«Даже в этом мире я вернулась к одиночеству. До сих пор день смерти матери был самым тяжелым в жизни. Я не знала как быть и что делать, но рядом были друзья, которые всегда поддерживали меня, а сейчас? Луис был рядом почти столько, сколько себя в этом мире помню, и за это время я успела к нему привязаться, хотя, наверное, даже больше. Сейчас рядом нет никого, кто мог бы меня поддержать. Но, если вспомнить, даже после похорон я оставалась одна. Каждую ночь проводила наедине со своими мыслями, рыдала в подушку так же сильно, как сейчас. Но Луис... Луис жив, в отличие от... черт... Хватит об этом думать. Жалеть себя в данный момент последнее дело. Рано или поздно Вескер прознает о побеге и начнет охоту, город превратится в зомбиленд, а я так и буду жалобно скулить в углу. Нужен план. Снова...»
Лис более менее пришла в себя спустя несколько дней после расставания, когда холодный апрельский ветер сменился теплым майским солнцем. Голод заставил покинуть номер и отправиться в переулки в поисках жертвы. Один за одним люди проходили мимо. У каждого из них была семья, и эта мысль раз за разом не давала сделать шаг. Лис блуждала по безлюдным подворотням в надежде найти укромное место. Несколько кварталов за спиной она слышала шаги, которые с каждым поворотом становились все увереннее. Когда впереди показалось здание заброшенного завода, любопытство взяло верх и она мельком обернулась. Сзади плелся высокий худощавый мужчина в серой толстовке и потертых джинсах. По противной ухмылке не трудно было догадаться о его намерениях. Лис прибавила шаг и, как и ожидала, преследователь ускорился. Судя по уверенности, незнакомец не раз проворачивал свои делишки в этом районе, а значит, тут их никто не побеспокоит. Хоть Лис и была сильнее, страх все равно взял верх. Девушка перешла на бег. Сквозь неприметную дыру в ржавом заборе она проникла на территорию завода и, попав внутрь, по скрипучей лестнице побежала на второй этаж. Она вскрикивала и спотыкалась, пока не нашла укрытие в незапертом помещении. На тусклый свет за маняще открытой дверью, должно быть, все жертвы слетались, как мотыльки. В комнате без окон потрескивала старая лампа, по углам были разбросаны пустые бутылки и рваная одежда, а в отдалении у стены лежал грязный матрас.
— Бежать некуда, малышка, — голос эхом разносился по пустому коридору, — я все равно тебя найду... — Лис притаила дыхание, вслушиваясь в гулкий звук шагов. Он остановился прямо за дверью и медленно толкнул ее. — Сколько не кричи, тебя никто не услы-ы-ышит! Посмотри по сторонам, — он раскинул руки в стороны, демонстрируя свои "трофеи" от предыдущих жертв, — нам никто не помеша-а-ает. Будь хорошей девочкой и, может, я тебя отпущу.
Он медленно приближался и в довольной ухмылке скалил кривые зубы. Лис вжалась спиной в стену, испуганно бросая взгляд на дверь позади него.
— Ты... ты не в первый раз это делаешь, да?
— Умная девочка... — маньяк облизнул губы. — Некоторым даже нра-а-авилось и они просили еще. Другие постоянно приходили на то же место и ждали, когда же я за ними приду. Но никто отсюда не ушел, никто не сбежа-а-ал... Зачем нам лишние свидетели, правда? — Он был совсем близко. Девушка ощутила на коже его зловонное дыхание и отвернулась. — Вблизи ты еще симпатичнее. Люблю худеньких... М-м-м... Сладенькая, ну, посмотри на меня, дай полюбоваться своим милым личиком...
— Стой на месте, — голос Лис дрожал, чем вызвал смех у преследователя, но стоило ему осознать, что он не в силах пошевелиться, как улыбка сменилась испугом.
— Э, ты че творишь, сука? — его манера растягивать гласные тут же испарилась, уступая место страху.
— Заткнись! Ты будешь делать все, что я скажу, — осознавая, что теперь он полностью в ее власти, уже на лице Лис сияла хищная улыбка. — Никогда не задавался вопросом, какого быть в роли жертвы? Ощущать бессилие и страх перед неизбежным?
Страх постепенно отступил, сердце бешено колотилось. Чувства власти и безнаказанности затмили голос совести, а в душе разгорался азарт. Лис ходила вокруг него, окидывая презрительным взглядом, будто сама стала хищником.
— Сначала мне стало интересно как далеко ты готов зайти, хотя... Нет, скорее намеренно ли ты шел за мной, или же просто так совпало? Я бежала, как испуганная овечка, а теперь ты в роли беззащитной жертвы, забавно, правда? — Лис усмехнулась от своей лжи. — И раз мы здесь, в месте, где нас никто не услышит и не побеспокоит, у меня возникла очень интересная мысль. Без тебя я бы вряд ли смогла ее осуществить, да и, чего скрывать, ни с кем другим я бы никогда так не поступила! А теперь, — она остановилась прямо перед ним, дрожащим и беспомощным, — отвечай. Чем ты тут занимался?
— Я п-приводил сюда д-девушек и, — он запинался практически на каждом слове, — н-насиловал, а п-потом... потом убивал, чтоб не рассказали. Бездомных никто н-не ищет, а если делать это не каждый день, то и от тел избавляться п-проще.
— Как долго?
— Д-два или три месяца... — Лис молча сверлила его взглядом. — Т-ты сдашь меня к-копам?
В ответ на вопрос девушка залилась истерическим смехом. В голове возникло куча образов того, как с ним можно поступить. Она дразнила свой голод, наблюдала за жертвой и за время его короткого монолога придумала себе тысячи оправданий. Где-то на задворках сознания свербело незнакомое до этого желание. Лис понимала, что ей управляет голод и гнев, но при этом добровольно отдавала себя им, что немного заглушало мучавшую ее боль.
