23 января 2389г.
Хларау - Рамидия
- Тебя вообще где носило? - Ион покосился на стоящий посреди плаца "крокодил" - Веником убиться! Мне только в Камостров! Красавец ты, командир. Его тут с фонарями ищут, а он у девок зависает. И налимонился с какой-то радости.
- Последний нонешний ден - нёчек. - Влад попытался обойти Иона, но тот осторожно придержал его за рукав.
- Ты бы хоть мозгами пораскинул. - Тихо, с горечью, сказал террианец. - Что ребята подумают? Что сенс алкаш и раздолбай, да?
- Я правда к Марье ездил. Ну и остался. Для здоровья полезно.
- Угу. А ещё для здоровья полезно синусоиды по шоссе рисовать.
- Да нормально же все!
- Это ты местным покланяйся, что умеют от пьяни на "кроках" уворачиваться.
- Вот блин.
- Ой, горе с тобой последнее время. Серёга мессовал, что высылает за тобой аэр, а Рязанов велит двадцать пятого быть на месте и готовым выступать как можно быстрее.
- Список накатали?
- И, представь, немедля получили!
- Молодец.
- Иди в душ, командир. И вернись, плизз, не под конвоем. Надо ещё покумекать как речку перейти. Перешеек вообще непроходим, а течение сильное.
- Есть один способ, Ион. Рисковый, правда, но либо так, либо аэры просить, а им там сейчас и сесть негде.
- Ладно. - Ион хлопнул Влада по плечу, тот шатнулся. - Вернёшься, потолкуем. Ну и нажрался же ты, однако!
Памятуя о своем неприятии полетов, Влад летел с закрытыми глазами. Аэр был гражданский, не истребитель, но всё равно подташнивало. Пилот вела ровно, не как тот сержант, что обожал виражи и резкий сброс - набор высоты. Он даже не почувствовал посадку. Сели они не в астропорту, а на каком-то частном аэродроме. Одна полоса, вокруг лес, диспетчерская вышка, заправка, маленький паркинг и на этом паркинге всего две машины. Седан и маленькая спортивка.
- Это моя малышка. - похвасталась женщина, указывая на спорткар.
- Красавица. - сделал комплимент Стахов.
- Триста за четыре секунды. А вас ждут.
- Благодарю вас.
- Удачи.
Спустившись на землю, Влад увидел девушку в белой шубке и длинной юбке - карандаше.
- Господин обер-ротмистр Стахов?
- Да, я.
- Лейтенант Голикова. Прошу. - она указала на угловатый, как и все "нордеры", коричневый седан.
Влад забросил сумку на сиденье и сел там же, сзади. Голикова уселась за руль.
- Все отели забиты. - сказала лейтенант, выруливая со стоянки. - Начался высочайший визит.
- Государь?
- Наследник. Но с большой свитой. Министры транспорта, ресурсов, обороны, казначей, камергер, директор АМД. - Голикова тряхнула чёрной гривой. - И с каждым по сотне - две всяких референтов, лакеев и прочих холуев.
- Какая честь! - иронично заметил Влад.
- Высокая. - сухо ответила Голикова. - Рубид ни разу не удостаивался столь высокого внимания первых особ.
- Одно беспокойство от такого внимания.
- Да уж. Меры безопастности приняты беспрецедентные. Для вас мы приготовили оперативную квартиру. Не лучший район, конечно, зато до госпиталя близко.
- Госпиталь КА?
- Нет. Частный. Профессор Батюшков, слышали?
- Не имел чести.
- Нейрохирург. Он согласился обследовать вас, исходя из интересов науки.
- То есть бесплатно.
- Не совсем. Но это уже дела между ним и Сергей Максимовичем.
- Понятно.
- Район Нивеевка.
- Хм, а почему в таком-то месте?
Девушка пожала плечами:
- Клиника старая, возможно строилась тогда, когда Нивеевка была ещё приличной.
- Возможно. - Влад уставился в окно. Они подъезжали к Рамидии с юго-запада, через Людиновку, которая была больше похожа на деревню, чем на столичный район. Узкие улицы, деревянные ограды, густые сады, одноэтажные домики.
