-Давайте зайдём куда-нибудь, - предложила Макото после концерта, - хотелось бы... э-э-э... Немного обсудить увиденное.

-Сейчас половина десятого, - возразила Нару, - А нам ещё домой ехать.

-Но мы уже не маленькие дети, а старшеклассницы, - возразила Рэй.

-Хотя бы на полчасика! - попросила Минако, - А то неизвестно, когда я смогу в следующий раз встретиться со всеми вами.

По пути к метро встретилась кофейня, работавшая до одиннадцати вечера, где девочки вшестером втиснулись за маленький столик. Заказав чай и молочные коктейли, они некоторое время ошарашенно переглядывались между собой, не решаясь заговорить.

-Не знаю, как вы, а я немного в шоке, - вымолвила, наконец, Макото, - ну, в смысле, оттого, что "Three Lights" оказались девушками.

-Я тоже, - кивнула Нару, - До сих пор не могу поверить, что это правда. А может, это всё-таки розыгрыш?

-А я давно догадалась, - сказала Ами, осторожно отпивая горячий зелёный чай из стеклянной чашки, - С того момента, как сходила на передачу с Тайки. За кулисами, когда съёмки закончились, я прямо спросила: "Тайки-сан, вы ведь женщина на самом деле?" И она ответила: "Мизуно-сан, вы же умная девушка, вы сами всё поняли", - тут Ами смутилась, не прозвучало ли её признание нескромно.

-И ты молчала?! - хором воскликнули Мако, Нару и Минако.

-Было бы нечестно, если бы я их выдала, - Ами потупилась, смущаясь ещё больше.

-А ты, Усаги, что думаешь? - спросила Рэй, глядя на неожиданно тихую Усаги.

Та задумчиво размешивала соломинкой коктейль, и как будто не слышала, что к ней обращаются.

-Усаги?..

-Я не знаю, - Усаги подняла глаза на подруг. Такое выражение у неё было в тот вечер, когда она рассказала об отъезде Мамору, - Мне нужно это осмыслить.

-Но ты же не сильно расстроилась из-за этого, а? - спросила Минако, улыбаясь, - По правде говоря, я даже рада, потому что так мне не настолько обидно вспоминать, что Ятэн-кун вёл... вела себя довольно грубо со мной.

-Я тоже рада, если призадуматься, - проговорила Мако, - То есть, конечно, сначала я была в шоке, потом расстроена, а потом... Я вдруг поняла, что мне больше не придётся переживать, по-детски ревновать, в общем, испытывать все те дурацкие эмоции, которые чуть не поссорили нас всех, - тут она покраснела, повернулась к Ами и слегка потрепала её за плечи, - фу, мне стыдно вспоминать, как я вела себя.

-Наверное, ты права, - кивнула Рэй и осторожно посмотрела на Минако, - хотя мне Ятэн-кун всё равно нравится.

-Мне неприятно, что нас всех обманывали! - заявила Нару, - Ужасно не люблю, когда меня обманывают, это как-то нечестно. Вот если бы нам сразу сказали, что это трио в стиле отокояку, я бы и слова не сказала против! Мы же любим Тэнно Харуку и других актрис из театра Луны или Такарадзуки!

-Пожалуй, да, - согласилась Ами, - Но ведь мы сами были рады обманываться, потому что всем мы хотим верить в чудо, в то, что подарки на Рождество дарит Санта, что кумир со сцены поёт свою песню именно каждой из нас...

Усаги уронила соломинку и полезла за ней под стол.

-Всё в порядке? - шёпотом спросила у неё Рэй.

-Да, - Усаги кивнула, - Ты же знаешь, какая я неловкая...

Но Рэй видела, что Усаги в сильной задумчивости, и не поверила в её наигранное спокойствие.

Домой все ехали молча, лишь изредка вспоминая какие-то наиболее яркие моменты. Рэй взяла Усаги под руку и решительно отправилась провожать её домой.

-Что-то ты особенно рассеянная сегодня, - сказала Рэй, наконец, когда они остались вдвоём.

Сверкнула зарница, и через несколько мгновений заворчал гром, откуда-то с моря надвигалась гроза. Деревья тревожно зашелестели листвой, но по-прежнему оставалось душно и влажно. Фонари раскачивались на проводах, отчего по зданиям и заборам плясали тени, и от этого было немного жутко.

