Ник протянул лапу вперед, словно предлога ей пройти вперед первой. Джуди, улыбнувшись, приняв его предложение, и двинулась вперед.

Как только они, прошли через главные двери и очутились в основном зале торгового центра «Торговый Оазис», Джуди поняла, что никакая брошюра не опишет того первого впечатления которое возникнет у каждого кто только что вошел в «Торговый Оазис».

Широко раскрыв глаза, Джуди обернулась на 360 градусов, восхищаясь строением. Это и вправду был не просто стандартный «ангар», как большинство торговых центров, это было изображение искусства.

Первое наперво, что бросилось в ее глаза, это огромный круглый главный зал. Он был невероятно огромный. На нем помещались одновременно сотни и сотни животных, которые шныряли по своим делам, проходя мимо нее.

Джуди, живя в Зверополисе относительно давно, уже привыкла к большому скоплению зверей. Но сейчас, зайдя во внутрь «Торгового Оазиса», она впервые увидела такое количество зверей в одном месте – это было невероятно. Если описывать всех, кто проходил мимо нее, то это значит просто перечислять по алфавиту всех животных из энциклопедии.

 Джуди осмотрев посетителей «Торгового Оазиса» упустила взгляд на пол и даже тихо пискнула от удивления и красоты. Пол главного зала был настоящим аквариум. Да, да, вам не послышалось.  Лапки Джуди стояли на толстом прозрачном стекле, под которым был целый подводный мир.

Песчаное дно плавно переходило в каменистое, дальше виднелись кораллы с водорослями. Ракушки, раковины, невероятной красоты подводные цветы, что словно сошли с экрана фантастического фильма, заполняли дно аквариума. Все это пестрело яркими красками.

Это была огромная экосистема, со своими обитателями. Вот стая красивых серебристо красных рыб проплыла под ее лапками, убегая от какого-то хищника. Они скрылись в зарослях водорослей. Пузырьки воздуха постоянно поднимались со дна. Огромный скат проплыл недалеко от Джуди.

 На него показывал молодой олененок, стоявший недалеко от Хопс, говоря удивленно:

- Мам смотри, смотри!

Джуди, в глазах Ника, да и в глазах многих других завсегдатых постояльцев, казалась таким же странным и наивным зверьком, как тот олененок, впервые увидевший такую красоту. Они уже привыкли к ней и относились как к данности. Перестав замечать, как прекрасен мир под их лапами.

Ник стоял позади Джуди, улыбаясь, он наблюдал как она, словно маленький невинный зверек, удивляется простой красоте.

Джуди продолжала смотреть себе под лапы, переводя взгляд то с одной рыбки желто-голубого окраса, то на другую темно синюю с черными полосами, на третью, серебряную с красными линиями по всей спине.

Вдруг, они, словно по команде, все резко разбежались в стороны. Джуди даже сама немного испугалась. Может это она их испугал? Нет. Их спугнул кто-то другой.

Глаза крольчихи широко раскрываются, словно она видит необычайно красивую и в тоже время необычайно страшную вещь. Под ней проплывает огромная акула. Это она распугала всех тех красивых рыбок. Акула была огромна по сравнению с маленькой крольчихой. Джуди пугается, еле заметно, но старается держаться уверенно и не подавать виду, представляя себе в мыслях, о страшной участи того, кто попадется этому огромному монстру на обед. Акула проплывает мимо нее и скрывается в толще воды.

Как только страшный хищник морских глубин скрылся, под ее лапами снова зашевелилась жизнь.

Из синей, темно-голубой глади, появляются две маленькие рыбки. Они подплывают к полу-стеклу к самой лапке Джуди. Джуди внимательно всматривается в них. Она даже немного наклонилась, чтобы лучше рассмотреть их.

Она знала их вид — это рыба – клоун. Одна взрослая, другая была еще мальком. Их окрас был ярким оранжевым цветом с темно синими и белыми полосами. Джуди присмотревшись повнимательней, заметила, что у малыша был небольшой дефект на правом плавнике, отчего один плавник был меньше другого. Две рыбки застыли на месте, смотря через огромное стало на нее. Складывалось такое ощущение, что они что-то хотят ей сказать. Но вдруг, мимо них, нарушив спокойствие, и словно постоянно забывая куда плыть, проносится ярко синия, с черными полосами и желтым хвостом, рыба-хирург. Встревоженные появлением синей рыбки, две маленькие оранжевые рыбки уплывают прочь от лапок Джуди.

Джуди приходит в себя уже через мгновение и уступая место группе зебр оглядывается на Ника. Как глупо она, наверное, выглядит в его глазах?

Но Ник, словно услышав ее мысли, проговорил:

- Не бойся, я, когда впервые сюда попал тоже ходил по холлу с широко раскрытой пастью, упершись взглядом в пол, - потом Ник добавил, - правда, я тогда еще маленьким лисенком был.

- Удивительно, и почему я раньше здесь не бывала?

- Ну, в Зверополисе много чудесных мест, когда-нибудь я покажу тебе их все.

Ник приблизился к Джуди, и они вместе продолжили путь, сливаясь с толпой животных.

- Тогда ловлю тебя на слове, - подловила Ника Джуди, - ну, с чего начнем?

- Значит, за веселье отвечаю я?

Джуди в ответ одобрительно кивнула головой.

- Ну что же, - Ник почесал затылок, пропуская группу маленьких хомяков, - любой шопинг начинается с бодрящего кофе.

Недалеко от них располагался совсем миниатюрный магазинчик, где, деловая на вид белка, в бело-розовом сарафанчике, готовила разнообразные напитки. Магазинчик назывался «Бодрый зверек». По всей вероятности, это был ее маленький бизнес. 

Ее магазинчик напоминал полукруглую барную стойку, тыловая часть которой была стена, скрытая серой ширмой.

 Различные кофеварочные машины разной формы располагались на столешнице. Также по столешнице, помимо прайс-листа с ценами и продукцией, валялись зерна кофе. Скорей всего они нечаянно вылетели из коробки, когда заполняли кофеварки. Подходя к магазинчику можно было почувствовать разные ароматы бодрящего напитка.

Белка постоянно суетилась, обслуживая клиентов. Пожалуй, вы не найдете более яркого примера словосочетанию «крутится как белка в колесе», как работа этой быстрой суетливой белки.

 Вот, свою порцию черного кофе, заказал огромный жираф, стоявший в очереди первым. Белка тут же метнулась за небольшую ширмочку за стеной. Держа в лапах огромный плотный картонный стаканчик тут же выбежала оттуда. Ее лапки даже полностью не могли обнять огромный стаканчик. Она забавно покачнулась назад, и даже чуть не упала, неся перед собой огромную «бочку». Наконец, она, сохранив равновесие, поставила стакан на большую площадку.

Быстро нажимая по сенсорной панели компьютера, что был встроен в столешницу пару кнопок, она запустила процесс варки. Площадка, на которой стоит огромный стакан для жирафа, резко опускается вниз, уезжая под пол. За ним опускается стаканчик, после чего огромную дыру быстро закрывает люк. Там, внизу, под полом и будет происходить процесс готовки. Именно там находится огромная промышленная кофеварка. 

 Пока кофе для жирафа готовилась, суетливая белка принимает заказ у двух мышат. Было видно, что она давно работа здесь, у нее ловко все получалась.

Два напитка, со вкусом сыра, размером с наперсток, аккуратно подаются мышкам, а огромный черный кофе для жирафа, который был уже готов, выезжает из-под пола и становится на ту же площадку.

Огромная «бочка» горящего напитка, была плотно закрыта крышкой. Белка принимая очередной заказ от кролика и рыжего лиса, на автомате поворачивает огромную прозрачную воздушную трубу, желтого цвета, располагая ее над большим стаканчиком. Под действием воздушного потока, с небольшим хлопком, огромный стаканчик подлетает вверх и уносится по трубки прямиком в лапы жирафу.

Джуди изучив прайс-лист, определилась с выбором:

- Одну леберику пожалуйста. Порция меньше среднего. С ароматом карамели. А тебе чего Ник?

Джуди перевела взгляд на рыжего лиса.

- Эээ…рабустру пожалуйста, также средний размер, сливки и сахар, - проговорил Ник смотря на белку.

Приняв заказ белка, тут же скрылась за ширмочкой, а Ник и Джуди продолжили разговор.

- Прямо, всех, всех, знаешь? - продолжала Джуди.

- Да, – ответил гордо лис, - абсолютно всех, всех, - потом усмехнувшись, добавил, - честное лисье.

- Ник, - с добротой продолжила Хопс, приводя факты, - но в Зверополисе десятки миллионов жителей, у тебя просто физически не хватит памяти запомнить их всех.

- Ну, морковка, - продолжал настаивать на своем Ник, - у лисов хорошая память.

Ник улыбнулся смотря на милую мордашку Джуди, на которой он прочитал следующие - «Ага, как же!»

- Ник, - продолжила Джуди, скептически покосившись на него.

- Да.

- Ты даже не смог запомнить моего имени в нашу первую встречу.

- Глупости, все я запомнил.

- А вот и нет, - Джуди почувствовала, что поймала Ника, - я несколько раз представлялась тебе. А ты в дорожном департаменте Зверополиса, что сказал ленивцу Блицу?

Ник заерзал и отвел глаза, в то время как Джуди мило улыбалась, скрестив лапки, пародировал его голос:

- Блиц, Блиц, скорость без границ. Познакомься, это моя напарница…зайка забыл, как тебя там…

Джуди даже рассмеялась, когда пародировала его, внеся в свой образ Ника, преувеличения, отчего даже Нику эта сценка показалось забавна. Он слегка рассмеялся, смотря на крольчиху и на то, как она показывала его голос и его движения.

- Значит, не веришь?

- Не а, – Джуди помотала головой, подтверждая свое нет.

- Ну, тогда смотри, - Ник прищурился, словно намекая на свои сверхъестественные способности, - бека, что нас обслуживает, ее имя Вэнди.

В это же время из-за ширмочки выбежала белка, держа в лапах два «мини-средних» стаканчика. Она быстро заправила их в прямоугольную кофе машину, что стояла у нее на столе. Заправив стаканчики, она дернула за рычаг кофе машины, словно это был игровой автомат в казино.

Пока кофе наполнялась, белка мгновенно посчитал что-то на своей сенсорной панели.

- Ник, - тихо добавила Джуди, - у нее имя на бейджике написано.

 Ник снова улыбнулся, подмечая, как Джуди ловко подлавливает его и в этот раз:

- Видишь, я был прав.

В ответ Джуди только тихонько рассмеялась, поглядывая на Ника.

- Хорошо, - задорно продолжила она, - хочешь настоящий вызов?

- Давай.

Джуди быстро пробежалась глазами по огромному залу ТЦ и наугад выбрала двух зверей.

- О, - она воскликнула, слегка махнув головой в сторону, - вот те двое. Два лиса, что вышли из лифта, ведущего на стоянку. Кто они?

Ник быстро взглянул в ту сторону, куду кивнула Джуди. Его мизинец дернулся пару раз, а в горле застыл комок. Но каковы были шансы? Один на тысячу, на сотни тысяч?

- Ну, этих я знаю, - хладнокровно отвечал Ник, - тот, что покрупнее, писец, его зовут Рой, а худощавого рыжего лиса - Тэо.

Ник проговорил, так как будто выдумал эти имена только что. Он снова повернул голову в сторону Джуди и улыбнулся так, словно неудачно соврал. Джуди заметила его улыбку и продолжала тихо посмеиваться над ним. Она даже не заметила подвоха.

- О, Ник, - говорила она, - ты совершенно разучился врать.

Их дискуссию прервала белка, которая поставила два ароматных стаканчика на столешницу пред ними.

- С вас 12.45, – проговорила белка.

Ник и Джуди одновременно полезли в карманы за кошелками, и даже проговорила одну и ту же фразу – «Да сейчас».

После этих слов два зверька замерли в нерешительности. Небольшое неловкое замешательство немного нервировало быструю белку, отчего ее левый глаз несколько раз забавно дернулся, словно моргнул. Ни Ник, ни Джуди не понимал, как поступить. Наконец, Ник не выдержал, покосившись на продавщицу, которая сама закипала, как ее кофе, сказал:

- Я заплачу. Потом, угостишь меня на работе.

Ароматный напиток ударяет в нос. Он приятно обжигал ладони и крепко бодрил.

Джуди и Ник отошли в сторону и продолжали свой путь.

Ник не знал, заметили их Тэо с Ройем, и следят ли они сейчас за ним? Рыжий лис совершенно не хотел забивать себе этим голову. Пусть все будет, так как будет. Он вздохнул, поставив себе четко цель, выкинуть все проблемы и наслаждаться сегодняшним днем. Возможно, последним счастливым днем в его жизни.

- Ну, каков дальнейший план? – продолжала Хопс, глотнув из стаканчика ароматный напиток.

- План? – Ник пришел в себя, - значит так, на повестку дня выносится следующие цели.

Ник шутливо говорил, идя рядом с Джуди, а она, попивая кофе и оглядывая зверей-посетителей, кивала в знак согласия, соглашаясь с каждым его словом.

- Сначала нам на третий этаж, - продолжал задорно Ник, - там мы похищаем телефон…

Отпевая из стаканчика и отрицательно мотая пальчиком, указывая, таким образом, Нику на его ошибки, Джуди поправила его:

 - Нет, нет. Ты, наверное, хотел сказать, мы покупаем телефон.

- Ой, извини, оговорился, - Ник продолжал весело шутить, - значит, мы покупаем телефон.

- Правильно.

- Потом идем обедать. Ты голодная?

- Жутко.

- Очень хорошо, - продолжал Ник, а потом, вдумываясь в свои слова повнимательнее продолжил,но уже с извинительным тоном, - в смысле хорошо не то, что ты голодная, а то, что мы можем вкусно пообедать. Ну, вообщем, ты поняла.

Джуди поглядывала на Ника, пока тот искал правильную постановку смысла слов, и легко улыбалась.

- Тут замечательный ресторан есть, - продолжал Ник, - называется «Рэми». Там шеф повар, крысенок, просто великолепный, делает умопомрачительные блюда. Пальчики оближешь.

- Звучит здорово. Ты тоже его знаешь?

- Ну, честно говоря, тут его все знают.

Ник и Джуди проходили мимо огромной стеклянной трубы, выходившей из-под пола и уходящая высоко вверх к самому потолку зала, упираясь в стеклянный купол ТЦ. Огромная стеклянная труба находилась в центре зала. Труба была также наполнена водой и была своего рода продолжением аквариума, но теперь дивным водным миром можно было наслаждаться, не смотря в пол.

- Значит так, - излагал дальнейший план мероприятия Ник, - мы похищаем еду…

-Нет Ник. Как правильно?

- Подожди, сейчас вспомню, - Ник приподнял немного мордочку вверх и, постучав себя когтистым пальцем по подбородку, смеясь, продолжил, - вспомнил, мы покупаем еду.

- Вот молодец, - шутливо похвалила его Джуди, - а ты быстро учишься. Пройдет совсем немного времени и тебя можно даже будет назвать честным гражданином Зверополиса.

- Я польщен.

Ник искренне рассмеялся, заражая своим смехом Джуди. 

