— Даже не думай в это лезть, — Мира с ужасом смотрела на мужа, который явно «завис» между двумя решениями. Он явно колебался между желанием сигануть туда, откуда доносились чудовищные звуки, а с другой стороны — вот она жена, тут стоит. И он за нее дико боялся.

— Я и не... Я думаю, как тебе оказаться подальше отсюда, — проворчал зельевар, осторожно выглядывая в окно. В ту же секунду он отпрянул: неимоверный грохот прорезал небо, что-то пронзило небо прямо над гостеприимным домом.

Гигантская тень затмила небо, послышался страшный гул.

— О боже... — прошептала Мира, увидев за окном чудовищную, пролетевшую птицу.

Отливающая сталью тварь, размером с Хвосторогу, пронеслась над крышами. За ней — еще две.

— Какие же чудовища... — завороженно произнес Снейп, говоря то ли о птицах, то ли о тех, кто это все устроил.

Монстры из стали были похожи на орлов. Они взмывали вверх, резко взмахнув крыльями — и на землю обрушивался дождь из смертоносного металла, пробивая асфальт и раскалывая камни, круша дома.

И бедствие происходило рядом с ними. Что было с теми, кто сейчас отбивался — думать не хотелось. Но дом мог быть разрушен в любую секунду.

— Уходим!

Перья тварей отражали любые заклинания, птицам было все нипочем. Вот одна рухнула вниз и тут же взмыла, разорвав кого-то в воздухе, будто игрушку.

— Это бойня... — Северус схватил Миру за руку и поволок к выходу. — Беги отсюда, забери палочку, и сматывайся!

— Ты спятил?! — в ужасе пыталась выдраться из цепкой хватки женщина.

— Заткнись и делай. Я улечу, я не смогу тебя тащить. Так у нас больше шансов, — ледяным голосом заявил мужчина, после чего резко дернув на себя жену, сорвал прощальный поцелуй и чуть ли не пинком вышиб ее из двери позади дома. — И пока не увижу что ты убегаешь — с места не двинусь. Нас тогда убьют обоих. — Он стоял и ждал, когда ошарашенная Мира заберет палочку. Дрожащей рукой колдунья забрала оружие. Тут в кустах неподалеку что-то взорвалось, просвистев рядом с домом. Побелевшая, на нетвердых ногах она медленно, будто в трансе развернулась.

— Я люблю тебя. Сев, я буду ждать тебя у работы. Я жду тебя в здании, понял?! — голос сорвался.

— Я приду за тобой. Не оборачивайся. Не улечу, пока не уйдешь, — раздался ответ и следом — шуршание крыл.

Она побежала, что есть сил, пригибаясь к земле.

Вокруг творился Ад.

Летучая мышь взмыла в небо, стараясь подняться выше, чем монстры с металлическими перьями. Это далось с трудом.

Мракоборцы перебегали, отбивали чарами смертоносный дождь, палили по тварям из орудий, которые явно позаимствовали у маглов. Страшные пулеметы парили и крутились в воздухе, выплевывая в защищенных броней птиц, которых уже насчитывалось пять. Шансы выжить падали с каждой секундой.

Северус старался разглядеть ошейники, о которых говорил Гифт. Наконец, на одной из тварей он заметил тонкую полоску замаскированного под перья металла. Попасть в нее было практически невозможно: она едва различалась под перьями. Нужно было любой ценой снять с тварей контроль предателя.

Или...

Или убить того, кто их контролирует.