- Сейчас забросите вещи и сразу на обследование. - строго сказала лейтенант. - Времени мало.
- Признаться, я такое вижу не в первый раз. - крупный мужчина средних лет с аккуратно подстриженой испанской бородкой огладил седую львиную гриву.
Влад сидел на кресле-кушетке против врача. На этот раз не было арки, не понадобилось стричься накоротко. На голову офицера навесили нечто вроде шлема из металлических полос с тонкой ниточкой оптоволокна, соединяющего "шлем" с деском. Кабинет профессора больше походил на средней руки контору. Если бы не медробот на блестящих рельсах под потолком, не что-то вроде ложемента в углу, не ассистентка в зеленом медицинском комбезе, можно было подумать, что ты на приеме у нотариуса.
Мебель под "красное дерево", вычурные полукресла, деск, встроеный в настоящий деревянный стол. Окна высокие, стрельчатые. За ними - больничный парк с голыми серыми ветками деревьев. Клиника была небольшая, двухэтажная, в пять крестообразных корпусов.
Врач осторожно взял Стахова за подбородок, а вторую руку положил ему на затылок.
- Когда нажимаю - больно? - он чуть сжал пальцы в основаниях челюстей.
- В голове нет.
- Кхм... Так, сейчас... Анна Ивановна, поднесите сканер.
Ассистентка поднесла к шее Влада плоский длинный прибор с голубым овалом посередине белого корпуса. Доктор осторожно надавил пальцем чуть ниже затылка пациента, не отрывая взгляд от деска.
- Есть реакция. - сказала Анна Ивановна.
- Угу, угу. - врач отпустил палец.
- Пропала.
- У меня затухание. Так... и тут пропало.
- Доктор, что же это всё-таки? - спросил Влад, когда врач отпустил его челюсти.
Батюшков помялся.
- Это... как бы вам сказать... биочип. - Врач провёл ладонью по сухим губам, словно вытирая их. - И биочип этот ещё действует, но ограничено.
- Ограничено?
- Он подаёт сигнал, надо сказать слабый, когда предполагает опастность для себя или носителя, то есть вас. А в обычной обстановке он молчит. И на организм, мозг - не воздействует. Так... сказал бедняк... - врач задумался. - Ну что же, придётся провести испытания... кхм... на выживаемость.
- Это как? - насторожился Стахов.
Врач ободряюще улыбнулся:
- Вы же у нас человек привычный, не умрёте от лёгонькой тренировочки, верно. Аня, дружочек, готовь пока камеру... А вы, сударь, пожалуйте на тренажёр. - доктор сыграл пальцами на деске. В стене открылась ниша, где стоял внешне обычный велотренажёр. Влад слез с кресла и прошёл к машине, за ним тянулось оптоволокно. Врач сидел у деска, поставив локоть на край и подперев подбородок пальцами.
- Готовы? Разгоняйтесь до пятнадцати вёрст, держите три минуты... я скажу когда..
Стахов залез на тренажёр и, чувствуя себя идиотом, приступил к упражнению. Налегать на педали приходилось от души, а проклятая белая стрелка все никак не хотела покидать первого сектора шкалы - от 0 до 10 в/ч.
- Активнее, пожалуйста.
"Сам бы попробовал". - Стахов уже устал. - "Приклеил он, что ли, этот спидометр?"
Наконец стрелка дошла до 12, но с ротмистра пот катил градом.
- О! - врач уставился на деск. - Давайте ещё, поднажмите. Интересантус...
Влад сжал зубы, выводя скорость на заданую отметку, в висках заломило.
- Отлично. Стоп.
Стахов наконец смог перевести дух, спина взмокла, в нише было душновато, да и в кабинете тоже. Топили тут сильно.
- Вот смотрите какая петрушка. - Батюшков откинулся на спинку кресла и потёр руки. - Когда вы просто нагрузили организм, наш паучок молчал. Но когда у вас начало повышаться давление, он ожил. Теперь посмотрим, как он будет реагировать на внешние раздражители. Вот туда, пожалуйста. - врач указал на нечто вроде узкой будочки у внешней стены. - Можете не раздеваться, снимите только сапоги и носки, пожалуйста.