Направляясь к ближайшему эскалатору Ник и Джуди прошли мимо огромного лифта, который вел на верхние этажи. Его двери открылись, выпуская небольшое стадо барашек. Как только они вышли в него зашел приличного размера хомяк. Он был одет в деловой костюм с шортами вместо брюк. В его лапах был портфель. Не успел он проговорить голосом номер этажа, как вслед за ним вошел массивный носорог. Он был одет по-простому, как большинство обычных зверей.

Бедному хомяку пришлось срочно ретироваться, отходя в сторону освобождая место огромному животному. Лифт несколько раз дернулся, еле-еле, вверх и вниз, после чего замер на месте. На табличке, которая располагалась над дверями, появилась надпись «Внимание. Лифт перегружен».

Хомяк и носорог кинули друг на друга взгляд. После непродолжительного противостояния взглядов, хомяк, обиженно опустив голову, вышел из лифта. Выйдя, он направился к ближайшей системе передвижения для маленьких животных - «Трубы-магистрали». Почему он сразу не воспользовался ее? Ну, возможно, он любил кататься на лифте. Как только хомяк покинул лифт, красная надпись с предупреждением пропала и на табло появилась зеленая надпись - “Стабильный вес”.

- Этаж восьмой, - проговорил грубо носорог.

Двери лифта быстро закрылись, и секундой спустя сам лифт поднялся вверх вместе с пассажиром. 

«Трубы-магистрали» гласила надпись на стене. К стене были прикреплены пластмассовые трубы разного цвета. В них легко мог поместиться любой маленький зверек из Зверополиса. Трубы были прозрачные, отчего можно было видеть как внутри них передвигаются маленькие животные.  Именно они служили маленьким зверькам средством передвижения по всему городу. И именно они являлись самым безопасным средством передвижения для них.

Они использовались повсеместно, пронизывая весь Зверополис насквозь, вдоль и поперек. Метрополитен по сравнению с «Трубы-магистрали» это небольшая развилка, с двумя-тремя поворотами. Даже запутанные подводные ходы в бегемотных проходах, наполненное водой, где были тупики или полностью затопленные участки, или обрушенные туннели, блекнет по сравнению с огромным гигантским лабиринтом «Трубы-магистрали».

Именно «Трубы-магистрали» стали тем ответом на вопрос – «Какое метро построить для маленьких представителей Зверополиса?»

Размышляя о многих недостатков обычного метро, если его копировать и применить к мелким зверям, инженерам пришла в голову гениальная мысль. Они полностью отказались от рельсовой системы, отказались от поездов и всего сопутствующего. Их ответом на вопрос стала обычная прозрачная пластиковая труба. Да, да, все гениальное оказалось таким простым.

Пластиковые трубы стали использоваться везде. Например, в том же ТЦ. Пока Ник и Джуди ехали на эскалаторе, маленькие звери поднимались по трубкам вверх. Это было безопасно и удобно для них. С помощью них можно было попасть в любое помещение и на любой этаж. В том же «Торговом Оазисе» было больше 30 километров этих труб. Иногда они проходили сквозь стены, шли по потолкам, или вообще проходили под полом. Заблудится в них было очень просто. 

Иногда, их называли средством передвижения. Почему именно так? Все дело в том, что в определенных местах, точнее в определенных трубах, специально нагнетался воздух, отчего маленького зверенка практически поднимало вверх воздушный поток и толкало по трубке вперед. Из-за этого зверек словно летел по воздуху и таким образом перемещался по мегаполису.

Благодаря специальной системе нагнетания «пассажира» не сразу подхватывал воздух, а постепенно. Отчего «старт» был весьма плавным. Зверек просто шел по трубе вперед и чем дальше он уходил вглубь трубы, тем сильнее был поток воздуха, и тем сильнее его толкало вперед. В определенный момент, когда поток воздуха становился очень сильным, «пассажир» поджимал лапки. Оказавшись в невесомости, зверек летел, под действием потока воздуха, по трубе. Приближаясь к концу пути, давление потока воздуха в трубе становился меньше, отчего маленького «пассажира» плавно опустило на поверхность трубы.

Воздушные потоки, использовалось не везде и с многими ограничениями, таким, например как - труба должна быть только прямая. И многое другое. Но благодаря этому маленькие граждане Зверополиса могли полноценно посещать все места города, не боясь того, что их поход в тот же ТЦ превратится в 30-ти дневную миссию. Таким образом, мышонок мог «пролететь» весь Зверополис слева направо, делая только остановки на станциях пересадках практически за сутки. Что было невероятно даже для обладателей автомобиля.

Для подъема наверх или спуска вниз также использовался метод нагнетания воздуха. Таким образом, зверька просто подхватывало потоком воздуха и уносило вверх. Или наоборот медленно спускала вниз.

Еще один забавный факт. Первые испытания были произведены в городке «Малые Грызунки». Жителям так понравился такой способ передвижения, что впервые дни испытания они просто наслаждались полетом в аэротрубе, без всякой цели, испытывая эйфорию от полета. Для них «Трубы-магистрали» стали своего рода веселым аттракционом, нежели средством быстрого перемещения.

Их популярность так быстро возросла росла, что в скором временем это все вылилось в кризис. Сами создатели «Труб-магистралей» не ожидали, что их идея так сильно понравится всем маленьким жителям мегаполиса и вызовет такой ажиотаж.

И вот, в один прекрасный день, число желающих прокатится по трубе, стало невероятно много. Так много, что пропускная способность «Трубы-магистрали» не выдержала, и случился «Великий Трубный Засор». Более 1250 хомяком, мышей и крысят, и прочих представителей маленьких жителей на протяжении двух часов были заперты и плотно утрамбованные, словно огурцы в банке, в трубе.

 Это надо было видеть! Все газеты города писали об этом. Было много фотографий и съемок с место происшествия. Спасателям пришлось разбирать целые секции труб, чтобы «выковырять» несчастных. Однако звери были так плотно утрамбованные в трубе, что вытащит их сразу, не представлялось никакой возможности. Спасателям приходилось долго трясти трубку, чтобы звери смогли вывалиться из нее.

Но, несмотря на этот печальный, но в тоже время комичный инцидент, в котором никто не пострадал, ну кроме самоуважения несчастных «пассажиров», над которыми, до слез, смеялся весь Зверополис, эксперимент «Трубы-магистрали» признали более чем удачным. А с введением некоторых правил безопасности транспортная система «Трубы-магистрали» разрослась как сорняки после дождя.

  «Трубы-магистрали» из-за своей дешевизны в построении и эксплуатации, а также в легком размещении в любой породе, стене, да и просто в воздухе, разрослись до гигантских размеров. В тот момент, когда был создан департамент управления структурой «Трубы-магистрали» протяженность трубопровода перевалило за сотни тысяч километров. Отчего многие ветки «Трубы-магистрали» не были нанесены на карту.

Это был настоящий лабиринт, просто огромный муравейник, пронзающий весь Зверополис своими ходами. «Трубы-магистрали» это не только огромные километры ровных и освещенных труб, но и закоулки, повороты, тупики, оборванные «линии», замкнутые «линии», недостроенные, заброшенные и многое другое. 

Джуди и Ник поднялись на третий этаж.

Элитный магазин телефонов «Элита Будущего», так было написано на яркой неоновой вывеске. Он был вместительным. Благодаря стеклянным витринам магазин просматривался насквозь. На потолке, в виде абстрактных кругов, напоминавшие кольца планет, светились неоновые лампы. Они ярко и мягко освещали стеллажи с товарами, и отражались в черном отполированном до блеска полу. Витрины были мягкого белого света с тремя полками. На самом верху располагались огромные телефоны, в середине телефоны помельче, а внизу, где ютились маленькие зверята, находились миниатюрные телефоны, которые даже в лапке Джуди легко помещались на подушечки пальца.

Два молодых короткохвостых хомяка неизвестным образом очутившись на самой верхней полке, смотрели на огромные телефоны, по размеру которые были больше их в несколько раз. В их глазах отражалось изображение. Оно так заворожило их своей чистотой и качеством, что один из них выкрикнул:

- Мама, папа! Давайте купим этот телевизор. Он классный. 

- Так, вот вы где! Как вы туда попали? А ну, слезайте вниз, - отозвалось строго от их родителей, они обратитесь к молодой львице, что работала в магазине, - простите, вы не могли бы спустит наших детей? Будьте так добры.

- Да конечно, - вежливо согласилась помочь молодая подтянутая львица в строгой фирменной форме.

Пока два короткохвостых хомяка послушно вступали на ладонь львицы, сквозь стеклянные двери можно было разглядеть толпу животных шнырявших по коридору то туда, то сюда. Среди этой толпы два зверька: молодая крольчиха и рыжий лис направлялись к магазину, попутно что-то бурно обсуждая.

Огромная стеклянная дверь открылась, как только в ней приблизились Ник и Джуди. 

Зайдя в магазин, они осмотрелись, к ним тут же, опустив на пол двух непослушных короткохвостых хомяков, подошла высокая стройная львица.

- Могу ли я вас чем-то заинтересовать? - вежливо спросила она.

- Да, нам нужен телефон, - начала Джуди.

- Хороший, – продолжил Ник.

- Лучше, чтобы был противоударный, - добавила Хопс.

- И еще водонепроницаемый, - уточнил Ник.

- И несильно дорогой.

- Да и если возможно несгораемый, - увлекся Ник.

После этих слов он посмотрел на Джуди и добавил:

- Хотя думаю это перебор?

Джуди, увидев как они вмести с Ником “разошлись” согласилась:

-Да,да думаю это уже слишком, - потом переведя взгляд на недоумевающие львицу, вопросительно добавила, - у вас есть что-то подобное?

По всему виду Ник и Джуди тоже поняли, что слегка перегнули палку, и даже растерянно посмотрели по сторонам.

На мордочки львицы возникла недоумевающее выражение означавшее только одно - “А вы кем работаете?” К счастью львица давно работал в этой сфере и привыкла к тому, что клиенты порой хотеть многое и за дешево.

Она мило улыбнулась и повернувшись в пол оборота, жестом показало на крайний стенд. Львица проговорила мягко:

- Не обещаю, что будет дешево, но даю слово, что это именно это то, что вам необходимо.

Заинтересованные Ник и Джуди в сопровождении львицы приблизились к указанному стенду. На средней полке виднелись несколько телефонов.

- Предлагаю вашему вниманию телефоны фирмы «Carrot» - телефоны этой компании отвечают самым высоким стандартом, – начала говорить львица, словно презентуя спец агентам их новое шпионское оборудование, - серия «11 Х» это революционные достижения в области качества и надежности сотовых телефонов огромный качественный экран…

Пока львица называла все особенности телефона Ник и Джуди осматривали товар. Черные, серые, серебрянные, иногда желтые, все они выглядели просто фантастически, отчего старый телефон, кстати этой же фирмы, который Джуди все же любила, казался старым и невзрачным.

- Вы, так же, - продолжала львица, - можете осмотреть товар главного конкурента «Сarrot», «Три Звезды» среди их линейки также есть достойные представители.

Замолчав, львица улыбнулась, и внимательно осмотрев крольчиху с рыжим лисом, продолжила:

- Конечно огнеустойчивость не гарантирую, но противоударность и водонепроницаемость до 20 метров имеется. Если вопросов больше нет, то можете выбирать. Всего доброго.

- И вам, - вежливо попрощалась с львицей Джуди.

 Львица удалилась к другим клиентом, а Джуди привлек негромкий голос Ника:

- Джуди, иди сюда посмотри.

Хопс тут же откликнулась и подойдя ближе внимательно посмотрела на телефоны что были разложены друг за другом на приличном расстоянии. Белый, белый, серый, черный, серебряный, черный, серый, белый, оранжевый, белый, серый, черный…

Джуди снова вернулась к оранжевому телефону. На него и указывал Ник. Он выделялся из всей этой «толпы» монотонных серых и невзрачных телефоном.

 - Красивый цвет, - приговорила Джуди. Она любила яркие цвета. А еще он напомнил ей о доме.

- Смотри и цена хорошая, - смотрел на ценник Ник. Там виднелась цифра 618.

- Да и по функциональности он точь-в-точь, что и остальные.

Проговорила Джуди. Она еще раз покрутила в лапках оранжевый телефон. Металлический корпус. Телефон приятно лежал в ее лапках, а на задней крышке на розовом фоне виднелся серебряный логотип. Он был увесистый, но не тяжелый.

 - Ну, - вопросительно проговорил Ник, - что скажешь? Милый, правда. И яркий, - он тихо проговорил про себя – «Прямо как ты», потом продолжил, - смотри и противоударный и водонепроницаемый.

 Ник смотрел на Джуди пока та вертела в лапках красивый телефон. Спустя мгновение она подняла взгляд и улыбнулась, твердо проговорив:

- Мне нравится, берем.

Ресторанчик «Рэми», раньше назывался “У Гюсто” в честь основателя ресторана но когда то умер, его лучший ученик переименовал его. Ресторан располагался на седьмом этаже, двенадцати этажного торгового центра «Торговый оазис».

Он был достаточно большим, но от этого не становился менее уютным. Красивые круглые столики, разного размера, располагались в овальном зале. Белые скатерти, накрывали столы. Они гармонично вписывались в общий ансамбль ресторан. Бордовые шторы свисали с гардин возле огромных панорамных окон. Шторы слегка прикрывали вид из огромных окон, что выходили на улицу, даря всем посетителям восхитительный панорамный вид на Зверополис. 

Высокие люстры, хорошо освещавшие зал. Они были настроены таким образом, чтобы хорошо все освещать и в тоже время сохранять приятную тень. Паркетный пол был устелен мягкой белым ковровом.

В одном из дальних углов зала находилась небольшая сцена, в середине которой стоял огромный рояль. Огромный слон, одетый во фрак с красивой красной бабочкой на шеи, используя свой хобот, легонько музицировал на нем. Недалеко от него, на сцене, стояла небольшой микрофон. Скорей всего вечером здесь для посетителей пели красивые песни.

Тихая мелодичная не навязчивая музыка встретила двух посетителей. Ресторан был практически пустой. Только несколько посетителей, сидели за своими столиками, наслаждаясь вкусными блюдами и гармоничной музыкой. Среди них был хорошо одетый волк, беседовавший со своим сородичем, два барсука, сидевшие в дальнем углу комнаты и выбирали из меню любимые блюда. Еще в ресторане было три барашка, четыре мышонка и огромный носорог. Все они ожидали своего заказа.

- Добро пожаловать в ресторан «Рэми», - проговорил вежливый хостел, когда увидел, как Джуди и Ник вошли в ресторан, через огромную деревянную дверь, украшенную металлическими узорами. Она напоминала старого, но массивного рыцаря, одетого в слабые доспехи. 

Хостелом был манул. Он стоял за высокой тумбой на высокой табуретке. Увидев кролика и рыжего лиса, манул тут же спустился по небольшим ступенькам и оказавшись на полу слегка поклонился, приветствуя гостей. 

Это был весьма полный манул, а благодаря своей плотной и длинной шерсти он казался еще объемистей и напоминал круглый шарик. Идеальные чистые белые брюки, белая рубашка черная жилетка под белым пиджаком и черная бабочка великолепно смотрелись на нем. Одежда, и полнота в теле, в совокупности давало образ типажного, немного комичного, но все же красивого и элегантного зверька. Изысканные манеры хостела были видны невооруженном глазом, на это указывало абсолютно все: его осанка, манера речи, жесты и даже взгляд.