-Знаешь, Рэй, - Усаги опустила голову, разглядывая носки туфель, - Мне кажется, что я слишком сильно поверила в сказку. Слишком сильно заигралась в выдуманный мир... Привыкла, что я - Сейлормун по жизни, а значит, у меня есть друзья, принц и сказочное будущее в сказочном королевстве... Мне проще было поверить в нашествие инопланетян или в то, что кошка заговорит, нежели в то, что я когда-нибудь расстанусь с Мамору...

Рэй вздохнула, косясь на Усаги. Что бы сказать ей сейчас? Как утешить? Рэй не очень умела говорить тёплые слова поддержки, поскольку сама слышала их крайне редко.

-Это жизнь, - сказала она, наконец, - Люди встречаются и расходятся, влюбляются заново... Это нормально.

-Но порой так страшно, - Усаги взяла подругу за руку, - Как будто идёшь в сумерках и не знаешь, что будет впереди...

-Но мы с тобой! - Рэй улыбнулась, - Даже если я передумаю быть старшей жрицей и стану-таки стюардессой, я всё равно буду тебе звонить и писать.

Снова зарокотал гром, уже ближе, но вскоре показался дом семьи Цукино.

-Знаешь что, скоро будет праздник Танабата, - Рэй улыбнулась, - Давайте все нарядимся в юкаты, погуляем по районной ярмарке! Правда, дедушка припахал меня к одному делу, но я постараюсь освободиться пораньше. Приходи вместе с девчонками, отвлечёмся от всяких таких мыслей.

-Спасибо, Рэй! - Усаги на прощание обняла подругу, - Я так рада, что у меня есть ты, и девочки... Что бы я без вас делала!

***

На Танабату в районе Азабу Дзюбан муниципалитет устраивал праздник с ярмаркой, выступлениями народных музыкантов и барабанщиков, спортивными состязаниями, деревьями желаний и тому подобным. Одетая в вычурный костюм гадалки, с накрашенными глазами и закрытой нижней частью лица, Рэй сидела в палатке, расшитой звёздами, и "гадала" на хрустальном шаре. На коленях у неё лежала шпаргалка с разными пространными фразочками, которые обычно приводили клиентов в восторг. Свечи и благовония добавляли таинственной атмосферы. Полдня прошли спокойно, народу приходило немного, в основном, девочки из средней школы, чтобы спросить, нравятся ли они какому-то мальчику, успешно ли сдадут экзамены и подарят ли им на день рождения котёнка. Взрослые в подобные штуки не верили, к большому облегчению самой Рэй. Но под вечер, ровно в тот момент, когда Рэй уже расслабилась и подумывала о том, что через полчаса можно будет закрыть палатку и уйти переодеваться, створки шатра шевельнулись, и в полумраке очутилась довольно знакомая фигура с волосами, забранными в хвост. Нацепив тёмные очки и спортивную куртку на молнии, Сэйя, очевидно, решила, что будет неузнаваемой, особенно на традиционном японском празднике. Рэй вздрогнула, она, разумеется, узнала бы любого из "Three Lights" даже в костюмах Могучих Рейнджеров.

-Простите, можно войти? - спросила главная вокалистка "Three Lights".

-Да, конечно! - Рэй старалась сделать свой голос как можно более непринуждённым.

Сэйя уселась за стол, кашлянула и поправила свои тёмные очки.

-В общем, мне небезразлична одна девушка, - начала она, - Так вышло, что мне приходилось лгать ей долгое время...

"Боже мой, неужели это про Усаги?" - подумала Рэй.

-Мне стоило рассказать ей правду раньше, но я никак не мог решиться... А потом она сама обо всём узнала.

"Что же мне сказать? - лихорадочно соображала Рэй, - Плохо дело! Вот только психологом мне ещё работать не приходилось!"

-Моим друзьям мои переживания непонятны, - продолжала Сэйя, - А может, сейчас не лучшее время для этого... Я боюсь, что она не простит меня за мою ложь. Но я хочу увидеть её во что бы то ни стало! Даже если у меня из-за этого будут неприятности. Не знаю, что мне делать...