— Нет, — она утерла проступившую от смеха слезу, — я всего лишь кое-что проверю, а потом, даю слово, — улыбка резко сползла с ее лица, а под потемневшими глазами проступили вены, — ты будешь умолять о смерти.
Она впилась в его запястье мертвой хваткой, высасывала горячую кровь, наслаждаясь криками боли. Остановиться было не трудно. Мужчина все еще стоял, как вкопанный, сжимал сочившуюся руку и жалобно скулил от страха. Ответом на его боль служило безразличие в ледяных глазах. На его месте Лис представляла совершенно другого человека. Как ни странно, это был не Вескер. В тот момент, когда насильник загнал ее в тупик, обрывки воспоминаний проносились между потоком опережающих друг друга мыслей и где-то в подсознании всплыло испуганное лицо Меган. Это был не просто удачно подвернувшийся случай безнаказанно проверить предположения и догадки. Это была месть.
***
Примерно на втором году обучения тихим летним вечером друзья гуляли допоздна, отмечая начало каникул. Все делились планами, веселились, совершенно потеряв счет времени. Ребята из компании всегда провожали девочек домой, но в тот вечер, по тем или иным причинам, ушли гораздо раньше. Дом Меган находился на квартал дальше квартиры Лис. Девушки обнялись и Лис свернула в знакомый переулок. Спустя несколько минут она заметила, что забыла что-то забрать. Лис набрала ее номер, но ответа не последовало. Девушке ничего не оставалось, кроме как нагнать подругу. С каждым шагом ее сердце колотилось все сильнее. Меган не могла уйти далеко, но на освещенной улице не было ни души. Лис поспешно проследовала по давно знакомому маршруту к ее дому, попутно набрав номер Люка. Парень жил не далеко и под возмущенные крики родителей пулей вылетел из дома и с несвойственной ему серьезностью напоследок крикнул им вызвать полицию. Он нагнал Лис у очередного поворота и, в попытке привести в чувства, сильно тряхнул за плечи, начав отчитывать за неосторожность. Его слова резко прервал тихий вскрик где-то в глубине плохо освещенного переулка. Переглянувшись, они быстро сорвались с места и со всех ног побежали туда. Лис немного отстала и трясущимися пальцами набрала 911. Оператор сразу же уточнила адрес, просила оставаться на связи и описывать все происходящее.
Открывшаяся картина заставила тело оцепенеть от страха и нереальности увиденного. Всегда веселая и беззаботная Меган сидела на холодном асфальте, вжимаясь в стену. Ее глаза были полны слез и ужаса, тело перепачкано в грязи и сочившейся из ссадин крови, а руки, дрожащие от страха, едва прикрывали лоскутом порванного платья оголенную грудь. Люк заревел от ярости и бросился на мужчину, который впопыхах пытался натянуть штаны. Выпирающее естество говорило о его намерении громче любых слов. Лис подбежала к подруге и поставила телефон на громкую связь, позволяя оператору помочь успокоить Меган. Люк повалил насильника на землю и начал яростно избивать его. Кровь брызгала на асфальт, а каждый удар сопровождался хрустом, тяжелым дыханием Люка и вскриками мужчины. Лис накинула на подругу свой кардиган и помогла подняться. Обняла, заставляя обернуться и не смотреть на разъяренные попытки друга отстоять ее честь, ведь на каждый удар ее тело вздрагивало от страха. Беспокойный голос оператора из брошенного телефона терялся на фоне происходящего. Лис прижимала Меган к своей груди, гладила по спине и шептала слова утешения, неотрывно глядя на переставшего сопротивляться маньяка.
Спустя пару минут на место подоспели скорая и полиция. Они не без труда оттащили Люка от потерявшего сознание мужчины. Парень вырывался, пытался пнуть его, кричал, обвиняя весь мир и больше всего себя за то, что позволил себе такую оплошность. Улицы Филадельфии никогда не славились безопасностью, но именно в этот вечер родители обрывали его телефон звонками с требованиями вернуться домой. Сейчас же они стояли в стороне, со слезами на глазах смотрели на разъяренного сына и корили себя за то, в чем их вины не было, но так же глубоко им гордились.
Эта история навсегда оставила на лице Меган отпечаток страшных событий в виде небольшого шрама над бровью и погасшего света в глазах.
***
Лис каждый вечер возвращалась на завод и ночи напролет ставила свои опыты на теле человека, которого воспринимала не более, чем кусок живого мяса. Очередным утром из-за регистрационной стойки ее окликнула хозяйка мотеля с претензией к внешнему виду. У Лис не было сил с ней спорить и она холодным тоном внушила ей то, что следовало сделать уже давно.
— Вы забудете меня, — слова отозвались острым уколом в сердце, — о моем присутствии здесь и не будете вспоминать до тех пор, пока я сама к вам не обращусь. В номере 26 никто не живет и вы не собираетесь ни при каких условиях никому его сдавать. Причину придумайте сами, — после этого хозяйка ни разу не обратилась к Лис.
До инцидента в Раккун-Сити осталось каких-то четыре месяца. Постепенно распространялись слухи о нападениях, но полиция заверяла, что преступников обнаружили, но ни каких ответных действий предпринято не было. Лис не знала как спровоцировать граждан покинуть город и решила обдумать это позже, сразу после того, как закончит работу со своим "подопытным". У нее не было четкого плана, только на скорую руку составленный список. Тем не менее, не смотря на ненависть к связанному человеку, Лис решила действовать аккуратно.
Дальше читайте с осторожностью!!!
В первый день эксперимента девушка медленно резала его кожу рук, залезала острым концом ножа под ногти и срывала их с пальцев, останавливаясь только тогда, когда подопытный не мог кричать и был готов потерять сознание. В тот момент Лис решила проверить самое очевидное: она полоснула ножом свое запястье и приставила ко рту мужчины, заставляя сделать несколько глотков. В течение десяти минут все раны на его теле полностью затянулись, но оторванные ногти не отросли, а пальцы стали похожи на кожаные палки. Это был успех. Девушка не могла сдержать восторга и смеялась так, что со стороны напоминала психически нездорового человека.