- Мы снова рады вас видеть мистер Уайлд, – сказал манул встречая Ника и Джуди.

Услышав его слова Джуди невольно покосилась на Ника. По всей вероятности, его давно и хорошо здесь знали.

Хостел продолжал легко улыбнулся и добавил глядя на милую Хопс:

-А вас мисс, мы рады будем видеть в любое время.

Джуди льстили его слова и она слегка покраснев, ответила:

-Благодарю вас.

- Ваш любимый столик сегодня как раз свободен, - продолжал хостел, - прошу следовать за мной.

Манул подвел их к небольшому столику, как раз под размер средних животных, который располагался недалеко от сцены и возле огромного окна. Вид из окна был поразительно красивым. Он выходил на ту часть Зверополиса, где располагались огромные высотки. Все они были разной формы и упирались высоко-высоко в небо. Солнечные лучи играли на стеклах зданий заставляя сверкать их поверхность. Высотные здания словно горы вырывались из земли. Или даже, если дать разыграться воображению, можно было представить эти здания как огромные деревья, которые растут из волшебных бобов.

- Благодарю, - проговорила Джуди, когда хостел слегка выдвинул стул и помог ей сесть на него.

Хоть столик со стульями были небольшими и как раз под размер Ника, но для Джуди все равно стол и стул были великоваты. Ник улыбнулся, заметив как комично она смотрится на большом стуле. А стол, за котором сидела Джуди, едва доставал ей до груди.

- Лорис, - начал Ник, - мне сегодня 17 блюдо, а мисс Хопс 8 блюдо.

- Уверены сэр? – переспросил его Лорис, его мордочка выглядела недоумевающе.

Ник положительно кивнул. Приняв заказ хостел удалился, проговорив напоследок:

- Немедленно передам ваш заказ официантам.

Джуди завороженно смотрела в окно и казалось совершенно не слышала разговор Ника и Лориса.

- Красиво правда? – проговорил Ник.

- Какие они все же огромные, - Джуди подняла взгляд наверх всматриваясь в облака, куда уходили здания.                                      

 Наконец насладившись в полной мере видом она снова перевела взгляд на Ника.

- Точно, -Джуди встрепенулась, словно что-то вспомнила.

В ее лапках мелькает телефон Ника. Она положила его на стол и медленно двинула его в сторону Ника.

- Спасибо, – проговорила она искренно, - мне и вправду надо было развеется.                                                                                   

- Всегда пожалуйста, - ответил Ник, забирая со стола свой телефон, - и не одной тебе это было необходимо. Особенно после первого дня в полиции.

Джуди мило улыбнулась вспоминая их вчерашний день:

- Да Ник с первым днем тебе точно повезло.

- Я надеюсь у вас там не каждый день такой экстрим?

- Ты про гору макулатуры, которую тебя заставили разбирать?

- Да уж, - Ник засмеялся в ответ вспоминая как ему пришлось «утопать» в бумаге, - никогда не думал, что бумажная работа может быть такой опасной.

Немного посмеявшись Ник Джуди продолжила простую болтовню:

- А заказ будем делать?

- Не бойся все уже давно заказано. Скоро принесут.

Джуди приподняла одну бровь словно догадывалась о том, что Ник что-то замышлял.

- Кстати, как добралась до дома? – перебил ее догадки Ник.

- Быстро и без проблем. А ты?

- Тоже без особых проблем, только возле метро поскользнулся и упал в грязь. Так что, с утра пришлось форму сдавать в стирку.

За окном пролетал огромный воздушный шар. Тот самый что попался Джуди возле дома. Но теперь он был ближе и его можно было разглядеть во всех деталях. Воздушный шар с пассажирами поднимался все выше и выше. Унося животных, что были в корзине, к самому небу. Из знакомого слогана, что был написан на шаре, виднелось только сердечко. Воздушный шар, что плыл за окном, на недолгое время приворожил ее.

Наступила небольшая пауза. Ник смотрел на Джуди, в ее большие фиолетовые глаза, в которых отражался воздушный шар с частью лозунга. Он улыбался. Ему было приятно ощущать чувство покоя и радости просто болтая с ней. Просто смотря на нее. Неизвестно, когда это чувство зародилось в нем, но с каждым взмахом времени оно росло все больше и больше. Ник облокотившись об стол и опершись подбородком на кулаки пристально смотрел на нее. Он не рассматривал ее детально, как это делали многие, и думали что Джуди этого не замечает. Казалось, смотря на нее, он о чем-то размышлял. О чем-то важном в своей жизни пытаясь разобраться в своих мыслях.

Оторвавшись от окна Джуди невольно поймала его взгляд на себе, и слегка смутилась. Но Ник был так сильно поглощен мыслями, что даже не заметил неловкого смущения своей напарницы.

- Ник, – проговорила Джуди пытаясь вывести из «транса» своего напарника, - все хорошо?

 До Ника только сейчас долетели ее слова, он встрепенулся приходя в сознание и быстро проговорил:

- Эээ, - у него не сразу получилось подобрать слава, - прости…- Ник выдохнул и немного расслабившись, оперся на спинку стула, продолжал, уже как бы ненавязчиво, - кстати прекрасно выглядишь.

Джуди улыбнулась и осмотрев себя ответила:

- Спасибо, и ты тоже.

Они улыбнулись друг другу.

В ресторанчике играла мелодичная музыка, посетители негромко разговаривали наслаждались пищей. Приятный запах разнообразных блюд наполнял ресторан. Здесь готовили саму разнообразную пищу, что давало возможность порадовать свои вкусовые рецепторы.

Более сотни блудов предлагалось в меню. Он горячих супов, до холодных закусок. От острых, до сладких. Все блюда были пронумерованы поэтому можно было просто назвать цифру, и официант поймет, что именно вы заказали.

Официант, высокий стройный волк, с высоко поднятой мордой, быстро и аккуратно поставил заказ перед Ником и Джуди. Уходя он проговорил вежливо:

- Пряного вкуса вам.

По большой тарелке, словно играя в какую то игру, ложка гоняла по прозрачному бульону косички мяса. Кусочки картошки, морковки, лука вместе с корнем сельдерея были дополнительными ингредиентами в блюде. Небольшой горка сметаны была расположена в тарелке с небольшим смещением от центра. Сверху все это было в меру посыпано свежей зеленью.

Из тарелке шел приятный аромат горячего супа. Чувствовался аромат специй: перец, лавровый лист и другое.

Джуди вдыхая аромат супа быстро определила его ингредиенты. Но, несмотря на все его достоинства, она словно маленький зверек которого «жестокие» родители заставили кушать самое неприятное ему блюдо, сидела, не зная как ей поступить. Именно так в глазах Ника сейчас выглядела мордочка Джуди, когда перед ней открылась крышка с ее блюдом. Ник затаив дыхание наблюдал как Джуди опустив мордочку с грустью двигала ложкой по тарелке, гоняя кусочки мяса.

Она грустно смотрела на блюдо опустив ушки и брови. Ее маленькое тело казалось еще меньше, когда ее лапки прижались к телу, а милые лапки, в одной из которых, была ложка, были прижаты к подбородку. В таком состоянии Джуди возила ложкой по тарелке. Она была растеряна и даже не много сбита с толку, не понимая, что ей делать. Аромат, что шел от блюда, не был ей противен. Скорей всего ее сдерживало что-то другое. Она не разу не ела блюдо в котором было мясо, поэтому не знала каково оно на вкус. Именно это чувство непонятной опасности, того, что попробовав мясо она невольно выплюнет его обратно, сдерживал ее, от того, чтобы приступить к приему пищи.

Что будет если мясо дать травоядным зверям? И каково оно на вкус для них? На самом деле ученые Зверополиса давно раскрыли эту тайну. Ничего страшного не произойдет, травоядные также могут есть мясо, но в отличии от хищником, которые проделали гигантский труд, и адаптировались под прием любой пищи, как растительной, так и белковой, травоядные продолжали питаться только растительной пищи, отчего их организм плохо переваривал белковую пищу. При приеме маленькой порции мяса с большой долей вероятности у травоядных случится банальное несварение желудка. Большие же объемы съеденного мяса, в организме травоядных, могут вызвать отравление.

Проведенные исследования также доказали, что травоядные не испытывали отвращения поедая мясо, просто из-за атрофированых вкусовых рецепторов, которые отвечали за специфическое восприятие белковой пищи, вкус мяса им казалось чуть более вкуснее вкуса пенопласта или войлока, ну, на худой конец вкус сена. По этой же причине, при запахе аромат мясных блюд, у травоядных не возникало чувство голода, не выделялась слюна и мозг не посылал сигнал в желудок, для того что бы тот вырабатывал желудочный сок. Таким образом, не создавался эффект голода.

Хотите еще один забавный и весьма неприятный факт о кулинарии в Зверополисе, который к счастью ушел в прошлое? 

Из-за того, что желудочный сок зверей, особенно хищников, был очень кислотным, они могли употреблять в пищу не совсем свежие и даже грязные продукты, не боясь при этом заразится или отравится. Почти все жители Зверополиса буквально несколько поколений назад могли спокойно пить из грязных луж, или из той же реки. И это было нормой. Вот в то время кулинария и вправду была «ароматной» и даже с душком. Но время шло и много в организме зверей поменялось, отчего возросли и санитарные нормы. Так что, Джуди была права в Природе все сбалансированно. Дав что-то одно зверям, она забрало у них что-то другое.

В итоге, в последнее время в Зверополисе, кулинария стала намного лучше и приятнее, чем сотни лет назад. Сделав революционный скачок в качестве, она вышли на новый уровень.

 Также как и понятие о гигиены и санитарий. А в многомиллионном мегаполисе эти вопросы особенно остры. Администрация города это понимала, особенно после того как в город несколько раз вспыхивала эпидемия. Администрации в срочном порядке пришлось решать важные и неприятные, на вид и запах, вопросы. Можете что угодно говорить о администрации Зверополиса, но когда дело касается буквально выживания города, то она может быть очень жесткой и действительно эффективной.

- Я вот почему-то знала, что все так и произойдет, – проговорила печально и одновременно шутливо Джуди.

Она подняла мордочку оторвав взгляд от тарелки.

Джуди смотрела на Ника, на его мордочку, которая улыбалась так широко что казалось еще немного, и улыбка у рыжего лиса сомкнется где-то на затылке. Неизвестно что именно так забавляло Ника, но Джуди списала все это на «чисто хищные» подколы, которой ей не понять. Ник внимательно следил за каждым ее движением, ловил каждую ее эмоцию.

Джуди не понимало точно, что именно так увлекло рыжего лиса, но она поймала одну забавную деталь: Ник так увлеченно следил за ней что стоило ей дёрнуть пальчиком левой лапки, как его зрачки быстро двигались в это место, ловя ее жест.  На его выразительной мордочке это выглядело весьма забавно.

 Джуди дернула пальчиком другой лапки. Взгляд Ника тут же упал туда. Казалось, он что он так сосредоточен, что не видит общей картины. Джуди продолжала стараясь не выдать эмоции радости на мордочке. Она дернула пальчиком левой лапкой, и тут же взгляд Ника упал туда. Пальчик правой лапка. Также реакция у Ника. Снова пальчик левой. Взгляд падает на него. Левая и взгляд стремится туда. Правая и тот же эффект. Джуди стал еле заметно дергать пальчиками лапок, по очереди, все быстрее и быстрее. Теперь зрачки Ника стали бегать по глазу, так быстро, словно он сидел на трибуне и наблюдал за мячиком в теннисе.

Ник не сразу понял, что Джуди давно заприметила его пристальный взгляд и таким вот образом «издевается» над ним, пока не раздался ее тихий смех. Ник взглянул на ее, она зажав лапками ротик старалась сменятся по тише, чтобы ее не услышали посетители. Ник заразившийся ее смехом также тихо рассмеялся.

- Ты бы видел себя со стороны, - посмеявшись проговорила Джуди.

- А ты себя, - Ник кивнул на тарелку супа.

Джуди снова посмотрела на блюдо и добавила, шутливо:

- Смешно тебе? Да?

В ответ Ник только сильно покачал головой в знак согласия, а потом ответил:

- Не съешь первое, не получишь десерт, - после чего он немного приподнявшись взял аккуратно ее блюдо и поменял местами со своим, закончив он добавил, - ладно не буду тебя больше мучить.

Возле Джуди стояла белая тарелка с овощном рагу. Это вкусное блюдо, состояло из: кабачков, помидора, баклажана, разные сортов перца. Все они были нарезаны кружочками и сложены аккуратно на тарелке. Блюдо было полито оливковым маслом. Пахло чесноком, тимьяном, цуккини и другими ароматными приправами. Все это было поставлено в духовку и запекать до готовности.

Джуди, как Ник была очень голодной. А как только приятный запах достиг ее носика, желудок тут же издал громкий голодный «рык».

Неизвестно что именно придавало необычный изысканный вкус блюду: мастерство шеф повара, которого так нахваливал Ник, или почти суточное голодание, но два голодных зверька с большим аппетитом съели все до последней крошки.

Пока официант забрал посуду, Нику пришлось отдать меню Джуди. Хватит с нее мясных блюд на сегодня. Джуди заказала десерт. 

Приятная музыка, красивый вид, дорогой друг. Это все что надо было Нику и Джуди для хорошей беседы. Ну и еще сытый желудок, располагал к разговору.

- Не знаешь? – удивился Ник, - разве тебе неинтересно? Столько времени живешь в Зверополисе и даже не разу не задумывалась об этом? Разве у вас в «Малых Норках» нет хищников?

- Есть, - отвечала Джуди, - есть куницы, лисы и даже ягуар.

- И ты ни разу не интересовалась, из чего делают мясо?

- Все я знаю, - по-детски возмущалась Джуди.

- Да, я уверен, - продолжал Ник, - что ты много слышала о том, что тела мертвых животных перемалывают в фарш и прочие ужасы. Так вот, все это байки для травоядных зверей.

- Это я в курсе, что это миф.

- Тогда из чего делают мясо? – Ник не унимался. 

- Ну, например, я знаю, что часть мясного рациона у хищников является рыба и морепродукты, - ответила Хопс.

 - Верно, - подтвердил Ник, - но, несмотря на его полезность, хищникам все же недоставало много питательных веществ. Вообще, переход хищников на другой рацион и отказ от мяса очень болезненный. Многие представителе хищников приобрели массу заболеваний из-за того, что отказались от пищи которую ели их предки поколениями.

- По-твоему это плохо, - грубо возразила Джуди, - думаешь лучше, если бы они продолжали питаться травоядных.

- Нет, нет, - Ник старался извинится, - ты не правильно поняла. Конечно в цивилизованном мире неприемлемо такое поведение. Я просто хочу тебе объяснить, что есть мнение, что именно хищником пришлось заплатить большое чем пароводяным. Именно хищником пришлось подстраивать свою систему питания под нужды цивилизации. Но подавить или перенастроить такой древний инстинкт очень трудно.  Отчего голод для хищников это настоящие испытание не только для организма, как и у травоядных, но и психологически. Рано или поздно, когда хищник очень долго голодает, он может обезуметь и тогда…

Наступила неловкая тишина. Джуди скрестив лапки сидела напротив с обиженной мордочкой. Ник опустил брови. Зря он завел эту тему. Этим только он все испортил.

