POV Автор.

Skillet – Forgiven

В библиотеке они быстро нашли нужную книгу, и им пришлось её выкрасть. В другой ситуации полубогов это даже позабавило бы, но не сейчас. От этой книги в буквальном смысле могла зависеть жизнь их детей. Перси и Аннабет, мягко говоря, выглядели не очень, потому что почти не спали: все их мысли забиты только поисками, им осталось еще девять дней, но они не знали, сколько загадок их ожидает, не знали уровня сложности, это неведение угнетало их. Но они знали точно, что впереди их ждет либо победа, либо поражение, третьего не дано.

Полукровки зашли в ближайшее кафе и начали искать свою следующую загадку в книге.

— Вот нашла! — Аннабет начала читать вслух:

«Песня греческих повстанцев»

О Греция, восстань!

Сиянье древней славы

Борцов зовет на брань,

На подвиг величавый.

К оружию! К победам!

Героям страх неведом.

Пускай за нами следом

Течет тиранов кровь.

С презреньем сбросьте, греки,

Турецкое ярмо,

Кровью вражеской навеки

Смойте рабское клеймо!

Пусть доблестные тени

Героев и вождей

Увидят возрожденье

Эллады прежних дней.

Пусть встает на голос горна

Копьеносцев древних рать,

Чтоб за город семигорный

Вместе с нами воевать.

Спарта, Спарта, к жизни новой

Подымайся из руин

И зови к борьбе суровой

Вольных жителей Афин.

Пускай в сердцах воскреснет

И нас объединит

Герой бессмертной песни,

Спартанец Леонид.

Он принял бой неравный

В ущелье Фермопил

И с горсточкою славной

Отчизну заслонил.

И, преградив теснины,

Три сотни храбрецов

Омыли кровью львиной

Дорогу в край отцов.

К оружию! К победам!

Героям страх неведом.

Пускай за нами следом

Течет тиранов кровь.

— Тут еще записка: "Вы же не думали, что на этот раз всё будет так же легко и просто. Теперь угадайте, куда вам дальше, на этот раз в стихотворении слово не спрятано. Игра продолжается, добро пожаловать на второй уровень".

Энкелад

— Замечательно, они что, издеваются? — возмутился Перси.

— Хотела бы я, чтобы это было просто очередным кошмаром… — задумчиво произнесла дочь Афины.

— Ладно, давай думать, нам некогда раскисать, — сказал сын Посейдона, взяв жену за руки.

— Ты прав. Строим логический ряд.

— Здесь говорится о Греции, но в Нью-Йорке не так уж и мало мест, связанных с ней, а обшаривать всё подряд не вариант.

— Да, времени у нас немного, а мы даже не знаем, сколько эти… гиганты придумали загадок. Откуда у них столько идей, причем довольно-таки умных.

— Не знаю, но это явно не Полибот, может, типа, Энкелад анти Афина и всё такое, хотя всё равно подозрительно. Иногда кажется, что за всем стоит рыба покрупней.

— Согласна, что-то здесь не чисто. Но нам ничего не остается, кроме как двигаться дальше.

— Что делать будем?

— Аннабет, думай: Греция, стихи, Спарта, Афины, поэзия, — прокручивала в голове ряд слов дочь богини Мудрости.

— Хорошо хоть стихи читать можно, а то если бы их написал Аполлон и начал здесь скандировать, я бы не выдержал.

— Что ты сейчас сказал? Повтори.

— Я сказал, что просто замечательно, что это не стихи Аполлона…

— Ты гений! — воскликнула Аннабет.

— Что?

— Греция плюс Поэзия равно Аполлон.

— Нам что, идти к Аполлону? — не понял Перси.

— Нет, в Нью-Йорке есть театр «Аполло», что буквально означает «Аполлон» — концертный зал в манхэттенском квартале Гарлем.

— Нет, гений здесь ты. Я бы ни за что не догадался.

— Надеюсь, что я права.

***

Итак, мы на месте.

— Здравствуйте, Перси и Аннабет, я Эмили, работаю в театре, а это мои коллеги, Катарина и Мелисса. Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Здравствуйте, — что-то насторожило сына бога морей. — Нет, спасибо, вряд ли кто-то может нам помочь.

— Может, я всё-таки смогу, — хитроумная улыбка мелькнула на лице Мелиссы.

Катарина начала подходить к дочери Афины, та почти сразу догадалась, кто эти девицы.

