*Она убьет меня. Она на самом деле хочет убить меня. *

Ева не может перестать дрожать. Ее руки трясутся, зрение расплывается и она никак не может успокоиться, никак не может утихомирить бешеный стук своего сердца и резкие выдохи ее легких.

Ева понимает что плачет лишь когда прижимает руку ко рту, безуспешно пытаясь заглушить зарождающийся крик. Воздух вокруг гудит от электричества, звенит высоким вольтажом оголённых проводов, и Ева теряется в этом звуке, теряется в своем ужасе, теряется в ошеломительном осознании, что ее Лена, ее лучшая подруга --

Что Елена хочет ее убить.

Она не может удержаться на слабеющих ногах, все что она может - опереться на стену из мониторов сзади и постепенно сползти вниз, не совершая шума, не выдавая себя, не позволяя Лене охотнице найти себя.

(Когда-то давно, когда этой локации еще не было, когда игра только начиналась и почти не было игровых механик, они играли в прятки. Лена никогда не могла ее найти. Каждый раз она сдавалась и, полная волнения, звала ее имя. Как будто думала что могло что-то случится здесь, в игре, где даже смерть не навсегда.)

Ева думает, что вышла бы, если бы Лена позвала бы ее сейчас. Если бы все это было бы странной игрой в прятки. Если бы Лена просто бы рассмеялась и объяснила что это очередная неудачная шутка.

Она не может не ощущать какую-то извращенную признательность к тому факту, что вместо Елены там, на осколках мониторов, теперь стоит монстр. К тому факту что Елена кричит, кричит настолько душераздирающе, что ее пробирает до костей и шибает дрожью. К тому, что она не может узнать в этом существе ту, которой доверяла. Которую любила

***

Иногда ей снятся сны.

В них она находит ее, живую и здоровую, как всегда задумчиво улыбающуюся под очередным листом локации, и в них она извиняется.

Она просит прощения сорванным голосом, извиняется сотни раз, но ей никогда не отвечают. Лишь зелено-голубые глаза наблюдают за нее с непонятной печалью и горько-сладкой любовью.

Каждый раз после пробуждения она чувствует себя разбитой на мельчайшие осколки. Каждый раз, засыпая, она одновременно надеется и не желает на этот единственный сон. Только бы увидеть ее снова, хоть краем глаза, хоть и не в своем обличие, только бы услышать ее голос(она так скучает по ее голосу) , только бы получить возможность притворится, хоть и на секунду, что она еще жива.

Лена знает одно - то что она является монстром.

Монстры остаются одни. Монстры ранят всех, кто когда-либо протягивал им руку помощи. Монстры смотрят на убийство их друзей и отворачиваются. Монстры заносят над своей лучшей подругой меч и не останавливают его падение.

Монстры не заслуживают прощения.

Она и не ищет его. Не у кого осталось просить.

Ее кожа - черная чешуя. Ее пальцы венчают острые когти. Вместо короны - рога, не снять ни сбросить этот вес.

Будто бы вес ее поступков и грязь ее дел, взявшие форму.

Моргарт знал, что за форму он создавал. У нее даже нет сил злиться больше. Ей просто больно.

Саламандра выгорела изнутри. Давно, прочно и надежно, она выжгла все человеческое, все нежное и мягкое, все что она не смогла забыть.

Саламандра - монстр, глав-босс Энвелла, вторая только за Моргартом, и ей все равно. Да, играть прекрасно. Да, ее признают. Да, она никогда не почувствует себя беспомощной.

Но это не отменяет того, что ей одиноко.

До боли в зубах, до скулежа ночами, до спазмов в ребрах, одиноко.

План Моргарта практически готов - остался только один создатель, Ларсен, и ей осталось лишь поймать последнюю певчую птичку.

Ящерица скользит сквозь полумрак улиц, неумолимо догоняя свою цель, и ее шипение лишь подгоняет игрока.

Почти рыжие волосы вспыхивают в свете ламп, и Лена не может не вспоминать то, как Ларсен сбрил почти всю свою шевелюру на спор, смеясь со всеми вместе над стремной прической, получившейся в итоге.

Саламандра лишь распахивает пасть и бросается вперед, промахиваясь лишь на пару сантиметров мимо руки игрока.

Тот полузадушенно вскрикивает и прибавляет газу, заполошно ища глазами убежище.

Саламандра не знала еще тогда, что он нашел. Не знала, что выльется из этого последнего его трюка.

Не знала, что потеряет себя окончательно.

На тот момент глав-босс знала лишь только то, что она выполнила свою роль. Загнала игрока в ловушку. План выполнен.

***

Где-то в глубине леса целителей, уже-не-игрок нервно вздрогнула, будто почувствовав чужой взгляд на себе. Но на вопросительный жест Вэл она лишь безмолвно успокоила ее.

Она была в безопасности. Настолько, насколько это было возможно.

Если бы она сама в это верила.