Травология прошла относительно спокойно, а вот с защитой от темных искусств был грандиознейший кавардак.

Преподавать ее явилась та самая мадам из министерства, чье розовое одеяние могло любого вывести из себя.

Защита проводилась вместе с Когтевраном, что радовало, ребята были более или менее вменяемы. А вот учебник писал сумасшедший.

- Палочки убираем, достаем учебники, - елейным голосом вещала Амбридж. - Мы вернемся к основам, к принципам основ защиты от темной магии.

Анна удивленно хлопнула ресницами. Это же тема, с которой и начинался их курс. Никак не то, что должно быть. А дальше было хуже. Эта тетка не собиралась их обучать практике, и тем более, давать это делать кому-то другому. Анна робко подняла руку.

- В чем дело, мисс... - запнулась Амбридж, сбиваясь с той чуши, которую несла.

- Профессор Амбридж, для того, чтобы стать мракоборцем, необходимы высшие баллы по ЖАБА. И как нам их сдавать, если отсутствует практика, теория высших начал защиты и дополнительные практикумы? - в тишине ее голос звенел, будто натянутая струна.

- Деточка, Министерство магии утвердило этот курс, а значит, все в полном порядке. И к чему вам эта профессия, ведь бороться нам не с кем. - Улыбка женщины была мила, как акула, готовившаяся к нападению.

- Это решать мне, профессор, кем я хочу стать. Это конституционное право, закрепленное за населением магического мира, разработанное Министерством, - слова всплывали в памяти, заложенные туда еще в Дурмштанге. Амбридж побелела от скрываемой ярости. Послышались смешки.

- После уроков явитесь на отработку, мисс. Минус десять баллов со Слизерина.

Анна медленно опустилась на свое место. Однако ненависти в глазах сокурсников в свой адрес она почему-то не заметила. Они сейчас ненавидели не ее.

Вылетела девушка из кабинета разъяренной фурией, но тут же ее хлопнул по плечу рослый слизеринец.

- А ты не промах. Далеко пойдешь, - голос у него оказался низкий и грубый, но почти черные глаза смеялись.

- Спасибо. - неуверенно ответила на похвалу Анна.

- Следующая пара зельеварение, пойдем проводим, - позвал он девушку, а к ним присоединились еще пара парней и девчонок.

- Откуда ты знаешь про законы? - поинтересовалась худющая, почти костлявая блондинка, поправляя кудрявые волосы.

- Нас учили обороняться не только от заклятий. Мы должны уметь защищать себя перед законом, - удивленно пояснила Анна вроде бы само собой разумеющуюся вещь.

- А вы говорите, у нас занятий много, - хмыкнул парнишка, бывший несколько ниже остальных ребят.

- Да неужто, Рэджи? - поддела его блондинка. - Тогда сделаешь за меня Травологию, а я поищу Конституцию в библиотеке.

- Я и так ее делаю Малфою, - помрачнел парень. - А то он опять начнет нести околесицу про папашу.

- А ты его боишься... - с укоризной протянул парень, который позвал за собой Анну.

- А что, среди нас есть те, кто не боится его папаши? - негромко поинтересовалась девушка, доселе молчавшая.

До подземелий они дошли в молчании.

Напарника на этот раз искать не пришлось. Та самая тихая девушка, так удачно поддевшая свою компанию, встала с Анной "за один котел".

- Как твое имя? - поинтересовалась она, убирая русую челку со лба, лезшую в глаза.

- Анна. Можно Энни, - пожала плечами девушка.

- А я Ирэн. Думаю, сработаемся, - девушка тихо заняла свое рабочее место за партой.

Профессор Снейп влетел в кабинет, будто порыв ветра. Энни про себя подумала, что он похож на летучую мышь. Так себе магглы наверное представляли графа Дракулу. Они вообще часто забавляли девушку своими нелепыми домыслами.

- В этом году программа сложнее, чем было задумано раньше, министерство предъявило новые стандарты, - отрывисто сообщил преподаватель. - Добавлено около десятка новых зелий. Никаких поблажек, господа, извольте не расслабляться. Начинаем с долголетних зелий. Я уже упоминал напиток живой смерти, вы писали эссе по легендам, в которых упоминаются подобные снадобья, на пятом курсе. Итак, долголетние они поскольку...

Снейп диктовал определения, названия и те ингредиенты, которые всегда использовались в этих отварах. Пожалуй, про уровень он не соврал: даже по сравнению с Дурмштангом программа обучения была сложнее.

Именно в такие моменты в Анне просыпался азарт. Сможет она изготовить это зелье, или не хватит терпения и точности? Успеет ли она сделать все в срок и не дрогнет ли рука над котлом? Четкий расчет, ничего лишнего. Только концентрация, только ловкость рук. Казалось бы из совершеннейшей дряни выходит произведение искусства.

- Начнем с противоядий против долголетних зелий. Первое в ряду и простейшее - отвар против веселящего зелья, часто его действие путают с системным заболеванием, магглами называемым "пляской Святого Витта". Определяется действие непросто, для этого требуется...

И снова диктовка. И вот наконец порядок приготовления, пропорции.

- У тебя ловкие пальцы, - заметила соседка по парте, глядя, как девушка режет корень имбиря. - Много практиковалась?

- Бабушка учила, - отрывисто ответила Анна. - Готовь котел, сейчас начнется веселье.

- И ты называешь это весельем? - удивилась соседка, но тут же прозвучало "инсендио". - Тогда ты у штурвала, капитан.

- Штурвала? - удивленно повернулась к ней девушка, нож застыл в воздухе. - Ты плавала на корабле?

- Мой отец исследует Бермуды. Случалось плавать с ним, - слабая улыбка тронула губы Ирэн. - Не отвлекайся, сейчас температура будет нужной.

Работа велась споро, и вскоре в котле тихо кипела лазурного цвета жидкость. Профессор Снейп едва взглянул на их котел - и сразу направился к гриффиндорцам: звуки оттуда неслись устрашающие.

- Считай, что это отлично, - перевела его взгляд новая знакомая. - Хорошее начало.

- Еще лучше оно будет, если сегодня кто-нибудь убьет Амбридж, - буркнула Анна.

- Я после уроков занята, пойду поддерживать команду, - как невзначай бросила Ирэн, и, встретив удивленный взгляд соседки, пожала плечами.

- Вы закончили? - тут же отреагировал на смех Снейп. - Сдать флаконы и марш отсюда. И госпожа Драгош, у вас еще отработка.

- Вы уже в курсе? - уныло зачем-то поинтересовалась виновница его гнева.

- Я ваш декан, это моя работа. Марш! - в голосе слышалась почти что угроза. - Белл, это по-вашему лазурный?! Этим можно только рвотный рефлекс вызвать!

- А это было иносказательно или буквально? - девушка зачем-то старательно переливала жидкость во флакон.

- А вы попробуйте.

Анна решила не дожидаться результата эксперимента. И так было понятно, что с златоцветом переборщили.