Стахов повиновался. Анна Ивановна, тощая тётка с каким-то плаксивым выражением на вытянутом личике поставила его к пластиковой доске грудью, закрепила тело широким ремнем и заменила разъём томографа на другой, свисавший из стены непосредственно в камере. С взвизгом задвинулась дверь.
- Холод. - сказал врач. Влад его не слышал, а потому внезапно распахнувшиеся створки на улицу стали для него полной неожиданностью. Ударил ледяной ветер, босые ноги схватил колючий мороз. Прошло минут десять, в течении которых Влад продрог, казалось, до костей. Створки захлопнулись.
- Жар. - вокруг пяток драгуна ударили вверх струи горячего воздуха. Через пару минут он попытался поджать ноги, поскольку начало ощутимо жарить, а в ступнях забились сотни иголок. Но ремень не держал прочно, а потому тело начало сползать.
Врач через стеклянную дверь заметил эти маневры и отключил горячий поддув. Поток стал просто теплым и Стахов успокоился, хотя его так и тянуло сказать чёртовому профессору все, что он думал о таких варварских методах.
- Тьма. - стекло изменило прозрачность, погасла панель и Стахов оказался в такой темноте, что глаз закололо. Через несколько секунд лампа снова включилась.
- Картина более-менее ясная. - заметил профессор. - Анна, выпустите нашего пациента.
- Ну знаете, доктор! - воскликнул Влад, едва его выпустили из проклятой будки.
- Знаю, знаю. Меня ещё не так называли, как у вас в очах бьётся, дружочек. Можно, конечно, имитировать ощущения, но эти машиночки не дураки делали. Имитацию он, скорее всего, отличит.
Влад снова сел на кушетку, боком.
- Вы ложитесь, ложитесь и расстегните рубашечку. - Доктор жестом подозвал робота. - Параметры сердечка меня тоже интересуют.
- Чип не мог дать вам повышеную выживаемость. - Батюшков склонился над деском, пока щупы робота стальными шариками катались по животу и груди Влада. Контактный гель на них подавался автоматом и каждый проход робота оставлял на теле жирную желтоватую полоску. - Дело в другом. Вы изменённый, как и многие из четвёртого поколения рубидеров.
- Изменённый чем?
- Планетой, звездой. Излучение звезд и состав воды, воздуха, клетчатки плодов на каждой планете потихоньку меняют организмы людей. Это естественный процесс. Если во втором поколении колонистов никаких изменений не было, то в третьем они проявились у двадцати процентов обследованых в те годы, а в четвёртом - у тридцати двух. Если тенденция сохранится, то ваш внук будет уже хомо альмаракус, а не терранус.
- И в чём эти изменения, доктор?
- Шире кость, ниже средний рост, чуть иной метаболизм. Полагаю, ваши дети уже смогут отведать некоторые местные плоды, которые для вас нежелательны или ядовиты.
- У меня в подчинении есть террианец, который тоже провёл в Хларау больше предельного срока и не умер. Это-то как понять?
- Он не служил до того в каких-либо специальных службах?
- Кавалергард.
- Хе-хе. Так им организм тренируют на выживаемость в училище. Вплоть до приучения его к яду малыми дозами. Не все, правда, выживают, но выжившие, этак процентов восемьдесят, простите за каламбур, живучи до крайности.
- Ион не говорил.
- Он мог и не знать, дружочек. Я сам узнал случайно, от одного дедушки, который когда-то готовил препараты в учебке разведки. А на пенсию перебрался сюда, к внучке. У нас жизнь дешевле и проще. Вот он и переехал. А тут непривычная вода и привела его ко мне. Судороги мучали.
- С ума сойти, доктор. - потрясённо протянул Стахов.
