Не время для драконов

Гарри Поттер стоял в полумраке тусклой свечи, мерцающей на столе перед ним. Вдыхая прохладный утренний воздух, что наполнял комнату свежестью, он ощущал легкую дрожь, пробегающую по его телу. В зеркале отражалось его же изможденное лицо, тусклый блеск усталых глаз, наполненных тяжелыми размышлениями о предстоящей битве.

Он неспешно натягивал доспехи, тщательно затягивая каждый ремень на себе, чувствуя сквозь тонкий подлатник холодный металл на коже, усеянной шрамами прошлых доблестных сражений. Каждое движение было методичным, сознательным, словно он готовился не только физически, но и духовно.

Его разум давно покинул этот забытый самим Создателем трактир. Он вспоминал предыдущие сражения, трудные решения, которые ему приходилось принимать. В голове бушевали отголоски советов мудрецов — наставления седых старцев, что вдохновляли и заставляли двигаться вперед. Но вместе с тем в мыслях прокладывались пути сомнений. Что ждет его в конце пути, и стоило ли все это того?

Он вспомнил бессонные ночи, проведенные в гонке за артефактами и изучении древних карт, скитания по самым темным и отдаленным уголкам мира в поисках ответов. Вспомнил он и про своих друзей, что поддерживали его на этом непростом пути. Их лица всплывали перед глазами, вызывая смешанные чувства — благодарность, печаль, надежду.

Он провел пальцем по лезвию меча, лежавшего на столе, убеждаясь в его остроте.

«Сломанным мечом можно только зарубить себе на носу», — в очередной раз мысленно повторил он слова почившего наставника. Дамблдор верил в него, и он не мог подвести.

Под тяжестью неизвестности он задумался о своем месте в этом мире. Что значила его борьба? Был ли он просто пешкой в игре судьбы, или же его поступки имели более глубокий смысл? Гарри пытался найти ответы, погружаясь в свои чувства и мысли.

Лицо напряглось, глаза были полны тревоги и решимости. Он провел рукой по волосам, пытаясь успокоить внутреннюю бурю. Сердце билось учащенно, каждый удар напоминал ему о времени, которое неумолимо двигалось вперед.

Гарри взглянул на доспехи, почти полностью укрывшие его тело. Старые и тяжелые, с глубокими царапинами клинков недругов, они служили ему верой и правдой, никогда не подводя. Каждый ремешок, каждая латная пластина напоминали ему о прошедших битвах, о том, через что он прошел.

Подготовка служила ему ритуалом, который по окончании помогал сосредоточиться и найти силы внутри себя. Медленно и осторожно он закрепил последний ремень, ощущая, как амуниция обволакивает его тело, даруя ощущение защиты и готовности к бою. Гарри снова взглянул в зеркало. Его отражение было уже не таким уставшим, решимость в глазах окрепла.

— Я готов, — прошептал он на выдохе, принимая свое предназначение и осознавая, что его путь, каким бы сложным он ни был, все-таки имел хоть какой-то смысл.

Гарри повернулся к женщине, с которой провел ночь. Она лежала на постели, прикрывая голые груди одеялом. Дама глядела на него с нежностью, её глаза блестели в мягком свете свечи, а густые кудри, разбросанные на простынях, так и манили к себе.

— Сегодня вы снова полны красоты, — сказал Гарри, приближаясь к ней, голос был мягким с оттенком горечи осознания, что их утро не будет продолжением ночи. Он сел на край кровати, нежно касаясь её руки.

— Что же так опечалило Вас, милорд?

— Мне тесно внутри себя, сердце болит. Но от вас, увы, это никак не зависит.

Дама поняла, что их пути расходятся, и тихо вздохнула. Её глаза потемнели, выражая понимание и грусть, а пальцы слегка дрогнули в его руке, но она не пыталась удержать его.

— Я герой, но не ваш, — продолжил Гарри, его голос стал более решительным. — И вы, может быть, ждете, но цель моя иная. Я вернусь, коли снова родится повод. Но сегодня я тут, только чтобы сразиться.

Он наклонился и поцеловал её в лоб, ощущая тепло кожи и запах волос, который останется с ним на долгое время. Это был прощальный поцелуй, исполненный уважения и благодарности, но без обещаний на будущее. Женщина закрыла глаза, наслаждаясь моментом, понимая, что он станет последним.

Гарри поднялся, ещё раз посмотрел на неё, запечатлевая в памяти прелестный образ, и тихо вышел из комнаты. Каждый шаг был полон решимости: его путь лежит впереди — а прошлое он оставит без сожалений.

