Романтическим вечер не казался: маги сидели мрачные, понимая, что теперь их надежды на тихий, милый и мирный уголок мира окончательно развалились.

— Все сходится. Они зачем-то разводят Стимфалид. Извращенцы... Кому только в голову взбрело?! — Мира прочесала пальцами волосы к затылку. — Опаснейшие твари...

— Меня больше беспокоит то, зачем они их разводят, — Снейп оттянул пальцем воротник. Казалось, что он его душит, хотя это было лишь ощущением. — Нам пока что везет и с домовиками, и с тем, что можем сами. Но когда-то везение заканчивается.

— Явно не на благо людей, — проворчала Мира. — Их можно использовать только как оружие, причем абсолютно неконтролируемое. Хотя... рассказывал, что твой одноногий друг упоминал ошейники?

Маги обеспокоенно переглянулись.

— Надеюсь, у тебя слишком богатая фантазия, — Северус качнул головой.

— Кстати, про фантазию... Не поверишь, пока я была во внешнем мире кое-что забавное произошло. Мне ворона желудь подбросила в куртку.

— Ворона? — Брови профессора выгнулись дугой от удивления. — И вела себя наверное, не совсем по-вороньи?

— Я бы сказала, что вела она себя очень нагло, — Мира достала желудь из кармана и выложила на стол. Северус тут же сцапал его указательным и безымянным пальцами и внимательно рассмотрел, после чего аккуратно положил на стол и достав волшебную палочку из кармана, навел ее на казалось бы, обычный предмет.

Дальнейшее повергло в шок обоих.

На столе сидела девица в форме мракоборца, наставив на Снейпа волшебную палочку.

— Профессор?! — вот что значит, «глаза на лоб вылезли».

— Ну конечно, кто же еще... Ну здравствуйте, мисс... Уизли или Драгош? — кисло улыбнулся Снейп, после чего чуть не свалился о стула: носатая девица повисла у него на шее. Казалось, это дочь встретила горячо любимого отца после разлуки. — Ну полно, Анна...

— Живой! Я знала, что вы не могли так просто умереть, знала! — По щекам голубоглазой, слегка носатой девчонки хлынули слезы, она отстранилась и радостно склонила голову набок, будто ворона. — Иначе не могло быть!

— Я весьма польщен вашей лестной оценкой моих...

— Северус, хорош уже! — не выдержала Мирослава, — может дашь человеку слезть со стола и не будешь на ней оттачивать свое умение высокопарно глумиться?! Хоть бы чаю предложил!

Девушка моментально приобрела суровый вид и резко оглянулась на Миру. — Профессор, кто это?

— Моя жена, — тихо вздохнул Северус. — И не спрашивайте, в двух словах этого не объяснить. А вот как вас спрятать, и как сделать так, чтобы вас не нашли, и как до этого вообще все докатилось...

— Что ж, вы даром времени не теряли, — девчонка улыбнулась. — Но ответьте на главный вопрос: где мы сейчас находимся?

— В мире, где мертвые оказываются живее всех живых, — Северус смотрел, как Мирослава уже нашептывала оглушающие и маскирующие чары. — Можно назвать это программой защиты свидетелей. Вы обучались примерно в таком же месте. Как только додумались до портала с обратно активацией?

— Я училась у лучших, — Анна соскочила со стола, отерла слезы со щек и огладила одежду. — У нас сложилось ощущение, что кому-то хочется славы Волдеморта. Его место вакантно, везде неразбериха, мир захлестнули странные убийства. Я нашла кое-какую связь, нескольких исчезнувших тел пострадавших, пропавших без вести сотрудников, к примеру, Всеволода Принца, Миру Роули... Непростые фамилии, такие люди не исчезают без причины. Дайте угадаю, так и зовут вашу жену?

— Северус, надеюсь, ты не жалел для нее баллов во время учебы? — Мира улыбалась, глядя как заалели уши бывшей слизеринки. — Он вас не особо тиранил?

— Что вы... Профессор помог мне дотянуться до звезд, — серьезно ответила Драгош. — И спасти мужа. По сути, заменил мне отца.

— Меня сейчас порвет от умиления, — не выдержал зельевар. — Дамы, сбавьте градус всеобщего восхищения, пока я сам себе яду не налил. Анна, отсюда нельзя просто так выбраться, вы каким местом думали?

— Ну, начнем с того, что я не собираюсь выбираться, не разобравшись в ситуации — это раз. Два — меня вызовут порталом обратно, таким же образом, как я сюда и попала. — пожала плечами мракоборец. — А поскольку меня постигла небывалая удача — то моя миссия полностью успешна. Так что... Вы же мне расскажете, что происходит? — девушка нахмурилась, глядя на мужчину. — Судя по выражению ваших лиц, дело точно нечисто.

— С парой моментов. Мы прошли некий обряд, и тебе придётся догадываться, — Северус хмыкнул. — Вас наверняка учили, как обходить подобные мелочи.