— Перси, будь осторожней, это эмпусы.

— То-то я думаю, что здесь не всё чисто.

— Молодец, дочурка Афины, твоя мать будет гордиться тобой, хотя нет, не будет, ведь она скоро умрет, но только после вас. Перед смертью, может, поделишься, как ты так быстро догадалась?

Skillet — What I Believe

— Хорошо, но вот только умирать я не собираюсь. Это было практически очевидно, потому что мы еще не подошли к входу в театр, а вы уже предложили помощь. Во-первых, простой человек не мог знать, куда мы направляемся, а во-вторых, откуда незнакомые нам люди могли знать наши имена?

— Умно. Да, мы допустили маленькую оплошность, но так даже веселей, меньше болтовни и больше дела, — закончив говорить, Эмили выпустила когти и клыки и набросилась на Перси, “коллеги” последовали её примеру.

Сын Посейдона достал из кармана ручку и снял колпачок, через секунду в его руках материализовался Анаклузмос во всем своем величии. Тем временем Аннабет держала в руках меч из кости Дракена. Битва началась.

— Энкелад же обещал вам веселье, — произнесла вампирша.

Полубоги всегда ненавидели эмпус, потому что они были одними из самых противных и приставучих существ, которые могли менять внешность при помощи тумана, а еще у них были когти и клыки.

Перси сражался с Эмили, он уже начал побеждать, как кто-то вцепился своими когтями в его спину, адская боль пронзила тело. Он пытался скинуть эмпусу, но его попытки оказались тщетными, потому что Эмили препятствовала этому.

— Ощути нашу месть, полубог, ушло десятилетие, чтобы мы могли возродиться, а, знаешь, Тартар — это не курорт. Ты уничтожил нас, а мы уничтожим тебя.

— Я знаю, что Тартар — далеко не курорт, но, извините, таким, как вы, там самое место, потому что вы несете смерть, вы убиваете. Если бы вы могли жить, не причиняя вреда смертным, то вам бы не пришлось гнить в этой адской яме. Вы сами делаете свой выбор, а он требует платы. Мы побывали там, но смогли выжить и, более того, выбраться оттуда, мы повстречали самого Тартара, и ты после этого думаешь, что нас можно испугать?

Слова полубога привели эмпус в замешательство. Та, что вцепилась ему в спину, ослабила хватку. Перси воспользовался моментом, и ему удалось избавиться от незваного пассажира.

Аннабет сражалась с Мелиссой; девушка была вся в царапинах; она ударила эмпусу эфесом меча в лицо, та вскрикнула.

— А теперь скажите нам, где следующая подсказка?

— Для того, чтобы получить её, вам придется нас убить. Катарина, продемонстрируй нашим гостям то, что им нужно.

— Хватит болтать, девчонка, хочешь спасти детишек, тогда сражайся, — Катарина помахала конвертом.

Спина сына бога морей жутко болела и кровоточила, минусом было то, что поблизости воды не было. Гиганты не случайно выбрали это место: это был их козырь. Он вспомнил, что сделал в мастерской Гефеста много лет назад, и сразу же отбросил эту мысль, потому что он мог разрушить ближайший район. Ничего не оставалось, кроме как продолжить бой. Он замахнулся на вампиршу, но она оказалась проворней и вовремя пригнулась, но зато не ожидала удара со спины: Аннабет вонзила в неё свой меч, в ту же секунду Эмили растворилась в воздухе. В этот самый момент девушку полоснули по ногам, и дочь Афины рухнула на землю, не в силах подняться.

— Аннабет! — воскликнул Перси и бросился к жене.

Мелисса преградила ему дорогу:



— Куда-то собрался, полубог?

Сын Посейдона сделал маневр, и меч был наставлен на горло врага.

— А теперь отдай конверт.

Аннабет поднялась на ноги, она старалась держать Катарину подальше от мужа.

Возле театра собралась толпа народу, они были в ужасе.

— Молодые люди, немедленно уберите пистолеты от этих девочек, полиция уже едет.

"Чертов туман! — подумала Аннабет. — Эти люди считают нас какими-то убийцами. Теперь мы не можем просто так убить их, нужно добыть конверт и сматываться". Дочь Афины заметила, что он висел на цепочке на шее у Катарины, оставалось только разрезать цепь и сделать так, чтобы письмо оказалось в её руках.

