Рэй проснулась до будильника. На улице уже вовсю светило солнце, щебетали птицы. Рэй откинула одеяло, села на татами, взяла с низенькой тумбочки стакан воды и сделала несколько глотков. Часы показывали шесть утра. Обычно по воскресеньям Рэй позволяла себе спать до восьми, но сегодня должны прийти девочки, чтобы фотографироваться.
Рэй умылась, поставила чайник и отправилась одеваться. Она двигалась бесшумно, чтобы не разбудить дедушку. Наскоро позавтракав, Рэй достала из морозилки и разморозила куриные сердечки - угощение для своих питомцев, а затем отправилась во двор. Листьев на дорожках сегодня нападало совсем немного, так что убрать их не составило труда. Отложив метлу, Рэй взяла коробочку с кормом и отправилась к кормушке на заднем дворе.
-Фобос! Деймос! - позвала она и поставила коробочку на большой плоский камень.
Тотчас же сверху послышался шелест крыльев: чета чёрных воронов опустились на камень.
-Кру! Кру! - один из них поприветствовал свою покровительницу.
-И вам тоже доброе утро! - сказала Рэй, с улыбкой наблюдая, как птицы вальяжно и неспешно поглощают еду.
Она вытащила из кармана телефон и сделала пару снимков, чтобы показать своему другу по переписке.
Переписываться она начала где-то месяц назад. Вышло это как-то само собой: Рэй наткнулась на интересный блог на том сервисе, где она лениво и нерегулярно вела свою страничку. Автор под ником Зеро выкладывал красивые фотоснимки и иногда делился своими мыслями по поводу прочитанных книг и просмотренных фильмов. Что-то зацепило Рэй, может быть то, что ник "Зеро" переводится как "ноль", а это было одним из значений её собственного имени, а может быть то, что Зеро показался ей чем-то похожим на неё саму: наблюдателем с независимым мнением, порой резким, но искренним. К тому же, в его снимках сквозила любовь к прекрасному из окружающего мира - цветам, облакам необычной формы, солнечным бликам в окнах многоэтажек... Рэй уже не помнила, с чего началось общение в личке, кажется, Зеро поделился какой-то ссылкой. Рэй понятия не имела, как выглядит её собеседник, какого он пола и сколько ему лет, в блоге не было ни единого снимка, но это было совершенно неважно. Главное, что этот человек с ней общался и понимал её. Он жил в другом городе, а может и в другой стране, но сообщил, что приехал в Токио по работе и теперь с интересом знакомится с городом. По его просьбе, Рэй назвала некоторые интересные места - храмы, парки, смотровые площадки, откуда можно видеть восход и закат. Они говорили о музыке; Зеро любил саундтреки к старым фильмам и электронную музыку, его безусловными кумирами были Поль Мориа и Жан-Мишель Жарр. Рэй не знала, кем и где работает Зеро, но ей почему-то казалось, что он творческий человек, но спрашивать она не стала, в конце концов, не зря же он скрывается под псевдонимом. Ещё Зеро любил животных, и когда Рэй рассказала, что у неё во дворе живут почти ручные вороны, он пришёл в восторг.
От переписки Рэй отвлёк какой-то шум: что-то с грохотом и звоном упало в подсобке, заставив её вздрогнуть. Когда Рэй выскочила во двор, она увидела Юичиро, собиравшего раскатившиеся вёдра и щётки.
-Простите, Рэй-сан, - смутился юноша, - Должно быть, я разбудил вас... Я хотел помыть пол.
-Будь осторожнее, Юичиро! - с раздражением ответила Рэй, - И не забудь, что сегодня тебе придётся пофотографировать нас с девочками для конкурса косплея!
-Конечно-конечно, Рэй-сан, я помню об этом.
Рэй относилась к Юичиро как к непутёвому старшему брату и была бы рада, если бы он точно так же относился к ней. Но Юичиро явно был влюблён в прекрасную мико, хоть и боялся её как огня. Его попытки помочь были неуклюжи, желание угодить - навязчивым, и это раздражало её. Самое неприятное заключалось в том, что и дедушка, и некоторые подруги считали за аксиому, что Юичиро - потенциальный жених Рэй, раз уж он живёт при храме и мужественно терпит все сложности в попытках постичь дао.