Он направился к своему верному скакуну, стоящему у входа на привязи. Лошадь нетерпеливо переступала с ноги на ногу, будто чувствовала предстоящую битву. Гарри подошел к ней, погладил по гриве, шепча что-то успокаивающее, и затем, уверенно и решительно, вскочил в седло. Его взгляд устремился в сторону разрушенного замка, возвышавшегося над горой.

Гарри мчался по пустым улицам города, ощущая, как холодный утренний ветер пронизывает непокрытые доспехами участки тела и вызывает мурашки на коже. Каждый удар копыт его лошади эхом разносился по каменной мостовой, сопровождаемый звоном железа. В этих звуках Гарри находил странное утешение, напоминая себе о своем предназначении.

Его переполняли мысли о предстоящем сражении. Гарри был не из робкого десятка, но знал, что храбрость — лишь часть того, что ему потребуется. Внутри зрела надежда, что экипировка не подведет, что силы его не оставят в самый важный момент. Он твердил себе, что уверенности должно быть больше, чем сомнений, что ловкость и самообладание помогут ему победить. Каждое движение лошади напоминало ему об этом.

К закату следующего дня Гарри, уставший, но по-прежнему полный самоотверженности, наконец достиг разрушенного замка. Он спешился, чувствуя, как сердце бьется все сильнее. Оголив кованое лезвие своего меча, он вошел внутрь, оглядываясь по сторонам. Его взгляд блуждал по голым стенам, разрушенным временем и битвами.

Гарри чувствовал, как его решимость растет, как внутренний огонь горит все ярче. Он знал, что должен привлечь внимание Темного Лорда, чтобы закончить все раз и навсегда. В этот момент в его душе царила странная смесь страха и отваги, каждый шаг приближал его к неизбежной встрече с врагом.

— Кончится все пусть на том, что за славу сейчас крови пустим сполна на пол, — громко заявил он. Слова разлетелись среди руин, эхом возвращаясь к нему. — И видит Бог — один из нас сегодня потеряет голову.

Гарри шел по коридорам, усыпанным обломками. Доспехи звенели с каждым шагом, гулко отражаясь от голых каменных стен.

В центре некогда огромного зала, предназначенного для пиршеств и балов, на высоких ступенях сидел Волдеморт. Его фигуру обрамляли мрачные тени, порожденные разрушениями вокруг. Он казался спокойным и неподвижным, как будто сам был частью замка.

Гарри подошел ближе, нервно сжимая рукоять меча. Его лицо было напряженным, а взгляд непоколебим. Он приближался к неизбежному столкновению, готовый бороться до конца, несмотря на все сомнения и страхи, что терзали его душу.

Волдеморт, в свою очередь, не двигался. Из-под темной ткани, скрывающей его лицо, он молчаливо следил за Гарри. Казалось, он знал исход этого противостояния.

Гарри замахнулся мечом, уже давно не помня для чего. Все было не так, как он ожидал. Не так, как всегда. Вокруг не видно ни принцессы, ни сокровища. Да и сам Лорд вовсе не похож на чудовище.

Волдеморт, увидев долю сомнений в Гарри, грустно покачал головой, проследив за ним, как за дураком. Он не готовился к поединку, и не обращал внимания на угрожающий вид острия в руках рыцаря. Самый грозный противник Гарри лишь устало и разочарованно вздыхал, видом всем своим намекая о том, что и ему пора бы сдать доспех на металлолом.

Непоколебимо спокойный Темный Лорд заставил Гарри задуматься. Он почувствовал, как сомнения все сильнее охватывают его разум.

— Нет смысла как такового. Непонятно вообще, для кого мы, — наконец заговорил Волдеморт, усиливая его смуту, — то ли бьемся, то ли держим оборону… Но давно уже не время для войн. В погоне за мнимым, ты, мой друг, и не заметил, что королевства мертвы и принцессы давно не те. Подземелья пусты, разрушены замки; последний горит монастырь. Для рыцаря нет больше дома. Да и работы нет для «дракона», — противник иронизировал над их общим положением.

Гарри, услышав эти слова, склонил меч, чиркнув кончиком о каменный устил полов. Он понимал, что Волдеморт прав. В этой извечной борьбе не было смысла. Его скупая слеза стекла по щеке, прячась за забралом. Всю свою жизнь он слушал своих наставников, друзей — всех вокруг, упуская свои лучшие годы в погоне за славой побед.

— И все же я не одинок, — усмехнулся Темный Лорд. — Ведь ты такая же забытая легенда.

Занося меч над головой твердыми руками, он посмотрел на мужчину в потасканной мантии. Тот одобрительно кивнул и после Гарри вогнал свой меч да поглубже в камень.

Время для рыцарей и чудищ давно прошло. И с этими мыслями он, скинув доспехи, покинул замок навсегда, осознав, что жизнь куда ценнее извечной погони за мнимым драконом.