- А вот это не надо. Значит так... сказал бедняк... чип этот, похоже, подстёгивает какие-то умственные способности. И заодно мониторит ваш организм. Он активизируется при наличии опасных внешних факторов, повышении давления крови, ритма сердца. Но подслушивать он не способен и в обычном режиме он спит. Так что это не шпион. Это хуже.
- Чем хуже?
- Кто вам его подсадил - как вы считаете?
- Это мог сделать только врач форта. - убеждённо сказал обер-ротмистр. - Как технически - не представляю, голову мне ни разу не оперировали.
- Размеры самого чипа - три микрона. Его можно запустить внутрь инъектором или даже архаичным ручным шприцем. А вот ножки он раскинул широко. Потому его и видно на томографе. Что за человек был ваш врач?
- Как выяснилось, он был флибустьером и я до сих пор не пойму что именно он делал у нас.
- Ну что же. - Батюшков опять пригладил шевелюру. - Давайте проверим мою гипотезу. Одевайтесь и садитесь за деск. Вам предстоит решить несколько задач.
- Психику проверяете? - Влад застегнул липучки рубашки.
- Логику. Нечто вроде теста на Ай-Кью, индекс интеллекта. Анна Ивановна, дайте-ка сканер, пожалуйста.
В течении двух часов Владу пришлось решить несколько математических задач, выделить различия на парах картинок, найти в пересекающихся кривых линиях контуры предметов и даже, основываясь на коротких показаних нескольких персонажей задачи, назвать предполагаемого похитителя серебряного сервиза. Под конец доктор дал ему задачу "по специальности" - требовалось просчитать расстановку постов на охраняемом объекте так, чтобы часовые видели друг друга на изломаном периметре без применения приборов.
- Ваш индекс сто семь. - резюмировал Батюшков. - Показатель нормального, среднего человека. Вы не гений, но и не кретин. Несомненные способности к анализу. И вот когда вы именно анализировали, чип посылал импульс и подстёгивал вас. И когда считали - тоже. Это стимулятор.
- Стимулятор чего?
- Как чего, мозга. Очень похоже, что из вас пытались сделать курсер.
- А это что за дрянь?
- На заре астронавтики некоторые страны использовали киберов для центрального процессора кораблей. Потом от них отказались из соображений этики и гуманизма.
- Но киберы есть и сейчас. - возразил Влад.
- Сейчас, дружочек, киберами называют человекообразных роботов, только и всего. А тогдашние киберы - это человеческий мозг соединенный с искуственным телом, механизмом.
- Или кораблём?! - Владу стало холодно от жуткой догадки.
- Верно. Курсер от слова курс. Прежде всего такой симбиот использовался для расчётов курса. Он действовал намного быстрее живого штурмана и мог учитывать те факторы, которые обычный процессор в расчёт не берёт. Короче, курсер ценен тем, что он действует как человек, но гораздо быстрее. Корабль с курсером может совершать такие маневры, которые обычному кораблику и не снились. И всё это за миллисекунды.
- А если мозг против?
- А для этого есть способы, простите за каламбур, вправить ему мозги. Настройка такого чуда интелтехники сложна, но себя оправдывает. Флибустьер и правда был врачом?
- Да, медиком он безусловно был. И недурным.
- Но бессовестным вне всякого сомнения. А теперь главное, Владислав Георгиевич. Чип извлечь можно, но это настолько рисковано, что я не возьмусь. - Врач демонстративно умыл руки. - Он вам не будет мешать в жизни. Скорее - помогать. А чтобы он не передавал данные, мы его немного пришибем излучением. Но это завтра. Вы утомлены, а в таком состоянии подобные процедуры не самое умное дело. Жду вас к десяти часам утра. Отужинайте плотно, завтракайте легко. И поменьше курите.
Покинув клинику, Влад решил не брать такси, а прогуляться. До квартиры, где его поселили и впрямь было недалеко. По его оценке - пешком минут пятнадцать. Пол-восьмого вечера, уже темно, но улицы тут освещены светопанелями на стенах домов. Правда, больше половины сломаны или разбиты, но оставшихся хватает. Он шёл по узкому тротуару вдоль обшарпаных пятиэтажек. "Эта пластиковая, а вон та поновее, из кирпича". - размышлял Владислав. - "Интересный район. Расстояние между домами большое. Наверное, раньше тут были замечательные дворы, где играли дети. Зелени много".