- Прости, - Ник искренне извинился, глядя на Хопс, - я не хочу портить обед. 

Джуди глубоко вздохнув и выдохнула. Она поняла, что и сама немного погорячилась. Ник не хотел обидеть ее или травоядных, он просто хотел адекватно рассказать ей позицию с другой стороны. Которую, она как травоядный представитель, не поймет никогда.

- А ты, - тихо и уже спокойней прошептала она.

Ник поднял взгляд на нее.

- Ты, - продолжала Джуди, в ее глазках блестела надежда, - ты мог бы…

Ник понял вопрос даже несмотря на то что в нем было совсем мало информации.

 - Если бы речь шла о тебе, то нет. Я бы никогда не сделал тебе больно. Просто не смог бы физически, - ответил Ник, смотря на нее, - знаешь, голод одно из самых сильных чувств. Но есть чувство сильнее любого голода. Ты мой друг Джуди, ты единственная кто поверил в меня, увидела во мне не только циника и мошенника, каким я был, но и заметила тем, кем я мечтал стать. Я не причинил тебе боль ни при каких обстоятельствах. Прости, мне не стоило поднимать эту тему.

- Брось Ник, - Джуди улыбнулась, давая понять, что не сердится, - я и сама немного резко отреагировала. Я понимаю, что хищникам приходится туго. И я рада что они прошли этот путь став цивилизованными.

- Спасибо, - ответил Ник поблагодарив ее за тактичность.

Волк официант появившийся словно по волшебству из неоткуда поставил на стол две чашки с горячим чаем. Рядам с ними, на маленьком блюдце, появились два кусочка шоколадного торта. Пожелав приятного аппетита волк-официант удалился, гордо выпятив грудь и держа ровно осанку.

- Ну, и как относится, - начала Джуди, подвигая блюдце с кусочком тортика себе поближе, - хищник к шоколадному торту?

Джуди улыбнулась смотря на Ника и стараясь его развеселить.

- Очень хорошо, - ответил Ник и улыбнулся в ответ. Он так же подвинул сладкий десерт поближе к себе.

Вкусный шоколад поднимает настроение.

- Ну так из чего делается еще мясо? - проговорила Джуди, стараясь быть помягче в голосе.

Ник поднял на нее взгляд и ответил:

- Ну, тут все просто. Насекомые.

- Насекомые?

- Да. Оказывается, в них много того что не хватает хищникам. Из них и делается мясо. Конечно, в него еще добавляют кучу всего, но в итоге получается мясо. Выглядит на этапе производства скорей всего не очень, но в результате получается практически полный заменитель мяса.

Джуди улыбнулась в ответ и закончив с вкусным тортиком продолжила:

- Ну, тогда хищникам повезло вдвойне.

- В смысли.

- Ник, насекомые — это отличный источник белка и углеводов и практически отсутствие жиров, - ответила радостно Джуди, - а это очень хорошо для организма. Так что не так все печально для хищников.

Закончив с обедом Джуди посмотрев на Ника проговорила:

- Ну куда дальше?

- «Тело Змеи» - ответил Ник.

Огромная длинная полноводная река, что протекала совсем близко к ТЦ «Торговый Оазис», имело название «Тело Змеи». Такое название для реки было выбрано неслучайно. Река петляла по руслу, словно длинная змея. Исток реки начинался где-то в районе «Тропические горы», что был расположен в Тропическом округе.   Она пртикала почти из самого центра Зверополиса, пресекая Центральный район и уходила в Саванна Центр, а там она впадала в «Залив Байю».

В том месте, где она приткала ближе к ТЦ «Торговый Оазис» находилось набережная «Кривой хвост». Это была длинная набережная с несколькими спусками к реке. Два песчаных пляжа, в начале набережной и в конце набережной, всегда были наполнены отдыхающими зверями. Здесь можно было отдохнуть, купаясь в лучах солнца и воды.

 Администрация Зверополиса очень бережно относились к природе, особенно после инцидента в районе «Веселый Городок», поэтому вода в реке «Тело Змеи» была настолько прозрачная, что заплыв на середину можно было без проблем увидеть дно. На пляжах можно было поиграть в разнообразные игры, чем и занималось большинство животных, кому был свойствен активный отдых. А те, кто по ленивее искупавшись, в прохладной воде, лежали и загорали.

Посередине набережной располагался порт. Огромное здание, напоминавшее панцирь улитки, находилось возле порта. Это был вокзал для водного транспорта. В нем можно было купить билеты на прогулочные пароходики, или даже на пассажирский рейс, который доставит вас в другую часть города, вверх или вниз по реке. 

Помимо порта, где постоянно была суета. На набережной располагались плавучие ресторанчики и кафетерии. Из них доносилась приятная музыка. Оттуда же всегда шел приятный аромат вкусных блюд. Животные, отдыхавшие там, весело смеялись, наслаждаясь видом водной глади и красивыми пароходами необычной формы, что проходили совсем близко от них. С пароходов иногда разносился длинный и протяжный гул сифона. 

Небольшой парк, вытянувшийся вдоль всей набережной, располагался сразу после дороги. Он также предлагал много способов развеять скуку. Как вы уже знаете парки в Зверополисе часто использовались как место активного отдыха, где можно было насладится бегом. Но бег это еще не все. На зеленой травке можно было заняться йогой. В тени огромных деревьев, где располагались столы и скамейки, можно было сыграть в разнообразные игры. Тут вам и шахматные баталии, где под пристальные взгляды болельщиков всех мастей, мудрый слон проигрывал партию старому барашку. Были игры и поэкзотичнее, так, например, группа из молодых зверят отчаянно билась в выдуманную ролевую игру, представляя себя рыцарями и магами, и даже драконами.

Недалеко от них, но уже на солнечной поляне, где располагались турники и множество других спортивных снарядов, молодые сильные и подтянутые звери развивали свое тело, заставляя невольно кидать на них восхищенные взгляды проходивших мимо самок.

Несколько прудов и небольших фонтанов были разбросаны в разных точках парка. Рядом с ними располагались уютные беседки, в которых любители книг и поэзии читали слушателям свои творения.

Лохматый волк сидел на стуле в одной из таких беседок. Напротив него, и даже вокруг всей беседки, множество животных, внимательно слушала его произведение.

Хриплым голосом, под гитару, он пел веселую песенку:

                                                                        …жираф большой, ему видней…

 Огромное количество разнообразного зверья все время шныряло по парку; гуляла на набережной; отдыхала в кафетериях и милых ресторанчиков; каталась на пароходах, и летало на воздушном шаре. Среди всего этого разнообразия никто не обращал внимание на двух зверят: на рыжего лиса и маленькую симпатичную крольчиху.

Крольчиха, запрыгнув на гранитные широкие перила, что ограждали дорогу набережной от пляжа. Теперь, по высоте, она находилась наравне с рыжим лисом. Они о чем-то славно беседовали, смеясь время от времени, друг другом и над собой.

- Серьезно?! – громко и вопросительно проговорила Джуди.

Она шла по гранитным блокам и время от времени посматривала то на Ника, то на «дорогу», по которой шла. 

- Серьезно, - продолжал Ник, - мне так хотелось выглядеть крутым и взрослым, что я готов был идти на крайнее меры. Наш школьный учитель старый лис мистер Ронни всегда хранил сигареты в своем шкафчике. И вот я, дождавшись перемены, проник в его кабинет через незакрытую форточку в окне и стащил у него сигареты.

Джуди улыбнулась, представляя в голове, как маленький лисенок Ник, проникает в кабинет учителя через форточку. В ее воображении это выглядело забавным.

Ник продолжал:

- На то время мне казалось это единственным способом почувствовать себя крутым и важным, как настоящий взрослый. А еще, наверное, - Ник печалью вздохнул, - это был один из способов, чтобы обратить на себя внимание, - рыжий лис снял с мордочки накатившую внезапно грусть, и продолжил весело, - так вот, много зверей пришло посмотреть, как я, словно отчаянный хулиган и сорванец, буду дымить сигаретой, на заднем дворе школы. К сожалению или к счастью, я, на тот момент плохо разбирался в тонкостях самого процесса, поэтому перепутал концы сигареты и, прикурив фильтр, вдохнул едкий дым.

Джуди посмеялась, снова представляя себе картину которую описывал Ник.

- Вот, вот, - Ник подметил ее смех и продолжил, - все вокруг стали так же сменятся, видя как я, после первой же затяжки, начал чихать от горечи во рту и едкого дыма.

- Прости, - Джуди подумала, что немного обидела Ника своим смехом.

- Да нет, все в порядке, - Ник нисколько не сердился, - это было и вправду забавно, а главное поучительно. Это была моя первая и последняя затяжка.

Джуди и Ник  продолжали идти по длинной набережной, наблюдая как яркое солнце, медленно клонилось к горизонту. Вокруг них была обыденная суета, которую они почти не замечали. Солнечные лучи бликовали на водной глади.

Ник смотрел на Джуди, нежным взглядом, стараясь запомнить каждое очертание своей милой напарницы.  Простая, но как ни странно, в тоже время красивая рубашка свисала ее маленьких хрупких плеч. Ее голубой цвет сливался с гладью воды, а блики преломленные водой из ближайшего фонтана создавали радугу. Его взгляд поднимается выше и смотрит на ее мордочку. На фоне радуги Ник видел милую мордочку Джуди.

Ее мордочка с огромными фиолетовыми глазами, в которых отражался Ник, смотрела с безграничной добротой и заботой на него. Большое красивые ушки, что свисали с ее головы. Они были упущены, когда она грустила, или наоборот взмывали вверх, когда Джуди радовалась. Она улыбалась, смотря в его глаза искренни, и по-настоящему открыто.

Ее звонкий заразительный смех, огромной радостью отзывался бесконечном эхом в душе Ника. Иногда, она радостно подпрыгивала, даже не замечая этого. Стройные лапки мягко и почти бесшумно наступали на гранит.

 Ник продолжает смотреть на нее. Он мельком проходит взглядом по хрупкому телу Джуди, замечая каждый изгиб ее тела. Словно она прекрасная снежинка хрупкая и красивая, которая растает, если дотронутся до нее. Ник замечает ее красивую талию, на которой держится розовая юбка. Ник подмечает ее маленький пушистый хвостик, что иногда забавно подергивался, когда она веселье переполняло ее.

Смотря на нее, Ник старался разобраться в своих чувствах. Он старается понять, что вызвало ту радостную бурю ярких эмоций, что расцветала в его душе?

 Ник смотрел на Джуди не зная, что именно заставляет его сердце громко биться. Что заставляет испытывать красивую щемящею радость при виде ее. Что заставляет в его голове постоянно снова и снова воспроизводить ее образ перед собой. Он даже не помнил, когда это чувство впервые возникло в его душе. И что именно спровоцировало его появление? Что стало тем катализатором в голове Ника, которое заставляло каждый раз рисовать образ Джуди, в его голове постоянно, получая выброс эндорфина? Снова и снова. Желание, которое он не мог удовлетворить, как бы пристально и долго не рассматривал милую напарницу. 

 Может, это чувство было вызвано банальным созерцанием стройного тела Джуди и ее красивой мордашки? Или нет? Может, это было что-то большее, чем просто обычное влечение.

 Ник склонялся к последнему.

 В Джуди Ник видел нечто большое. Он знал, что за видом хрупкой ранимой и казалось беспомощной крольчихи, стоит смелый, смышленый и очень добрый зверек.   Именно тот зверек что, несмотря на всю свою храбрость, силу и упорство нуждается в заботе как никто другой. Ник знал это, он чуял это всем сердце. Он знал, каково это постоянно доказывать всем вокруг, что ты чего-то стоишь, что ты не просто тот, кем тебя видят. Он знал это все по своему горькому опыту.

Ник также знал, как иногда трудно абсолютно одному противостоять огромному миру, который словно поставил на тебе клеймо – слабый, трусливый, лгун, обманщик, недостойный, глупый, неудачник, который ничего не добьется в своей жизни…

Любое клеймо можно навязать любому. Это сделать легко и просто. А вот доказать что ты чего-то стоишь, для этого надо приложить массу усилий. В конце концов, ты поймешь, что доказывать необходимо только самому себе.

Ник был весьма смышленым зверьком и хорошо разбирался в характере других зверят. Он давно заметил, как Джуди старается скрыть от всех свой страх. Тот страх, который, отчасти возник в Академии полиции, где все вокруг ее считали слабой, а отчасти она сама себе его навязала, сама его себе выдумала. И сама же с ним боролась. Она боялась показаться слабой.

Для него, Джуди была не просто другом, который придет тебе на помощь в любой момент, она стало отражением его собственных страхов. Но в отличие от него, она продолжала бороться. Ник же давно сдался, смирившись с тем клеймом, что навязло ему общество. Смирившись, он превратился в того, кем его хотели видели окружающие.

И только эта маленькая смелая и добрая крольчиха смогла рассмотреть в его душе что-то еще, увидеть, что Ник это не только мошенник, плут и вечный врун, чье слово вызывало постоянное недоверие.

Она смогла поверить ему. Доверится ему. Для Ника это было самым важным в жизни моментом. За всю его жизнь, только пару зверей смогли так открыто любить и верить в Ника.

И если убрать все эти качества у Джуди, то останется пустышка, простая красивая пустая кукла, которых Ник видел в своей жизни достаточно. Возможно, именно это вызывало такую приятную и одновременно тоскливую радостную грусть в его душе.  Джуди была живой. Да, со своими плюсами и минусами, страхами и предрассудками. Она была настоящей - той, которая поверила в него. Единственная, красивая милая и добрая. Его Джуди.

Только после этих умозаключений у Ника в голове впервые всплыло, то самое, единственное слово, которое он упорно старался не произносить. Может это – люб…

 - Ник, - проговорила громче Джуди, стараясь вернуть его с небес на землю, - Ник, ты тут?

Ник очнулся от размышлений. Придя в себя, он задорно проговорил:

- Так, так, теперь твоя очередь. Ну, давай рассказывай.

- Ну, честно говоря, ничего особого я не вытворяла. Я была скромным крольчонком.

- Кто? Ты? Не поверю. Что-то мне подсказывает, что в детстве была еще тем сорванцом. А еще, я думаю, в твоем арсенале есть пара забавных историй из прошлого.

Ник быстро ее раскусил. Да, в детстве Джуди была еще той непоседой.

На мгновение она задумалась и поднесла к подбородку пальчик, стараясь вспомнить что-то забавное из детства.

- А знаешь, есть одна история, - ответила она.

Ник внимательно посмотрел на нее, стараясь не пропустить ни слова.

 - Мне было пять или шесть лет, не помню точно, – начала Хопс, - и мама с папой отправили меня и еще с десяток сестер и братьев в помощь к моему дяде Вэйлу. Он жил на другом конце «Малых Норок». Как раз поспел урожай капусты, и дяде было трудно одному убрать все поле, вот нас и отправили ему в помощь.

Тут надо упомянуть тот факт, что дядя Вэйлон имел свой собственный огромный виноградник. Часть урожая с виноградника он продавал, а часть, кабы это сказать правильнее, часть он настаивал, делая из него то ли вино, то ли что-то еще. Но не суть.

