Christmas Lights

В книжной лавочке на углу 87-й Тегеран-ро сегодня много гостей: все выбирают подарки, изучают предновогодние новинки, листают праздничные издания книг и разглядывают ассортимент всяческих мелочей, завезенных специально к Рождеству. Тихо играют рождественские хиты, вроде «All I Want for Christmas is You», «Christmas Lights» и «Let It Snow»; пахнет имбирными пряниками и совсем немного — хвоей.

Сонхва с ласковой улыбкой наблюдает за покупателями, проходя по залу и консультируя. К нему часто обращаются за помощью, он неизменно вежлив, учтив и профессионален — и в магазине ориентируется отлично. Хотя бы потому, что долгие годы и сам был его покупателем, а теперь стал сотрудником. Здесь уютно, в любое время года комфортно и празднично, как-то камерно, несмотря на большой поток клиентов с утра и до позднего вечера. Недавно открывшийся крохотный закуток с ароматным кофе — для посиделок в приятной компании или со свежей книгой — располагает гостей еще больше. Сонхва нравится слышать смех в любимом магазине и нравится помогать другим выбрать что-то по вкусу.

А еще нравится видеть одного конкретного любителя посидеть с только что купленной книжкой у окна.

Чон Юнхо.

— Ты уже все прочитал? — это даже не удивление, а своего рода игра. Когда-то Сонхва поражало то, как часто Юнхо возвращается в магазин за новой покупкой, но сейчас уже стало привычным. И, несмотря на количество покупателей, для помощи ему всегда найдется время.

— Одним махом проглотил, — кивает Чон и подходит ближе, заглядывая консультанту за спину. Праздничные красивые издания пестрят на выкладке. — Есть что-то интересное?

— Конечно. Не здесь, — Сонхва прихватывает его под локоть и отводит от ярких привлекательных обложек в сторонку, к современной прозе. То, что издательства продвигают потенциально успешные новинки, совсем не означает, что эти новинки надлежащего качества и литературной ценности. Рекламная кампания лучше, а вот прелесть самой книги может быть сомнительной. — Вот. Молодой автор выпустил сборник рассказов. Немного наивно, но мне понравились, особенно те, что про Рождество. Они атмосферные, и слог у автора хороший.

— Отлично, тогда этот сборник, новинку из той серии про хирургов и что-то на твой вкус, — Юнхо даже не смотрит на книгу, только на Сонхва, выбору которого доверяет.

Пак кожей ощущает этот пристальный взгляд и хитро зыркает в ответ. Нельзя упускать шанс.

— На мой вкус какао.

Это тоже игра. В стиле «я пошучу, что хочу этого, чтобы ты отшутился в ответ и не понял, что я хочу этого на самом деле». Игра с целью запутать самого себя еще больше и отдаться воле случайности: если не поймет, то не придется краснеть, а поймет — значит, ищет подтекст. А его и нужно найти. Сонхва даже не знает, чего хочет больше, поэтому просто щурит весело глаза и где-то краем сознания подмечает, что заигрывать с гостем под звучащую «Driving Home for Christmas» Криса Ри — довольно мелодраматично.

— Пока только книгу, спасибо, — в сердце уже начинает запускать свои когти обида, когда Юнхо продолжает. — Знаешь, а какао обычно вкуснее и полезнее после закрытия магазина, особенно на свежем воздухе. В прошлой книге, что ты мне посоветовал, так писали.

— Это был медицинский нон-фикшн...

— Именно. Видишь, врачи рекомендуют. Ты что, не доверяешь специалистам? — Юнхо склоняется к Сонхва и окидывает его притворно подозрительным взглядом. Пак тихо смеется, прикрыв рот ладонью, чтобы не привлекать внимание покупателей, и мотает головой.

— Что ты, что ты. Какао строго после работы, ни минутой ранее. Раз специалисты рекомендуют!

— То-то же!