К сожалению, сейчас Нивеевка была районом дешёвого жилья с соответствующим контингентом. Тут селились студенты и разнорабочие, пенсионеры и темп-арбайтеры. Многие пили, почти все курили или жевали кашельму. Над тротуаром висел характерный для кашли запах горелой бумаги.
Стахов пересёк пустынную улицу. На углу в ржавой машине сидели какие-то юнцы, передававшие друг другу косячок. Странно, что этот рыдван как-то работал. Турбинка подвывала на холостом ходу. Из переулка справа вышли двое. Один был совсем пьян, второй его поддерживал за пояс. Двигалась парочка по такой траектории, что падающий по ветру лист не повторит, но на ногах с трудом держалась.
Влад приотстал от пьяниц, лезть в непонятки ему не хотелось. Он просто перешёл улицу, все равно ему левее на V-образной развилке. Над головой из окна в окно протянуты верёвки, на них колышется бельё. Просто и красиво - валик у обеих окон, натянутая петлёй упругая верёвка. Крути ручку и вешай вещи. Местный народец большей частью слишком беден, чтобы заводить унишкаф, а может и пропили к чёрту.
Развилка. Стало светлее и чище. Улочка эта как бы граница между Нивеевкой и Островом. Она упирается в Нивеевскую набережную и Южный мост. Здесь тротуар уже с подогревом и под ногами не утоптаный грязный снег, а шершавый пластилит.
Владислав шёл, глядя под ноги, поэтому не сразу заметил группу людей, не вписывающихся в местный колорит. Он почувствовал на себе колючий взгляд и только поэтому поднял голову. На правой стороне улицы среди припаркованых вдоль тротуара стареньких автомобилей стояли сверкающий лаком в свете панели лимузин и два кроссовера. Машины были округлые, зализаные, таких рубидские заводы не делали.
"Покрышки белые, огни на кузове не выделены никак. Ага, у него панель-фара. Да это терранские! Кросс, похоже, "Карат - 406", в каталоге у Женька такой был. Стоит, падла, как аэр".
Возле машин бродили несколько хорошо одетых мужчин в длинных пальто и меховых шапках строгой цилиндрической формы с плоским верхом. Стахов понял, что они не гуляют, а секут местность. "Чья-то охрана. Одеты одинаково, смотрят, как лазером режут. Уууу, ка - а - акие рожи. Самодовольные, презрительные. Террианцы, к бабке не ходи".
Влад прошёл мимо, не делая резких движений. В конце концов он в форменной куртке и зимнем кэпи. Подозрений вызывать не должен. Вряд ли террианская охранка разбирается в особенностях рамидских районов. Да даже если и просветили, на вопрос "А что это вы тут делаете?" есть простейший ответ "А вы что? По службе? Ну и я по службе. А какой такой - вас не касается. Спросите у командующего КА на Рубиде бригадир-аншефа Семенова Дмитрия Герасимовича. Может и снизойдёт до объяснений".
У рубидских - собственная гордость. Обер-ротмистр тоже скорчил такую рожу, словно дохлого мыша в супе увидал, и продефилировал мимо чуть заметно ухмыльнувшегося бодигарда.
В подъезде было тепло и кисловато. Поднявшись на второй этаж, Влад приложил ладонь к двери под нумером 7 и та с тихим шипением ушла назад и влево. Квартирку ему дали крохотную, студийку в одну комнату с санблоком. Раздолбаный откидной диван, столик, два стула. Даже кухкомплекса нет. Оно и понятно, в оперхатах не живут, а с агентами встречаются. Или не совсем с агентами. Поди и контрикам ничто человеческое не чуждо.
