В своих нынешних отношениях Рейчел достигла невиданных экономических успехов. Кроме частого хождения в кафе, где работала её девушка, студентка умудрялась на свою стипендию покупать кое-какие маленькие подарки для Элизабет же.
«Я не буду носить кольца на работу, — предупредила официантка в первый же раз, получив от девушки простенькое, но симпатичное позолоченное кольцо. — И нет, не потому, что мне не нравятся кольца, милая. Просто с ними неудобно работать».
Поэтому Рейчел перестала покупать украшения и сосредоточилась на одежде и еде. В основном. Но в данный момент студентка застыла около витрины магазинчика с бижутерией, разглядывая яркие блестящие стекляшки.
«Если это будет что-то небольшое… Бетти может надеть это хотя бы на прогулку», — решилась Рейчел и зашла в магазин. За прилавком стояла миленькая молодая женщина, к коротким волосам которой каким-то образом были прикреплены два оранжевых пера.
— Добрый день, — кивнула продавщица, не отрываясь от какого-то журнала. Рейчел стала обходить магазин по кругу, разглядывая искусственные камешки и позолоту. — Вам что-то подсказать?
— Нет, я… — девушка остановилась около одной из витрин. Под ней лежали несколько кулонов, и взгляд Рейчел зацепил тот, что был выполнен в виде маленькой вороны с серебристыми крыльями и яркими синими камушками глаз. — О-о…
— Нравится? — женщина за прилавком взглянула на Рейчел и улыбнулась. — Последний экземпляр остался, если честно. На украшения с птичьей тематикой в этом месяце большой спрос.
— Я вижу… — произнесла девушка без задней мысли, глядя на перья в волосах продавщицы. Та засмеялась, и Рейчел смутилась. — Ой, и-извините.
— Всё в порядке, — женщина отсмеялась и закрыла журнал. — Показать поближе?
Рейчел кивнула, и продавщица достала кулон из витрины. Не выпуская украшение из пальцев, женщина склонилась над стеклом, позволяя студентке разглядеть птичку поближе.
— Что бы Вы ни думали, это ворон, — улыбнулась продавщица. — Вообще она металлическая, металл недрагоценный, конечно. Но не ржавеет, не беспокойтесь. Крылышки посеребрённые, глаза, конечно, стёклышки… Ну, мы и не скрываем, что это бижутерия. Красиво, правда?
— Да, — Рейчел осторожно тронула клюв ворона. — Выглядит здорово, хех… Синенькие, почти как у Бетти.
— Подруге подарок подбираете? — взгляд продавщицы стал очень внимательным. Рейчел прикрыла улыбку пальцами и кивнула. — Хорошо, хорошо… Так вот, если вам нравится что-то подобное, то вот ценник, мисс. К подвесочке могу предложить прекрасную крепкую цепочку.
— Было бы здорово, — студентка взглянула на ценник и задумалась, прикидывая, может ли она себе позволить порадовать Элизабет украшением. И тут же усмехнулась — общение с Бетти явно хорошо на неё влияло. — Да, пожалуй, я возьму его. И цепочку. Но коробочек не надо, хех.
— Ты сегодня то ли задумчивая, то ли загадочная, — заметила Элизабет, легонько щипая Рейчел за локоть. Та рассеянно улыбнулась и покачала головой. — Ну вот, ты точно что-то задумала.
— Неправда, — Рейчел подтолкнула её тем же локтем. — Просто задумалась!
— Я тебя знаю, — Элизабет хмыкнула и одёрнула подол платья. Оно не было коротким, даже не было выше колена, но почему-то её упорно тянуло периодически дотрагиваться до платья. Которое, кстати, выбирать тоже помогала Рейчел. — Ну ладно. Как идёт подготовка к экзаменам?
— Досдала те самые долги, о которых я говорила, — девушка чуточку приблизилась к Элизабет, но так, чтобы не мешать идти ни ей, ни себе. — Так что допуск есть.
— Это прекрасно, конечно, но я про саму подготовку спрашивала, — Бетти закатила глаза. Рейчел вдруг свернула в сторону газона, и Элизабет едва не запнулась толстой подошвой босоножек о бордюр дорожки. — Ай! Куда, кого?
— Мы пойдём к мороженому коротким путём! — Рейчел перехватила её за руку, крепко сжав, и ускорила шаг.
