- Повелитель, а можешь нарисовать меня? Ну, пожалуйста! – Вюр, Сорокопут, сделал умильное выражение лица.
Ра закатил глаза. Мелочь его определённо достала. С самого начала идея взять в команду девчонку пятнадцати лет казалась Ра сомнительной. Он, в отличие от Арвиля, никогда не умел обращаться с детьми и вообще всеми, кто младше, особенно если они пяти минут не могут усидеть на месте. Вюр была из таких. Никто не мог вспомнить, как она вообще попала в Гнездо, может быть, Зоря привела или кто-то ещё из эпизодически появлявшихся в тусовке младших. В миру Марина, Вюр быстро заявила, что она – предатор, и хотела претендовать на какое-нибудь громкое имя вроде Коршуна, но её быстро подняли на смех. Тогда она и согласилась на Сорокопута, самого маленького и пронырливого хищника, и полностью соответствовала этому персонажу.
Когда предаторы устроили свой собственный штаб – Скалу – в квартире Ра, Вюр сделалась там частым гостем. Нельзя сказать, что Эрика любила подобные тусовки, но всё-таки команда предаторов увеличилась, и им требовался собственный уголок, где можно было бы не зависеть от Арвиля. Эрика жила в старой квартире родителей, небольшой двушке на Кузнецовской улице. Из окон открывался прекрасный вид на парк, и у всех пернатых хищников это вызвало приступ восторга.
- Повелитель, я согласен жить у вас на балконе! – ахнул Хоук.
- Ну уж нет! – завопил несносный Вюр, - Тебе придётся сперва сразиться со мной!
- На моём балконе вы будете жить только тогда, когда научитесь трансформироваться в птиц по реалу, - отрезал Ра, - И да, не вздумайте кидать вниз окурки, если устроите пожар у соседей снизу, я вас убью!
С курением среди предаторов Ра и не пытался бороться, они смолили как матросы, даже Вюр. С другой стороны, девушками никто из них себя не считал. Собирались не чаще раза в неделю, и Ра, будучи дневным хищником, выпроваживал гостей сразу после одиннадцати. Смотрели «Bird Wars» и кино, болтали, слушали музыку, обсуждали предстоящую ролевую игру, которую пообещал устроить Арвиль. Увлечение Ра рисованием не прошло незамеченным: восторгался даже Каан. Предаторы всем скопом уговаривали своего лидера сделать несколько иллюстраций для общего птицеботовского сайта.
- Мы им покажем, этим авионам, что ничуть не хуже! – Хоук с жаром махал руками, - Надо отомстить им за те карикатуры!
Из авионов рисовали двое: Эвир и Маэль, и периодически создавали едкие шаржи на предаторов в духе Кукрыниксов. Ра поручил рисовать ответные карикатуры Вюру (Марина училась в художественной школе), а сам взялся за серьёзные иллюстрации. Вдобавок мог нарисовать пореаловый портрет одного из подчинённых во время встреч – или тренировки ради, или в обмен на бытовые услуги: вынести мусор, приготовить ужин, помыть посуду.
Сегодня рисунок выклянчивал Вюр. Хоть он и учился в художке, но до мастерства Эрики (уже закончившей лицей искусств) ему было далеко. Все прочие уже разошлись, Вюр раскачивался на стуле, рассматривая «Энциклопедию Птицеботов», которую на Скалу притащил Хоук.
- Тебе пора домой, - заметил Ра, - уже половина десятого.
- Ну, пожалуйста!!! Я сделаю что угодно, что прикажешь… Хочешь, плиту помою? Или ванну.
- От тебя разрушений больше, чем пользы, - фыркнул Ра.
- Так я на то и предатор, а не авион, разрушать – моё предназначение, - отпарировал Вюр.
Ра немного жалел эту навязчивую девчонку; жила Марина в коммуналке с занудной матерью, младшим братом и тихо спивающимся отцом. Одноклассники её не любили (хотя Марина отвечала им взаимностью и нередко дралась), поэтому друзей и единомышленников она видела только в тусовке.
- Хорошо. Я нарисую тебя…
- Няяя!
-Но с двумя условиями: во-первых, когда я закончу, ты тотчас отправишься к себе на базу.
Вюр с готовностью закивал головой.
- Во-вторых, с тебя три шаржа для сайта: два, которых ты задолжал, третий – новый.
- Ладно, хорошо, обещаю принести! – Вюр сиял от восторга.
- Тогда не вертись и сядь прямо.
Не вертеться и не болтать Вюр не мог больше пяти минут. Некоторое время он молчал, продолжая восторженно лыбиться, потом начал задавать вопросы, которые ему прощались разве что за детскую непосредственность.
- А почему Авия здесь так часто бывает? Она ведь из авионов.
- Мы учимся вместе.
- А-а-а… А я думал, что она твоя девушка.