Раздевшись, Стахов достал из своего рюкзачка рацион, расстелил на столе жаропрочную ткань, а на неё поставил микрогрелку в виде спирали на ножке с четыремя лапками. Водрузив на одноразовую плитку коробочку с надписью "Гуляш", он поддернул язычок крышечки и отошёл к окну, пока ужин не нагрется. Несмотря на совет доктора, он не собирался тратиться на продукты в дорогой Рамидии. Инвестиция в бордель заставила прижать ушки на три - четыре месяца. Всё-таки и для него целая тысяча - это много. Дивидендов же ждать рано. Судя по отчётам правления "ТСЭ", строительство шло с перебоями из-за особенностей земельного кодекса. Пока протянули первый участок от Светломорска до Гривны в восемьдесят две версты. Но движения не запускали - не оправдается зимой. Монтажники тянули теперь эстакаду от Гривны на Красаву и далее на Дианоград.
Охрана на улице продолжала мерять шагами мостовую. Что это они тут забыли, интересно? Влад вгляделся в дом, возле которого стояли машины. Дом как дом. Трёхэтажка, жилой. Разве что арка посерёдке, что нетипично для района прошлого века застройки. Проходы через дома стали делать, когда не осталось места раздвинуть строения, а Нивеевка строилась свободно, правда на скорую руку. Второй после Старого Порта, с которого, собственно, и началась Рамидия. Тогда просто сдвигали жильё от промзоны, согласно санитарным нормам. А теперь и промзоны той нет. Старые заводы тоже перестроили под дешёвое жилье и соорудили на месте бывшего порта такую жуть, что Нивеевка ещё сахарок.
Один из бодигардов прижал ухо пальцами, что-то коротко бросил остальным и охрана чётко, в два ряда перекрыла тротуар от арки до лимузина. Стахов напрягся. Он не включал света, довольствуясь панелью прямо напротив, окно осталось тёмным, но сомнений не было - его видно. Во-первых, подсвечен, во-вторых, наверняка бодигарды обвешаны такой аппаратурой, которая местным и не снилась. Влад лениво потянулся, мол всё норм, пацаны, я просто любопытный. В конце концов что они могут сделать? Зырять никто запретить не вправе. Тут вам не метрополия с её токоном, тут свободные люди живут, привыкайте, пёсики.
Как видно, не он один торчал в окне. Охрана усиленно крутила бошками во все стороны. Один из "чёрных пальто" нервно облизнул губу. Из-под арки вышли трое, крутанули головами, оценивая риски, и двинулись вперёд. За ними на тротуар шагнула невысокая упитаная фигурка в плаще, переливающимся разноцветными узорами, среди которых преобладало изображение золотистого ключа в обрамлении венков из фантастических цветов.
"Во, стробоскоп! Это что, писк моды? Фуу, аж в глазах рябит. Да если у них все так ходят, ещё удивительно как там офтальмологи не озолотились. Это же голова заболит смотреть".
Человек в невиданной пёстрой одежде был без шапки, соломенные волосы на голове подстрижены довольно коротко. Он шёл к лимузину медленно, словно только что разгрузил вручную вагон торфа.
"Ключ!!!" - пронзила Стахова огненная догадка. - "Ключ - знак камергера! Это Бодэ!!!" Драгун метнулся к двери, возле которой висела куртка, поясной ремень и - главное - кобура с "Кроном", гаусс-пистолем калибра 4,5мм. В Стахове плескались ненависть и боль, наглухо отключившие рассудок. "Сейчас или шанса не будет!". Пистоль выпал в руку подозрительно легко. Обер-ротмистр нажал большим пальцем предохранитель и тот провернулся - аккумулятора в рукояти не было.
Стахов отшвырнул бесполезный гаусс и завыл от бессилия, сжав зубы до боли. С улицы донёсся нарастающий вой турбины, затем захлопали дверцы, машины пошли и через пару секунд звуки затихли вдали. Влад на ослабевших ногах подошёл к окошку. Авто и охранники исчезли. Улица приобрела обычный запущеный вид.
- Сука! - вслух сказал Стахов. - Вот сука.
Акум, конечно, сняла Голикова. Но не могла же лейтенант предугадать, что в дом напротив зачем-то приедет камергер барон Бодэ, которому в этом районе по идее делать нечего, да и показываться непристойно. И с какого бодуна? Личная инициатива? Приказ Рокотова?
