partner in crime

One more life to go. That's it-

That's it. It's been a fantastic series!

Thank you everyone for joining.

It's been amazing. Goodbye.

Тьма. Громкий хруст перелома чьих-то костей. Беспорядочное трепыхание крыльев, что вызывает временную песочную пыль. Огненные мурашки и покалывание кожи от острых шипов кактуса. Ко всему этому противное ощущение пота от палящего солнца, что совсем скоро уйдёт за горизонт.

Победа не ощущается приятно. Победа не ощущается правильно. Она ощущается больше… мучительно. К счастью, с минуты на минуты эта неугомонная боль должна прекратиться, и всё канет в лету. Не останется никого, кто вспомнит об этом. Не останется никого, кто будет наслаждаться насилием. В конце останется лишь тишина.

“Это правда закончилось”.

…

В какой-то момент Гриан и не замечает, как раскрывает свои тяжёлые веки. В голове по-прежнему гуляет ветер, а в ушах - невероятно громкий свист, что через некоторое время смолкнет. Лицо щекочут полевые цветы и травы, покрытые росой. Обессиленная рука неосознанно тянется к по-прежнему беспощадно зудящей коже. Ломота в теле ещё никогда не ощущалась так сильно, как сейчас. Скрепя сердце, он заставляет своё тело немного пошевелиться и с трудом принимает сидячее положение, уперевшись другой рукой в землю.

Он находится определённо… где-то. Перед глазами открывается полная различных красок поляна, окружённая берёзовым лесом. Туманный рассвет придаёт мистики и необъяснимой тяжести к атмосфере. На удивление в округе до ужаса тихо. Нет ни утренних песен соловья, ни посвистывающего лёгкого летнего ветра. Совсем ничего. Словно это место - большое наполненное неестественной растительностью безжизненное пространство.

От сей картины внутри груди зарождается новое чувство - страх. Страх, что это очередная большая шутка от них, из которой нельзя будет выбраться без жертв и страданий, ведь они так обожают это. Устремив свой взгляд куда-то далеко в небо, надеясь там кого-то найти, Гриан тяжело вздыхает. Ни знака их присутствия. Порой ему начинает казаться, что Наблюдатели - всего лишь плод его больной фантазии. Однако его собственные способности и потемневшие конечности свидетельствуют об обратном.

В любом случае, наверное, это к лучшему, если их нет рядом и если Гриан всего лишь заключён в своём собственном разуме. Да, он может быть здесь один навечно, и ничто на это не повлияет, но по крайней мере никто больше не пострадает. Ну, ему хочется на это надеяться.

Обессиленно склонившись над травой, пернатый прикрывает свои усталые очи. Нескончаемый поток мыслей не может не давить на итак обременённого своей судьбой Гриана. В конце концов как кто-то может продолжать существовать за пределами реальности, в неизвестности, зная, что его самый близкий человек пал от его же рук?

От одной только мысли об этом сердцебиение вдруг становится чаще. Он никогда не должен был победить. Эта смертельная игра никогда не должна была случаться. Никто не должен был пострадать. Скар никогда бы не…

Закрыв лицо своими дрожащими ладонями, он начинает измученно кричать в пустоту. Но со временем вопли превращаются в сдержанные всхлипы, а мозг грозит превратиться в кашу из тяготеющих эмоций.

— Скар, мне так жаль, очень-очень жаль… — судорожно бормоча себе под нос, Гриан сжимает руки, оставляя красные отметины на лице.

Если это какой-то кошмар, то он мечтает проснуться от него в этот же момент.

Полностью погружённый в мысли пернатый даже не замечает, как поодаль, сзади него, доносится шуршание травы, звук чьих-то неспешных, но уверенных шагов. Возможно, он просто и не хочет ничего замечать, отдаваясь целиком пучине тоски и одиночества. А неизвестный продолжает приближаться всё ближе и ближе, пока в один момент он не останавливается, произнося следующее:

— Эм… приветствую, приятель! Не хочу тебя ни от чего отвлекать, но, может, ты подскажешь, где мы находимся?

До боли знакомый голос вырывает Гриана из потока бесконечных и мучительных мыслей, заставляя того мгновенно обернуться. Такой резкий поворот даёт напомнить о ломоте в теле, но всё ещё недостаточно ошеломляет по сравнению с человеком напротив. От вида говорящего по телу пернатого пробегают мурашки и на момент кажется, словно его охватывает паралич. Это не может быть правдой. Это глупо, если это было бы правдой, верно?..