— К мороже?.. — Элизабет увидела за кустами полосатый зонт и шапочку мороженщика. — А. Ладно… Ты сегодня и правда странная.
Студентка хихикнула. Они вынырнули с той стороны газона под чуточку удивлённым взглядом мороженщика, Рейчел потёрла подошвы кроссовок об асфальт и подбежала к тележке.
— Какое тебе взять? — она оглянулась на девушку. Та машинально схватилась за поля шляпы. Широкополый головной убор помогал ей оставлять лицо в тени и чувствовать себя немного увереннее при незнакомых людях, хоть Элизабет и старательно красилась перед каждым свиданием.
— С… хм… есть пломбир? — негромко спросила Бет. Пришлось всё же подойти ближе. К счастью, мороженщика не особо интересовало разглядывание клиентов.
— Есть, есть, — мужчина постучал пальцем по наклеенному на крышку тележки заламинированному листу. — Вот всё, что есть, дамы.
— Тогда пломбир и-и-и фисташковое, — Рейчел сунула руку в рюкзак. Мизинцем она зацепила в кармане, где лежал бумажник, цепочку, и едва удержалась от улыбки.
Чтобы съесть мороженое, девушки устроились на скамейках на одной из дорожек. Элизабет сразу стала аккуратно есть, а Рейчел открыла своё и откусила едва ли не половину.
— Боже, ну ты и грязнуля, — Элизабет фыркнула, глядя на зелёный от мороженого кончик носа девушки. — У тебя есть салфетки хоть?
— Вроде где-то были, — Рейчел проглотила кусок мороженого, едва прожевав, и откусила ещё. — А может и нет.
— Ах ты… — Элизабет покачала головой и стала есть чуть быстрее. — И как ты только грязью не зарастаешь без меня…
— Я стараюсь быть лучшей версией себя, — Рейчел облизнулась. — Да и губной помады у меня нет, хе, так что…
Элизабет вздохнула. Студентка покончила мороженое уже через две минуты и поглядела на Бетти, с аппетитом облизывая губы.
— Что? — Элизабет почему-то смутилась. — Что такое?
— Салфетку, пожалуйста, — Рейчел усмехнулась. Элизабет достала из сумки упаковку влажных салфеток и протянула ей. — Оуф. Ты даже романтично не вытрешь мне лицо?
— У меня рука занята, Рейчел, — официантка тряхнула упаковкой. — Бери уже!
Студентка со вздохом достала салфетку и стала вытирать лицо и руки. И немного закапанную мороженым футболку. Элизабет глянула на своё мороженое, которого осталась половина, и только слизнула часть верхнего слоя.
— Хэй, слушай, — Рейчел стёрла зелёное с кончика носа и выбросила салфетку в урну. — Можно, ты повернёшься на минуточку спиной ко мне?
— Я чую какой-то подвох… — тем не менее, Бет повернулась к ней спиной, сжимая в руке половину мороженого. Рейчел она верила.
Девушка вынула из рюкзака подвеску-ворона с цепочкой, надела на шею Элизабет и легонько сдвинула волосы, чтобы застегнуть кулон. Бет застыла, пытаясь не смотреть вниз, чтобы не испортить себе же сюрприз.
— Можешь смотреть, — Рейчел положила ладонь ей на плечо. Элизабет глянула вниз и взяла подвеску свободной ладонью.
— Могла и так её показать… это ворона?
— Ворон! Эта птичка мне тебя почему-то напомнила, — Рейчел хихикнула. — Тебе идёт.
— Спасибо… — Элизабет прикусила губу. — Это… очень мило. Кхм.
— К глазам подходит, — Рейчел провела пальцами по щеке официантки. Та втянула голову в плечи, но легонько улыбнулась. — Хэй, мороженое тает.
— А, чёрт! — Элизабет мигом отвела руку в сторону, чтобы не закапать подол платья. — Чёрт…
— Дай руку, — Рейчел достала вторую салфетку. Бет переложила мороженое в другую руку и продолжила есть, протянув девушке испачканную пломбиром руку. Студентка взяла её за запястье, и прежде, чем поднести салфетку, облизнула чужие пальцы.
— Ну эй, руки же грязные! — Элизабет опустила голову, чтобы прикрыть полями шляпы покрасневшее лицо. Рейчел улыбнулась одними губами и стала вытирать протянутую ей ладонь.