Лифт устремился вниз, возвращая на Землю своего фальшивого пассажира. Предстояла непростая задача провести обратный обмен телами. Понятно, что основная сложность заключается в том, как на все отреагирует Рагуил, и как удастся нейтрализовать его бурную реакцию. В том, что реакция ожидается бурная, сомнений, конечно, не было.

И потом можно вплотную заняться книгой. Ангел выяснил, где конкретно нужно искать. Он разговорил Сариил, и история эта оказалась весьма занимательная. Жаль, что это все-таки Софийский собор, святая земля, мать ее. Так что в одиночку Демону вопрос не решить, и придется привлекать к поискам Джима.

Кроули быстро вернулся в лавку. Мюриэль снова сделала вид, что не заметила его появления. Видимо, уже наткнулась на тело и все поняла. Не мешкая, Демон направился в комнату, где оставил спящего Рагуила в своем демоническом облике. К счастью, архангел по прежнему спал.

Кроули усадил свое спящее тело в кресло, схватился огромной рукой за чужую/свою кисть и разбудил Рагуила. Для совершения обмена требовалось, чтобы оба находились в сознании. В первую секунду архангел в ужасе отшатнулся, но быстро сообразил, что Демон хочет поменяться обратно, и противиться перестал, так что процесс возвращения у них вышел намного проще.

Пара секунд — и они уже расцепили руки. Демон с радостью приветствовал родное тело. Но наслаждаться было совсем недосуг. Он быстро поднялся из кресла. Архангел грозно возвышался над ним и буквально кипел от негодования и ярости.

— Как… ты… посмел?! Демонское отродье! Тебя сегодня же развоплотят! Я это тебе устрою!!! Напасть на архангела…!

Рагуил сделал взмах рукой, и у Кроули на запястьях появились наручники. Ему уже как-то надевали подобный девайс на небесном суде. Эта штука блокировала возможность творить чудеса.

Демон медленно поднял на Рагуила глаза. Тут главное не промахнуться. Холодная насмешка, и щедро отсыпать сарказма. Прямо, чтобы по максимуму.

— Что, прямо так и расскажешь Метатрону, как какой-то там демон смог позаимствовать у тебя тело? У самого заместителя верховного архангела? Серьезно? — Кроули хмыкнул и покачал головой. И дальше уже только ждал, пока до Рагуила дойдет абсурдность всей ситуации.

Чтобы предъявить официальное обвинение Демону, Рагуилу придется выставить себя полным кретином. За неофициальные действия — тоже без отчета не обойтись. И снова придется оправдываться, по какой именно причине он это все устроил. А архангелы, к счастью, врут исключительно плохо.

Лицо Рагуила выражало крайнюю степень растерянности — он с отчаянием понимал, что ничего сейчас сделать не сможет.

— Давай замнем этот инцидент. Никто ничего не узнает… — негромко предложил ему Кроули.

Рагуил аж вздрогнул от возмущения. Но Демон продолжал ждать, давая ему время обдумать бесценное предложение. Смотрел уверено и спокойно.

— Чтоб не единого звука, демон! — наконец, выдавил сквозь зубы архангел. И снова последовал взмах руки, от чего браслеты на запястьях исчезли.

— Слово демона, — Кроули чуть наклонил голову. А потом легко направился на выход из лавки. Все-таки какой же кайф, идти в своем теле, а не волочь эту огромную тушу! Все оказалось даже проще, чем Демон думал. Ну, кому же захочется выставить себя идиотом?

Теперь можно и книгой заняться. Пора навестить Джима и Вельзевул.

Ворота оказались снова гостеприимно распахнуты, и Бентли радостно скользнула внутрь.

Сад белых роз встретил Кроули соловьиными трелями. Фикус в компании других цветов нежился на утреннем солнце. Демон озабоченно коснулся блестящих листьев. Питомец выглядел превосходно. Вроде даже подрос, и что главное — никаких пятен гнили.

— Кроули! — с террасы уже спускался, сияя улыбкой, Джим. — Доброе утро.

— Выглядит, и правда, как доброе, — хмыкнул Демон. — Ты один?

— Вельзвевул совсем скоро приедет.

— У меня новости. А к тебе снова просьба. Если ты, конечно, готов.

— О, — Джим серьезно кивнул. — Конечно. Как видишь, твой питомец в полном порядке.