Владислав сел на диван и закрыл лицо руками. Его трясло в лихорадке. Мерзавец только что мог ответить за всю боль, за всё отчаяние, за все смерти. А теперь понёсся дальше наслаждаться жизнью и глотать сливки. И всё потому, что эта сушёная вобла в приступе паранойи вытащила акум. Хорошенькое дело! Он, оказывается, ходит по Нивеевке безоружным. Драгун сделал несколько глубоких вдохов - выдохов, успокаиваясь.
- Мое время придёт. - чётко и размерено произнёс он. - Придёт моё время.
24 января 2389г.
Альмарак
Рубид
Рамидия
Голикова подала машину сразу после выхода Влада из клиники. Его вещи уже лежали на задней сидушке.
- Садитесь. - строго произнесла лейтенант. На этот раз она натянула плотные обтягивающие брюки, заправленые в полусапожки, и альпак вместо шубки. - Ваше пребывание в Рамидии окончено.
- А доктора вы спросили?
- Всё согласовано.
Стахов залез в коричневый "нордер":
- Где акум, кстати?
- У вас под запасным бельем. - огрызнулась контрразведчица. - Что вам вообще ударило в голову вчера вечером?
- Что мне ударило, то моё дело. А вот что вам ударило, когда вы меня оставили безоружным посреди Нивки?
- Вас прикрывал дрон с парализатором. - автомобиль выехал на Граскарское шоссе и понёсся к выезду из города, ловко лавируя в потоке. - Сергей Максимович ничего на самотёк не оставляет. Но он требует объяснений.
- Я сам с ним помессую. - отлаял Стахов.
- Он на особом приёме для высших чинов Рубида.
- Не вечно же там принимать будут.
- Окончание в четырнадцать ноль - ноль.
- Через полтора часа. Ну, хорошо. - дёрнул плечом обер-ротмистр. - Обкашляю ему всё, как есть.
- Можете мне.
- В отличии от Сергея, с которым я не один пуд соли съел, вам я, сударыня, не доверяю. - отрезал Стахов. - На том - точка.
- Вы зря злитесь, Владислав Георгиевич, я просто выполняю инструкции. Аккумулятор я отделила по приказу господина штаб-бригадира. Нам не нужны эксцессы, этот визит неимоверно важен для Рубида. Ну что такого вам сделал барон Бодэ? Вы же с ним никогда не встречались.
- Я не встречался?! Охренеть, дайте сотню, как на западе говорят. - возмутился Влад. - Да мы с ним в одной компании были. Он же рубидер, рамидиец. Скажите ещё, что Бодэ-олда не знаете.
- Знаю. Но факт вашего знакомства с господином камергером мне известен не был.
- Это он отправил меня в болота.
- Вы уверены?
Стахов чуть помялся, затылок отозвался слабым уколом.
- На сто процентов - нет, но так мне сказал один мелкий гнус, ходивший под ним. Есть такой принцип расследования, лейтенант: "Ищи того, кому выгодно". Первые годы я и не подозревал, думал, что нас то ли вычислили, то ли другой по трусости сдал. Чисто случайно узнал о жуткой смерти Тихона Наветова и вот тогда появились некоторые сомнения. Правда, полностью я сложил пазл, только попав в Рамидию. Пейзажи, видать, пробудили воспоминания и вспомнились мелкие детали.
- Били по Наветову, а попали по вам?
- По отцу Наветова, Ульяну... кажется, Мирославовичу. Торгово-транспортный дом "НИС". Его уже давно нет.
- Я проверю сведения. - кивнула лейтенант. - Вот вы и рассказали основные моменты. Лёгонькая провокация и готово. Спокойнее надо быть, Владислав Георгиевич!
- Ссссссобака стра - а - ашная.
- И кусачая. - подняла палец лейтенант. - Вчера я была готова вас вырубить, если бы у вас оказалась запаска.
- Вы что, в шкафу сидели?
