Горло не заболело, температура не поднялась, насморка тоже не было. «Спасибо фюреру…» — облегчённо подумала девушка, проснувшись в добром здравии. — «Он прямо спас меня вчера. Правда, я надеюсь, что он об этом никогда больше не вспомнит… Как же стыдно…». Пожалуй, до этого она ни разу не была так близка с ним, мало того, что так к нему жалась, так ещё и к обнажённому торсу… Сейчас, когда прошло некоторое время, ситуация перестала казаться ей довольно нормальной. От воспоминаний сделалось неловко и как-то жарко, сердце начало биться быстрее.

— Нет, нет, не-ет, Японская Империя… Даже не думай об этом. — тихо прошептала она, закрыла лицо руками, пылая от смущения. — Я не могу что-то чувствовать к нему. Я не должна. К тому же, он, наверняка, давно забыл о произошедшем, для него я просто немного глуповатый, не совсем бесполезный парень. Не более того. Только для меня эти прикосновения были чем-то смущающим, он просто испытывал отвращение ко мне. К тому же, я другой расы, не говоря уже о том, что если я раскрою себя, то сделаю только хуже, он никогда не примет меня такой, какая я есть. Я не смогу заинтересовать его как девушка, не смогу быть с ним, как бы сильно я этого ни хотела.

Сердце на уговоры не поддалось, продолжая выстукивать бешеный ритм, разливая волнующее тепло по телу. «Мне так тепло от одной только мысли, но… При этом так больно. Я уже знаю, что меня ждёт, если я попробую сблизиться с ним. Нельзя влюбляться в Третьего Рейха, нельзя. Он эгоист, он думает только о осуществлении своих планов, разве ему есть дело до отношений?.. Тем более с такой, как я.» — она болезненно поморщилась, словно от боли, подошла к зеркалу, пристально рассматривая себя. — «Мне действительно стоило бы родиться парнем. Тогда у меня не возникало бы подобных мыслей, я могла бы просто спокойно продолжать сотрудничать с ним, не думая о том, как скрыть свою сущность. Дурацкое чувство в груди… Неужели я правда испытываю симпатию?.. Но я же своими глазами видела, какое у него отношение к окружающим…». Ком встал поперёк горла, но она только стиснула зубы, торопливо начала одеваться в форму. Сегодня нельзя было опаздывать. Когда она уже вышла к офису, на половине пути вдруг наткнулась на немца, он прогулочным шагом шёл по тротуару, осматриваясь по сторонам, будто бы высматривал кого-то, заметив её, помахал рукой, подзывая поближе.

— Доброе утро, мой фюрер. — поздоровалась она, не показывая своего удивления и притихла, не зная, стоит ли вообще продолжать разговор. Сейчас она снова смогла взять себя в руки, выглядела спокойно, беспристрастно, будто бы происходящее мало её интересовало.

— И тебе привет. Странно, мне казалось, что ты захочешь спросить, что я тут делаю. — она неопределённо качнула головой. Похоже, что сейчас настроение у парня было неплохим, так как тон был довольно бодрый и приветливый. — Знаешь, мне стало любопытно, где ты живёшь, правда, этого я так пока что и не узнал. В любом случае, прогуляться в сторону твоего дома удобнее, чем идти ещё дальше и дожидаться тебя возле офиса, отсюда прямо и пойдём. Нужно поторопиться, автомобиль в условленном месте уже ждёт.