Сэйя, кажется, даже не ждала никаких советов, она просто уставилась в стеклянный шар, в котором отражались огоньки свечей, потом потёрла лоб и криво улыбнулась.

-Как же это глупо! Этих проблем гаданием не решить! Извините, пожалуйста! - она встала и собралась уйти.

-Подождите! - Рэй изо всех сил хотелось помочь Сэйе, но она сама не знала, что тут можно сделать, - Кажется, я вижу... Вижу выход из вашей проблемы!

"Боже, что я несу!"

-Самое лучшее - это поговорить с этой девушкой и извиниться за вашу ложь, - выпалила Рэй, - Честность - самая важная вещь, только ею можно бороться с ложью.

-Вы меня поняли, спасибо, - Сэйя печально улыбнулась, - Конечно, с этого и нужно было начинать! А я вместо такой очевидной вещи пошёл к гадалке... Спасибо вам!

Она встала и вышла. Рэй выдохнула с облегчением. Но расслабиться ей не удалось. Буквально через пять минут в палатку вошла Усаги. Она сжимала в руке носовой платок и казалась довольно расстроенной.

-Здравствуйте, - Усаги даже не поглядела на гадалку, она села на стул и уставилась в глубину стеклянного шара, - Мне нравится один человек... Он мне небезразличен, но... Между нами кое-что случилось, и мне хотелось бы поговорить с ним, но мы перестали видеться... - она замолчала.

Рэй кашлянула.

-Почему бы тебе тогда не поискать его?

-Я боюсь, что меня осудят, - Усаги опустила голову, - Дело в том, что у меня был парень, и все мои друзья об этом знают. Но он... Как бы это сказать... Я думаю, что он меня не любит, и был рядом только из чувства долга, как бы по привычке. Потом он уехал, и рядом со мной появился другой человек, но с ним всё так сложно и неоднозначно...

-Ты ведь из тех людей, которые руководствуются сердцем, а не разумом, так ведь? - спросила Рэй, - Почему бы тебе просто не быть собой?

У Усаги глаза расширились от удивления.

-Да, но... - пробормотала она.

-Не ищи оправданий, просто бери и действуй! - Рэй решительно махнула рукой.

-Но я не знаю, где его искать!

-Ох, Усаги! - Рэй сорвала с лица повязку, - Сэйя заходил сюда буквально несколько минут назад! Беги скорее, он наверняка не успел далеко уйти! Точнее, она... Не важно!

-Рэй?! - Усаги ахнула, - Ты ведь не осуждаешь меня, правда?

-Нет, конечно! Давай, действуй, Сейлормун!

-Да! - Усаги кивнула и выскочила из шатра.

-Пожалуй, на сегодня хватит, - сказала Рэй вслух сама себе.

Она покинула шатёр и отправилась домой, чтобы переодеться, а затем вернуться к девочкам. К тому же вечером она хотела послушать выступление барабанщиков тайко. На ступенях храма Рэй натолкнулась на Юичиро.

-Рэй-сан, я как раз хотел идти к вам, сказать, что можно больше не заниматься гаданиями! - бодро объявил Юичиро.

И тут Рэй осенило.

-Юичиро! Ты всегда замечаешь, кто к нам приходит! - быстро заговорила Рэй, - скажи, пару недель назад, кто-то подошёл к тебе с вопросом, как меня зовут! Вспомни, это ужасно важно!

Юичиро захлопал глазами.

-Да, верно, - он почесал лохматый затылок, - Мне это показалось немного странным, подозрительным...

-Кто это был? Можешь описать этого человека? Молодой, старый?..

-Оу... Это был... или была... Я не понял, парень это или девушка. Будто бы в мужской школьной форме, но с такими молниями на карманах... И с белыми волосами. Это совсем было странно: длинные белые волосы, забранные в хвост! Должно быть, иностранец или артист...

-С белыми волосами?! - ахнула Рэй, - Юичиро-кун, ты точно ничего не перепутал??

-Нет, Рэй-сан, никаких сомнений! Я ещё подумал, что такой модник (или модница?) делает в храме...

-Спасибо, Юичиро-кун! - Рэй так обрадовалась, что порывисто обняла его, - Это просто невероятно важно!