 В его доме: в погребе и в сарае, постоянно были бочки и бутылки, наполненные разнообразными алкогольными нитками, а от него самого, постоянно несло виноградным вином.

Он был щедрым, а когда был под действием вина еще и веселым. Так что можно было, смело сказать, что щедрым и веселым дядя Вэйлон был всегда. На праздники он всегда выкатывал взрослым огромную бочку вина, угощая всех гостей.

Доехали мы быстро. Расположились, и уже были готовы начать работать, как мне очень сильно захотелось пить. Жара стояла жуткая.

Я тайком от всех убегаю и забегаю в небольшой сарайчик, что был ближе к его дому. Я видела, что туда проходит труба с питьевой воды, вот, и подумала, что там смогу утолить жажду. Как потом оказалось, этот сарай был основным местом по разлитию вина…

Ник улыбнулся, слушая рассказ Джуди, он догадался к чему она ведет.

Джуди продолжала описывать ситуацию, в которую попала в детстве:

- Ну вот, я забегаю в сарай, а снаружи уже всех распределяют на работы. Времени у меня мало, - она с ностальгией ухмыльнулась, - в нашей семье не любят тунеядцев и тех кто отлынивает от работы. И чтобы не попасть под тумаки, я быстро хватаю первую попавшеюся кружку. Она была полная и как сейчас помню, приятно пахла виноградным компотом. Но, на самом деле это было…

Джуди так забавно описывал свой рассказ, что Ник поневоле стал представлять его у себя в голове.

- Вино, – перебил ее Ник, угадав слово.

- Да, - Джуди подтвердила его догадки, указав маленьким пальчиком на Ника, -  большой стакан вина. Я, от жажды, выпиваю залпом.

Джуди хотела продолжить, но засмеялась, вспоминая старые времена.

- Ты даже не поняла, что это был вовсе не виноградный сок? - уточнил Ник, смеясь вместе с Джуди.

- Да в том-то и дело что, - пояснила она, - что на вкус он был слегка горьковат, но не чем ни отличался от обычного виноградного сока. Почти ничем.

- И когда ты поняла что это был алкоголь?

- Ну, наверное, в тот момент, когда забралась на огромный трактор и завела его, – ответила Джуди.

- Серьезно?

- Да. Меня так распирало желание всем помочь. На тот момент, я думала, что с помощью трактора мы соберем урожай намного быстрее. Я помню, что ключи были в замке зажигания, я повернула их, и трактор завелся. Все кто увидел это, очень испугались. Малышня бросилась в рассыпную, а братья постарше бежали мне на помощь. Пока они бежали, я громко, кричала во все горло веселую песенку:

                                                                               …У кроликов длинные уши,

                                                                                 У кроликов длинные уши,

У кроликов длинные уши,

                                                                                          И короткий хвост…

Ник засмеялся, представляя как маленькая Джуди, распевая песенки, сидит на огромном тракторе, поворачивая руль то вправо, то влево.

- Так ты поехала на тракторе?

- Нет, я не смогла дотянуться до педалей, и это хорошо, иначе было бы не до смеху. 

- А что потом?

- Ну, меня сняли с трактора и, увидев в каком я состоянии, отправили спать.

- Наказали?

- Наказали, - переспросила Джуди, - нет, нет. Дядя Вейлон так испугался, что все история дойдет до радетелей и те обвинят его в том, что он разбросал везде свое вино, и что я смогла до него беспрепятственно добраться, что долго умолял старшим братьям и сестрам не говорить об этом родителям.

- Да уж веселая история, - Ник подвел итог и даже убрал слезинку с глаз. 

Ник и Джуди вот так просто болтая, незаметно дошли до конца набережной. Они свернули на право, перешли дорогу и очутились в парке.

Сквозь кроны огромных деревьев пробивались оранжевые лучи уходящего солнца. Они, падая на Ника и Джуди, приятно грели их, и создавая вокруг них неописуемую красоту. Некоторое время они молчали, прогуливаясь по парку и греясь в лучах заката.

Наконец Ник проговорил:

- Ты скучаешь по ним?

- По родителям?

- По дому.

- Немного, - ответила Джуди, - но я стараюсь звонить им почаще. Конечно, хотелось бы их навестить, но с нашим графиком и постоянным нехваткой кадров, думаю, это будет совсем нескоро.

- А каково это жить, - продолжал Ник, - с двумя сотнями братьев и сестер?

Джуди снова улыбнулась.

- Ну, это непросто, - отвечала она, - но чрезвычайно весело.

Совсем маленькие, братья и сестры, спали в отдельной спальни. Тот, кто был постарше, лет так с 5 до 13 жили в одной огромной комнате. Спальные места для мальчиков и девочек были разделены ширмой. Те, кто постарше жили в комнатах по три четыре зверька, уже отдельно.

Вокруг меня всегда были мои братья и мои сестры. Собственные веще?! Забудь! Все становилось общим и даже наследственным. Переходя от старших к младшим.

Иногда, просто хотелось побыть одной, а это было очень проблематично. Зато сейчас, я порой мечтаю обнять их всех. Вспоминаю, как мы всю ночь напролет болтали в одной огромной общей спальни.

Утром нас поднимали рано.

Это надо было видеть! Весь этот шум и гам! Все столпотворение! Огромное количество крольчат несущейся в ванную комнату. А в столовой? В столовой, творилось просто неописуемая суета. Все бурно обсуждали разные темы: кто-то свои ночные вылазки, кто-то планы на вечер, кто-то сплетничал, кто-то рассказывал анекдоты, кто-то играл. Посиделки за столом во время завтрака, обеда и ужина, это настоящий спектакль, в котором участвуют сотни крольчат. Было невероятно весело.

Родители естественно не успевали следить и за хозяйством, и за нами, и за домом, поэтому часть забот брали на себя самые старшие.

 А вообще, у каждой возрастной группы были свои обязанности, ну разве что кроме самых маленьких. Родители, собирали самых старших в столовой под вечер, и раздавали им задания на завтрашний день.

Старшие следили за младшими, и за тем как выполняется указ родителей. Малышей делили на группы со старшим во главе. Каждый группе, раздавали каждый день новые задания. Так, например, на завтрак, часть малышей накрывало на стол, а потом убирало со стола посуду. Другая группа мыла ее. Эти задания постоянно менялись, чтобы не было скучно делать одно и то же. Так же постоянно сортировались крольчата из разных групп, чтобы все братья и сестрички были постоянно в общении со всеми, а не только с крольчатами из одной группы.

Мои родители хотели, чтобы мы выросли дружной семьей.

Но как не крути, не всегда все шло гладко. Иногда, вспыхивали ссоры и даже были драки, но это было скорей единичные случаи. Старшие всегда говорила нам, чтобы мы заботились друг о друге. Чтобы мальчишки защищали своих сестренок, а сестренки помогали братикам. У нас была дружная семья. Когда, например кто-то заболевал, все заботились о нем.

Я помню, как во время гриппа большинство девочек заболело. Среди них была и я. Братишки так переживали за нас, что брали обязанности по хозяйству на себя, давая нам время на отдых. А вечером они устроили небольшой спектакль, чтобы развеселить нас. 

Джуди так сильно заболталась, вспоминая о прошлом, что совсем забыло о времени.

 Она встрепенулась, проговорив извинительно:

- Прости Ник, я, наверное, слишком много болтаю…

Она посмотрела на Ника. На его мордочке была милая улыбка, он внимательно слышал ее, представляя у себя в голове все то, что она описывала. Было видно по его выражению, что он невероятно сильно хотел, чтобы его детство хоть на долю процента напоминала ее.

 Джуди заметила эту печальную улыбки и случайно, нежилая того, произнесла:

- А как у тебя в семье?

Она тут же поняла свою ошибку. Еще до того как Ник уехал в Академию полиции, Джуди случайно задела эту тему. Ник не стал отвечать на ее вопрос. Она не знала почему, но, вспоминая о детстве и семье, Ник становился грустным и печальным.

И сейчас, она, совершив туже ошибку, что и в первый раз. Поняв это, Джуди, поспешила извиниться, но не успела. Возможно, Ник так сильно проникся ее воспоминаниями, что просто по инерции вспомнил о своем детстве. Или же, он просто был готов открыться Джуди. Но, так или иначе, он, смотря себе под лапы начал говорить, грустным голосом с небольшой хрипотой.

Ник и Джуди прогулочным шагом шли по бетонной дорожке, углубляясь в парк.

- Ну, я в семье был всего одним ребенком, - начал Ник, смотря себе под лапы, - братьев и сестер у меня не было. Да, честно говоря, и друзей было мало. К тому времени, как я подружился с ближайшими зверятами наш район стали покидать жители. Я видел, как мои друзья один за другим уезжают из района. Я все чаще приходил на детскую площадку и играл там в одиночестве.

Со временем даже те зверята, что остались в районе, перестали ходить на детскую площадку. Район становился все менее обитаемым, и родители стали волновались за детей, и боялись отпускать их играть на улицу. А, с появлением бандитов, они стали переживать и за собственную безопасность. Мои родители так же перестали отпускать меня одного. Мама видела, как я рос совсем один. Ей, наверное, было печально видеть меня таким.

 Наконец, она не выдержала. Я помню, это был долгий разговор. Мама уговаривала моего отца переселиться в «Лисьей Район». Говорила, что нужно поступить, как большинство соседей, бросить дом и уехать как можно быстрее. Она видела, как я играю совсем один постоянно в своей комнате. Она знала, что мне необходимы были друзья. Ей было грустно видеть меня одиноким.

Но отец, не хотел покидать район. Я знаю, он любил меня и маму, но он был непростым зверем, - Ник печально вздохнул, - упертый идеалист. У него была мечта, глупая и наивная. Он стремился к ней всей душой, всем разумом. И в какой-то момент она так захватила его, что он поставил свою мечту выше своей семьи. Я был еще маленьким лисенком и не понимал толком его мотивов и мотивов мамы.

Единственное, что я помню, это то, что мы очень сильно задолжали денег банку и не смогли покинуть район. Отец приложил массу усилий, чтобы хоть как-то изменить ситуацию. Но. Было уже поздно. На тот момент жилье в районе стоило ровным счетом ничего. Единственное, что мы смогли себе позволить это переехать поближе к «Лисьему Району». Там раньше жил один слон, он знал отца и прежде чем уехать из района продал отцу за дырявую монетку свой дом…

Вспоминая прошлое Ник ухмыльнулся. Джуди шла рядом и смотрела на его печальную мордочку. Она искренне, сочувствовала Нику, но не знала как помочь, стараясь просто внимательно его слушать.

- Наивный идеалист, - продолжал Ник, - если бы он знал, что в скором времени, можно будет занять любой дом, даже не заплатив за него.

После того как мы с мамой переехали в новый дом я больше не видел отца. Я спрашивал у нее, где он? А она только отвечала грустно, что он оправился за своей мечтой.

Переехав поближе к «Лисьему Району» я, наконец, смог полноценно ходить в школу. Я был так рад. Честно. Я помню мой первый день перед походом в школу. Новые друзья, масса игр, всевозможных занятий, - Ник проговорил печально и даже с ноткой жестокости, - кружков. 

Продолжая гулять по парку вместе с Джуди Ник продолжал рассказ:

- Первый день в школе был просто великолепным. Меня все очень хорошо приняли в классе. Все казались такими дружелюбными и милыми. Я просто светился от счастья. После уроков, я быстро, как ветер, бежал домой, чтобы рассказать маме о том, как прекрасна новая школа и как много новых друзей у меня появилось. И даже падение, и разбитая коленка, не смогла испортить этот день.

Я не мог уснуть всю ночь, постоянно ворочался в предвкушении завтрашнего дня. Мама тоже была счастлива. Казалось, жизнь снова наладилась.  Перебравшись поближе к “Лисьему Району”, мама, наконец, смогла найти работу и у нас стали появляться деньги. Я хорошо учился, и мне нравилось ходить в школу к новым друзьям. 

Ничто не предвещало беды.

Но, в один прекрасный день я увидел на доске объявления набор в клуб «Юный Следокопыт»…

Джуди догадалась, к какому моменту Ник подводил свой рассказ.

-… я очень заинтересовался им и так мечтал в него ступить, что приложил все усилия, чтобы это сделать, - закончил говорить Ник.

Ник затих. Джуди знала, чем закончится его история, да и сам Ник не желал рассказывать ее вновь.

Он оторвал взгляд от асфальта, и пристально вглядываясь вперед, продолжил, словно говоря сам с собой:

- В тот миг я понял, что мир на самом деле непросто жесток и беспощаден, но еще и лицемерен.

В Зверополисе, в городе мечты, шел обычный день, который, как и положено всему хорошему быстро и почти незаметно подходил к концу.

Солнце клонилось к закату, даря напоследок всем жителем Зверополиса яркое оранжевое тепло своих лучей. Свет от солнышка окрашивал теплым оранжевым цветом весь мир. Мир, в котором обитали десятки миллионов разных зверят. Все со своими маленькими судьбами - печальными и веселыми. Со своими мечтами – сбывшимися и несбывшимися.

Под вечер в парк становился менее обитаемым.

Небольшой площадка развлечений находился на окраине парка. Здесь было несколько аттракционов, на которых можно было прокатится и развеять скуку. Разные аттракционы, как для совсем маленьких зверей, так и для больших. Некоторые аттракционы закрывались, но большинство все еще работало. 

Несмотря на то, что день клонился к концу в парке все еще было много народу. 

Ник и Джуди так увлеченно рассказывали друг другу о своем детстве, просто гуляя, что совершенно незаметно для себя вошли на площадку аттракционов.

Веселая и одновременно грустная музыка играла с небольшой концертной площадки. Группа, выступавшая на концертной площадке, состояла из двух зебр с бас гитарами, бегемота с тромбоном, лева на рояле, жираф с маленьким музыкальным инструментов в виде треугольника и красивой антилопой вокалисткой.

Вокруг них были скамейки и столики, где молодые животные парами обнимались, наслаждаясь временем, проведенным друг с другом. Здесь также находилась большая танцевальная площадка, забитая танцующими животными.

Молодая красивая вокалистка антилопа исполняла грустную, но в тоже время местами радостную композицию.  Все это место было украшено гирляндами, которые медленно меняли свой цвет, становясь то зелеными, то красными, то желтыми, то вообще переливались всеми цветами радуги.

Гирлянды, по проводам, словно паутина, опутали не только площадку с музыкантами, скамейками и танцевальной местом, но и распространились дальше, по столбам, на весь парк аттракционов.

Приятный запах вкусных блюд, манил к себе из кухни, какого-то открытого под небом ресторанчика. Звонкий смех озорных зверят катающихся на детской карусели разносился по всему парку.

Среди всего этого неописуемого красивого места, сливаясь с другими животными, шли два ничем непримечательных на первый взгляд зверька.

Джуди первой развела тишину перестав осматривать парк аттракционов и их посетителей:

- Наверное, тебе было трудно после этого завести новых друзей.