***

ЯИ сидела возле двери в зал, где у Рейха и проходили переговоры. Она ждала его, а заодно и сторожила вход, иногда до слуха доносились обрывки фраз, но не то, чтобы она особенно вслушивалась. Не было надобности. Конечно, знать некоторые планы немца, про которые он не стал рассказывать, было бы неплохо, но она всё-таки не решилась бы подслушивать. Не её это дело. Всё закончилось быстрее, чем она ожидала, прошло всего около часа, после чего, хлопнув дверью, первым вышел Нацистская Германия. Похоже, что он был сильно раздражён, махнул рукой, жестом приказывая следовать за собой. Японская Империя беспрекословно поднялась, лёгкой рысцой побежала за ним следом, сейчас он шёл на удивление быстро, быстрее обычного, было заметно, что ариец не в лучшем расположении духа, но по его поведению нельзя было сказать, что планы провалились. Теперь нужно было сконцентрироваться на безопасности, так что азиатка больше не отвлекалась ни на что. Расслабиться можно будет только снова оказавшись на своей территории. В этот раз машина ждала их чуть ли не возле выхода, так что можно было не слишком волноваться. Тревога появилась, когда они уже подъезжали к месту высадки. Империя чувствовала себя странно, она сидела совсем близко с нацистом, но старательно избегала контакта с ним. «Ещё немного и я привяжусь к нему. Нельзя этого допустить, иначе мне будет больно всё оставшееся время.» — она чуть нахмурила брови, с силой стиснула в пальцах ткань рукава. — «Я всё осознаю, но после вчерашнего… Я начала испытывать сильные чувства к нему. Хотя и знаю, что закончится это всё унижением, разбитым сердцем и привкусом разочарования. Если у меня не получится задушить в себе чувства, то придётся любить его издалека, не имея возможности сблизиться. Это, пожалуй, даже более мучительно…». Он заметил странное поведение союзника, решил проигнорировать. Похоже, что что-то терзало её, но парень посчитал, что это не его собачье дело и даже не попытался выяснить, что не так. «ЯИ оказался действительно хорошим союзником. Пожалуй, мне всё-таки стоит закрыть глаза на то, что он азиат. По крайней мере, мне кажется, что это будет наилучшим решением.» — нацист внимательно всмотрелся в её лицо, будто пытаясь прочитать мысли. — «Возможно, я всё-таки оставлю его, когда завоюю этот мир. Так или иначе, должен же кто-то будет следить за Азией? Раньше я опасался, что в конце концов он станет угрозой для меня, но либо он очень хорошо притворяется, либо действительно даже не думает пытаться занять моё место, укрепляя своё влияние так, что хоть и не является самым сильным, всё равно занимает высокую позицию.». Сейчас они были практически дома, так что можно было расслабиться. Автомобиль остановился в паре кварталов от офиса, что-то коротко сказав водителю, немец выбрался из салона на улицу первым, подождал, пока ЯИ встанет рядом с ним. Сегодня работы уже не должно было появиться, по крайней мере, у неё, Рейх же должен был ещё составить парочку отчётов.

— Можешь быть свободен на сегодня, ЯИ. Свою работу ты…

Империя больше почувствовала, чем увидела движение позади себя, резко рванулась в сторону. Плащ слетел на землю, порезанный в нескольких местах. Она молниеносно обернулась, вынула катану, не утруждая себя оценкой обстановки, бросилась вперёд. Лезвие вошло в плоть напавшего, он издал утробный звук, покачнулся. Хоть он и не был убит, с такой раной больше не мог сражаться, так что можно было теперь поймать и допросить его. Резкий удар в челюсть заставил её временно потерять координацию движений. «Их двое?! Я допустила фатальную ошибку. Сейчас меня добьют и всё.» — она с трудом удержала равновесие, рывком вытаращила оружие из тела врага, приготовилась обороняться. Острая боль полосой обожгла грудь, девушка покачнулась. Удар в голову. — «Я подвела вас, мой фюрер. Простите.». Оглушительный звук выстрела. Третий Рейх тоже подключился к сражению, теперь перевес явно не на стороне напавших. Японская Империя видит, как две фигуры поспешно направляются в переулок, но немец по какой-то причине не спешит за ними.

— Вот чёрт! ЯИ, ты живой?! — она попыталась приподняться, но голова немного кружилась от удара об пол, неловко дёрнулась, кожу на груди жгло, разрез шёл от ключиц и до нижней части рёбер, эта рана не была смертельной, но была бы очень и очень неприятной… Если бы не слой бинтов, который и спас её от сильного пореза. Тем не менее, совсем без порезов не обошлось, в двух местах, там, где уже не было защиты, рана очень глубокая, обильно течёт кровь, пропитывая кофту, капая на пол. — Да чтоб тебя… Их оказалось двое, напали там, где мы никак не могли этого ожидать.

Перед глазами всё плыло, нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя. Она замолчала, зажмурилась, пытаясь справиться с головокружением. Ушибленная челюсть тоже неприятно побаливала. «Почему он не начал их преследовать?..» — пронеслась в голове первая осмысленная мысль. — «Он мог бросить меня и догнать их, тем более, что один был серьёзно ранен моим оружием.».

— П… Простите… Это всё… Из-за меня. — она снова рывком попыталась сесть, но парень придержал её, не дав этого сделать, присел рядом на корточки. Даже сейчас он оставался вполне спокойным, хотя и выглядел как-то растерянно. — Мне не стоило кидаться в бой не успев осмотреться.