***

Найти Сэйю на районной ярмарке среди толпы разодетого в кимоно и юкаты народу оказалось... очень просто. Усаги просто увидела перед собой толпу девчонок, которые визжали, смеялись и трясли блокнотами и листками бумаги. Похоже, узнав реальный пол участников "Three Lights", фанатки ничуть не смутились.

Усаги нерешительно замерла, ожидая, пока все желающие возьмут автографы.

-Смотрите! - воскликнул кто-то из девчонок, - Там Тэнно Харука и Кайо Мичиру!

Усаги повернула голову туда, куда повернулись и все остальные: и вправду, между палаток шли две примы "Луны" - Харука в тёмно-синем мужском кимоно с золотистыми лилиями и Мичиру в бирюзовом, расшитом синими и алыми рыбками.

-Какие же они красивые! - ахнул кто-то, - Король и королева!

В мгновение ока толпу девчонок как ветром сдуло. Усаги оказалась с Сэйей практически лицом к лицу.

-Сэйя, я...

-Оданго! - Сэйя сняла очки и шагнула навстречу, - Оданго, мне надо извиниться за то, что мне приходилось так долго скрывать всё... - она взяла Усаги за руки, - Понимаешь, это было частью нашего имиджа. Так было задумано, для раскрутки группы...

-И когда раскрутка прошла успешно, вы сбежали из школы? - Усаги внезапно почувствовала, как обида захлестнула её, она высвободила руки и смело взглянула Сэйе в глаза, - Сэйя, тут неважно, парень ты или девушка. Дело в другом! Ты знал, что я отаку, что я косплею Сейлормун, и начал общаться со мной для того, чтобы всё это как можно сильнее напоминало мангу! Это тоже было частью шоу?! Послушай, я живой человек, я не хочу быть чьей-то рекламой. Почему никто не подумал о моих чувствах?

-Оданго, ты неправильно поняла, - пыталась оправдаться Сэйя.

-Ты меня использовал! Всё наше общение, наша дружба была понарошку!..

Во время своего проникновенного спича Усаги не заметила, что со стороны освещённых фонариками палаток подошли Тайки и Ятэн и прислушивались к их разговору.

-Понарошку! - Ятэн вдруг вышла вперёд, - Ну да, это говорит человек, который только и делает, что изображает героиню популярной манги! Это ведь понарошку Сэйя полезла в грязную вонючую речку искать долбаное кольцо твоего бойфренда! - она перешла на крик и ничуть не стеснялась любопытных взглядов из толпы.

Усаги вздрогнула, она почти забыла об этом эпизоде.

-Это понарошку она сбегала с репетиций и тренировок, чтобы встретиться с тобой, нарушая контракт! Дура!

-Не кричи на неё! - Сэйя с Тайки принялись оттаскивать разгневанную Ятэн от Усаги.

-Ты привыкла, что вокруг твоей героини вертится весь мир, и считаешь, что и в реале должно быть так же? - выкрикнула Ятэн напоследок.

Усаги опустила голову, ей было невыносимо стыдно.

-Пойдём, проветримся, - шикнула Тайки, утаскивая Ятэн куда-то в сторону.

Сэйя подошла к Усаги и обняла её.

-Прости, - прошептала Усаги, - Ятэн права, я рассуждала очень эгоистично. Тебе вовсе не надо было лезть в реку тогда... Ты не представляешь, как я тогда испугалась. А если бы там было глубоко?!

-Проехали! - Сэйя посмотрела Усаги в лицо и осторожно вытерла ей выступившие слезинки кончиками пальцев, - Пойдём лучше перекусим. Тут продают вафельных рыбок с начинкой... - она снова взяла Усаги за руку и присмотрелась к её тонким пальцам, - Эй! Ты таки потеряла своё кольцо? Я же предупреждал...

-Нет, - Усаги улыбнулась и сжала Сэйину тёплую ладонь, - Не потеряла, просто сняла. Оно останется как память о хорошем человеке и о моей первой любви. Но носить его мне больше незачем.

***

Рэй бежала по ступенькам храма в полумраке, рискуя поскользнуться на листьях. Идея переодеться в юкату была отброшена, слишком долго, поэтому Рэй успела натянуть лосины и тунику, какие только первыми под руку попались. И как она могла забыть, что кроме народных коллективов на Празднике Звёзд выступят и "Three Lights"! У них как раз была пара песен про звёзды, космическую любовь - самое то для Танабата.

