— Добрый день, не опоздала?..

Нацистская Германия поднял взгляд, заметил появившуюся в дверях ЯИ.

— Японская Империя? Нет, вы вовремя, это я пришёл заранее. — «В отличие от этого паршивца Италии», — добавил про себя, недовольно посмотрев на часы. — «Чтоб ему пусто было, в который раз уже задерживается, теперь придётся ждать его одного…». — Присаживайтесь.

Она молча кивнула, подошла ближе. После минутного сомнения, заняла место рядом с ним, больше не поднимая голову, достала сумку с документами, начав их перечитывать. Немец оторвался от своего дела, бросил короткий взгляд в её сторону. Они стали союзниками не так давно и ещё не слишком хорошо друг друга знали, но он уже заметил, что японка ведёт себя очень тихо и, похоже, это никак не связано со стеснительностью перед новыми знакомыми. За всё это время она редко начинала разговор первой, отвечала обычно коротко, старалась не смотреть в глаза, если не ведёт диалог в это время. И в этот раз всё было так же. Понять, что вообще происходит у неё в голове, было сложно. Он пару секунд смотрел ей в лицо, она вдруг почувствовала взгляд, подняв голову, вопросительно чуть вскинула брови, встретившись с ним глазами.

— Я подумал, что стоило бы сходить в архив вместе сегодня. — всё ещё немного задумчиво предложил парень. Он уже размышлял об этом с утра и, пожалуй, стоило обсудить это, пока они ещё наедине. С появлением Италии, ЯИ обычно отстранялась, начиная заниматься своими делами, отсаживаясь подальше, видимо, чувствуя себя лишней в кругу европейцев. Из тех, с кем много общался Рейх, только она одна почти не пересекалась раньше с остальными, так что была единственной «новенькой» в этой компании. Он рассчитывал на то, что она согласится, нехватка информации о союзнике могла оказаться критичной, поэтому стоило как можно скорее взять всё под свой контроль. — Если вы не против, разумеется.

— «Вместе» это с кем? — после секундной паузы уточнила Империя.

— «Вместе» — это мы вдвоём. — она на несколько секунд задумалась, немного неуверенно кивнула. — Скажу прямо, мне хотелось бы узнать вас получше. Мой отец был в не самых тёплых отношениях с вами, так что на протяжении долгого времени до этого моя семья была вашим врагом. Теперь, когда его больше нет, будет лучше, если мы оба поскорее избавимся от прошлых стереотипов друг о друге.

— В отличие от вашего отца, вы сразу показались мне близким по духу, ещё с первой встречи. В противном случае, я не сидела бы сейчас на этом месте. — Японская Империя не смутилась зрительного контакта, не отвела глаза, её пронзительный, чуть настороженный взгляд выдал её лёгкое недоверие. Она все ещё присматривалась к нему, то ли пытаясь разглядеть обман, то ли просто стараясь убедиться в том, что он относится к этому с не меньшей серьёзностью. — Да, думаю, можно будет сходить вдвоём.

— Хорошо, тогда договорились.

Королевство Италия появился только через десять минут, растрёпанный и невнятно бормочущий что-то про автобус. Империя сразу же пересела на место чуть поодаль, как он и думал. Сегодня немец планировал провести собрание стран Оси, обсудить насущные вопросы, коих накопилось уже некоторое количество, такой обмен информацией будет полезным для всех. На удивление даже Италия сносно подготовился и принес все нужные отчёты в практически не мятом виде, что было достаточно приятной неожиданностью. Империя сегодня была чуть более активной, когда настала её очередь говорить, отчитывалась чуть менее сухо, чем обычно, сделав пару отступлений с дополнительными пояснениями.

Ариец слушал внимательно, но с бо́льшим интересом следил за ней самой, чем за предметом обсуждения. Сейчас девушка выглядела спокойной и уверенной, когда она больше говорила, было лучше понятно, в каком она состоянии. Парень заметил, что может теперь распознать какие-то жесты мимики, хотя обычно остаётся только гадать, в каком она расположении духа. «Может, именно поэтому она старается отмалчиваться?», — он на секунду отвлекся, услышав цифру статистики и быстро сравнив её в голове с тем, что получил у себя. — «Думаю, не я первый заметил эту разницу. Похоже, она тоже прекрасно знает об этом. Интересно только, почему она так старательно скрывает все свои реакции, не думаю, что показать свою уверенность и твёрдый настрой это так уж плохо, вряд ли дело в этом». В любом случае, оставалось только гадать. Спросить напрямую он не рискнул бы, так как предсказать её реакцию заранее невозможно, а задеть её сейчас было бы большой ошибкой.