Из собственного опыта Лис знала, что телу нужен отдых, поэтому вычеркивала пункты через каждые 2-3 дня. Она пила кровь и регулярно кормила и поила испытуемого. Первое время даже убирала испражнения, пока запах не перестал иметь хоть какое-то значение. Перед глазами то и дело мелькало испуганное лицо Меган. Ненависть накатывала волнами, заставляла получать наслаждение от истошных криков. Кровь не дурманила разум, не заставляла наброситься и иссушить тело. Иногда злость накрывала так сильно, что картинка перед глазами темнела, руки дрожали, еле сдерживая порыв вонзить ему промеж глаз нож.
Следующий пункт возник сам собой, в какой-то мере корректируя и упрощая дальнейшие действия. В который раз разрезая плоть, Лис перестаралась и отсекла палец. Мужчина истошно закричал, кровь нескончаемым потоком брызгала на пол, пульсируя в бешенный ритм сердца. Как и в первый раз, девушка без труда залечила рану, а на месте пальца красовалась ровная культя. Чтобы в следующие разы насильник не умер от болевого шока, на оставшиеся деньги она купила обезболивающие инъекции и несколько жгутов.
С каждым днем становилось все проще. Испытанный страх и лицо Меган не вызывали былого гнева. В сердце не мелькала жалость, в мыслях не осталось сочувствия даже к жителям города. На первом месте стоял кровавый список. Где-то на задворках сознания затаился маленький червячок, который пытался прогрызться сквозь стену и заставить перестать думать о ком-то, кроме себя. Лис упорно игнорировала его, давила и скрывала, так как никто не знал к каким последствиям это может привести.
Она уничтожала жертву по частям. Перед тем, как отрезать руку или ногу, Лис ломала кости, после чего бралась за порядком затупившийся нож. Отрезанные конечности не прирастали, но одну руку для финального пункта было решено оставить. В середине августа девушка почти закончила список. Все растянулось на три месяца из-за того, что после серьезных вмешательств мужчина по несколько дней находился в отключке. В моменты пробуждения она откармливала его, чтобы восстановить силы, а сама питалась случайными прохожими, которым неизменно внушала о нападении.
Последний пункт вызывал страх и трепет перед неизвестным, и был самым важным и желанным для Лис. Несколько дней она не могла решиться, пока, наконец, не взяла себя в руки. Стоя перед лежащим на холодном полу телом с одной беспалой рукой, Лис не испытывала сочувствия или сожаления, напротив, в мыслях крутилось только «он это заслужил». Заставить подчиниться девушка не могла, так как судя по всему насильник сошел с ума от такой пытки. Он постоянно что-то бормотал себе под нос, а его глаза беспорядочно метались от ужаса. Надрез на запястье, глоток, еще один, а спустя несколько минут влажный хруст костей. Лис молча села на запятнанный кровью старый матрас и, глядя на остатки человека со свернутой шеей, принялась ждать.
Несколько часов не происходило ровным счетом ничего, только стук капающей воды и треск тусклой лампы нарушали тишину заброшенного завода. Ближе к утру из раздумий вывел еще один звук, тихий и слабый, совершенно незаметный для обычного человека, но такой долгожданный для Лис. Сердце жертвы снова начало биться, а спустя несколько минут он резко распахнул глаза и шумно втянул ртом воздух. Девушка взяла в руки нож и полоснула по беспалой руке, но рана не затянулась. В тот момент она поняла:
— Тебе нужна кровь... — она спрятала нож и быстро побежала к двери. — Не вздумай сгнить, пока я не вернусь!
По пути Лис подобрала на обочине пустой помятый стаканчик и судорожно принялась выслушивать людей. Как на зло в подворотнях ни кого не было. Даже на более менее приличной улице было пусто. В голове возникали безумные идеи, желание запрыгнуть в ближайшее окно и разрушить семью ради нескольких миллилитров крови с каждой секундой становилось сильнее. Лис уже прикинула вероятность того, что не сможет войти без приглашения, однако тут же отмела эту мысль, и, когда уже приготовилась для прыжка, за углом раздался шорох. Острый слух тут же различил ровные удары сердца, а запах подсказал из какого слоя населения этот человек. Он зашел за угол и не успел ахнуть, как был прижат к стене. Крепкие, словно мрамор, пальцы зажали рот, запястье обожгло резкой болью, а в следующий миг старик дрожал от ужаса, не понимая как он смог сбежать от человека, терроризирующего город.
Лис бежала так быстро, что дома вокруг превращались в сменяющие друг друга размытые картинки, а через минуту она уже стояла над искалеченным телом маньяка. Он неотрывно смотрел на стакан в руке Лис, то и дело сглатывая проступающую слюну. Девушка тонкой струйкой аккуратно влила кровь в открытый рот мужчины. Рана затянулась и постепенно белки его глаз потемнели, ниже проступили вены, зубы удлинились, превратившись в клыки, а во взгляде читалась ненависть к Лис.
— Что... что ты со мной сделала, сука? — он махал беспалой рукой, в попытке схватить ее за ногу. — Я помню! Я все помню, что ты со мной делала! Ты сказала мне сидеть и я сидел, как послушная дворняга! Я даже пискнуть не мог, пока ты где-то шлялась! Посмотри, что ты сделала, тварь! Довольна? А? Отвечай, сука!
— Пока нет, — голос Лис не выражал ни каких эмоций, — но скоро буду.
— Почему... ты просто не убьешь меня, а? Никто... никто не заслуживает всего, что ты сделала... Ты животное! Тварь! Монстр!