На выступление она, конечно же, опоздала, услышав последние аккорды и аплодисменты. Обогнув толпу, Рэй нырнула в полумрак улицы, где стояли вагончики для переодевания артистов. "Three Lights" один за другим прошли по дорожке в своих серебристых "скафандрах" из клипа. Когда Сэйя и Тайки скрылись в вагончике, Рэй поняла - теперь или никогда.

-Зеро! - крикнула она, выбегая на освещённое место под фонарём.

Ятэн остановилась как вкопанная и нерешительно оглянулась, на её лице читалась растерянность. Рэй подошла ближе, задыхаясь от быстрого бега.

-Зеро! Ну почему?! Почему ты скрывался?

-Рэй, - тихо проговорила Ятэн, не спрашивая, а утверждая.

-Я бы всё равно тебя нашла, рано или поздно. Мне так давно хотелось встретиться с тобой и поговорить вживую, а не в сети...

Ятэн покачала головой.

-С каким мной? - она криво улыбнулась, - Со мной слишком многие хотят пообщаться, не зная толком, кто я на самом деле.

-Я гадала, ты старик или стеснительный ботан, - Рэй развела руками, - А теперь выясняется, что ты - сейлор-воительница с другой планеты. Но, знаешь, так даже интереснее.

И тут Ятэн засмеялась. Искренне и беззаботно.

-Я никому не расскажу, - сказала Рэй, - Только, пожалуйста, не исчезай. Может быть, я разрушила какую-то тайну, но... После вашего концерта я не могла сидеть, сложа руки. Вот ведь как вышло: один ты таинственно общался со мной в сети как замечательный волшебный друг, которого я давно хотела поблагодарить просто за то, что ты незримо был рядом. А другой ты вдохновил меня на то, что нужно искать, слушая своё сердце. Эта песня - "Любовь лучшего друга"... Я давно так не плакала, как на вашем концерте, он стал откровением.

Ятэн посмотрела на Рэй внимательно и серьёзно, а затем взяла за руку и улыбнулась.

-Спасибо, Рэй. Столько раз мне приходилось сомневаться в том, что мы делаем. Но теперь я понимаю - всё это было не напрасно. Не бойся, я не исчезну, даже если наша переписка в сети останется тайной для всех прочих.

***

Грандиозный фейерверк разноцветными огнями сверкал в небе над районом Азабу Дзюбан. Праздник Танабата удался на славу. Четыре девушки в разноцветных юкатах сидели на веранде летнего кафе, любуясь распускающимися в небе огненными цветами.

-По правде сказать, я ничего ещё не решила, - сказала Ами, с задумчивой улыбкой глядя в ночное небо, - Я так долго убеждала себя, что должна стать врачом, потому что мама - врач, что смирилась с этой мыслью. Но сейчас я понимаю, что меня больше тянет в программирование.

-А на досуге ты можешь писать стихи, - улыбнулась Нару, - Нельзя зарывать в землю такой талант!

-Тайки-сан сказала мне то же самое, - Ами смущённо улыбнулась, - По правде говоря, у нас с ней много общего. Она говорит, что если решит закончить музыкальную карьеру, то вернётся в университет в Сеуле.

-Ого, гляжу, вы продолжаете общаться в сети! - воскликнула Минако, - Мако-тян, ты не ревнуешь?

-Нет, вовсе нет! - засмеялась Мако, - Ох уж эти программисты! Мне приятнее думать о чём-нибудь попроще, например о том, что по новой арке "Сейлормун" можно сделать косплей в других костюмах!

-Я подскажу, как сделаны те костюмы, которые используются у нас, на съёмочной площадке, - сказала Минако, - Есть несколько интересных фишек, о которых мы не догадывались...

-Минако, тебя ещё не бесят эти цветные сейлор-фуку? - спросила Нару, - Это уже стало твоей работой...

-По крайней мере, мне будет приятно увидеть в них своих любимых настоящих воительниц! - Минако подмигнула подругам.

-Привет, Минако-тян! - раздался знакомый голос совсем рядом.

-Харука-сан! - обрадовалась Минако, - И Мичиру-сан тоже, конечно, здесь!

Две знаменитые актрисы присели за один столик с девушками.

