Если ты хочешь прожить несколько дольше, чем безмозглая дрозофила — ты никогда не будешь трансгрессировать в неизвестное тебе место. Нельзя основывать свое подозрение о том, как оно выглядит, на чужих описаниях или по колдографии. Ты сначала побываешь там пешочком — иначе и расщепиться можно, и в стенку встроиться.

Руководствуясь сим мудрым соображением, Северус, забрав пару бумажек и пару десятков золотых монет, трансгрессировал в район, уже ему знакомый. Улочки позади Гостиного двора практически всегда были пусты и темны. Очень удобное место для тех, кто хочет неожиданно появиться и не столкнуться с магглами.

Перейдя пару дорог, отчаянно костеря чудовищные пешеходные переходы и засыпанные грязным снегом дороги, тупорылых водителей и отшибленных магглов, Северус взобрался по расколоченным ступенькам в галлерею, и искал нужный вход. Вот, незаметная дверь, почти рядом с проездом на сам рынок. Пара шагов — и продемонстрировав старушке со спицами волшебную палочку за пазухой проходишь в незаметную дверку подсобки. А дальше — упираешься в старый замызганный портрет Ленина.

— Кого ищем, батенька? — вопрошает бородач в картузе, хитро улыбаясь.

— Пещеру чудес. — цедит сквозь зубы маг. — И побыстрее.

— Как пожелаете, — еще хитрее улыбнулся Ильич, и отодвинулся в сторону, открывая скрытый за собой вход.

Пещерой чудес это было не назвать, а вот перекрестком четырех улочек, на каждой из которых стояли палатки по обе стороны — легко. И Северус сейчас находился в начале одной из таких линий.

Неспешным шагом он направился в рекомендованное Николаем заведение, в Лавку « У Батьки Карло».

— Ну конечно, «незримое расширение»... — проворчал себе под нос Снейп, войдя в замызганную снаружи палатку с нарисованной от руки табличкой. А внутри все выглядело вполне себе даже благопристойно. Это больше походило на столярную мастерскую, нежели на магазин. Свежая стружка по полу, полуготовая мебель и длинный стол со скамьей, за которыми высились стеллажи с коробками всех размеров и цветов. Какие-то были заставлены простыми детскими игрушками, а какие-то — шкатулками, сундучками и матрешками.

— Добрый вечер. Здесь кто-то есть? — поинтересовался у стеллажей Северус, и тут же раздался трескучий кашель, будто кто-то подавился дымом.

— Кого еще черти несут? — из-за стеллажа появилась лохматая голова и сердито зыркнула на нарушителя спокойствия, — ювелирка дальше, через три палатки! — бородатый седой мужичок сощурился, стараясь разглядеть, кто же приперся в его обиталище.

— Меня не интересуют украшения, любезнейший. Я слышал, здесь представлены инструменты от всех мастеров мира. Николай...

— А-а-а, от Кольки, что ж ты сразу не сказал, сынок! Как величать тебя? — сгорбленный старичок лихо нацепил очки на нос и бодро вылез из-за стеллажа, отряхиваясь от стружки и пыли.

— Всеволод, — сквозь зубы почти процедил не удивленный сменой настроений хозяина Северус. — Это имеет какое-то значение?

— Да вообще наплевать, хоть Ванькой назовись. Надо же с тобой как-то общаться! Что, поломал струмент-то? * Зачем явился? — «Карло» достал из кармана грязный, мятый платок, протер руки и засунул его обратно. Чище от этого не стало.

— Можно и так выразиться. Мне нужна новая палочка. Эта плохо подходит, — Северус достал из-за пазухи временно служившую ему палочку и аккуратно, без стука положил ее на пошарпанную поверхность стола.

— Так она и не ваша, — невысокий мужичок, подтягивая синие, вытянутые на коленях треники, подошел и взял магический предмет, поднес к глазам и покрутил во все стороны. — Даже полный кретин может понять, что хозяин этой вещи мертв.

— Очень рад, что вы не любой кретин, — отчеканил Снейп. — у вас найдется что-то приличное на замену?

Мастер смерил зельевара хитрым взглядом, в глазах сверкнула искра.

— Ну, вас же Коля прислал, а значит, найдется. Только готовь кошелек, мальчик. Мои услуги недешевы, — старичок хихикнул. — Раздевайся.

— Что? — Снейп решил, что он ослышался, но мастер снова хихикнул, — Пальто сымай, вон вешалка. Тут пыльно и стружки много, пожалей одежу. Ишь ты, размечтался... Молодежь... — посмеиваясь, он шустро засеменил вглубь помещения, оставив мага в полной растерянности. Но пальто на деревянную вешалку у входа Северус все же повесил.