Лис резко ударила каблуком ботинка по оставшейся руке обезумевшего маньяка, ломая кости, и в несколько движений отрезала руку. Комната снова наполнилась воплями. Подняв конечность, девушка несколько минут походила по комнате, после чего прислонила ее обратно и влила в рот остатки крови.
— Хм, — губы Лис растянулись в довольной улыбке, — приросла... Этот мир и вправду выдумка, а если все это лишь плод моего воображения, — она опустилась рядом с телом и заглянула в испуганные глаза, — время, когда я измывалась над тобой, было самым сладким за все мое существование здесь, — она встала и плюнула ему в лицо. — А теперь мне нужно тебя убить!
Девушка взяла нож и проткнула им сердце. Маньяк не умер, а лишь истошно кричал от боли. Лис повторила процедуру с деревянной ножкой стула, к которому недавно он был привязан, и снова ничего. Волна страха окатила с головы до пят. Она знала верный способ, но хотела проверить догадки, однако сомнения постепенно брали верх. Подняв нож, девушка всадила его в голову и со страхом в глазах сделала несколько шагов назад. Мужчина не двигался. Сердце сделало последний удар, а после кожа побледнела и покрылась темными венами.
На первом этаже заброшенного завода, практически ставшего для Лис вторым домом, в костре сгорали все свидетельства ее пребывания здесь. Одежда предыдущих жертв, старый матрас, сломанный стул, разлагающиеся конечности и тело того, кому они когда-то принадлежали, жадно лизали языки пламени. С отсутствующим взглядом Лис смотрела на яркий огонь, мысленно находясь далеко от этого места.
«Это все? Конец? Вот... так просто? Получается я, как и все монстры этой вселенной, умру от выстрела в голову? Черт... Ну, хотя бы знаю чего опасаться. Может, еще смогу спасти Луиса, пока он... пока он не... До этого момента еще далеко. Шесть лет впереди... Может, когда его встречу, то вообще ничего чувствовать уже не буду?»
***
После кровавого эксперимента Лис прошло 3 недели. Некоторые семьи покинули город, но улицы все еще выглядели слишком оживленно. Даже слухи о нападениях и пропажи туристов на окраине не заставили людей задуматься о переезде. Шеф полиции опровергал любые слухи и уверял, что всех причастных давно поймали. У него было достаточно почитателей, во многом благодаря щедрым пожертвованиям в детский приют. Людей Амбреллы на улице Лис видела лишь раз. Неизвестно кого или что они искали, но после этого в местном баре говорили об оцеплении города властями, но никто не воспринял это в серьез. Дальше события развивались на столько стремительно, что даже зная о предстоящей угрозе, Лис едва ли успела подготовиться.
Утром 23 сентября девушка отправилась за одеждой. Она искала что-то удобное и практичное, с достаточным количеством карманов и не стесняющее движений. Лис остановилась на черных джоггерах с карманами и высоких ботинках на шнуровке, обтягивающей термо-майке, водолазке и большой кожаной куртке. Продавец любезно сделала вид, что взяла оплату, а после и вовсе забыла, что к ней кто-то приходил. Следом Лис решила отправиться в магазин Кендо. Из-за непосредственного соседства с участком приходилось избегать это место, хоть и в первую очередь она хотела спровадить из города его и малышку Эмму.
— Добро пожаловать в магазин Кендо! — За стойкой улыбался немолодой мужчина в желтой клетчатой рубашке. На его лице залегли морщины, а в волосах редкая проседь. — Я Роберт.
— Лис, — девушка коротко кивнула, но внутри бушевал целый спектр эмоций от встречи с легендарным Кендо.
— Ищете что-то конкретное? Спрашивайте, не стесняйтесь, помогу чем смогу.
— Мне нужен пистолет и патроны. Много патронов. Еще дробовик и какой-нибудь симпатичный ножик...
В попытке скрыть волнение Лис с интересом разглядывала витрину, отмечая удивительное сходство с игровыми моделями. Услышав запрос, лицо Кендо вытянулось, а в голове щелкнула довольно кругленькая сумма, но так просто все это продать он не мог.
— А для какой цели вы планируете такую крупную покупку? — он откашлялся.
— Покупку? — Лис перевела взгляд на озадаченного Роба. — Вы отдадите мне это бесплатно, а еще поможете выбрать подходящую модель, — за милой улыбкой скрывалось давление, которому он не мог противостоять, а в следующий миг все мысли Кендо были заняты выбором ствола для клиентки.
— Я так понимаю вы новичок, поэтому, — он повернул маленький ключик в витрине, — этот может подойти. Кольт М1911 45 калибра, открытый прицел... Разработанный легендарным Джоном Браунингом почти век назад, но все еще пользующийся популярностью. Довольно удобный, но, возможно, немного тяжеловат.
Лис прикинула пистолет в руке и прицелилась в сторону мишени. Ощущался он довольно комфортно, но Лис хотелось еще послушать Кендо и посмотреть другие модели.
— Хм, а есть что-нибудь полегче и желательно с низкой отдачей?
Роберт понимающе кивнул и задумчиво окинул взглядом витрину, после чего протянул Лис 9-миллиметровый Heckler & Koch VP 70, в котором она сразу узнала "Матильду" Леона. Он оказался намного легче предыдущего, но и цена была указана в несколько раз выше. Следом Кендо с гордостью показал знаменитый среди членов S.T.A.R.S. Samurai Edge, разработанный его братом Джозефом, однако он не продавался. После предоставленного выбора еще нескольких моделей, Лис долго металась между М1911 и Beretta M9, однако выбор пал на последний калибра 9мм.