Хотя японка на первых порах проявляла очень живой интерес к нему и в какой-то мере являлась инициатором сближения, совсем забывать про прошлое не стоило, едва заметный неприятный осадок всё равно ещё чувствовался. Она была очень осторожной, недоверчивой и невероятно амбициозной, задетая гордость могла послужить серьёзным поводом для конфликта. И ещё проще было всё испортить, сказав что-то не к месту. Он уже по себе заметил, что стоило по привычке заговорить с ней приказывающим тоном, или отнестись как к подчинённой, она молча выслушивала и выполняла всё в точности, но о доверительном отношении к себе можно было забыть на ближайший день минимум. Японскую Империю очень легко было спугнуть, она не устраивала шумных скандалов, но мгновенно замыкалась в себе и ни о какой инициативе с её стороны можно было уже не думать. Если уж он захотел что-то узнать, теперь придётся подбирать подходящий момент для разговора.

Девушка закончила речь, снова заняла своё место. Нацистская Германия довольно кивнул, подпёр голову руками, задумчиво смотря перед собой. Теперь подошла очередь Италии, так что стоило внимательно слушать, вечно у Королевства было всё не слава богу, все проблемы лучше было подмечать сразу и решать на месте. К концу совещания, немец чувствовал удовлетворение, пока всё шло отлично и поводов для беспокойства не было. Потратив десять минут на сравнение полученных от союзников данных, он наконец поднялся со своего места.

— Италия, положи это в крайнюю папку верхнего ящика, только не перепутай порядок. А, и потом, не забудь сходить за бумагой, она уже заканчивается. — фюрер аккуратно сложил листы стопочкой, не глядя пихнул европейцу в руки, осмотрелся, ища взглядом ЯИ. — Мне сейчас надо будет сходить в архив, положить туда кое-какие личные документы.

Союзница поймала его взгляд, коротко кивнула. Отойдя к своему столу, вытащила узкую папочку. Сегодня как раз был конец месяца, так что повод сходить в архив был весомым и не выглядел как простой предлог для общения. Придержав дверь, он пропустил азиатку вперёд, вышел сам. В щели вдруг возник Италия, которого едва не прищемило, так как дверь уже никто не держал.

— Вы прямо сейчас в архив, да? — поинтересовался он, протискиваясь следом. Нацист хотел было закрыть дверь обратно, но было поздно, парнишка уже вышел полностью. Парень скосил глаза на спутницу, та не обратила на дополнительного попутчика ровно никакого внимания, хотя стало очевидно, что теперь ни о каком разговоре по душам можно было не думать.

— Да, в архив. — нехотя отозвался фюрер. — Я уже выдал тебе чёткое задание, какого чёрта ты за мной идёшь?

Королевство уже поравнялся с союзниками, сейчас шёл между ними, очень символично служа преградой.

— Мне просто тоже нужно туда, я подумал, что вместе будет лучше…

— Я сам решу, как будет лучше. И сейчас от тебя требуется выполнить моё поручение в первую очередь. — ариец не повышая голоса спокойно посмотрел на фашиста сверху вниз, в словах едва заметно появился напор. Тот вжал голову в плечи, сбился с шага, но ещё пока не отстал, было видно, что он колеблется. Нацистская Германия снова приказал, уже чуть повысив голос: — Иди.

Фашист несколько секунд собирался с духом, порывисто вдохнул, собираясь что-то сказать, потянувшись попытался схватиться за рукав фюрера, за что мгновенно получил ощутимый удар по затылку, Рейх отпрянул, начав брезгливо поправлять перчатки. Отвлекшись на поскуливающего от боли союзника, он едва успел среагировать на то, что Империя внезапно затормозила, заметив её реакцию, он тоже остановился, быстро развернулся, пытаясь понять, что она там увидела. Италия тихо пискнул и попятился, быстро развернувшись поспешил уйти обратно, в повисшей тишине было слышно его торопливо удаляющиеся шаги. Перед немцем стоял СССР собственной персоной и недобро смотрел на него свысока. Пару секунд парень анализировал ситуацию, прежде чем отошёл в сторону, встав совсем близко к союзнице, пропуская коммуниста дальше, но тот не сдвинулся с места, продолжая вызывающе смотреть в глаза с молчаливой угрозой. Через пару секунд напряжённой тишины, заговорил первым:

— Какая встреча. Давно не виделись, Рейх. Знаешь, у меня за это время появились к тебе некоторые вопросы.