Перед ним оказывается мужчина с тростью, покрытую множеством маленьких царапин. Вместо привычных Гриану изношенного панчо и разодранных брюк на нём красуется длинный бархатный плащ фиолетового цвета, под которым находится длинная белая рубашка, обвязанная чем-то у талии, а также по непонятной причине перламутровые широкие штаны. Помимо всего прочего его оттенок кожи выглядит довольно здоровым, и от него не исходит никакого запаха гнили. В этом облачении он похож больше на какого-то странствующего путешественника или эльфа, нежели на того, кто наивно предложил монополизировать целую пустыню и отвёз его туда на ламе. Тем не менее Гриан может сказать наверняка — перед ним определённо точно Скар. Живой, но сильно изменившийся Скар. В какой-то момент его лицо также приобретает новую эмоцию, заменяя растерянный взгляд замешательством и удивлением.

— Гриан? — колдун неосознанно совершает шаг назад, по-странному улыбаясь. — Вот уж кого-кого, так тебя я встретить никак не ожидал. Неплохой прикид, выглядишь довольно… стильно.

Молчание. Гриан не может издать и звука, в горле застревает ком. В груди странно покалывает, становится сложно дышать. В голове проносится множество случайных мыслей, вводящих в экзистенциальный кризис: я жив? это всё взаправду происходит? я брежу? Какой-то непонятный страх и помутнение в глазах. Видимо, нахлынувшие волнение и дереализация превосходят его, и Гриан постепенно начинает терять свой рассудок, упираясь трясущимися руками в землю. Кто бы мог подумать, что на него так подействует один только вид своего самого близкого друга?

Точно не Скар. В его глазах эта ситуация выглядит немного иначе: он нашёл в какой-то странной местности парня, что несколько раз пытался его убить, что предавал его доверие из раза в раз, который вдруг находится на грани панической атаки. Но это немного не та ситуация, где нужно оценивать людей по их поступкам в прошлом. В первую очередь необходимо успокоить эту бедную душу и лишь затем разобраться, в чём дело.

Кладя трость на землю в сторону, Скар опускается на землю прямо, садясь прямо напротив Гриана. Таким жестом он хочет показать, что не желает зла. Как показывает опыт, враждебность не ведёт ни к чему хорошему. Заглядывая прямо в печальные и чёрные, как смола, глаза, Скар медленно и тихо произносит:

— Всё в порядке, я не собираюсь тебе вредить. Ты тоже потерялся? — вырывается болезненный смешок. — Я ходил по лесу несколько часов, не видя ничего, кроме этих проклятых берёз и сосен. Но мне повезло наткнуться на выход и в итоге тебя. Ну… да, у нас могли возникнуть в прошлом разногласия, но мы попробуем разрешить эту ситуацию, хорошо?

По какой-то причине после его слов блондину становится чуть более спокойнее на душе. Его дыхание постепенно начинает приходить в норму, и трава под руками вдруг освобождается от его мёртвой хватки. С одной стороны, да, наконец приходит осознание - перед ним находится совсем другой Скар со своими скелетами в шкафу. Они не знают друг друга, не знают, как сильно разнятся их отношения в разных мирах, не знают, что именно для них значит эта встреча. Тем не менее от одного его присутствия Гриану становится как-то тепло на душе, а уголки губ невольно начинают приподниматься. В какой бы вселенной они не находились, несмотря ни на что Скар - это всё же Скар.

— Позволь мне задать очень-очень глупый вопрос, — вдруг начинает Гриан, отводя взгляд куда-то в сторону.

— Слушаю, — с любопытством произносит Скар, не сводя глаз с сидящего перед ним.

— Могу ли я… нет, это правда очень глупо, — он мгновенно прикрывает рукой лицо, понимая абсурдность своих мыслей.

— Да ладно тебе, Джи! Если начал - продолжай. Ну, пожалуйста?

В какой-то момент между ними повисает пауза. Гриан всё медлит, а Скар не собирается торопить того. В конце концов у них есть всё время в этом мире, они могут не спешить, потихоньку узнавая друг друга. Но спустя пару минут пернатый всё же осмеливается и практически шёпотом спрашивает:

— Могу ли я тебя обнять?