С дробовиком дела обстояли проще. Лис собиралась использовать его только при необходимости или спихнуть Леону, поэтому решила довериться профессионалу, а вот нож выбирала сама и остановилась на красивом экземпляре из нержавеющей стали с кожаной рукоятью, к которому Кендо подобрал ножны с прочными ремешками на поясе и бедре, с дополнительным креплением для кобуры. Все покупки отправились в черную оружейную сумку с кучей карманов и ручками для ношения на спине. Лис поблагодарила Роберта, после чего улыбка сползла с ее лица. Она помнила, как встретила его в игре, сколько боли видела в его глазах, и тот выстрел, после которого едва не пустила слезу. Теперь этот человек из плоти и крови, настоящий профессионал своего дела, стоял прямо перед ней.
— Роберт, вы должны уехать из города, — от услышанного его брови поползли верх, — сегодня же. Ты возьмешь самое необходимое, закроешь магазин, сядешь с семьей в машину и уедешь как можно дальше. — Лис резко отвернулась и поморщилась от головной боли.
— Ну, если вам больше ничего не нужно, мне пора закрываться. Удачи! — Кендо тепло улыбнулся и махнул Лис рукой.
— А, еще... Напишите для Джилл письмо и оставьте его в шкафчике с ключами. Пусть знает, что с вами все хорошо, — давление на разум отдалось новой вспышкой боли в висках.
— Да, точно, крошка Джилл! Еще раз удачи в чем бы то ни было.
По пути в мотель на светофоре Лис заметила старый пикап, за рулем которого сидел Кендо, рядом его жена, а из заднего окна с любопытством выглядывала малышка Эмма. Поправив сумку на плече, полная воодушевления и с легкой улыбкой она направилась дальше. В висках неприятно покалывало и Лис знала, что помимо оружия нужно запастись кровью на несколько дней, пока все жители города не заразились. В номере девушка удобно разложила в сумке оружие и патроны, а так же примерила кобуру, которую сразу же подогнала под себя.
Время близилось к вечеру, что означало начало охоты. Со дня на день должна была разгореться эпидемия. Лис решила не рисковать и отправилась в больницу Спенсер Мемориал. Проникнуть внутрь было не сложно, но масштаб здания значительно отличался от игрового прототипа. Среди множества доступных для посетителей кабинетов и палат не было нужного хранилища. Лис поинтересовалась у мимо проходящей медсестры где находится донорский пункт и поспешно направилась на второй этаж. Запах крови был повсюду и нельзя было точно сказать откуда он доносился сильнее. Легкое внушение санитару помогло быстро найти нужную дверь. Помещение было один в один, как в игре. Тот же холодный свет, те же металлические стеллажи и холодильники, которые на этот раз были заполнены пакетами с кровью. Внутри не было камер, что значительно упрощало дело. Под глазами проступали вены, жажда заставляла рот наполняться слюной, но питаться здесь было опасно. Дрожащими руками Лис заполнила сумку и поспешила обратно, пока запах крови окончательно не взял над ней верх.
Ночь была удивительно тихой, даже соседи не устраивали привычные разборки. Под звуки радио Лис напевала себе под нос навязчивую мелодию и перекладывала запасы крови в холодильник. Оружие благополучно отправилось обратно в сумку, а та в свою очередь под кровать. В момент, когда сонная Лис уткнулась в подушку, она осознала, что все недавнее время в городе была Джилл, а она так и не попыталась ее найти.
«Сегодня хорошо потрудилась! Эпидемия запланирована на 25 сентября, так что завтра могу собраться с силами и придумать план действий. Не знаю что будет, если меня укусит зомби, но я для них не невидимка, это факт, а скрывать свои... хотя... В хаосе всем будет плевать. Главное не спалиться перед некоторыми людьми, а на сколько помню, на крыши они не смотрят. Ох, пусть хотя бы сегодня приснится что-то хорошее...»
Неведомые силы услышали просьбу Лис и она проспала до полудня. Сладко потянувшись, девушка встала и направилась в ванную. Она набрала в ладони холодную воду, поднесла к лицу и тут же резко выплеснула обратно. Едва уловимый запах, который заполнял собой все коридоры лаборатории под особняком, теперь был в воде.
— Началось... — Быстро одевшись, девушка рванула вниз к автомату с едой и вытащила оттуда все бутылки с водой. — Ничем не пахнет. Хм...
После недолгих сборов она вышла на улицу и с ужасом поняла, что большинство людей выглядят немного болезненно. Вернувшись в номер, Лис включила телевизор и радио и достала из холодильника несколько пакетов с кровью. Новости передавали про солнечную погоду и очередные достижения шефа Айронса, а так же пару слов об оцеплении города властями. Не происходило ровным счетом ничего. Через несколько часов на старом экране появились помехи, а по радио транслировалось экстренное оповещение.
— ...всем гражданским немедленно проследовать к ближайшему блокпосту для эвакуации. Внимание! Произошла утечка опасных радиоактивных веществ. На всех автомагистралях развернуты аварийные блокпосты. Просьба всем гражданским...
— Радиация, как же... Наверняка собирают всех, чтобы перебить, как скот.
Так как мотель был в непосредственной близости к выезду из города, люди за окном начали собираться толпами. Многие ехали на машинах и сигналили бесчисленным пешеходам, пока из переулка не раздался крик. Дальше началась анархия. В бессмысленных попытках убежать от смерти люди кричали, толкали друг друга и спотыкались, неизменно попадая в мертвую хватку зомби. От еще живых тел отрывали куски, вгрызались в теплую плоть и кидались на бегущих мимо беззащитных людей. Уцелевшие скрывались либо вглубь города, либо в сторону блокпоста, над которым готовился к посадке спасательный Боинг. Они не подозревали, что их ждет та же участь. Громкоговорители передавали места укрытий — полицейский участок и больница Спенсер Мемориал. Медленно, но верно, город погружался в пучину хаоса и разрушений.