Она решила действовать старым проверенным способом:

— Катарина, ты такая красивая и умная, ты же не хочешь опять в Тартар?

— Нет, не хочу.

— Так давайте разойдемся мирно: вы пойдете своей дорогой, а мы своей, нам от вас ничего не нужно.

Эмпуса на секунду задумалась: она возродилась месяц назад, ей не хотелось снова в этот ад.

Цепочка была довольно длинной. Воспользовавшись раздумьями вампиршы, Аннабет незаметно её разрезала, письмо упало на землю, а шум людей заглушил звук падения цепочки.

Теперь оставалось взять конверт и бежать, она крикнула:

— Перси, вода! — указывая в сторону людей.

Сын Посейдона не сразу понял, что она имела в виду, а потом его осенило: стоял жаркий день, у всех людей в руках были бутылки с жидкостью.

В одну секунду из всех бутылок вода вместе с пробками хлынули на эмпус. Аннабет схватила конверт и бросилась бежать, увлекая мужа за собой.

***

Skillet — Believe

— Кажется, оторвались, — произнесла дочь богини мудрости, тяжело дыша.

— Давай, открывай и читай скорее!

Девушка открыла конверт и начала читать вслух:

«Оставьте, земли древние, хвалу веков себе!»

Взывает молча. «Дайте мне усталый ваш народ,

Всех жаждущих вздохнуть свободно, брошенных в нужде,

Из тесных берегов гонимых, бедных и сирот.

Так шлите их, бездомных и измотанных, ко мне,

Я поднимаю факел мой у золотых ворот!»

— Если я правильно понял, то это о Статуе Свободы.

— Тут еще записка:

Попрощайтесь с Нью-Йорком, это ваша последняя загадка здесь. Будет весело, вы найдете значок, который укажет вам город, подсказка: он находится в руке статуи, об этом говорится в последней строчке стиха. Будет очень весело, ах да, я уже это говорил. Удачи, полубоги. Надеюсь, вы все-таки доживете до нашей встречи, будет жалко, если вы падёте не от наших рук.

Энкелад

— Подожди, он что, имел ввиду, что этот значок находится на вершине факела?

— Кажется, да.

— Как им это вообще в голову взбрело?

— Но они немного просчитались, — Аннабет улыбалась впервые за долгое время.

— Ты о чем?

— Статуя Свободы находится на острове свободы, то есть, окружена водой.

— Ты гений! Я просто могу поднять нас при помощи воды, ты возьмешь значок, а я буду управлять водой. — Перси обнял жену и тут же пожалел об этом, потому что они коснулись ран друг друга, в крови выработался адреналин, и они долгое время не чувствовали боли от полученных ран.

— Но для начала нам не помешает амброзия и ванна.

***

Они привели себя в порядок и отправились на остров Свободы.

Они поступили согласно задуманному плану: Перси, используя свою силу, поднял себя и Аннабет прямиком к факелу, а Аннабет достала значок, надпись на нем гласила: "Атланта". Они медленно спустились вниз. После сразу отправились на вокзал и купили билеты на поезд, им предстояла поездка продолжительностью в восемнадцать часов.

***

Они сидели в поезде, который уносил их всё дальше от Нью-Йорка.

— Знаешь, — начал Перси. — У меня в душе стала зарождаться надежда, мы справились Аннабет, справились, всегда справлялись. Кто-то постоянно пытается испортить нашу жизнь, но мы всегда выплываем. У нас в жизни много счастливых мгновений. Мы учили Селену и Луку, что всегда нужно верить и надеяться до конца, бороться, несмотря ни на что, из последних сил, учили их держаться вместе и идти только вперед.

— Ты прав, мы их учили этому, а сами в самом начале сдались. Страх был сильнее надежды, но не сейчас. Разум прояснился, у нас есть цель, которую мы обязаны достигнуть. Кажется, что в мире уже нет монстров, с какими мы еще не сражались. Мы обязаны спасти их, мы не имеем права подвести их, потому что я знаю точно, что они верят в нас и ждут. Ты был прав, когда когда-то просил именно Гестию сохранить кувшин с надеждой. Думаю, она единственная богиня, которая всегда была с нами, она всегда поддерживала очаг в лагере, домашний очаг.

Перси взял Аннабет за руки и сказал:

— Надежда умирает последней.

Следующей остановкой была Атланта, но на это раз они готовы сражаться, они готовы на всё ради спасения своих детей, потому что теперь с ними были вера и надежда.