А Гриан всё не перестаёт удивлять итак ошарашенного Скара. Такая невинная и искренняя просьба… В какой-то момент он действительно не сдержится и начнёт допрашивать бедолагу, желая узнать о нём всё, чтобы провести параллели, прийти к каким-то выводам. Но сейчас…

— Всё в порядке! В смысле… это просто мысли вслух, не забивай себе голову этим,— вдруг судорожно начинает тараторить пернатый, ещё больше желая закопать себя в землю прямо здесь и прямо сейчас. Его скрытые желания периодически всплывают наружу, но не всегда они соответствуют с действительностью, и этот раз не мог стать исключением. Если сократить, то он сначала говорит и лишь затем думает. Но итоговый ответ разнится с тем, что он крутился в его голове:

— Вперёд. Я просто… хаха боже мой. Я просто действительно не думал, что ты безобиден, — его тон понижается, — Ты и правда не он. Ты - не они.

От этого сердце начинает странно покалывать. Он даёт напомнить о том, что всё это, наверно, даже нереально, и сидящий перед ним - совсем другой человек. Но заставляет ли это чувствовать себя менее восторженным? Заставляет ли это меньше хотеть быть рядом с ним? Ни на секунду. С другой стороны нахлынувший поток мыслей после конечных слов Скара подаёт пищу для ума. Гриану не терпится высказать свою точку зрения и возразить, дополнив мысль, но пара тёплых рук, обвивающих его шею, заставляет сразу же забыть обо всём на свете.

Никто из них не ожидает того, что инициатором объятий становится Скар. Но ведь никто не против, верно? Они принимают эту до жути странную ситуацию такой, какая она есть. Гриан, медленно обнимая в ответ, наконец удовлетворяет своё желание ещё хоть раз прикоснуться к дорогому человеку, а Скар - свою отчаянную потребность в тактильности, какую ему никто никогда не давал. Они словно солнце и цветок, что по отдельности не имеют применения. Им просто необходима компания друг друга. Словно сама вселенная знала.

Эмоции внутри них разгораются с новой силой. Невероятно, что одно единственное движение вызывает такое неугасающее ни на секунду пламя чувств, в котором хочется забыться и утонуть. Но снаружи они остаются по-прежнему безмятежными, вслушиваясь в бешеный ритм сердец друг друга.

Слишком много мыслей на уме. Слишком много того, что можно выкрикнуть прямо сейчас, яростно впиваясь пальцами в одежду другого. Но это всё может подождать. Весь мир не разрушится и сможет подождать.

Медленно и бережно поглаживая спину Скара, в голове Гриана проносится множество различных воспоминаний как хороших, так и не очень. “Есть ли у него такой же шрам на спине?.. “ размышляет он, утыкаясь в плечо другого. Этот вопрос никогда не получит ответ и останется неозвученным. В прочем, это и к лучшему.

По сравнению с Грианом мысли Скара выглядят довольно отвлечёнными. Нет, его уже совсем не волнует вся абсурдность ситуации. Вместо этого он предаётся забвению и этому странному чувству комфорта. Такой простой и спокойной его жизнь не была никогда. Лицо колдуна расплывается в довольной улыбке. Оказывается, счастье стоит так мало и придаёт так много сил. Хоть раз в жизни можно просто дать себе перерыв без обмана или убийств.

Как бы то ни было, в некоторой степени это даже хорошо, что всё сложилось так. Зная обо всех “необычных пристрастиях” Наблюдателей (а Гриану, как никому другому об этом известно лучше всех, ведь он - один из них), это странное лимбо является, вероятно, лучшим местом, куда можно попасть после смерти. Пусть ненадолго. Пусть они здесь вместе, не имеющие возможность никуда попасть, нежели страдать от бесконечного цикла смертельных игр Наблюдателей. Пусть их тёплые чувства друг к другу помогут продержаться чуточку подольше. Да пусть будет так.

— Скар, — вдруг подаёт голос пернатый, но выходит хрипло.

— Да?

— Я скучал по тебе. Прости меня, пожалуйста.

— Ну-ну, — Скар спускает свои руки к его спине, нежно касаясь каждого пёрышка крыльев, словно они сделаны из фарфора. — Всё хорошо, всё будет хорошо.