Укрытый Тьмой город спал.
Люди, навечно погружённые в свои грёзы, спали в домах, а на улицах в это время кипела и бурлила Тьма, изменяя пространство по любой своей прихоти, порождая исковерканных, странно несимметричных чудищ, яростно набрасывающихся друг на друга или наоборот кружащихся в каком-то безумном хороводе. Порой на улицах и площадях появлялись небольшие группки морских телец, тупо пялящихся вокруг своими бесцветными рыбьими глазами, пока очередная Тёмная Тварь не бросалась в их сторону, после чего тельца разбегались...
Андрей сидел на верхней площадке маяка, подперев голову когтистой лапой, и скучающим взглядом осматривал беснующуюся Рогонду, над которой то и дело вспыхивали тускло-серые молнии. Чёрные крылья уныло подметали пол, постепенно сливаясь с окружающей Тьмой.
Ему было скучно.
Удивительно, но приобретённое всемогущество довольно быстро надоело бывшему Смотрителю. Он мог абсолютно ВСЁ, но уже не испытывал от этого такого же болезненного восторга, как в первый раз. Можно было, конечно, ещё раз прошвырнуться по всей Спирали и даже опрокинуть какой-нибудь мирок в такую же Тьму, но… откровенно говоря, делать это было просто лень.
Андрей тоскливо вздохнул и нервно дёрнул плечами, когда небо рассекла очередная электрическая вспышка. От чего-то ему на секунду стало не по себе, но Андрей быстро выгнал из головы эту мысль.
В самом деле, ну что с ним, в его же собственном мире, может случиться неожиданного?
— Разбудить, что ли, кого? — задумчиво пробормотал шаман. — Чтоб носился и бесился…
Тут он замолчал, не окончив фразу. На улицах словно что-то изменилось, но ничего подозрительного Андрей, сколько бы ни вглядывался, так и не разглядел. Разве что две Твари как-то слишком быстро и уверенно прогалопировали в сторону окраины, как будто удирали от чего-то. Или кого-то. Да нет, бред какой-то. Ну что их могло напугать? Скорее всего, просто решили погонять морских телец. В городе, да и в остальном мире, все спят, а из другого сюда вряд ли кто-то сунется…
Другие миры… Странники… Сквозняки. Гадкие Сквозняки.
Андрей стукнул кулаком по парапету, отчего небольшое облачко Тьмы испуганно отлетело в сторону.
Ну как она могла назвать его чудовищем! Он же именно из-за этого ходячего недоразумения на маяк пошёл, учиться начал! Всё из-за неё! Из-за этой сквознячки из нелепого мира!..
В припадке саможалости шаман не услышал, как на лестнице заскрипели ступени.
— Так это ты, попугай хренов, мою подругу до слёз довёл? — раздавшийся из-за спины голос не предвещал ничего хорошего.
Андрей медленно обернулся.
На пороге стоял и зло хмурился незнакомый парень в кожаной куртке. Чёрные волосы он собрал в куцый хвостик, но часть прядей всё равно падала на лицо, из-за чего вид у пришельца был крайне агрессивный.
А может, такое впечатление создавал обрезок водопроводной трубы с краном, которым незнакомец угрожающе постукивал по ладони.
— Чем обязан? — Андрей попытался за надменностью скрыть своё замешательство, граничащее с паникой. Происходящее ему нравилось всё меньше и меньше.
— Имя "Маша Некрасова" тебе что-нибудь говорит? — всё тем же тоном поинтересовался пришелец.
Ой.
Шаман внезапно подумал, что идея ещё раз пробежаться по Спирали Миров была не такой уж и плохой.
— Ну, предположим, да… — начал было Андрей, но договорить ему не дали.
— Тогда тикай с городу.
Андрей понял, что сейчас его будут бить. Может быть, даже ногами. И никакая Тьма его не спасёт.
***
— Ну, и что ты с ним в итоге сделал? — нетерпеливо спросил Илья.
Началась вся эта история издалека, когда Улетевший, принёсший реферат на проверку, застал Магистра Нескучного в расстроенных чувствах и каким-то образом умудрился раскрутить того на разговор. Узнав историю про Тьму, поехавшего крышей Шамана и роль старой знакомой во всём этом, Илья, будучи человеком с обострённым чувством справедливости, помчался к Никите. Идею похода в Рогонду они разработали вместе, а потом уже побежали на поклон к Даниэлю Молнии, чтобы тот обеспечил им безопасный переход. Тот, правда, Илью не отпустил, напомнив про выходящую в году хилую тройку по "Уверенности", так что Улетевшему пришлось пообещать дождаться друга в таверне.
— Скажем так, в бубен я этому шаману настучал как следует, — Никита усмехнулся и откинулся на спинку стула. В "Синем Страннике" было ещё достаточно народу, чтобы их беседа затерялась в общем шуме.
— Трубой? — Илья недоверчиво приподнял бровь.
— Трубой. И не делай такое озабоченное лицо, никуда этот птыц ближайшие пару недель не сунется.
— Почему ты так уверен?
— Ха! А пусть сначала выдернуть эту трубу из своего организма попытается.
Илья, некстати глотнувший в этот момент из кружки, поперхнулся хлебуном.