-Как успехи, Минако-тян? - спросила Мичиру, - режиссёр говорит, что ты схватываешь всё на лету.

У Минако от удивления расширились глаза.

-Правда?! На меня он только кричит...

-Икухара-сан слишком эмоциональный - усмехнулась Харука, - Но он очень горит своим делом. Мы хотели сказать тебе, что мы верим в то, что всё у тебя получится, даже если на первых порах будет сложно.

-О, я не собираюсь сдаваться! - с жаром ответила Минако, - Я покажу этим Ицуги и Окимачи, кто такая Айно Минако!

-Мы не помешаем? - на веранду вышли Тайки и молодая женщина в красной юкате с рисунком из цветов осматнуса - Какью-химэ, - Кайо-сан, Тэнно-сан, как здорово, что мы вас встретили здесь!

-Добрый вечер, Мокусэй-сан! - ответили Харука и Мичиру, - Тайки-сан...

-А, вот они где! - на веранду поднялись Сэйя с Усаги. Сэйя широко улыбалась.

-Мы устроили столько мистификаций, что я ими малость утомлён, - сказала Сэйя, - Надоело скрываться и лгать. Поэтому я просто представлю мою подругу, Цукино Усаги!

-Приятно познакомиться, Цукино-сан! - Какью-химэ приветливо улыбнулась.

-Ворчуна нашего не хватает, - Сэйя покрутила головой, - Пусть только попробует начать читать мне мораль...

-Я всё слышал! - из полумрака парка вынырнули ещё две фигуры - Ятэн и Рэй. Они загадочно молчали, но всем стало понятно, что они пришли вдвоём.

-Если я не ошибаюсь, - Какью-химэ оглядела Усаги и её подруг,- Вы та самая команда косплееров, которая заняла первое место на прошедшем Отаку-фестивале?

-Да, верно! - Усаги с жаром кивнула.

-Сэйя много рассказывала про вас, какие вы дружные, искренние и талантливые. Я Мокусэй Какью, руководитель нового, создаваемого мною музыкального театра "Звезда". Мы хотим поставить мюзикл по манге "Сейлормун", и я бы с радостью пригласила вас поучаствовать в открытии нашего театра в предстоящем сезоне.

Девочки переглянулись между собой.

-Оу, - Минако кашлянула, - Это потрясающе, но я уже принимаю участие в съёмках дорамы...

-Большое спасибо, но мы вряд ли годимся для мюзикла, - смущённо проговорила Макото, - я совершенно не умею петь...

-А я и не планировала становиться актрисой, - добавила Ами.

-Нет-нет, что вы, - Какью-химэ замахала руками, - Я не предлагаю играть в мюзикле, а всего лишь повторить ваше дефиле на сцене на открытии театра. И сняться в небольшом промо-ролике. Ваша живая энергия понравится зрителям.

Девочки снова переглянулись.

-Побыть немного настоящей Сейлормун... Когда же я откажусь от такого? - воскликнула Усаги, сверкая глазами.

Она осеклась, покосившись на Ятэн, но та больше не злилась и даже смотрела с улыбкой.

-Помочь в раскрутке театра - это здорово! - заговорила Нару, - Кто знает, может быть, я не захочу в будущем работать в ювелирном магазине, а пойду работать в театр! Костюмершей, например... Или гримёром.

-Да-да, Нару-тян отлично умеет наносить грим! - поддакнула Минако - почти как профессионалы! Я постараюсь найти время. В моём контракте не говорится, что я не могу изображать Сейлор Венеру где-то в другом месте в некоммерческих целях.

-Мы согласны! - хором воскликнули Макото и Рэй, переглянулись и засмеялись.

-Пожалуй, я тоже хочу помочь, - кивнула Ами, - Сейлор Меркурий не может оставаться в стороне от своих друзей.

-Мы сделаем всё, чтобы помочь вашему театру! - подытожила Рэй.

-Во имя Луны! - вдруг выкрикнула Усаги.

Рассмеялись все, даже строгая Тайки и привередливая Ятэн, и их директор Какью-химэ, и признанные знаменитости Харука и Мичиру. Смеялись девушки, легко и беззаботно, умея радоваться жизни и шагать по ней вперёд, преодолевая трудности маленькие и большие. Ведь, в отличие от героев манги, их судьба не была предрешена.