Дональд не был бы Дональдом, если после всего этого дерьма не повёл бы Деллу хвалиться своим катером. А она даже не сопротивлялась, как никак тоже хотела показать ему, как классно разукрасила Метеор в его отсутствие.
— А вот здесь у меня кухня, сковородочки всякие, а для уюта у меня ещё и клееночка на столе с ромашками, а вот здесь у меня растёт укропчик, правда, корешки стали плесневеть, но это ничего страшного, а вот здесь…
— Расскажи мне лучше об этом, — улыбнулась Делла, постучав кончиком пера по рамке с фотографией.
Дональд что-то недовольно проворчал, но увидев, о чём сестричка хочет услышать, быстро пересёк камбуз и взял в руки снимок. Улыбнувшись, он нежно погладил рукой изображение.
— Здесь мальчикам всего час. Ночью шёл дождь, никак не мог спать уложить, еле-еле угомонил. Только после твоей колыбельной заснули.
Дональд аккуратно повесил фотографию и взял следующую.
— А здесь Дьюи делает первые шаги. Самый первый начал ходить, лез во все углы, никак поспеть за ним не мог. То тарелку разобьёт, то тостер уронит, жутко любопытный! А вот Луи долго созреть не мог, все сидел в одиночестве. И плакал много. — Дональд вздохнул, задумавшись на секунду, а затем радостно продолжил. — А вот Хьюи еще года не было, как говорить начал! Такой смышленный парень!
— И какое слово было первым? — поинтересовалась Делла.
— Папа. — Дональд слегка смутился, отведя взгляд и немного покраснев. — Он только через месяц стал меня дядей звать.
— Из тебя и правда вышел хороший папа. — улыбнулась Делла, слегка приобняв брата и обведя рукой стену, обвешенную многочисленными фотографиями. Дональд еще больше смутился, смахнув крылом выступившие слёзы.
— Да…надеюсь… А вот здесь у Дьюи первый бейсбольный матч, я его тогда в 5 лет на секцию записал, такой энергичный был, совсем как ты… — произнёс селезень, с улыбкой взглянув на сестру.
Делла рассматривала все эти фотографии, прокручивая в голове жизнь мальчиков, стараясь представить события как можно отчётливее, пытаясь прожить их в своей голове. Но что-то мешало, какая-та мысль беспокоила её, терзая изнутри и не давая насладиться воображаемыми воспоминаниями. Вот Дональд ведёт Хьюи на конкурс юных изобретателей, вот он дарит Луи на день рождение телефон, вот он пытается его отобрать… Чего-то не хватает. Вернее, кого-то.
— А кто вас фотографировал? — внезапно перебила Делла брата.
Дон посмотрел на неё с удивлением, но ответил:
— Ну… Где-то я просил у прохожих, где-то ставил подставку на камеру, где-то мальчики фоткали. А что?
— А где дядя Скрудж?
Дональд опешил, явно не ожидая или, скорее всего, старательно избегая такого вопроса. Затем посмотрел куда-то в пол, потеребил рукав, подышал на стекло рамки и тщательно стал её протирать, отводя взгляд от сестры.
— Где Скрудж?! Дональд! Почему его нет ни на одной фотографии? — нахмурившись, спросила вновь утка.
Дональд виновато посмотрел на неё, затем медленно сел в кресло и закрыл клюв крыльями, в то время как Делла, осмысливая предыдущие вопросы, задавала новые, пугающие её саму.
— И…почему все домашние фото сделаны в лодке? Почему нет фотографий с мумиями, акулами, горами и алмазами?.. — бормотала она, постепенно понижая голос до шепота. Затем вновь посмотрела на Дональда и, тихо подойдя к нему, встала перед креслом на коленках, отвела брату руки и посмотрела ему в глаза. — Что случилось, Дон?
Делла чувствовала, как ему тяжело, как больно вновь возвращаться в воспоминания, которые так долго считались забытыми. Наконец, Дональд вздохнул и произнёс.
— Мы поссорились. Крепко, всерьёз и надолго. Я встретился с ним лишь за год до твоего возвращения.
— Что?..