Она проговорила эти слова тихо, с добротой, стараясь хоть как-то поддержать разговор. Только теперь Джуди поняла, почему Ник не любил вспоминать прошлое. Как только он его вспоминал, то тут же уходил глубоко в себя, в свои мысли, переставая замечать мир вокруг себя. Он становился грустным и печальным. С его казавшейся всегда веселой и задорной мордочки протопала вся радость. Джуди даже показалось что его веселый характер, это своего рода защитный механизм, который необходим Нику, чтобы не показывать огромную пропасть боли и печали, что таилась в его душе. Печаль, от которой он не мог убежать, и уже, казалась, не пытался. Он словно он застрял в прошлом. В прошлом, в котором хотел что-то изменить, но не мог.

- Это не совсем, правда, - Ник немного повеселел, он старался снова заставить себя улыбаться, - честно говоря, у меня были друзья. Да, их было немного, но они были мне очень дороги. Как и я им, наверное.

- Финник?

- Что? Нет, - Ник рассмеялся, смотря на Джуди и слушая ее догадки, - Финник конечно в глубине души хороший зверек и возможно даже неплохой приятель, но не друг, - Ник продолжал, вспоминая своего «бывшего коллегу», - скажем так, он не заменимы друг  с дорогими услугами в прайс листе дружбы.                                                                         

Джуди улыбнулась в ответ Нику, смотря, как ее друг, наконец, хоть немного повеселел.

- В детстве, - говорил Ник, - у меня было три друга. Сейчас осталась всего одна. И то, ей сейчас не до веселых дружеских посиделок.

Ник перевел взгляд на милую мордашку Джуди и уже бодрым голосам продолжил:

- Зато у этой грустной истории есть хорошие продолжение.

- Какое? – Джуди распирали догадки.

- Относительно недавно у меня появился совсем новый, очень дорогой мне друг.

Джуди невольно смутилась. Хотя, чуть позже, поймала себя на мысли, что Ник может говорит не о ней?

- И кто это? – спросила тихо она, подняв выразительный печальный взгляд на Ника.

- Это ты, - ответил Ник, заставив ее улыбнутся и слегка покраснеть, - спасибо что поверила в меня Джуди.

На милой мордочке крольчихи заблестела лучезарная улыбка.

- И тебе, - тихо ответила она, - ты тоже мне дорог.

Джуди медленно протянула Нику, свою маленькую лапку. Ник смотря в ее фиолетовые глаза, взял ее миленькую лапку. Она, по сравнению с лапой Ника, казалось такой крошечной и хрупкой, как и его чувства к Джуди. 

В лучах заката и свете мерцающих огоньков Джуди выглядела невероятно красивой. Словно сама природа, как скульптор, взяла все самое лучшее в мире и создала - ее. Именно такой сейчас видел Ник Джуди. И он не мог ничего с собой поделать. Ник остолбенел от счастья, когда коснулся Джуди. Когда взял ее за лапку.

Он чувствовал, как теплая лапка, покрытая пушистым мехом, нежно держит его. Ему казалось, что сквозь нее он чувствует, как бьется ее сердечко. 

Сердце Ника стало бешено стучать, норовя выпрыгнуть из груди. Ник глубоко дышал, а его мизинец невольно дернулся от волнения. Он сделал небольшой шаг, становясь поближе к ней. Джуди замерла на месте стараясь не шевелится, и смотрела на Ника. А он, улыбаясь смотрел ей в глаза.

Еще немного, и Ник был готов сделать еще один шаг навстречу к Джуди, встав, почти вплотную к ней… 

Вдруг неожиданно, яркая вспышка фейерверка озарила небо. Джуди и Ник вздрогнули от неожиданности и разжав лапки отпустили друг друга. Они словно вышли из транса и очутившись в реальном мире взглянули на оранжевое небо.

На огромном небе, под оранжевый, почти красный закат, несколько выпущенных фейерверков разлетелось яркими огнями. В это время на небе, куда были устремлены взгляды Ника и Джуди, пролетал воздушный шар с хорошо известной Джуди эмблемой.

- Наверное, там наверху невероятно красиво, - предположила Джуди, смотря на воздушный шар.

Ей еще больше захотелось исполнить свою совсем недавнюю и относительно молодую мечту, полететь на воздушном шаре.

- Тогда чего мы ждем, за мной, – отозвался Ник и бодрым шагом направился вперед.

- Что? - не понимая, куда спешит Ник, спросила Джуди.

Ник удалялся от нее все быстрее и дальше. Он махнул рыжей лапой, призывая Джуди последовать за ним как можно быстрее. 

- Быстрее морковка, - крикнул он, - наверное, это последний рейс. Мы еще можем успеть!

Ник бросился вперед, маневрируя в потоке разнообразных зверей. За ним последовала Джуди.

Она не понимала, куда так быстро побежал Ник и куда он ее звал? Джуди предположила, что его странное поведение обусловлено ее последними словами. Но, неужели здесь можно прокатиться на воздушном шаре? Джуди не могла в это поверить. Это была ее утренняя мечта! Неужели она так быстро исполнится? И как все мечты, она была спущена с небес на землю, столкнувшейся с суровой действительностью. Но от этого мечта не тускнела.

 Быстро пробегая мимо разнообразных зверей Джуди догнала Ника. Он стоял на асфальтовой дорожке рядом с кассой – небольшим столиком за которым сидел енот.

Он продавал билеты на один из аттракционов.

- Это конечно не так высоко, - говорил Ник слегка запыхавшись, - как на воздушном шаре, но все же хоть что-то. И, могу даже поспорить, что сейчас при закате солнца, там наверху открывается прекрасный вид на город.

Впереди, за спиной Ника, открылась взору Джуди, огромное, просто гигантское металлическая конструкция - колесо.  Это и был аттракцион. Огромное колесо держалась на массивных металлических опорах. Оно медленно вращалась. На самом колесе были расположены огромные круглые кабинки. Они не были закрыты и , крепились мощными крепежами к колесу. В них по кругу были расположены мягкие сидения, а посередине кабины был небольшой столик. Сверху всю это конструкцию накрывал тент с яркой брезентовой крышей. Все кабины медленно двигались по кругу сначала вверх потом вниз.    

Любой желающий мог купить билет на «Колесо Обозрения» и прокатится один раз.

Неизвестно какой высоты, или если хотите, какого диаметра, было само колесо, но для маленькой Джуди оно показалось невероятно огромным. Даже удивительно, почему она сразу не заметила его, а только сейчас, когда они с Ником стояли в небольшой очереди за билетами.

«Колесо Обозрения» словно исполин взмывал над огромными деревьями в парке. Казалось, что его верхушка уходит в самое небо.

У маленькой смелой Джуди заколотилось сердечко в предвкушении прекрасного вида и самого замечательного окончания великолепного дня.

Перед Ником стоял в очереди большой носорог со своим маленьким сыном. Когда подошла его очередь, продавец, оглядев покупателей, постучал небольшой тросточкой, по красной табличке, располагавшейся возле него. На ней было написано красными буквами: «Внимание! На небольшой период, в целях безопасности на аттракционе введены ограничения по весу. Спасибо за понимание, Администрация Зверополиса».

 Обиженный носорог лишь громко фыркнул,  и повернувшись покинул очередь. За ним с грустной мордочкой, указывая лапкой на аттракцион, спешил его сын. Он не понимал, почему их не пустили, и постоянно одергивая отца, показывал ему, на то, что он движется не в том направлении.

Джуди заметила это. Она не могла не сопереживать им. Но, она также понимала, что ограничения были введены по какой-то причине. Возможно, велся ремонт? Или…

От мыслей ее отвлек продавец. Он проговорил грубым и уставшим голосом:

- Не задерживаете очередь. Следующий.

Ник давно купил билеты и ждал ее возле кабинке. Не заставляя его ждать, она мгновенно запрыгивает на деревянный помост, ведущий к кабине огромного колеса.

Молодой орикс, еще один работник аттракциона, открывает перед ними дверцу в кабинку, помогая таким образом быстрее погрузится в нее Нику и Джуди, пока она медленно движется в самой нижней точки аттракциона – помосте для посадки.   Через открытую дверце кабинки Ник подает лапку Джуди и она забирается во внутрь. Орикс захлопывает за ней дверцу и говорит монотонно:

- Осторожней не переваливайтесь за ограждения люльки.

Орикс проводив очередных, обычных зверей-клиентов, принялся встречать следующих пассажиров, которые уже закончили круг на аттракционе и готовились к высадке.

Кабина, в которой сидели два обычных на первый взгляд зверька начала медленно подниматься вверх, словно вертолет который набирал высоту. Медленно, но все же необратимо она отрывалась от земли. Вот уже видны кроны ближайших деревьев.

Джуди, сидя на кожаном сиденье, невольно смотрит вниз. Она видит как животные, даже самые крупные потихоньку становятся маленькими и незначительными.

Ник сидит рядом, он также радостно оглядывает все вокруг. Он немного волнуется, но понимает, что это волнение от счастья. Вскоре, все животные скрываются за кронами зеленых деревьев, оставаясь там, внизу. Только веселая музыка и громкие голоса животных напоминали о том, что там внизу кипела жизнь. Но и они вскоре исчезли. Наступила тишина. Лишь тихий скрежет металла, негромкий шелест листьев, еле заметное щебетание птиц, и почти не слышное биение двух сердец.

Кабинка с Ником и Джуди продолжала медленно, но уверенно двигаться вверх.

 Теперь вокруг него и Джуди остаются только зеленая густая листва. Она словно вода в водопаде плывет мимо них.

- Спасибо, Ник, - еще раз благодарит его Джуди.

Она бросает на него свой взгляд полной благодарности. Сквозь стену кронов листьев, что пролетают за ее спиной, Ник смотрит в ее глаза. Он не может не улыбаться, смотря на нее.

- Спасибо тебе, - отвечает он искренни.

Наконец, кроны деревьев начинают потихоньку редеть, и сквозь них, лучами яркого оранжевого света, проникает закат.

Их беседка взмывает вверх над деревьями парка, словно подводный батискаф выпрыгнувший из глубин моря.

Ник и Джуди, сидят рядом друг с другом. Они переводят взгляд на превосходный вид заката. На пару мгновений они забывают обо всем на свете смотря как «океан» деревьев распростерся над огромным парком.

Чем выше они поднимались, тем больше смогли разглядеть.

Впереди протекала извилистая река, уносясь вдаль и прячась в небольшой дымке. В далеке виднелся центр Зверополиса с огромными зданиями причудливой формы. Иногда они напоминали статуи огромных исполинов, что прорастали из земли. Они были так огромны, что даже высоко летящие воздушные шары не могли добраться до их верхушек. Солнечные лучи ярко блестели на их стеклянных фасадах. Здания что были поменьше, ютились, как грибы, вокруг этих гигантов.

Огромное солнце на закате казалось невероятно огромным. Оно, как и карусель, медленно, но необратимо клонилось к горизонту. Его лучи освещали весь мир желтыми, оранжевыми и даже рыжими тонами.

Завороженной такой красотой Джуди невольно положила свою голову на плече Ника и обняв его лапу. Она нежно сжала ее. Они ехали молча, наблюдая за шикарным видом. Каждый задумывался о своем. Джуди смотрела вперед. Она словно птица что взмывает к облакам. Все выше и выше. Свежий теплый ветерок обдувал ее.  Она сама того не зная прижалась к рыжему лису еще ближе, словно ей стало холодно. Ее голова медленно сползла Нику на грудь. Джуди смотрела на огромный город мысленно благодаря еще одного героя, без которого не было и этого счастливившего дня в ее жизни.

«Спасибо тебе за все Зверополис, - говорит она мысленно, - город мечты».

Джуди несколько раз моргнула глазками, чтобы снова снять с них влажную пелену. Еще не хватало расплакаться от счастья, пред Ником. Она еле-еле сдерживает себя, повторяя себе - «Ну, Джуди, чего ты платишь? Все же так хорошо».

Тихо шмыгнув носиком, она вдруг замечает, что Ник, который до этого момента был неподвижны, медленно приподнял лапу и обнял ее прижав к себе еще крепче. Наверное, он услышал, как она шмыгнула носиком, и подумал, что она замерзла.

По телу Джуди невольно пробежалась небольшая дрожь. Она не знала, была ли когда-нибудь так близко к нему? Теперь, Джуди почувствовала его запах. Она вдыхала его все глубже и глубже, словно старалась запомнить его.

 Второй лапкой Ник держал ее лапку. Он медленно стал водить пальцем по ее лапке, словно играя с ее мехом. На его когтистой лапе ее маленькая лапка казалось такой маленькой и такой крошечной.

Яркие лучи солнца падали на их. Они согревали их. При свете уходящего солнца серый мех на лапке Джуди стал казаться ей рыжим. Ей казалось, что ее лапка и лапа Ника слесарь воедино.

Кабинка продолжала подниматься вверх неся их к самому небу.

Они, словно застывшие вне времени и пространстве статуи, что слились вместе, но все еще при этом были отдельно. Ник и Джуди продолжали молчать. Каждый из них думал о своем, но при этом об одном и том же.

Не произнося ни слово они, мысленно, говорили сами с собой. И даже не зная об этом, говорили друг с другом.

«Почему ты пошел в полицию? – спросила она, - неужели это было только ради меня?»

«Я так быстро принял решение, - отвечал Ник, - что даже понять толком не успел что сподвигло меня на это? Неужели Джуди?  Все казалась спонтанным, быстрым, необдуманным и даже нелепым, но все равно правильным».

«Но ведь ты, так быстро все поменял в своей жизни, - продолжала Джуди, - я не хочу, чтобы ты жалел потом об этом. Вдруг, придет тот миг, и ты поймешь, что все твои решения были ошибочными. И…и тогда ты уйдешь, - рассуждая мысленно она, невольно прижалась к Нику еще сильнее, - оставив меня одну». 

«Нет Ник, - продолжал рыжий лис, - тут дело не только в Джуди тут дело в тебе. Ты всегда любил помогать другим. Ты всегда хотел быть добрым и хорошим. Ты мечтал бросить свою прежнюю жизнь только не мог, а Джуди помогла тебе это сделать. - соврал сам себе Ник, и словно поймав самого себя на лжи, продолжил, но уже сердито, - Серьезно? Ты еще скажи - честное лисье. Ты сам хоть веришь в свои мысли? Помогать другим ты мог и не поступая в полицию. Так было бы еще проще. А если так, то давай, посмотри, посмотри на нее».

Ник медленно опустил голову смотря на Джуди сверху вниз, повинуясь мыслям в свое голове. Ее голова лежала на его груди. Она молчала и смотрела вперед, прижавшись всем телом к Нику. 

«А если так, то давай, посмотри, посмотри на нее. А теперь, - продолжал думать Ник, смотря на Джуди, - попробуй соврать еще раз и сказать себе то, что ты здесь не из-за нее».

Ник грустно улыбнулся, переводя взгляд на закат, он ответил сам себе, ответил правдиво: «Я не знаю, что заставило меня все изменить в своей жизни, но я знаю точно одно, что не брошу ее никогда».

«Ник умный он знает что делает. - размышляла Джуди, - Если он пошел в академию из-за меня и стал моим напарником, то это значит что он давно все решил для себя. А это значит, что я ему дорога и он не бросит меня, как и я его. Тогда выходит это…, – продолжая свои умозаключения Джуди впервые ловит себя на мысли, от которой ее мозг взрывается противоречивыми мыслями, - Тогда это выходит любовь? Ник влюбился в меня?»

Она робко поднимает мордочку вверх смотря на Ника.   

