Вопрос: Что вы дарите друг другу на день рождения?

Так уж случилось, что сегодня, 12 июня, день выкручивания у Канкри Вантаса, и с самого утра его раздражающе донимали с поздравлениями по телефону. Ему было попросту не отбиться от звонков, и потому в конечном итоге ему пришлось выключить телефон до оставшегося дня.

На работе в свою очередь его непрекращающе донимали коллеги, которые конечно же тоже хотели поздравить именниника и даже оставить свои подарки на его рабочем столе. В какой-то момент Канкри обнаружил весь свой рабочий стол заваленным подарками, из-за чего ему пришлось большую часть подаренных пакетов оставить в ящиках и шкафах на работе, поскольку забрать всё это с собой было просто физически невозможно.

Когда рабочий день закончился, а Канкри поспешил домой, он подозревал, что даже в родном улье не получит покоя, и был в этом прав. Когда он зашёл в улей, то его с большим сюрпризом встретила горсть старых друзей и близких знакомых, с кем он достаточно давно не общался. Конечно же, его друзья, изначальная шестёрка троллей, оставшихся в живых, и восьмеро людей устроили ему сюрприз-вечеринку и с диким смехом, радостью и выпивкой отмечали его день выкручивания.

Канкри затратил все свои последние силы на то, чтобы обойти каждого своего друга, вежливо с ним поговорить, дежурно поспрашивав про дела, и поблагодарить за сюрприз-вечеринку. Ближе к середине вечеринки он уже не мог находится в шумном улье и был вынужден выйти на задний двор, устроившись на скамейке под деревом.

Этот улей и этот двор были полной копией старого улья Канкри с Бефоруса, но жизнь на Земле С вместе с Дирком изменили его до неузнаваемости. И сейчас этот улей мало походил на его старый дом, слишком шумный и наполненный троллями и людьми. Ещё несколько оборотов назад он бы никогда не подумал, что его улей мог бы быть таким, учитывая постоянные ограничения его опекуна.

Вдруг раздавшийся откуда-то сверху голос Дирка вывел Канкри из размышлений:

— Я знал, что рано или поздно ты сюда придёшь. Тоже устал от шума?

Дирк сидел на большой ветке дерева прямо над головой Канкри, лениво перебирая что-то металлическое в руке.

— Ох, Дирк, ты тоже здесь? Какие же мы ужасные хозяева, так негостеприимно покидать улей в разгаре вечеринки.

— Эту вечеринку с самого начала затеяли Рокси и Дейв, так что технически хозяевы здесь они.

Дирк спрыгнул с дерева, аккуратно приземлившись, сел рядом с Канкри на скамейку и отдал металлическую вещицу ему в руки.

— Держи. Это подарок. С днём выкручивания.

Металлической вещицей оказалась маленькая расписная шкатулка с выгравированными инициалами Канкри — KV. Зная Дирка, Канкри мог точно сказать, что эту вещь он очень долго создавал в своей мастерской, кропотливо гравируя каждую деталь. Канкри растрогался.

— Ах, Дирк, тебе не стоило. Ты же знаешь, исторически тролли никогда не праздновали свои дни выкручивания, и эта традиция с дарением подарков была практически апроприирована за Земле С. Я уверен, ни один из этих троллей, что сейчас находятся в нашем улье, ни за что бы не вспомнил о моём дне выкручивания, если бы им не позвонила дорогая Рокси…

— Да-да. Открой шкатулку.

Канкри в кой-то веки замолкнул и замер, сперва не решаясь поднять крышечку шкатулки. Когда он всё-таки открыл её, то оттуда начала играть смутно знакомая, почти ностальгичная мелодия давно минувших дней. Отчего-то давно потерянное ощущение того, что Канкри дома, вернулось к нему.

— Дирк, дорогой, откуда ты узнал? — эта мелодия оказалась давно забытой колыбельной с Бефоруса, которая была слишком знакома Канкри, чтобы не узнать её.

— Скажем так, одна тролль, знающая тебя лучше всего, подсказала мне мелодию. Как тебе краб?

Канкри заглянул внутрь шкатулки и увидел забавного вида большое металлическое ракообразное, крутившееся вместо классической балерины в шкатулке. Этот вид крутящегося краба рассмешил Канкри, и он, пытаясь сдержать смех, закрыл шкатулку.

— Это выглядит так нелепо! Дирк, почему краб?

— Ну, в твоём имени и в твоём нике есть отсылка на крабообразных. Я решил это обыграть. Ну, так как тебе? — Дирк всё это время внимательно наблюдал за реакцией Канкри на подарок, и ему определённо не терпелось узнать у него общее мнение о шкатулке.

Канкри отсмеялся, взглянул на шкатулку и с большой теплотой в голосе произнёс:

— Мне нравится. Правда, я очень рад этому подарку. Спасибо, — Канкри потянулся за лёгким поцелуем, а затем улёгся на плечо Дирка.

Канкри вновь открыл шкатулку, позволяя отыгрывать ноты знакомой колыбельной. Солнце за горизонтом уже село, позволив безоблачному небу показать едва заметные точечки звёзд на небосводе. Где-то среди них определённо было созвездие, символизировавшее рака в этой вселенной, как отметка победивших в давно законченной игре.