Ра чуть не выронил карандаш. Они с Авией, Ларисой, действительно очень много проводили времени вместе – в институте, делая домашние задания и на досуге за исключением того времени, которое Авия проводила в Гнезде. Но «девушка» - это ведь что-то более серьёзное… Когда официально встречаются, держатся за руки, целуются… Не то что бы Ра не хотел бы подобного, но ведь Лариса – обычная девушка, ей наверняка нравятся парни. Кто знает, как бы она отнеслась, реши Ра её поцеловать? Может быть, рассердилась или возмутилась – и тогда дружбе конец.
Ра промолчал. К счастью, Вюр перевёл разговор на другую тему:
- А ты бывал на «Ранме»?
- Где?..
- Разве не знаешь? Тусовка анимешников в Парке Победы.
- Впервые слышу.
- Во даёшь! Ты же живёшь почти рядом! Я там периодически бываю, они собираются каждую субботу. Из авионов там Маэль часто бывает, она на «Ранме» - Сейлор Юпитер.
- Кто?
- Оххх, только не говори, что ты не смотрел «Сейлор Мун»! – возмутился Вюр, - это тоже аниме про команду девчонок…
- Очередной глупый детский мультик…
- А вот и нет! Там такие лорды Тёмного Королевства, о-о-о… Правда, там всё грустно заканчивается, в смысле, для лордов. Я принесу диск, мне Маэль записала, а смотреть-то его негде кроме как у тебя.
- Это и был твой коварный план – использовать мой комп для просмотра своих мультиков? – хмыкнул Ра.
- Может быть, - Вюр хитро прищурился, - Спорим, что тебе понравится? Если я выиграю – ты сходишь со мной на «Ранму».
- А если ты проспоришь? Будешь тогда мыть кухню в течение всего месяца.
- Так не честно!!!
- Я лидер предаторов вообще-то. Жестокий и коварный Тёмный Сокол. Не хочешь играть по моим правилам – иди в Гнездо.
- Да у них там комп вечно занят, - отмахнулся Вюр, - Хотя Маэль говорила, что она уже показывала «Муньку» авионам. И им понравилось.
- Готово, - Ра протянул Вюру набросок – хитрое личико в обрамлении вьющихся волос, упрямо выбивающихся из хвоста.
- Ух ты!!! – Вюр замер от восторга, - Няяяяя! Спасибо! Это же… Я же здесь – вылитый лорд Зойсайт! Вот это да! – Вюр принялась радостно скакать по комнате.
- Отлично, а теперь прекращай щебетать и выметайся, - проворчал Ра, потягиваясь и с хрустом разминая пальцы.
- Слушаюсь, повелитель! Я теперь твой вечный должник!
Когда, наконец, дверь за Сорокопутом закрылась, Ра с облегчением выдохнул и уселся на кровать. Птицы, самолёты, роботы, лорды… Полгода назад Эрика, неуклюжая долговязая и необщительная старшеклассница, и помыслить не могла, что окажется в эпицентре таких событий.
***
- Мне хотелось бы красивой игры. Величественного и пафосного спектакля, а не глупых пиф-паф стрелялок, какие получились у нас в прошлый раз, - сказал Арвиль, - Так, вот в этом холле будет ваша база. Плюс три комнаты в этом конце коридора, размещайтесь, как хотите, только постельное бельё придётся захватить с собой.
Арвиль и Ра осматривали корпус старой советской турбазы на берегу Финского залива. За неделю до игры оба лидера предприняли совместный рейд для осмотра полигона будущей ролёвки.
- А что было в прошлый раз? – спросил Ра.
- Ох, как только добрались до финального боя, народ как с цепи сорвался: просто начали беспорядочно палить, как бандиты на стрелке, - Арвиль поморщился и махнул рукой, - В общем, ерунда получилась. Мастера орут «хватит уже!», никто не слушает, потом были разборки в стиле «Я тебя убил! – Нет, только ранил!». В общем, потом все только перессорились, выясняя, кто победил в перестрелке.
- Логично! – хмыкнул Ра, - Азарт, адреналин, все дела.
- Поэтому я предлагаю действовать по сценарию.
- Но ведь это будет не очень интересно, если каждый будет просто играть свою роль? – возразил Ра.
- Собственно, поэтому я и пригласил сюда только тебя, - глаза Арвиля горели вдохновенным огнём, - Сценарий будем знать только мы, остальным всё будет сюрпризом. Плюс-минус каждый будет отыгрывать свои задачи и что-то в процессе может измениться.
- Однако, ты рассуждаешь как настоящий предатор! – Ра расплылся в улыбке и сделал многозначительное движение бровями, - Я просто не узнаю тебя, лидер авионов! Переходи на нашу сторону, а?
Арвиль смутился.
- Нет, ну правда, а как ещё сделать? Если кто-то хочет беготни со стрельбой – это можно и просто в пейнтбол поиграть. Правда, это немалых денег стоит, никто из наших не потянет.