Рэй не утерпела и спросила у Зеро: "Как быть, если кто-то влюблён в тебя, но это не взаимно? Что делать в таком случае?"
Ей очень хотелось поскорее узнать ответ на этот вопрос, хотя Рэй и понимала, что вряд ли её друг ответит в семь утра в воскресенье.
-Переписываетесь с кем-то, Рэй-сан? - спросил Юичиро, заметив в её руках телефон.
-Да, немного, - Рэй поморщилась и сунула телефон в карман.
-Будьте осторожны, Рэй-сан! Многие нехорошие люди пользуются доверием молодых девушек в интернете, чтобы втянуть их в разные тёмные дела!
-Ты параноик, Юичиро! Я не знакомлюсь с нехорошими людьми.
-Напрасно вы так доверчивы, Рэй-сан! - лицо Юичиро сделалось серьёзным, - Интернет опасен своими соблазнами для чистой души. Нельзя доверять людям, которые скрывают своё имя и своё лицо.
-Юичиро, я как-нибудь сама разберусь, с кем мне общаться и кому доверять! - огрызнулась Рэй.
Неизвестно, продолжился ли этот спор, но в это время в храм пришли Макото, Нару и Ами, все трое несли свёртки с костюмами.
-Здорово, что вы пришли пораньше! - обрадовалась Рэй, - пойдёмте ко мне, будем переодеваться. Усаги и Минако наверняка опоздают.
Рэй украдкой взглянула на экран телефона. Как ни странно, Зеро ответил ей: "А если в тебя невзаимно влюблена целая толпа? Невозможно одарить их всех взаимностью. Сердцу не прикажешь".
"Но что если у человека будет разбитое сердце? - ответила Рэй, - Я по себе знаю, что это очень больно".
"Мне тоже это знакомо, - Зеро не промедлил с ответом, - Но тут уж ничего не поделаешь, такова жизнь. А как быть артистам, чья работа и состоит в том, чтобы влюблять в себя толпы?"
"Артисты дарят мечту, - возразила Рэй, - Люди влюбляются в них, прекрасно зная, что им ничего не светит. А как быть простым людям?"
-Рэй, ты нашла себе друга по переписке? - улыбнулась Ами, - Смотрю, ты так увлечена, что забыла про косплей!
-Простите, - Рэй смутилась. Она ничего не говорила подругам о Зеро.
-Ничего, у меня тоже есть такой друг, Рё Урава из Осаки.
-У тебя появился приятель? - заинтересовалась Макото, - Он симпатичный? А как же Юичиро? Он будет ревновать...
Ну вот опять! Рэй выдохнула и положила телефон на стол чуть резче, чем планировала.
-Мако, я же просила не шипперить меня с Юичиро! - сердито прошипела Рэй, - Это друг по переписке! Я вообще не знаю, кто он, может быть, какой-нибудь дедушка. Мы просто разговариваем о жизни, о музыке, о всяком...
-Прости-прости! - Мако замахала руками, - Но дедушка - это же неинтересно! Мне было бы приятно думать, что это какой-то взрослый мужчина, может быть, одинокий и разочаровавшийся в людях...
-Где одинокий мужчина? - в комнату внезапно ворвалась Минако, - Стоило мне опоздать, вы уже обсуждаете каких-то мужчин!
"Боже мой, у моих подруг только одно на уме!" - подумала Рэй.
А Зеро тем временем ответил: "Никто не может запретить другому человеку испытывать чувства. Главное - вовремя понять это. В любом случае все мы на самом деле одиноки. Но если кто-то будет с другим только из чувства вины - это не сделает счастливыми обоих ".