«А ведь это только начало... Город оцеплен, зараженные далеко не уйдут, тем более что бегают они только первые минут 30, а потом еле волочат ноги, хотя окоченение только часа через 2 наступает. Тут бы Луис подсобил своими знаниями. Остается только ждать. 28 сентября город окончательно вымрет и, пока сюда нацелены все взгляды, лучше лишний раз не светиться. В дверь никто не долбится, кровь на первое время есть. Если повезет, поймаю одного зомби и проверю сработает ли внушение. Весьма сомнительная авантюра, но, думаю, это так не работает. Если хотя бы в мире моих фантазий Вескер бы не был гнидой, то при помощи Луиса мы могли бы многого достичь. Мечтать не вредно...»
Лис плотно задвинула шторы и села в кресло. Она твердо решила следующие четыре дня провести в мотеле, что никак не вязалось со вселенскими планами спасения как можно большего числа людей. Конечно, можно было пойти патрулировать улицы и убивать зараженных, но это наверняка привлекло бы ненужное внимание со стороны полиции и непременно дошло и до Вескера. Или же ее может укусить зомби и тогда неизвестно чем это обернется. Задолго до текущих событий в голове крутились куча планов и идей, в которых она спасает город и уходит в закат под руку с Леоном и Клэр. На деле же тело и мысли сковал страх. Об этом говорили трясущиеся руки, колени, а так же настороженные взгляды в сторону любого шороха извне. Через несколько часов со стороны блокпоста раздался взрыв. Окна едва заметно задрожали, а небо окрасило яркое пламя. Зараженные попали в Боинг и последняя надежда на спасение буквально вспыхнула в воздухе.
25 сентября. Газеты печатали статьи о найденных в трущобах растерзанных трупах, полиция молчала. По радио и телевидению передавали все те же места укрытий, однако не многие сумели туда добраться. Большинство заперлись дома или в офисах, остальные разоряли магазины или пытались уехать из города, но так или иначе всех ждала одна и та же участь.
26 сентября. Оперативники U.B.C.S. и четыре взвода обученных бойцов присоединились к наступлению против зомби, но потерпели поражение. В планах корпорации приоритет был не на спасение жителей, а на проверку способностей солдат против биооружия. Тем же вечером в бронированных грузовиках в город были доставлены боезапасы Hunter β и Hunter γ, а так же боезапас типа Nemesis-T по воздуху, с приказом уничтожить всех S.T.A.R.S..
27 сентября. Больница, которая и без того была переполнена из-за загрязнения воды, быстро потеряла персонал. Группа пиявок сбежала из канализации и начала преследовать как выживших, так и трупы. Персонал отказался покидать свои посты во время вспышки, поскольку они отчаянно искали вакцину от неизвестного вируса. Им даже удалось поймать нескольких Хантеров для помощи в этом исследовании. Хотя в конечном итоге опыты были успешными, никто так и не смог вовремя вакцинироваться и был либо убит, либо мутировал. Неизвестным образом в Амбрелле узнали о вакцине и "Директива Браво 16" отдала приказ своим наблюдателям уничтожить больницу.
В мотеле стало небезопасно, поэтому Лис впихнула в сумку запасы крови и по знакомым переулкам добралась до завода, где недавно проводила эксперименты с подопытным. Внутри прятались несколько человек, один из которых был укушен. Он успешно скрывал это от остальных, но Лис сразу почуяла кровь и заставила его признаться. Едва успел начаться спор о его судьбе, как зараженный разорвал горло одному из выживших и успел укусить еще одного прежде, чем получил пулю в лоб. Звук выстрела с непривычки резал слух, а отдача больно ударила в плечо. Лис разрывалась между укушенным и людьми, которые отчаянно пытались найти выход из западни. Так минутный ступор обернулся фатальным исходом. На выстрел сбрелись еще больше зомби и с нижних этажей раздались рычание и крики. Мужчина встал на колени и умолял Лис убить его прежде, чем он станет одним из них. Да, сделать это в игре было куда проще, чем в жизни. И там и там решает одно движение пальца, но в одном случае это просто клик мышкой, а здесь нажатие на курок. Она приставила дуло ко лбу человека и со слезами на глазах прошептала:
— Прости...
Выстрел. Содрогнувшись в конвульсии тело упало, даже после смерти оставшись человеком. В нос ударил запах крови и запеченной плоти, а слуха коснулось рычание и шаркающие шаги. Лис быстро смахнула слезы и побежала из комнаты в цеховое помещение. Там, в центре железного мостика, соединяющего две стороны завода, стояла ржавая лестница, ведущая под крышу. Лис удобнее перехватила сумку и полезла, в надежде, что перекладины не провалятся под ее весом. Внизу зомби хватались и тянули за них и, как только Лис сделала последний рывок к спасению, лестница с противным скрипом полетела назад, едва не зацепив ногу. Раздался грохот. Зомби упали вниз, а те, что оказались прижаты лестницей, отчаянно тянули руки и рычали, пока остальные разбредались в стороны. Лис проверила помещение и металлической плитой забаррикадировала отверстие с такой же лестницей в полу, в процессе сильно порезав ладони. Было решено остаться здесь и, укрывшись теплой кожаной курткой, провести ночь под кусочком предрассветного неба в дырявой крыше.
28 сентября. Лис проснулась от рычания придавленных лестницей зомби. Из-за заволоченного облаками неба было трудно сказать сколько время. Девушка опустошила несколько пакетов с кровью и посчитала, что запасов хватит примерно на три дня при условии, что она не будет получать серьезных ранений.
«Не так я себе это представляла... Точнее, в играх уже все видела, но такое... Я убила человека. Живого. Но самое страшное, что он сам об этом просил. Нет, не просто просил, умолял! К такому никогда нельзя привыкнуть или быть готовым. Руки до сих пор трясутся, а перед глазами его лицо... Он улыбался... В одиночку я долго не протяну. Либо сойду с ума, либо сдохну, как тот обрубленный мудила. Нужно попасть в участок и дождаться Леона и Клэр. Уж со мной их точно не разделит несчастная дверь!»