— Я бы сказал, что он в шоколаде, — согласился с ним Кроули. И потом еще пару минут разъяснял Джиму расхожее у людей выражение.

Как раз приехала и Вельзевул. Кроули с улыбкой пронаблюдал, как она сначала эффектно зарулила на мотоцикле во двор, а потом стремительно прошла от парковки к террасе, снимая по дороге шлем и встряхивая волосами.

— Какой у нас гость! Привет, Кроули. — Вельзевул, улыбаясь, пристроила шлем на полку и стала стягивать черную кожаную куртку.

— Чао, — Демон махнул рукой. — Идея со вторым кандидатом — блеск! Сложно придумать лучше. На небесах уже всполошились.

— Это что! Ты бы знал, как негодует Шакс. Говорят, она просто в ярости. Я и сама очень довольна. — Вельзевул засмеялась. — Обещаю тебе, что разгребать они будут долго. А ты же тоже нас чем-то порадуешь?

— О, новостей у меня хватает.

Она кивнула и подошла, чтобы поздороваться с Джимом, обняла. И он как-то очень бережно обнял ее в ответ.

Под бутылку коллекционного красного Кроули изложил им идею про книгу Жизни. Хотелось послушать, что скажет на это бывший верховный архангел.

— Ты действительно знаешь, где нужно искать Книгу? — заинтересовано спросил Джим. — Потому что никто не знает. Маленькая стыдная тайна Небес. Она не помнит, куда ее положила. Помнит, что ты конкретно сделал 3025 лет назад в 14:43, но где сама оставила Книгу — забыла.

Интересный факт, который невольно отметил Кроули, как только Джим заговорил о минувшем, в нем довольно явственно проступил Гавриил. Что касается ее забывчивости, Демону кое-что про это было известно. Одному Ангелу весьма подфартило, что она так и не вспомнила про выданный огненный меч.

Тем временем архангел продолжил:

— Поэтому я не сомневался, что из Книги меня никто не вычеркнет, а просто отправят вниз, но Метатрон вдруг решил, что лучше стереть мне память…

— Насчет «просто отправят» — это ты сейчас прям сильно…хммм… смягчил, — скептически заметил Демон. Вельзевул очень серьезно на это кивнула, и Джим тут же протянул руку, чтобы успокаивающе погладить ее ладонь.

— Вернемся к книге, — продолжил тем временем Демон. — Михаил так жаждала повышения… Это все архангелы такие амбициозные?! — он хмыкнул. — …что организовала поиски книги. Они с Сариил прошерстили все небо и Землю. И, наконец-то, нашли! — Кроули одним глотком допил из бокала вино. — В общем, нас ждет Софийский собор.

— Ааа, это тот самый любимый, — понимающе кивнул Джим, — планы постройки которого мы с Михаил передавали от Нее лично правителю в… Какой же это город? Не помню.

— Константинополь.

— Точно. Константинополь. Собору потом, помню, еще доставалось, каждый раз, когда люди Ее чем-то расстраивали…

— Ага, а вместе с ним заодно и всему городу, — фыркнул Кроули. — Как вы там говорите? Спаси и сохрани … от подобной любви.

Бывший архангел на это только развел руками.

— Ты имеешь в виду тот случай… — начал он.

— Да, когда «бог покинул Константинополь», — закивал Демон. — Шар огня над куполом…

— Да, да. Она сильно гневалась из-за распрей разных конфессий… — перебил его Джим, при этом морщась от воспоминаний о старых дрязгах. — Католики… православные…

— Так вот, — резюмировал Кроули, доливая еще вина. — В конце концов она уже явилась в собор лично. И тут уже полетели головы, а потом, возносясь, она в запале забыла там книгу.

— И полагаешь, что Книга по прежнему в этом соборе? — в голосе Вельзевул явственно звучало сомнение.

— Сариил говорит, что сама ее видела. Михаил планирует забрать и вернуть книгу только накануне пришествия. Типа для наибольшего эффекта. — Кроули покрутил пальцами в воздухе.

— Михаил никогда не упустит выгоду, — покивала головой Вельзевул. — А вот как вам удалось заставить сотрудничать Сариил? — глаза у нее зажглись любопытством.

— У Азирафаэля оказался совершенно уникальный дар к руководству, — Кроули развел руками, а потом демонически заулыбался.

— О, Метатрон даже не представляет, как просчитался, предлагая ему стаканчик кофе…