«Нет, нет, - Ник гонит от себя эти мысли, - это не то что ты думаешь. Это вовсе не любовь. Я не мог влюбится в Джуди. Я только все испорчу этим. Мы просто друзья. – Ник спорит сам собой, он старается найти оправдание той гамме чувств что бушевала волнами в его душе, отражаясь словно в зеркале в его сердцем, сильными биеним, - Тебе нравится проводить с ней время? Да. Ты пошел в полицию из-за нее? Частично…тут сложно понять…тут масса нюансов...Тебе нравится смотреть на нее и проводить с ней время? Да, да и снова да! Но это не любовь, мы просто друзья. Два друга которые просто нужны друг другу. Я не хочу все портить. Не хочу…Мы просто, - по его телу пробежала мурашками приятная дрожь, Ник продолжал, - вот блин только не сейчас…, - Ник глубоко дышал, он взволнованно продолжил, - ну если это не любовь, то давай, как и впервый раз, попробуй солгать себе глядя в ее глаза. Посмотри на нее и проговори – это не любо…».

Ник не стал долго размышлять и просто сделал так как думал. Он опустил свой взор на Джуди. Теперь она смотрела на него. Ее фиолетовые глазки смотрели грустно, восторженно и вопросительно одновременно. Словно она о чем то спрашивала его. О чем то важном.

Кабинка медленно поднималась к самой верхней точки колеса обозрения.

Мысли Ника, и без того беспорядочные, совсем запутались, и сплелись в мертвый узел.

 Единственное что теперь было в его голове, это одна уверенная мысль о том что ему плевать на все. Он не хотел больше разбираться во всех этих тонкостях: что двигало им, что движет им и так далее. Здравый смысл, которым он сам пред собой так гордился и хвастался, впервые запутавшись в миллиардах переменных столкнувшись с неразрешимой задачей. Он столкнулся с самым сильным чувством которое сломало всю его гениальную логику и мышление одним мощным порывом. Это чувство не подвластно ни одному разуму, ни кому. Это – любовь.

Признав свое полное поражение он хотел лишь одного чтобы этот момент застыл навсегда. Когда прижавшись к его груди, Джуди смотря в его зеленые глаза, сжала его лапку еще сильнее. Они были так близко к друг другу. Его фиолетовый нос почти касался ее носика. Его губы почти касались ее. Джуди застыла на месте не зная что будет дальше. Казалось она дрожала где-то внутри себя. Дрожал и сам Ник когда приблизился к ней еще на миллиметр. Приблизив тот миг, то мгновение, которого они ждали и не ждали одновременно.

Кабинка застыла на верхней точке колеса откуда открывался вид на закат солнца. Больше не было ни чего: ни зверей, ни Зверополиса. Был только Ник и была только Джуди.

Ник приблизился к Джуди еще ближе. Он чувствовал как она волнительно дышит. Он знал что и она чувствует как его глубокое дыхание словно слабый ветерок качает шесть на ее голове. Еще чуть чуть и Ник коснется губами ее губ и поцелует. И тогда в этот мог он будут действительно счастлив как никогда. Ничто уже не важно! Нет больше его логики, нет больше здравого смысла. И даже нет уверенной мысли Джуди – и вовсе это не свидание?!

Здесь нет ничего! Здесь только они. Они, и их желание быть ближе друг другу. Здесь ярким закатом пылала любовь бросая их в объятия друг к другу.

Кабинка, достигнув верхней точки, немного постояв в нерешительности начала спускаться вниз. Аттракцион шел к завершению. Он как и последние лучи яркого солнышка уходил вниз оставляя этот день в прошлом.

Только яркий отпечаток в душе будет напоминать Нику и Джуди о нем. О нем и о мечте…мечте быть вместе, быть любимыми и любить друг друга.    

Ник опьяненный моментом почти коснулся губ Джуди, застав ее закрыть глаза в предвкушении долгожданного поцелуя.

И заветного слова люб…

Но как и положено любой мечте она резко заканчивается, возвращая всех с небес на землю.

Кабинка на которой обнимались Ник и Джуи резко дернулась. Она сильно кочнулась из сторону в сторону. Послышался негромкий скрежет металл. Звери, что были на аттракционе сильно испугавшись громко закричали.

Ник и Джуди очнулись и испугались, словно упавшая с неба звезда ударившись о землю создали огромный взрыв, пробудив их.

Сначала шла громкая звуковая волна. Она оглушила их. Напугала их до дрожи. Ник и Джуди неловко отпрянули друг от друга, так быстро, что любой воришка в Зверополисе, что убегает от полиции, позавидует им. Они оказались по разным краям кабины. Невольно осматривая все вокруг они искали что-то, что случилось, но сами не знали что ищут.

Потом шла ударная волна. Ник и Джуди повернулись друг к другу и немного приблизившись стали громко говорить друг с другом.

- Извини, извини, извини это я винова…

- Нет, ты меня прости, просто, прости это моя ошибка…

- Да нет, это моя, просто…день…

- День хороший, да и вечер…

- И вечер замечательный…

- Да, да я все понимаю просто день …эээ…точнее вечер…

- Да вечер и день выдался хорошим и поэтому…

- Да, да, по этому чувства и все такое, думаю…

- Точно, точно… уже темнеет…так что…

- Но, день все равно был хорошим…?

- Да хорошим, и вечер просто чудесным, и ты, и все хорошо…просто я не много разнерв…нет, нет расслаб…нет, нет…

- Но мы друзья…?

- Да, да конечно…друзья…просто иногда бывает…такое…

- Да чувство бывает переполняются и …

- Но мы по-прежнему друзья…?

- Да, да конечно хорошие друзья…

Ник и Джуди так быстро говорили друг с другом постоянно перебивая друг друга, словно были напуганы неизвестном чем, и пытались объяснить себе неизвестно что. Их сердца так быстро громко стучали, что их было слышно со стороны.

Скорей всего произошла какая-то незначительная поломка в механизме который вращал колесо. Это очень сильно напугало всех «пассажиров» аттракциона. Особенно тех, кто находился на самом верху. Громкие голоса зверей из соседних кабинок раздавались спереди и сзади от Ника и Джуди.

Да и сам Ник с Джуди невольно переглянулись между собой. Их обоих не очень устраивала перспектива застрять надолго на сломанном аттракционе, да еще на самой ее высокой точке.

- Думаешь что-то серьезное? – проговорила волнительно Джуди. Она посмотрела вниз, стараясь разобрать что происходит там.

- Не знаю, - ответил Ник. Он слегка наклонился за перила и также посмотрел вниз.

Колесо снова дернулось, немного качнув все кабинки висевшие на ней. Наконец, аттракцион тронулся и снова заработал продолжая свое вращение.

Кабинка с Ником и Джуди снова медленно начала спускаться вниз.

Ник и Джуди с облегчением вздохнули. Коленки Ника тряслись от резкого выброса адреналина. А Джуди дрожала всем телом, так, словно ее сильно напугали.

Они радостно улыбнулись друг другу, позабыв о неловком моменте.

- Думаю все хорошо, - констатировала факт Джуди.

- Да, вреде едем, - подтвердил Ник.

Они снова встретились взглядами. Ник, немного опустил голову, и почесал себе затылок. Он проговорил словно извинялся за неловкость:

- Джуди, спасибо тебе за вечер, но уже поздно, а добраться до дома еще далеко…

Он запнулся на половине предложения, пытаясь подобрать правильные слова.

- Я понимаю Ник, - ответила Джуди и мило улыбнулась.

Ник заметив ее всепрощающею и милую улыбку и сам улыбнулся в ответ. Он весело проговорил:

- Знаешь, я бы остался на чашку кофе, - он продолжал шутливо улыбаться, - ты хорошая девушка, но прости, завтра на работу, а там моя напарница, да еще по совместительству мой строгий начальник, она наверное убьет меня за опоздание.

Джуди рассмеялась, смотря как Ник шутит.

- Ничего я с ней поговорю, - смело ответила Джуди.

- Аккуратнее, она у меня офицер полиции, - продолжал Ник, - строгая.

- Ты наверное хотел сказать справедливая и ответственная?

- Да, - Ник улыбнулся, он протянул лапки на встречу своей напарницы. Джуди с радостью подает в его объятия и обнимает его.

Ник прижавшись к ней тихо говорит, он не знает слышит ли его слова Джуди или нет:

- А еще она милая и красивая.

Кабинка опускается вниз под последние яркие лучи солнца.

- Рыжий льстец, - шепчет ему в ответ Джуди.

Ник улыбается, он рад что Джуди отвечает ему взаимностью.

Последние лучи солнца прячутся за горизонтом. На последок они яркой вспышкой освещают весь город.

Освещают огромный парк. Освещает, большое, медленно крутящиеся колесо. Освещают маленькую кабинку в которой сидят два зверька. Они обнимают друг друга, ловя взглядами последний луч уходящего солнца. 

Два зверька.

Два «друга».

Вечер. Темнота. На небе снова появились звезды.

Теплый ветерок еще не успел остыть от знойного дня. Он пробежался по кронам деревьев. Потом спустился вниз обдул высокие кусты, они качались по его воздействием. Дальше залетел в старый разбитый, искореженный, местами прогнивший дом. Создав в нем сквозняк, он с тихим «ууууу», вылетел наружу и обдув рыжего лиса, идущего по заросшей разбитой тропинке, улетел дальше.

Ник шел в полумраке, лишь звезды и луна освещали ему дорогу, они же освещали и весь район «Веселый Городок». Да и то плохо, постоянно скрываясь за густыми облаками.

Проходя мимо разрушенных домов, заросших зеленью, травой, вьюнами и плесенью, Ник опустил голову и глубоко размышлял.

Он попрощался с Джуди час назад и заказав такси доехал до «Лисьего Района». Это самое близкое место куда его могли подбросить на такси. В район «Веселый Городок» ни один таксист не поедет ни за какие деньги. Поэтому Нику пришлось пешком добираться до дома. Это было для него в порядке вещей. Да и к тому же пройтись и поразмыслить о случившимся Нику было просто необходимо.

Зайдя по дороге в прачечную «Чисто и Гладко», где у старая Розы он получил новую форму. Аж целых три новых комплекта. Сложив их небольшой рюкзак, что завалялся у Ирни на чердаке, Ник надел его себе на плечи и отправился по знакомой тропе к себе домой.

Почти весь районе «Веселый Городок» был погружен во тьму. Лишь в несколько местах были видны огоньки. Ярче всех сверкала та часть района где было увеселительное заведение Мориса Гранджа – владельца «Под Хвостом». Еще небольшие очаги костров были разбросаны по району хаотично. Там жгли костры бандиты, бездомные, наркоманы и прочий сброд. Еще, мелкие огоньки, совсем тусклые, были видны в некоторых еще обитаемых домах. Там жили оставшиеся жители забытого всеми района.

Ник прекрасно знал свой район, и еще, как лис, он прекрасно видел в полумраке. Поэтому уверенно шел к дому по знакомой тропе, по той самой где утром его догнала машина с Тэо и Роем.

Он старался снова и снова разобраться в своих чувствах к своей напарнице. И снова все тщетно.  Его лапа тихо наступала на теплый бетон. Ник размышлял, казалось, почти вслух:

- Соберись рыжий, давай же. Соберись. Да, согласен, Джуди много значит для меня. И возможно я испытываю к ней больше чем обычную дружбу, - признавался сам себе Ник, - но я не хочу все испортить. Это только все усложнит. Она такая милая, добрая, смелая. Она верит в меня, верит всем своим чистым сердцем. А я? Тупой, похотливый лис, - Ник стал к себе строже, он посмотрел вниз, совсем ненадолго, - чуть все не испортил. Она кролик, а я лис, - Ник съязвил издеваясь сам над собой, - тупой лис.

В его голове снова возник тот замечательный момент, когда он почти коснулся губами губ Джуди, приятная дрожь снова потекла по его телу. Он невольно замечтался проигрывая в голове этот момент снова и снова.

Позволила ли она ему тогда поцеловать его? Наверное – да. Испортил ли этот поцелуй их будущую дружбу? И что было бы дальше? Ник пожал плечами. Он не знал правильного ответа. А были он вообще? Правильный ответ.

Ник снова замечтался идя в полумраке среди развалившихся домов, которые казались такими зловещими и страшными. Он снова летал в облаках мечтаний. 

Когда Ник задумывался о его взаимоотношений с Джуди, то его мысли путались, а сам он впадал в ступор, но когда он просто мечтал о ней, о том как он будет с ней гулять, о ее симпатичной мордашке и стройном теле, о ее смелом характере и упорстве, о ее доброте и заботе, Ник погружался в необычайное спокойное состояние, будто входя в транс. Он мечтал о ней…снова…

…снова забыв главное правило района «Веселый Городок».

Яркий свет ослепил его ненадолго. Ник мгновенно приходит себя, он прыгает в сторону, в высокие кусты, проходящие рядом. Ободравшись, покрывшись репейниками Ник затаился. Из кустов он наблюдал за дорогой.

Огромный грузовик, почти такой же модели как у Финника, остановился через одно мгновение возле того места, где секунду назад мечтательно шел Ник. 

Ник перестал дышать. А еще, он надеялся, что громкое биение его сердца не выдаст его местоположение. Сквозь толстые заросли от наблюдал за животными что сидели в грузовике. Он знал их.

Черный грузовик, весь обшарпанный, местами прогнивший, часть детали которых была поменяна, с тихим гулом мотора, застыл в паре метров от него.

 На передний бампер была накручена колючая проволока. Из передней части грузовика местами торчали острые прутья. Они были все грязные и испачканные в неизвестно какой жижи. К лобовому стеклу была приварена металлическая решетка. Местами на кузове машины, особенно у ее задней дверцы, были видны пятна засохшей крови.

Яркие, красные, желтые надписями гласящие «Живые запчасти! Недорого!» были нанесены на разные части грузовика словно рекламные слоганы. 

Три гиены сидели в салоне машины. Одна из них выглянула из форточки и всматривалась в темную траву.   

- Чё, - громко проговорила гиена, - заметил кого?

Он обращался к гиене-водителю, что всматривался в кусты.

Спустя некоторое время гиена-водитель ответил:

- Да вроде, - он засомневался, - да нет, может померещилось.

- Ну давай выйдем по тропам пробежимся?

- Некогда, там на тридцать пятой трех скунсов загрызли, - раздался голос из кузова, - погнали, пока запчасти не пропали.

Черный грузовик резко тронулся вперед и скрылся за поворотом.

 Ник остался в полной темноте. Некоторое время, он застыв на месте, вслушивался и всматривался в окружение. Его нюх отчаянно пытался уловить запах других животных.

Прождав таким образом пару минут Ник облегченно выдохнул и немного успокоился. На этот раз все обошлось.

Рыжий лис снова вышел на тропинку. Вокруг стояла тишина, это успокаивало его. Он встрепенулся отряхивая с одежды и с шерсти колючки что прилипли к нему.

- Молодец Ник, - говорил он тихо, ругая себя, - хороший лис, продолжай мечтать. Разве ты не знаешь что бывает с теми кто мечтает в этом районе? Словно тебе первого раза было мало, - он вспомнил встречу с Альмой, - О чем я думаю? Какая любовь? У меня куча, огромная куча проблем: сумасшедшая Альма стоящая за моей спиной и уже готовая освежевать меня, огромная куча бандитов которая норовит сделать что похуже с единственным полицейским в этом районе. А я, вместо того чтобы упорно думать, как не попасться к ним на главное меню, - Ник сделал воздушные кавычки в воздухе, - мечтаю о том как буду весело скакать по ромашковому полю вместе с крольчихой. Но не дурак ли я?