На улицах города творился полный хаос. Люди пытались убежать от мертвецов. Кто-то выбирал быстрый путь и делал последний шаг с крыши, либо же выпрыгивал в окно и сбегал по пожарной лестнице, но обоих ждала только смерть. Некоторые укушенные запирались в машинах и ждали спасения, но вирус брал верх и уже мертвые они пытались выбить окна и вылезти наружу, чтобы вцепиться в горло случайно выжившему или полакомиться чьей-нибудь недоеденной плотью.
Запах разложения и крови окружал со всех сторон. Лис подумала, что передвигаться по крышам было не самой лучшей идеей, так как после первого же приземления она порвала подол куртки и чуть не сломала ногу. Тяжелая сумка наперевес не добавляла удобства и больше всего она боялась лопнуть пакеты с кровью. Несколько часов Лис пробиралась по крышам, спускалась в переулки и снова залезала по пожарным лестницам наверх. Большинство дорог было перекрыто машинами. Когда показались макушки городской ратуши, вдалеке она услышала крик, низкое рычание и два последовательных взрыва.
«Это... Немезис? Если он там, значит Джилл сейчас... и Карлос... Черт!»
Лис быстро побежала к ратуше, туда, где светилась большая неоновая вывеска HOTEL, а стены домов лизало пламя взрыва. С каждой секундой сердце колотилось быстрее, стараясь поспеть за бесконечным потоком мыслей. Добравшись до места, Лис осторожно окинула взглядом улицу. Внизу на асфальте распласталась огромная горящая туша в черном кожаном одеянии, с торчащими перетянутыми плотью трубками. Это был Немезис. Он лежал неподвижно и, казалось, больше не представлял угрозы, но Лис знала, что это далеко не так. Спустя пару минут его тело дернулось, как от судороги, а из руки вылезло мясное щупальце и впилось в ближайший труп. Сразу после этого Немезис медленно поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам, после чего тяжелым ровным шагом направился в сторону метро.
«Он ищет Джилл... На сколько помню, у него есть задание уничтожить всех S.T.A.R.S., но если он так уверенно выбрал курс, это значит им кто-то управляет, и этот кто-то скорее всего имеет доступ к камерам видеонаблюдения, поэтому точно знает куда она пошла. По сюжету Джилл должна попасть сначала на электростанцию, потом в управление метро, чтобы пустить поезд по безопасному маршруту. Но она еще не знает, что электричества нет, или знает? Ладно, есть хотя бы примерное место где ее искать. Что ж, там мы и встретимся...»
Найти электростанцию было не сложно. Высокие металлические башни с проводами и красными сигнальными огнями на макушках невозможно не заметить. Там же неподалеку виднелась огромная голова с вывеской Toy Uncle. Сверху эта площадь мало отличалась от той, что была в игре, однако возле пончика на крыше кафе не было зомби, над которым Лис смеялась каждый раз, проходя мимо. Из переулка, рядом со станцией управления, раздалось несколько выстрелов. Именно там Джилл должна была найти шланг для гидранта, чтобы потушить огонь в переулке. Лис поспешно спустилась по пожарной лестнице, с ужасом наблюдая за окнами страшные картины. В одной квартире вся семья решила свести счеты с жизнью, повесившись на галстуке, ремне или шнурках для обуви, а этажом ниже близкие доедали тело своего некогда любимого родственника.
Перед входом в магазин пончиков лежало несколько мертвых тел, но они не вставали. Рука автоматом легла поверх кобуры, и девушка быстрым шагом проследовала мимо них, внутрь магазина. За столиками не было посетителей, а на сиденьях виднелись пятна крови. Снаружи раздался еще один выстрел и Лис пулей бросилась к двери, ведущей в нужный переулок. Снаружи лежало несколько тел с метко простреленными головами. Судя по лицам и разодранной одежде, они были далеко не людьми. Возле лестницы, ведущей в управление метро, валялся еще один, а внутри снова раздался выстрел. Лис достала пистолет и тихо вошла, плотно закрыв за собой дверь. Она прислушивалась к каждому шороху и не поверила своим ушам, когда слуха коснулось тяжелое дыхание и биение сердца. Из-за поворота с пожарным шлангом наперевес вышла Джилл и резко направила пистолет на незнакомку.
— Воу, спокойно, я не зомби, — Лис подняла руки и едва заметно улыбнулась.
— Прости, думала ты...
— Все нормально, — Лис спрятала пистолет в кобуру и нервно поправила сумку, — снаружи творится настоящий ад.
— Да уж...
Джилл немного расслабилась и облокотилась плечом о стену, именно такая, какой Лис помнила ее в ремейке. То же лицо, короткая стрижка, синяя майка и джинсы, под которыми наверняка скопилось множество свежих синяков и ушибов. На лбу проступала легкая испарина, а в серо-голубых глазах читалась усталость.
— Неподалеку открыт проход к станции метро, там собирают выживших для эвакуации из города. Спрячься там.
— А ты..? — Лис немного осадил ее командный тон.
— Джилл, — в ответ последовали легкий кивок и молчание, вынуждая продолжить. — Я пойду на электростанцию. Как видишь, чтобы запустить поезд нужно питание.
— А шланг нужен, чтобы потушить огонь в том переулке?
— Да... ты была там? — Джилл подозрительно нахмурила брови.
— Можно и так сказать. Слушай, тебе нужно восстановить подачу энергии и поколдовать над панелью здесь, я права? — она коротко кивнула. — Мой знакомый там работал, и я примерно знаю что и как там устроено, поэтому предлагаю тебе немного отдохнуть и переждать здесь.
— Нет, — Джилл удобнее перехватила шланг и уверенно обошла Лис, — это очень важно и я не могу довериться первой встречной. Если хочешь помочь – иди со мной, если нет, то...
— Хей, — Лис слегка сжала ее плечо и поймала настороженный взгляд, — доверься мне.
— Ну, хорошо, — Джилл выдохнула и снова немного расслабилась, — но если через двадцать минут не будет света, я пойду следом.