- Этажом выше. А в комнате есть генератор ультразвука. Вы бы упали в обморок. Сергей Максимович предположил, что вы можете помешать визиту. Тогда я не поняла чем, а теперь понимаю.
- Но вряд ли вы с ним могли просчитать, что Бодэ приедет в дом напротив.
- Разумеется, нет. Для нас стали полной неожиданностью перемещения барона в свободное время. В них нет никакой логики и смысла. Координирование с нами он отверг. Очень грубо, между прочим.
Стахов усмехнулся. Они свернули с шоссе и ехали по какой-то местной дороге через лес.
- Похоже, Алёшенька бегает по местам половой славы. Что находится в том доме?
- В том, что на улице, ничего. А в третьем строении есть заброшеное кафе. Бодэ пробыл во дворе всего полторы минуты и ушёл к хаус - манагеру.
- В прежние времена, сударыня, вам бы за такое слово всю попу исполосовали. В рамках МДК и господства славянской речи. Ну ладно, к управляющему он пошёл, и...?
- И вот там пробыл около сорока минут.
- А вышел, словно камни грузил или налимонился от души. Скорее, там было не кафе, клубешник.
- Могу проверить.
- Смысл? - отмахнулся Влад. - Свою версию я вам уже выдал. Ностальгирует камергер по юности лихой, вот и навещает места былых наслаждений и проникновений.
Голикова въехала на знакомую стоянку. Спорткара на ней не было. Аэр стоял в начале ВПП обметённый, с алым язычком пломбы на горловине бака - знаком полной заправки.
- Опаздывает наша Люда. - констатировала контрразведчица и откинулась на сиденье. - Вот человек! В воздухе орлица, а на земле черепаха.
- На такой-то тачке?
- Вот-вот. Считает, что успеет, вечно возюкается и летит, как оглашенная.
Офицер вздохнул.
- Жалеете, что не пристрелили его? - выстрелила вопросом Голикова.
- Ещё как.
- Не надо, Владислав Георгиевич. У вас не было ни единого шанса, даже не будь там меня. В охране камергера есть киборги, их реакция моментальна, а ранений они не боятся. Вы бы ещё форточку не откинули, как умерли. Оставьте месть, эта цель не для вас.
- Лейтенант, вас когда-нибудь головой в дерьмо макали? Вас когда-нибудь "качали" суточными допросами? Вас когда-нибудь выворачивало с обоих концов? Вы вину за гибель кого-нибудь прочувствовали? Вы бились в судорогах от безнадёги? Да не отвечайте, вижу что нет. Вы классическая девочка из хорошей семьи, которой хотелось чего-то большего, чем сидеть в конторе или даже играть на пианино.
- Я сирота, обер-ротмистр. - огрызнулась Голикова. - Жила в приюте, родителей не знала. Там я научилась выживать и соображать! - Она обернулась к Стахову. Лицо её было холодным, жестким. - Так что пианино мне не светило. Зато Империя взяла меня без возражений. Империи всегда нужны люди вроде меня. Я пошла служить осознанно, а не по традиции.
- Простите.
- Вы офицер Империи. Вы должны соразмерять свои желания с нуждами Империи. А потому оставьте месть. Она сейчас сильно навредит делу. И Рубиду, между прочим, тоже.
- Лейтенант, мне важнее Рубид, чем зажравшаяся Терра.
- У Рубида появился шанс на повышение уровня жизни и среднего дохода. На получение технологий 2го класса. Вам мало? Колония выходит на следующий уровень, встает рядом с Перой. Вы об этом подумайте.
Стахов опустил голову, тяжело вздохнул.
- Не знаю что и сказать вам, лейтенант. Конечно, я хочу чтобы мои земляки жили получше. Но как прикажете смириться с тем, что этот подонок жирует от пуза, а я в болоте чуть не сдох. Если разобраться, он всех нас погубил. Кого телесно, кого душевно. И все за папину коммерцию - контрабас.
- Делом "Спейстранса" занимается специальная группа. Отольются кошке мышкины слёзы. - успокаивающе сказала Голикова. - А вот и краса небесная летит. Только низенько-низенько.