— Простите, но я тороплюсь. — немец уже собрался с мыслями, холодно посмотрел тому зрачки в зрачки, выдержав взгляд и прикидывая, куда больнее будет ударить, в случае, если отбиваться всё-таки придётся. Неприятно вышло, этот мужик мог испортить весь день, если не больше, впрочем, чего и стоило ожидать от такой встречи. Их взаимоотношения сейчас можно было назвать в лучшем случае напряжёнными. — Мы уходим.

— Вот как? Не собираешься объясниться передо мной, нет? — его голос сорвался практически на рычание, похоже, некоторые действия со стороны немца снова помешали его планам, и немец даже догадывался, какие именно действия. Было видно, что Союз уже порядком взбешён.

— С чего бы. — похоже, присутствие ЯИ сейчас дополнительно раздраконило его, вдвоём союзники открыто придерживались антикоммунистических взглядов и поддерживали в этом друг друга, что не было ни от кого секретом. — Мне нужно пройти, отойдите.

Начинать конфликт не хотелось, парень только-только настроился на более близкое общение с азиаткой и уже был не в том расположении духа, хотя вглубине души уже закопошилась жажда крови, сладко шепчущая о том, что с силой ударить в живот пока противник невнимателен было бы так чудесно. Немец прогнал эти мысли, собрался продолжить свой путь, когда мужчина вдруг сделал резкий шаг в их сторону. ЯИ внезапно шарахнулась от него, не сумев скрыть свою реакцию, Рейх коротко оглянулся на неё, запоздало вспомнив, что девушка начинала сильно нервничать в присутствии СССР. Теперь появился ещё один повод поскорее разойтись. Нацист повернулся к угрожающе склонившемуся в его сторону Союзу, не теряя невозмутимого вида повторил:

— Я сейчас тороплюсь. Лучше выбрать другое время для выяснения отношений.

— Что у тебя в руках, отчёты? — вопросом ответил тот, не дожидаясь ответ, попытался выхватить бумаги. — Если тебе есть что скрывать, хуже для тебя же. Я заберу это, так что больше можешь не торопиться, если меня устроят твои ответы, то только тогда ты сможешь их себе вернуть.

В лицо пахнуло едва заметным запахом алкоголя. Поняв, что мужчина не совсем адекватен и серьёзно настроен на разборки, парень увернулся, отступил, напружинившись, уже готовый ударить первым. Почувствовав, что вот-вот начнётся драка, Империя вдруг вышла из-за его спины, ничего не говоря, встала между ним и противником. Рейх замер, не понимая, что происходит. Она не должна была делать этого, тем более, что, похоже, Союз явно был тем, с кем девушка хотела бы сталкиваться только в самую последнюю очередь. Разумнее всего было поступить как Италия и отойти подальше. Всего спустя пару мгновений она получила звонкую пощечину, пошатнулась, схватившись за лицо, но не отступила, продолжая закрывать немца вытянутой рукой. Он не успел помешать этому, только увидел, как в момент удара она вздрогнула всем телом. Теперь уже он был готов начать конфликт всерьёз, такое наглое нападение на союзницу уже было не просто личным делом и выходило за рамки локального конфликта, парень замахнулся, готовясь выбросить руку вверх и вперёд, ударить в подбородок снизу, но девушка вдруг схватила его за плечо, почти повисла, не дав начать драку.

— Идём. — позвала она, с внезапной силой потянула его за собой, мимо замершего СССР, который уже приготовился к следующему удару и только ждал, когда к нему подойдут.

— Он же вас… - крайне возмущённым голосом начал союзник, но она настойчиво перебила:

— Идём. — японка сжала его запястье своими узкими ладонями, потянув сильнее. Только сейчас он почувствовал, что у неё дрожат пальцы. Хотя внешне не было заметно, что она испытала сильный стресс, в голосе едва различимо появились более высокие нотки. Поняв это, немец невольно ухмыльнулся, перестал спорить, позволил увести себя, сдержав навязчивое желание швырнуть напоследок пустой папкой Союзу в голову, и даже не обернувшись, чтобы невзначай не спровоцировать преследование. Стоило пожалеть её и не продлевать эту неприятную встречу. Только отойдя на достаточное расстояние, девушка ослабила хватку, замедлилась, почти остановившись.