— Управлюсь за десять, — несмотря на резкую боль в висках, Лис широко улыбнулась и запустила пятерню в порядком растрепавшиеся волосы. — Тогда встретимся в метро, а если вдруг я не вернусь, не трать время на поиски, ладно?
— Удачи, как тебя там..?
— Лис.
Джилл тепло улыбнулась и пошла обратно в комнату управления. За ее спиной на ремне висел дробовик, а плечи слегка осунулись от накопившейся усталости. Проходя мимо трупов снаружи, Лис подумала, что за все время стреляла в зомби только на заводе, а Джилл мало того что прошла через ад в особняке, так еще и перебила многих на улицах города.
Путь до электростанции так же лежал через крыши, по большей части из-за бродящего поблизости Немезиса, с которым Лис не хотела сталкиваться лицом к лицу. Через пару кварталов она спустилась обратно на улицу. С попутным ветром Лис не чувствовала отвратительного запаха гниющей плоти с непонятным кислым шлейфом, но, спустившись, поняла, почему в игре на него возмущалась Джилл. Еле сдерживая рвотные позывы, Лис быстро добежала до комнаты управления. На знакомой с игры панели горела всего одна красная лампа, а на синем мониторе под ней желтой точкой моргал выключенный рубильник.
— Всего один? В игре нужно было активировать все четыре. И конечно же он находится хрен пойми где! — Лис нашла лист бумаги и ручку, срисовала с экрана незамысловатый лабиринт и жирной линией выделила путь, по которому собирается пройти. — Зомби тут с одной пули отлетают, не то что в игре, а жуки? Вылезут или нет? Главное, чтобы щупальца свои в меня не пихали.
Лис сняла сумку и куртку, положила их на свободное кресло у пульта и размяла плечи. Ощущение легкости мгновенно придало сил и, пока не закончилась эта сладостная эйфория, она глубоко вдохнула и быстрым шагом направилась к злополучному лабиринту. В отличие от игры замка на двери не было. Она сверилась с листком и почти бегом направилась по намеченному пути. Железные перегородки были покрыты похожими на яйца зловонными склизкими наростами. Пол напоминал плотную протухшую мясную кашу, из-под которой кое-где проглядывался бетон. Лис пыталась сконцентрироваться на чем угодно, кроме запаха, от которого слезились глаза, щипало ноздри и накатывали рвотные позывы. Прямо по курсу за решеткой стоял щиток с повисшем на рубильнике полу съеденным телом бывшего работника. Лис совершенно не хотелось обходить, поэтому было принято решение просто перелезть через преграду. Сложнее было оторвать окоченевшую руку от рычага. Кости мертвеца противно хрустели, а тяжелое тело помогло отцепить только последний палец и рухнуло вниз с поднятой рукой. Случись такое в игре, Лис бы пошутила, но сейчас было не до этого. Когда рычаг оказался поднят, вместе с зеленым светом раздался громкий звуковой сигнал, а следом со всех сторон скрипучий крик гигантских насекомых.
Выругавшись про себя, Лис снова перепрыгнула решетку и побежала так быстро, что чуть было не поскользнулась на нескольких поворотах. Твари не отставали. Позади было слышно, как они быстро перебирали конечностями по склизким массам над головой и тонком ограждении и, когда выход из лабиринта был совсем близко, перед дверью спрыгнула одна тварь и истошно запищала. На секунду тело оцепенело от страха. Дрожащими руками Лис выхватила пистолет из кобуры и несколько раз выстрелила в хитиновое тело. Насекомое еще дергалось, когда она перешагивала через него и, захлопнув дверь, пулей ринулась обратно в комнату управления. Первым делом она накинула куртку и повернула вверх рубильник на панели. По электростанции прошел разряд тока и мясные коконы заискрились и вспыхнули. Вдалеке раздался скрипучий писк, а дверь в комнату неистово скребли преследовавшие насекомые. Лис решила не задерживаться и, схватив сумку, побежала прочь из станции так быстро, как могла.
В переулке она бросила взгляд на стену здания, которую в игре проломил Немезис, и решила уйти тем же путем, что пришла. Поднявшись по скрипучей пожарной лестнице на крышу, Лис выдохнула и достала из сумки пакет с кровью.
«Дальше дело за тобой, суперкоп... Да уж, по сравнению с этим игра кажется все более казуальной. Ну и куда теперь? По идее, сейчас Джилл на пути в метро. Отсюда ее гнал Немезис и она в режиме героя оторвалась в канализации. Рычания и взрывов вроде не слышно... Скоро должна быть битва на стройке, а после встреча с Кендо, только вот он уехал из города. Потом вылезет Немезис с ракетницей... Зиновьев же все это время следит за Джилл и сливает данные Амбрелле. Черт, не хочется светиться рядом с ними, ой как не хочется! Прости, Джилл, но дальше ты сама по себе. Она в любом случае выживет, а я не хочу попасть в лапы к Вескеру. Зная, что будет, в метро мне путь заказан. Остается участок. Или можно встретить Леона и Клэр на заправке, но туда я безопасно добраться не смогу. Поискать Шерри? Черт, я не знаю, как там все будет! Нет, с ней точно ничего не случится. Надрать зад опытному оперативнику я тоже не смогу, да и, опять же, светиться в лишний раз не хочется. Ладно, подберусь поближе к участку и устроюсь посасывать кровь на какой-нибудь крыше. Тоже мне, возомнила себя великим спасителем! А могла отдыхать где-нибудь с Луисом под боком, но нет, мне же надо было лицезреть все именно здесь! После увиденного пора бы уже... а что пора? Выжить? Леон и Клэр едва ноги унесли. Отсижусь неподалеку, пока Карлос не уйдет за Джилл, а там выпью с Марвином чай, или чего покрепче...»
— Марвин! — Лис резко вскрикнула и поднялась на ноги. — Уж его зад я в силах спасти...