Битва при Маринфорде стала одной из самых кровавых страниц в новейшей истории. Десятки жертв, как среди дозорных, так и среди пиратов. И все это началось с объявления о казни одного пирата. Командира второй дивизии пиратов Белоуса, Портгаса Д. Эйса. Вернее, Гол Д. Эйса, сына Золотого Роджера
Но не только Белоус явился спасти своего «возлюбленного сына». Неожиданно для всех в бой ворвался буквально рухнувший с неба, парнишка в соломенной шляпе. Этого Эйс боялся больше всего. Того, что его младший братишка, его солнце, будет рисковать жизнью, ради него.
- Зачем ты явился, Луффи?! Уходи! Убирайся отсюда! Сейчас же! – Кричал старший брат, срывая голос.
«Я не стою того, чтобы меня спасать. И не смогу спокойно умереть, зная, что ты в смертельной опасности».
В ответ младший завопил на все поле боя:
- Я ТВОЙ БРАТ!
А потом этот мелкий упрямец совершил практически невозможное. Пробился через всех врагов и забрал Эйсса с эшафота. Оба брата, ослабленные и израненные, держащиеся на одном только упрямстве, чудом выбрались из этого ада. Благодаря своевременному появлению еще одного Йонко – красноволосого Шанкса, Эйсу и Луффи удалось избежать столкновения с Адмиралами.
То, что было дальше, Эйс помнил смутно. Тело и разум дошли до своего придела, и парень отключился. Проснувшись, Эйс резко выпрямился в постели. Во всем теле была ноющая боль. А в висках стучала одна мысль:
- Что с Луффи?
Портгасу ответил бледный молодой мужчина с татуировками на груди и руках. Эйс видел его лицо на розыскных листовках. «Хирург смерти», Траффальгар Ло.
- Мугивара жив. Он отдыхает в соседней каюте. Не вставай, а то раны откроются. Я несколько часов тебя штопал.
Эйс, облегченно выдохнув, откинулся на подушку.
Но отдохнуть ему не довелось. Спустя несколько минут в каюту ворвался ураган под названием «Луффи». Младший брат тут же стиснул старшего в объятьях.
- Эйс! Живой!
И тут же получил подзатыльник.
- Больно же, мелкий! Конечно я живой. Я ведь обещал, что не умру.
- Ага! – Луффи счастливо улыбался. – Ты бы никогда не обманул меня.
- Что собираешься делать теперь, Луффи?
- Встречусь со своими накама на Сабаоди. У нас у каждого есть библикарта Рейли, так что они точно доберутся…
- Рейли? Ты имеешь ввиду Темного короля Рейли?
- Ага, его.
- И когда ты только успел с ним познакомиться… Значит, в следующий раз увидимся уже в Новом Мире.
- К тому времени я стану еще сильней!
- Не сомневаюсь.
Эйс вернулся на Моби Дик, а через несколько дней появился неожиданный гость. Темный король, Сильверс Рейли. И он желал поговорить именно с Эйсом.
Сперва Портгас напрягся. Он ожидал, что старпом короля пиратов заведет разговор о чертовом Роджере, сказав что-нибудь вроде «ты так похож на своего отца». Но к счастью обошлось. К удивлению, Эйса, старый пират заговорил о Луффи.
- Твой брат решил взять перерыв в своем приключении. И в это время я буду его тренировать. У Луффи безграничный потенциал, и я хочу помочь ему его раскрыть.
- Ясно. – Кивнул Эйс. – Вы собираетесь сделать Луффи равным монстрам Нового мира?
Глаза старика азартно блестели.
- Равным? Хе-хе. О нет. Мой ученик превзойдет их всех, я уверен. И однажды займет место на самой вершине.
Эйс улыбнулся. Такими словами правая рука короля пиратов буквально признавал Луффи, как приемника своего капитана.
- Это Вы посоветовали Луффи взять перерыв?
Рейли кивнул.
- Он согласился, хоть и не сразу. Луффи осознал, что лишь чудом остался жив, увидел разницу между собой и элитой этого мира. И понял, что со своим нынешним уровнем силы он быстро потеряет всю свою команду в Новом мире.
Портгас не был удивлен, что его младшему брату удалось завоевать симпатию Темного короля. С Луффи только так – ты либо очаровываешься его искренностью и простодушием, либо тебя раздражает глупость и дурацкие выходки.
Эйс почтительно наклонил голову:
- Пожалуйста, позаботьтесь о моем брате.
Пока Луффи был в надежных руках, Эйс вместе с другими командирами дивизий делал все, чтобы спасти свою «обезглавленную» команду.
Как-то так само-собой получилось, что новым «центром» их семьи стал именно Эйс, с молчаливого одобрения других командиров дивизий. Во многом причиной стало то, что именно ради спасения Эйса, Белоус отдал свою жизнь.