Делла отшатнулась и осела на пол. Всё, чем она жила эти десять лет, рухнуло к чертям, и теперь мозг отчаянно пытался собрать все кусочки в новый пазл, подбирая догадки. В голове вертелась лишь одна мысль, приводящая в бешенство и в то же время вызывающая слёзы.
— Что, ему не захотелось кормить ещё трёх? — пытаясь не зареветь, выкрикнула Делла, — Поэтому он выгнал вас?
Дональд посмотрел на сестру. Он понимал, что надо сказать «нет» и выложить всю правду, но он также понимал, как сильно Делла хотела вырастить мальчиков в духе приключений, хотела, чтобы они ни в чем не нуждались и жили в более-менее полной семье, и что её обиду после десяти лет разлуки он просто не перенесёт. Дональду тяжело дался этот выбор, но ещё одну ошибку он совершить не мог и ещё одну жизнь сломать тоже.
— Нет. Скрудж бы никогда так не поступил. Сама знаешь, как он хотел увидеть их рождение. Это я ушёл. Думал защитить их от него, от соблазна приключений, которые чуть не погубили тебя, думал, им будет со мной лучше. А может, я просто разозлился и решил красиво хлопнуть дверью, не зная, как будет тяжело в одиночку с тремя детьми. Было так легко обвинить кого-то другого в случившемся, хотя я сам даже не попытался помочь в твоих поисках… Прости.
Делла уставилась на него, переваривая услышанное. А затем развернулась и убежала.
***
Она стояла на пристани, кидая камушки в речные волны, как двадцать лет назад. В голове всплывали всё новые и новые воспоминания, которым Делла позволяла свободно плыть по сознанию. Вот лодка, на которой они с Дональдом мечтали уплыть в Африку, да так и не уплыли. Вот утёс, где играли с ним в прятки, Делла тогда заснула за камнями, и нашли её только ночью, причём не Дон, а Скрудж с двумя полицейскими. А вон там плывёт огромный теплоход «Стрела» — на нем Дональд уплыл на флот, а его сестра в тот же день улетела в летную академию. Они долго прощались, потом каждую неделю писали друг другу и домой письма, а когда втроём вновь встретились, ещё долго не могли разжать объятия.
Делла с силой бухнула в воду булыжник, окатив себя тучей брызг.
Сзади скрипнула доска. Утка скосила глаза и увидела знакомый красный сюртук. Скрудж сел рядом и опустил голову, разглядывая свои гетры. А затем тихо начал:
— Ты только на Дональда не обижайся. Он как лучше хотел. Это всё моя вина. Построил эту проклятую посудину, думал похвастаться перед вами, а в результате тебя чуть не угробил, и мальчиков матери лишил. Дональд стал для них прекрасным отцом. Я таким не был и уже никогда не стану…
— Неправда. — улыбнулась племянница. — Ты был лучшим родителем. Думаю, Дональд со мной согласится. Дон, вылезай, уже вечер, холодно под причалом!
Дональд, весь измазанный в тине, вылез и, потупив взгляд, направился к ним. Скрудж посмотрел на него с удивлением, тот лишь пожал плечами.
— Так, а теперь… — Делла выхватила у дяди цилиндр и достала из него то, что думала там найти. Вытащив недостающий фрагмент из кармана, она соединила кусочки, затем достала приготовленный скотч и, оторвав нужной длины полоску зубами, «починила» фотографию.
Дональд и Скрудж сидели с красными лицами, стараясь не смотреть друг на друга. На фотографии были они вдвоём, на этом же берегу, счастливые и дурачащиеся, в тот день, когда Делла и Дональд вернулись из академии и флота. Фотография была разорвана посередине, кусочек с Дональдом оказался в цилиндре, а со Скруджем выпал из матроски племянника.
— Ребят, а теперь предлагаю прокатиться на лодке. Кто последний, тот индюк! — И Делла со всей мочи побежала к морю, с улыбкой оглядываясь назад.
Дональд ухмыльнулся.
— Глотай пыль, Макдак! — крикнул Дональд, сдвинув все ещё ошарашенному Скруджу цилиндр на глаза, и побежал за Деллой.
— Не дождёшься, неудачник! — с наигранной злобой рассмеялся Скрудж, догоняя двойняшек.