Сонхва с улыбкой наблюдает, как их постоянный клиент, забрав свою покупку, скрывается за пеленой сильнейшего снегопада, и тихонько вздыхает. Это было чуть проще, чем могло показаться изначально, но сердце все равно колотится где-то высоко в груди, отзываясь грохотом в ушах. Сонхва сжимает пальцами на груди ткань пушистого свитера и, едва сдерживаясь, закусывает губу. Все-таки свидание!

Из крутящихся роем счастливых мыслей вырывает недовольный женский голос.

— Извините! Может мне, все-таки, кто-нибудь подскажет, в чем разница между этими изданиями?! Я бы уже по обеим успела связать игрушки внукам, пока жду!

— Прошу прощения, уже бегу!

В парке на удивление тихо: поздний вечер, падает крупными хлопьями снег, на дорожках — ни души. Вдоль аллеи горят крупные фонарики, развешенные гирляндой от арки и уходящие далеко вдаль. Где-то по парковому радио без передышки играет что-то рождественское. Но Сонхва будто не слышит — для него звучит только Крис Ри из магазина, потому что Юнхо сейчас рядом, чуть подталкивает плечом и так солнечно улыбается, что сугробам в пору растаять.

Он красивый. Невероятный красивый в этом своем красном клетчатом шарфе и светлом пальто. Красивый, когда греет ладони о картонный стаканчик с кофе и весело морщит нос. Красивый, когда присыпан свежим снежком и смешно отряхивается от него. Красивый, когда с прищуром внимательно разглядывает Сонхва.

— Что?

— Ты обычно очень серьезный в магазине. Никогда не подумал бы, что в жизни ты носишь такие смешные шапки.

— Это очень серьезная медвежья шапка, — Сонхва показательно хмурится, поправляет свою меховую шапку с медвежьими ушками и, шипя, быстро прижимает пальцы обратно к дымящемуся стаканчику. Обещанное какао, которое ему купил Юнхо после работы. Со сливками и зефирками. — Она придает мне суровости!

Юнхо покачивает коротко головой.

— Нет.

— Конечно, нет. Но вдруг ты пригласил меня прогуляться только потому, что я очень серьезный. Тогда придется оправдывать впечатление.

— Ну что ты. Если ты не понял, я пригласил тебя обсудить последние литературные новинки и осведомиться о продажах в этом сезоне. Или проверить теорию про какао! — посмеивается Юнхо и окидывает взглядом все вокруг. Ствол каждого дерева обхвачен гирляндой, а крупные круглые фонарики идут параллельно и украшают аллею до самого круга. Отсветы огоньков отражаются на снегу, путаются в волосах Сонхва и такими же сияющими линиями уходят в глубину его глаз.

Юнхо тянет руку и осторожно оттирает большим пальцем пушистые снежинки со скулы Пака. Хлопья снега припорашивают их обоих, усыпают и шарфы, и плечи, и волосы, опадают на протянутую теплую ладонь и горячие румяные щеки. Сонхва невольно хихикает и прищуривает один глаз, когда на ресницы падают еще снежинки.

— Какао, значит?

— Исключительно.

— А специалисты не рекомендуют там, не знаю, — Сонхва пожимает плечом и отводит взгляд, улыбаясь отчего-то смущенно. Возможно, это слишком откровенно, но почему бы нет, раз уж начал. — Например, принимать после работы поцелуи вместе с какао? Запивать, знаешь.

Он ждет тишины в ответ, какой-то неловкости. Слишком много игр на сегодня, пора бы уже испугаться.

Но это не про Юнхо.

— Кажется, не читал такого. Выходит, ты посоветовал мне не очень хорошую книгу. — Юнхо подается вперед и касается горячими губами влажной от снега щеки, ровно в сантиметре от уголка других губ. Сонхва чувствует, как к ушам приливает жар, и прячет нос в шарфе, поглядывая исподлобья. Юнхо лишь тихонько смеется, от глаз лучиками разбегаются морщинки. — Придется более глубоко изучить вопрос. Посоветуешь, что почитать по теме?

— Только за какао.