Сперва главенство Эйса было неофициальным, но так не могло долго продолжаться.
- Нам нужен вожак. – Заявил Марко на собрании командиров. – Мы должны выбрать нового капитана.
Взгляды всех присутствующих устремились на Эйса.
- Я? – Молодой пират оглядел товарищей. – Но ведь у любого из вас гораздо больше опыта… Я думал, новым капитаном станешь ты, Марко.
Феникс покачал головой.
- Отец был символом прошлой эры. Но она заканчивается. В будущее нас должен вести пират нового поколения.
- Мы не оставим тебя на произвол судьбы. – Ободряюще улыбнулся Изо. – Поможем всем, чем можем.
Остальные командиры поддержали его одобрительным гулом:
- Позаботься о нас, капитан Эйс.
- Вы ведь уже давно все решили. Без меня. – Усмехнулся Эйс. – Ладно, я согласен. Но скажу сразу – я не собираюсь становиться Королем пиратов.
- Знаем. – Усмехнулся Марко. – Ты предпочтешь быть старшим братом Короля.
- Так и есть. – Рассмеялся Эйс.
Так он официально возглавил команду. Эйс прекрасно понимал, что сейчас его сила не идет ни в какое сравнение с мощью отца. А изрядно увеличившаяся после Маринфорда награда была по большей части заслугой проклятой фамилии «Гол. Д». И это невероятно злило. Поэтому новоиспеченному капитану необходимо было стать сильнее. Этому способствовала необходимость оборонять свои территории от нападений Тича и других стервятников. В битвах с пиратами Черной бороды Портгас быстро становился сильнее. Силу молодого капитана стали называть «демонической» и «инфернальной». И спустя два года Эйс был официально признан Йонко. Но статья об этом не так воодушевила Портгаса, как другая, которая появилась в газете спустя месяц.
- Тебе это понравится. – Марко с усмешкой протянул Эйсу свежий выпуск.
Портгас пробежал глазами по первой странице: заголовок гласил: «Переполох на архипелаге Сабаоди. Пираты Соломенной шляпы вернулись!»
«Пират Соломенная шляпа Луффи, которого все считали погибшим, вновь громко заявил о себе». – Гласила статья. – «По достоверным данным, он не только родной сын мятежного Драгона и брат йонко Огненного кулака Эйса, но и ученик Темного короля Рейли, старшего помощника Золотого Роджера. Многие уже называют Соломенную шляпу одним из главных претендентов на трон Короля пиратов».
С фотографии Эйсу уверенно улыбался его младший брат. А на фоне были видны обломки уничтоженного пацефисты. Возвращение получилось громким. Другого от Луффи и не ожидалось.
С того дня Эйс жадно ловил любые новости о похождениях младшего брата. Остров Рыболюдей, Дресс-Роза, вторжение на территорию Большой мамочки и наконец победа над Кайдо. А потом Луффи Соломенная шляпа был объявлен новым Йонко. Теперь никто не посмел бы смеяться над ним или назвать «молодым выскочкой».
- Младшенький все-таки нагнал тебя. – Насмешливо сказал Марко, глядя как улыбка Эйса становится все шире с каждой прочитанной строчкой. - Ты счастлив, гордый старший брат?
- Еще как! – Рассмеялся Эйс и громко объявил: - Народ! Тащите лучшую выпивку, какая у нас есть! Сегодня празднуем до упаду!
Но даже столь высокий титул, как Йонко, не был конечной целью Луффи. Пришло время решающей битвы между пиратами Соломенной шляпы и силами Мирового правительства. Все многочисленные союзники Луффи, встреченные им за время своего путешествия: рыболюди, минки, гиганты, самураи, революционеры и много кто еще прибыл ему на помощь. И в числе первых - Эйс. Среди Революционеров они с Луффи встретили парня в синем пальто и шляпе-цилиндре, казавшегося странно знакомым. Долгий разговор, начавшийся с недоверия и подозрений, закончился слезами и объятьями. В решающем бою все трое братьев стояли плечом к плечу. Они сражались яростно, будто дикие звери. Друг за друга, за вновь обретенные узы, за грядущий рассвет этого мира.
И рассвет настал. Новый Король пиратов был коронован и привычный мир изменился навсегда. Больше не было Северного, Южного, Восточного и Западного морей. Теперь было лишь одно единое море, Олл блю. Сотни новых пиратов устремились исследовать его, вдохновленные молодым королем. Мировое правительство также осталось в прошлом. А за тем, чтобы не появился новый теневой кукловод неусыпно следила Революционная армия. Началась Великая Эра Свободы.
В один из дней впередсмотрящий на Моби Дике прокричал:
- Пиратский корабль на горизонте!
- Какой флаг? – Насторожился Марко.
Впередсмотрящий снова приник к подзорной трубе и едва ее не выронил.