Внезапно Рэй вспомнила про Усаги и Мамору. Ей было очень жаль подругу - Мамору уезжает за границу, хоть и сказал Усаги, что любит. Вроде бы всё логично - успешный молодой учёный собирается делать карьеру. Но что-то казалось Рэй неправильным. Если бы Усаги была на его месте, она бы ни за что не уехала... Она пожертвовала бы ради своей любви чем угодно. Вот она разница между девушками и парнями: парень всегда поставит впереди карьеру, а девушка - любовь. Ох уж эти мужчины!.. Мысли Рэй перескочили на Кайдо, который тоже предпочёл ей карьеру, а потом вернулись к Юичиро. Вот Юичиро, пожалуй, ради неё мог бы бросить карьеру. Наверное, он вправду идеальный вариант жениха. Вот только Зеро прав: если дать согласие из чувства вины, это не сделает счастливыми ни Юичиро, ни саму Рэй.
Тут, наконец-то пришла (точнее, прибежала) Усаги, и размышлять стало некогда. Девочки переоблачались в косплейные сейлор-фуку, надевали парики и красились перед зеркалом, попутно хихикая и фотографируя на телефон себя и друг дружку.
-Повезло Рэй, ей не нужен парик! - хныкала Усаги, пытаясь спрятать вылезающие прядки собственных волос.
-Эх, если бы мы были настоящими воинами! - вздыхала Минако, - Пара секунд перевоплощения - и ты в костюме!
-Не уверена, что в этих туфлях удобно скакать по крышам!
-Ах, ну это же всё ради эстетики! - Нару пыталась застегнуть молнию на платье, но её, похоже, заело, - Вам хотя бы не надо путаться в подоле...
Когда всё было готово, Рэй позвала Юичиро. Кажется, молодой служитель храма не готов был увидеть столь короткие юбки, потому что мгновенно покраснел.
-Рэй-сан! Но я не могу фотографировать такое... Это же... это же почти фетишизм! Ваш дедушка знает, что именно вам приходится косплеить?
-Юичиро, замолчи! - Рэй сделала фейспалм, начиная злиться, - Взялся фотографировать - так перестать занудствовать!
-Юичиро, неужели ты никогда не играл в компьютерную игру по "Сейлормун"? - удивилась Минако, - Да брось, её же все знают! Даже маленькие дети.
-Маленькие дети смотрят на героинь в мини-юбках?! - казалось, Юичиро скоро хватит удар.
-Интересно, кстати, какие костюмы сделают для фильма, - хмыкнула Минако, - Желательно, чтобы их было удобно одевать и снимать...
Первоначально позировать на камеру все стеснялись. Потом Нару предложила в качестве фотографа себя, прогнав краснеющего и деревенеющего Юичиро, деловито подобрала полы платья и сделала первые несколько снимков.
-Усаги, сделай возмущённое лицо! Подними бровь! Представь, что демон пролил стакан воды на твою тетрадку с готовым решением задачи! Вот так, отлично! Рэй-тян, подними руку чуть выше! Минако, перестань смеяться! Просто представь, что тебя передумали брать на роль в дораме... Мако, поверни голову чуть-чуть, чтобы хвостик был виднее... Ами, ты хочешь свех заморозить! Добавь льда во взгляд!
Из Нару получился неплохой фотограф. Её саму фотографировали отдельно с хрустальным лотосом из китайской сувенирной лавки в качестве Серебряного Кристалла.
-Ого, сколько супергероинь у нас! - одобрительно крякнул дедушка Рэй, появившись во дворе, - Жаль, что мико не могут прислуживать в таких костюмах, это привлекло бы к нам в храм посетителей...
-Сэнсэй, что вы такое говорите! - ужаснулся Юичиро.
Дедушка одобрительно покивал и ушёл к себе. Ни почтенный возраст, ни должность священника не мешали ему радоваться жизни.
Солнце поднималось всё выше, и скоро в храм начали подтягиваться первые верующие, поэтому фотосессию пришлось завершить. Рэй смыла макияж, переоделась в традиционное облачение мико и отправилась исполнять свои обязанности. Девочки ушли, попрощавшись с ней и Юичиро. Но ощущение прикосновения к сказке осталось. Рэй так и подмывало сказать Зеро о своём увлечении косплеем, но она побоялась, что тот сочтёт это несерьёзным.