Ник продолжал идти по тропинке тихо бормоча себе под нос.

-Все, - твердо решил он, - с этого момента никаких мыслей о Джуди. Я должен заняться своими проблемами, я должен уладить все. Мы с Джуди просто друзья. Так лучше будет для меня и тем более для нее. Она будет счастливее если найдет кого-то более достойного чем обшарпанный лис живущий рядом с помойной ямой всего Зверополиса. В Конце концов она это заслужила. Ведь она такая добрая милая, ее маленькая хрупкая лапка, что держа меня, была такой нежной, - Ник улыбнулся и замечтался, - ее ушки, а глаза. С одной стороны, сильная и смелая,а с другой - хрупкая и ранимая, словно что-то особенное, несовместимое. Маленькие плечи, приятные взгляду изгибы спины, талия, ее гру…

Рыжий лис фыркает. Он снова мечтает он ней. Ник несильно бьет себя по мордочки лапами и протирает глаза массируя уставшие брови. Он стирается вернутся из мира грез.

Наконец обессиленно, он говорит:

- Да что со мной происходит?  

Ник не может сосредоточится. Как бы он не старался, он не может вернутся в реальность.

Вот так, боровшись самим собой, он незаметно для себя дошел до своего дома. Остановившись напротив он кидает на него взгляд.

Старый слегка покосившийся двухэтажный дом под светом луны и звезд моментально заставляет развеять все его мечты, возвращая в жестокую реальность.

«Сдохни тварь!», «Рыжая куча полицейских фекалий», «Полиции здесь не место», «Сдохни Ник, сдохни», «Сын шлюхи, сдохни», «Смерть полицейскому опарышу» - это только самая добрая часть тех надписей, что были нанесены краской на его старый дом.

Дом Ника, бывший и без того не самым красивым, теперь пестрел на всю округу разноцветными надписями не самой цензурной тематики. Провода, шедшие от ближайшего слегка покосившегося столба, были украдены, оставив дом без электричества.

Ник стоял напротив своего дома осматривая нанесенный ущерб. Он понял, что сейчас даже покровительство Алмы ему не поможет. А еще, он осознавал, что если не решит все эти проблемы, то в одно прекрасное время его убью. Жестоко.

Мизинец Ника слегка задергался, а его брови угрожающе сдвинулись. Он быстро почти моментально вбегает в дом забегает по лестнице на второй этаж, по дороге хватая спрятанную за снятой с петель дверью биту. В ее конец были вбиты гвозди.

Вооружившись ее он мгновенно влетает к себе в квартиру.

 Оказавшись на кухне он быстро оглядывается ожидая засады или погрома. Он готов принять бой. Но вокруг лишь тишина и спокойное убранство его кухни. Ник кидается в зал - и там пусто. Его сердце бешено стучит, ожидая что сейчас на него накинутся, но ничего этого не происходит. Ник испуганно бежит к двери, ведущей в комнату. Он открывает ее. Бита падает на пол. Рыжий лис понимает, что в его квартиру никто не заходил. Все эти надписи - всего лишь первое предупреждение. Ник знал, как с ним поступят местные бандиты. Сначала будут затравливать, а потом наигравшись вдоволь - убьют.

Подойдя к багровому комоду Ник нежно берт рамку с фотографией рыжей лисицы обнимающая своего сына. Она цела и невредима. Глядя на нее, он понимает, что у него осталось мало времени.

Теперь «часы» отсчитывают не время от его жизни, а время до его смерти.

Мордочка Джуди отображалась в окне задней дверце такси. Перед ней снова мелькали извилистые улички Зверополиса, наполненные разнообразными видами животных. Но не для Джуди. Она застыла смотря на своего отражение, не замечая ничего, летая в мечтах.

Ее маленькую лапку берт большая лапа рыжего лиса. Джуди стоит пред ним не в силах противостоять ему. Находясь словно под гипнозом она позволяет ему все. Ник медленно склоняется над ней вставая на одно колено и становясь с ней почти одного роста. Но даже в таком положении ей все равно приходится смотреть на него снизу-вверх. Он улыбается смотря искренними любящим глазами на него. Его вторая лапа аккуратно накрывает ее лапку. Зажав обеими лапками одну ее лапку он медленно тянет ее к своей груди. Джуди невольно двигается к нему ближе. Трясясь от волнения она привстает на цыпочки. Ник прислоняет к груди, к самому сердцу, ее лапку. Она чувствует, как бьется его сердце. Волнительно. С каждым ударом вырываясь из груди.

Джуди не знает, что он будет делать дальше. Она не знает, как много сможет ему позволить и сможет ли вообще сопротивляться. Опустив глазки, она не сопротивляется и доверятся всецело Нику. На ее подбородок падает когтистый палец Ника он нежно аккуратно поднимает ее голову вверх. Джуди беспрекословно подчиняется ему. Ее взору открывается мордочка рыжего лиса. Он смотрит в нее, в самую ее сущность, прямо в душу. Джуди снова охватывает страх. Она впервые во власти хищника и ей не хочется сопротивляться.

Джуди замечает, что с мордочки Ника стекает, по его рыжей шерсти, слеза. Она катится вниз и падает на пол. Джуди волнительно спрашивает его:

- Ты чего, Ник?

Ник опустив ушки опускается на колени перед ней. Смотря в ее глаза, он говорит тихо и печально:

- Делай шаг. Но шагай аккуратнее.

- Почему?

- Потому, что ты идешь по моим мечтам…

Джуди неожиданно понимает, что это не она во власти хищного рыжего лиса, а он в ее полной власти. 

Она медленно приближается к нему. Почти вплотную прижимаясь к Нику. Она чувствует, как его лапа медленно обнимет ее за талию прислоняя ее к себе еще ближе. Вторая его лапа падает ей на затылок, аккуратно поддерживая голову. По ее телу волной пробегает приятная дрожь. Она проходит от кончиков с кончиков ее ушек, ударяет в голову, пробегает по плечам и груди уходя вниз и заканчивая пятками ее стройных лапок.

 Она чувствует его запах. Она закрывает глаза и чувствует, как губы Ник касаются ее губ. Тихо, нежно и сладко. От удовольствия Джуди даже приподнимает правую лапку сгибая ее в коленке. Она открывает глаза, когда чувствует, что Ник отпрянул назад, закончив поцелуй.

 Смутившись она немного склоняет голову чтобы Ник не заметил. Ее губы засохли, лишь влага от поцелуя оставалось в самом центре ее губ. Джуди сгорая от стыда и желания, облизывает губы. Она чувствует Ника. Она проглатывает застывшей в ее горле комок. И поднимает взгляд на Ника.

Джуди что-то хочет ему сказать, но Ник перебивает ее, слегка отпрянув назад, он улыбаясь, говорит:

- С вас семь сорок пять.

Джуди улыбается в ответ. Опять он шутит.

- А не дорого ли за один поцелуй? – любящи ухмыляется Джуди.

Она смеется…

- Эй кролик, ты чего уснул? Приехали с тебя 7,45 – раздался громкий голос сотрясает словно ураган все вокруг.

Джуди очнулась. Она сидела в салоне машины смотря в окно в одну точку. За окошком был ее дом. А голос, что вывел ее из транса, принадлежал водителю такси, старой угрюмой зебре, которая смотрела через плече на замечтавшеюся Хопс, стараясь докричатся до нее.

Быстро расплатившись она вышла на улицу.

Солнце давно зашло и город погрузился во мрак ночи. И только высокие фонари ярко освещали Шерстяную улицу и дом, где снимала комнату Джуди. Прохожих было намного меньше, чем днем.

Хопс быстро запрыгивает на высокие ступеньки и вбегает в дом.

Конечно первым кто попадается ей на пути это бегемотах Триша. Она наверное караулила ее с самого ухода.

- Ну как оно прошло?

- Что?

- Свидание. 

- Еще раз говорю это… - Джуди промямлила, - все хорошо: купили телефон, покушали, в общем все прошло замечательно.

Джуди хотела уже убежать, как к Трише присоединилась ее сестра.

- Нет, так не пойдет, - проговорила, - мы требуем подробностей.

- Он красивый?

 - Или может богатый?

- Хороший он, - ответила Джуди делая еще один шаг в сторону, в надежде уйти.

- Это самое главное, чтобы был хороший!

- А главное чтобы любил.

- Да все хорошо, - Джуди начала немного нервничать, - рано еще что-либо говорить.

- Вот это правильно, - подтвердила ее слова Триша, - ты главное присмотрись. Оцени как говорится товар. А то будешь...как ее там звали, Жанна?

Жанна призадумавшись, наконец вспомнила:

- Леопольдина.

- Да. Она всех самцов таскала к себе в кровать после первого свидания.

- А иногда даже и до первого.

Джуди сдвинула брови слегка отпрянув назад, показывая всем своим видом отвращение.

- Но и медлить тебе нельзя, - продолжала Триша.

- Точно, - подтвердила ее сестра.

- Ясно, ясно, - быстро проговорила Джуди стараясь отвязаться от надоедливых сестер, - я учту ваши советы.

- Ну, тогда беги, - помахала ей в знак прощание Триша.

Джуди облегченно вздохнув бросилась дальше по коридору услышав в вдогонку слова от сестры Триши, Жанны:

- Ты главное держи нас в курсе.

- Хорошо, - ответила Хопс.

Она скрылась за коридором и тут же встала как вкопанная, когда до нее донеслись последние пожелания Жанны, перед тем как та скрылась в глубине квартиры.

- Желаю тебе найти хорошего любящего кролика.

Стояла тишина. Как в доме, так и в голове у Джуди. Хаус поселился в ее голове. Мысли путались. Джуди не знала с чего начать. 

Я влюбилась в лиса, первое что пришло ей в голову. Ник как-то назвал ее глупой крольчихой и вот сейчас это прозвище подходило к Хопс как-никак кстати. Она так сильно грезила мечтами о Нике и себе, что совершенно упустила важнейшую и очевидную вещь. Как вообще все это у них получится? Что значит любит представителя даже не другого подвида, а представителя другого вида? Кролик любит лиса! Как с этой точки устроено общество в Зверополисе? Как отреагируют все их коллеги, ее семья…о коробка…

Джуди так сильно запуталась, в неожиданном вставшем перед ней вопросе, что даже не заметила, как уперлась в огромную коробку, стоящею посередине коридора.

Она была вся обмотана скотчем. Скорей всего это была посылка, которую доставили к одному из жильцов, но его не было дома, вот ее и оставили возле двери. Стараясь обойти ее Хопс не сразу поняла, что давно подошла к своей двери.

Посмотрев сначала на свою дверь, а потом на коробку, что стояла перед ней и заграждала ей проход, Джуди все еще не понимала очевидного - посылка адресована ей.

Коробка была достаточно внушительно размера. Хопс не смогла ее поднять и даже обнять, а по высоте коробка доставала ей до груди. На бирка была написана название компании доставки «Логистика Зверополиса». Номер телефона компании виднелся на штампе сбоку.

- Это еще что такое? – невольно проговорила она, смотря на мрачную как ей казалось коробку.

Хопс оглядела коридор еще раз, но никого не увидела. Вокруг стояла полная тишина.

Открыв дверь Джуди под напрягшись затащила коробку к себе в комнату. Ее одновременно терзало два чувства – любопытство и страх.

Воспользовавшись ключом она вскрыла коробку. Развернув ее она увидела…

…Джуди мгновенно вылетает из комнаты. Он взволнованна. Пробегая по коридору она натыкается на волка Порри.

- Я, наконец, вспомнил что хотел вам сказать…

- Да, да, - пребывает его Хопс, ее голос звучит взволнованно и даже напугано, отчего волк Порри также испуганно отходит в сторону, Джуди продолжает, - посылка вы видели кто ее доставил?

- Посылка? Какая посылка?

- Посылка, - Джуди убегает вниз по коридору, поняв что он ничего не видел, - коробка что стояла у меня под дверью.

Первый этаж.

- Триша, Жанна, - почти кричит Джуди, они точно должны были видеть курьера.

- Что такое малышка? - взволнованно спешит к ней Триша, - тебя кто-то обидел?

- Нет, нет, - Джуди в нетерпении мямлит, - посылка, мне доставили посылку. Вы видели кто ее принес?

- Нет, мы не видели никакого посыльного, - недоумевающе отвечают Триша и Жанна.

Мисс Виллосите также не дала внятного ответа.

- Да что же это такое, - Джуди недоумевает.  В этом доме чихнуть нельзя чтобы все соседи не знали, а тут никто не видел никакого посыльного.

- Точно, - Джуди поднимает пальчик вверх. Она выбегает на улицу останавливаясь на крыльце. В ее лапках оранжевый телефон. Она набирает номер по памяти.

 Гудки.

- Давай же, - нервничает она и быстро топает лапкой по крыльцу, словно как по барабану.

Наконец на той стороне ответили:

- Транспортная компания «Логистика Зверополиса». Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

- Здравствуйте, - наконец начинает Хопс, - я хочу узнать номер и имя животного приславшего мне посылку.

- Простите, но такую информацию мы не разглашаем, частным лицам, только полиции или СООБ.

- Я офицер полиции Джуди Хопс.

- Тогда вам нужен специальный орден. Как получите его приходите.

Наступила неловкая пауза.

- Я еще могу вам чем-то помочь? - снова раздалось на том конце «провода».

- Да можете, - у Джуди родилась идея, - скажите, могу ли я поинтересоваться когда дойдет до меня моя посылка.

- Она еще не пришла?

- Нет, еще не пришла.

- Ваше имя и место доставай.

- Джуди Хопс. Округ Центральный, район «Теплые Ветра», улица Шерстяная дом 133, квартира 13, второй этаж.

- Как вас зовут еще раз.

- Хопс, Джуди Хопс.

- Секундочку.

Наступил тишина. Джуди прикусила нижнею губу от волнения.

- Нет, у нас нет никакого заказа на доставку посылки в данный адрес.

- Уверенны.

- Абсолютно.

Раздались гудки.

В маленькой комнате на коробку падал свет из коридора сквозь распахнутую дверь. Внутри коробки было темновато, но много можно было разобрать. Она под завязку была забита бумагами, дисками, флешками, документами и фотоальбомами.

Сверху располагалась небольшое фото. Фотография была старой слегка помятой, один из уголков был обуглен.

На фотографии огромный крокодил одетый в строгий костюм в обнимает свою семью, стоя на заднем плане. На стуле, рядом с ним сидит его жена, она нежно обнимает мужа. Слева два сына, они обнялись, и весело смотрят в объектив камеры. Еще один огромный крокодил стоит сбоку в старом пиджаке, за спиной его у него ружье. Маленькая красивая крокодилиха, скорей всего их дочь: она, с милым бантиком на хвосте, обнимет Гарри Драго за талию и весело машет лапкой, так же в объектив камеры. На заднем плане виден сейф. Если приглядеться, то можно заметить семизначную кодировку и печать производителя - «Гранит».

Внизу надпись на фотографии «Семья Драго».