- Раз уж такая пьянка, может, расколешься, как тебе удалось выбить такой шикарный полигон? – спросил Ра.
- Ладно, только не хочу, чтобы прочие знали. У меня тётка работает замдиректора этой базы. База идёт на ремонт и закрывается, так что, в общем-то, наша игра на пару дней никому не помешает. Отопление, электричество, вода – всё это ещё будет. С нас только небольшой подарок охранникам, чтобы не мешали, остальное всё бесплатно.
- Класс! Ну ладно, давай строить наши планы по захвату мира…
***
Мастера игры (Арвиль и Ра) заранее выдали всем игрокам по «секретному конверту» с квентой, которую ни в коем случае нельзя было сливать другим игрокам. Накануне игры на Скалу прилетел Фрам с таким отчаянием на лице, что Ра испугался, не собирается ли он отказаться от участия.
- Милорд, я не хочу играть перебежчика! – выпалил Орёл прямо с порога, - Я знаю, что это по канону, но вот правда – не хочу! Я не такой!
- Фрам, успокойся! – Ра не ждал гостей в этот вечер, и был застигнут врасплох, одетый не в пафосный чёрный прикид как обычно, а в ярко-голубой утеплённый спортивный костюм, поскольку в доме случилась авария, и отключили отопление, - Тебя никто не считает потенциальным перебежчиком! Просто мы играем примерно по канону, и на этом строится огромный кусок сюжета…
Ра было странно видеть, как грубоватое лицо юноши приобретает несчастное выражение пса, которого хозяин выгнал из дома в стужу.
- Ра, честное слово, это совсем не в моём характере! Я и с каноном-то не согласен. Ну не поступил бы так настоящий Фрам, он же присягу давал! Да он бы скорее себе крылья отрубил, чем перейти к авионам. Ты же понимаешь, мультик – для детей, их учат добру и всякому такому, поэтому отсюда стандартный сюжетный ход, что более-менее адекватный и благородный персонаж тёмной стороны рано или поздно раскается и войдёт в команду светлых. Ну или его пафосно грохнут, чтоб вроде как никому не достался.
- Фрам, ну реально, на твоей квенте другие квенты завязаны! Я как мастер не могу тебе заранее сказать, но там всё рухнет, если ты не перейдёшь…
- Пусть другой кто-то переходит на их сторону! – Орёл отчаянно воздел руки к потолку, стоя посреди прихожей в осеннем пальто, - Каан, например… Или Хоук, да кто угодно! Я же реально не могу, - тут он картинно бухнулся на колени перед Ра, тем самым весьма напугав его, - Вот прикажи мне что угодно сделать, я ради тебя сделаю! Магазин ограблю, самолёт угоню…
Кажется, у Фрама начиналась истерика. Это у парня-то, который на пару лет старше! Эрике было и жаль его, и смешно, настолько нелепой и дурацкой была эта сцена. Она чуть было не растерялась, начиная колебаться, как вдруг тот жёсткий внутренний Ра-Гор, которого она боялась, выступил вперёд.
- Фрам, что за театр? – рявкнул лидер предаторов, - Ты офицер или институтка?
Орёл немного опешил и смущённо моргал из-под густых бровей.
Ра-Гор сделал шаг к подчинённому и властно взял его за подбородок:
- Ты сейчас сказал, что ради меня готов на всё, так? – вкрадчиво прошипел Тёмный Сокол, - То есть, если я сейчас тебе велю по реалу прыгнуть с балкона – и ты прыгнешь?
Фрам сверкнул глазами и поднялся на ноги.
- И прыгну! Вот возьму и.. – он сделал пару шагов в комнату, как за спиной раздался окрик.
- Стоять! Я ещё не давал приказа прыгать с балкона!
Фрам повернулся; ему стало жутко: девушка, в которую он давно уже был не взаимно влюблён, словно исчезла, на её месте стоял немолодой офицер старше его по званию и был заметно разгневан. Жёлтые глаза пылали электрическим светом. Ещё немного – и отправит его под трибунал за неповиновение.
- Ну и дурак, - холодно заметил Ра-Гор, - Мы не в детском мультике. Никогда больше не устраивай подобных сцен при мне, понял?
- Да, слушаюсь, - Фрам встал на вытяжку как настоящий военный.
- А теперь слушай мой приказ: ты поедешь на игру и отыграешь ту квенту, которую я тебе вручил. Приказ ясен?
- Да, - прошептал Фрам, опуская глаза.
- Не слышу.
- Так точно! – Фрам приложил кулак к груди, отдавая честь, как это было принято у предаторов.
- Вот теперь я верю в твою преданность мне, - глаза Ра перестали метать молнии, и он просто подошёл к Фраму, положил ему руку на плечо и буднично сказал, - А теперь пошли пить чай. Хватит на сегодня пафоса.