- Череп в соломенной шляпе! И носовая фигура в виде головы льва! Это точно Саузенд Санни! Корабль Короля пиратов!
По палубе Моби Дика пробежал взволнованный гомон.
- На носовой фигуре кто-то сидит! Это… это он! Он! – Впередсмотрящий чуть не вывалился из «вороньего гнезда». – Он заметил нас! Машет нам!
Два корабля поравнялись друг с другом. Пара растянувшихся рук вцепилась в перилла Моби Дика.
Один из молодых матросов забеспокоился.
- Он собирается напасть?!
- Вряд ли. – Покачал головой Марко. – Скорее всего просто заглянет поздороваться. Всем слабакам лучше свалить как можно скорее. Тебя это тоже касается.
Феникс бросил взгляд на молодого матроса.
- И упустить шанс увидеть его? Ни за что, командир! Я вышел в море, потому, что восхищаюсь им!
Ноги, обутые в сандалии, коснулись палубы Моби Дика. Худенький парнишка едва ли сильно старше двадцати выпрямился и поправил ставшую уже легендарной шляпу. Красная рубаха на его груди была распахнута. На плечи накинут черный адмиральский мундир. Он стоял гордо, с широкой улыбкой, как и подобает владыке морей.
Матросы один за другим валились на палубу. На ногах остались стоять только командиры дивизий и еще с десяток самых крепких.
«Сила его Королевской воли и владение ей поражает. Если бы он не сдерживался, то даже командиры дивизий валялись бы в отключке». – Мысленно усмехнулся Феникс.
К удивлению Марко, новичок устоял, лишь чуть пошатнулся и оперся на борт
«А у парнишки есть потенциал». – Отметил Феникс. – «Надо будет приглядеться к нему повнимательней.
Дверь, ведущая к каютам, резко распахнулась, с грохотом ударившись о стену. На палубе появился Эйс.
- Какого черта ты творишь, Король пиратов? Обязательно было вырубать моих людей?
Гость весело оскалился.
- Да не переживай ты так, Огненный кулак. Они просто немного отдохнут.
Две Королевские воли столкнулись, сотрясая Моби Дик. Воздух заискрил от алых и золотых вспышек.
- Показушники. – Насмешливо фыркнул Марко. - Обязательно каждый раз выпендриваться друг перед другом? Прекращайте, пока корабль не потопили.
Два капитана, две легенды смотрели друг на друга исподлобья. На их лицах одновременно появились улыбки.
- Ну все, хватит. – Эйс развел руки в стороны. – Иди ко мне, братишка.
- Эйс! – Король пиратов прижался к старшему, обвив руками его шею. Эйс запустил пальцы в волосы Луффи, а тот зажмурился, едва не мурлыча от удовольствия.
- Эй вы! – Крикнул Марко уже пришедшим в себя товарищам по команде. – Тащите выпивку!
Братья устроились прямо на палубе. Перед ними стояли три чашки саке. Это было традицией, даже если третий находился далеко.
- Поверить не могу, что присутствую при встрече двух легенд. – Восторженно протянул молодой моряк.
- Марко усмехнулся.
- Разуй глаза, салага. Сейчас на палубе нет ни Йонко, ни Короля пиратов. Есть только двое братьев, чертовски соскучившиеся друг по другу.
- Ну, как тебе на вершине, Луффи? – Спросил Эйс. – Не скучно?
- Неа! – Улыбнулся Король Пиратов. – Смоки меня развлекает. Он теперь адмирал и до сих пор пытается меня поймать. И каждый раз так забавно злится, когда я сбегаю. Просто умора! И Коби туда же. Его тоже повысили до адмирала. И не зря - Коби стал очень сильным. Сразу видно – дедулин ученик. А вчера Колючка заглядывал поиграть…
- Имеешь ввиду йонко «капитана» Кида? – Усмехнулся Эйс. – Проблемный тип. Уже несколько раз пробовал прибрать к рукам нашу территорию. Ты хоть понимаешь, что он пытается тебя убить?
- Ага. Ну и пусть. - Отмахнулся Луффи. – Главное, это весело!
Эйс усмехнулся.
- Все-таки в нашем поколении все Йонко – немного ненормальные. Я, «капитан» Кид, «Хирург смерти», Ло и Катакури. Хотя, последнего я очень хорошо понимаю. Мы с ним оказались в одинаковом положении. Оба возглавили команду после смерти капитана.
- Но взять у меня реванш он до сих пор не смог. – Гордо заявил Луффи. Хотя бои с ним всегда веселые.
Эйс рассмеялся.
- Весь мир – твоя игровая площадка, да?
-Ши-ши-ши. Ага. Моя мечта исполнилась, но в мире есть еще столько островов, где я не был. Мы с командой собираемся посетить их все! Нами нанесет их на карту и достигнет своей мечты. Свою мечту я уже исполнил. Зоро одолел Михоука и стал сильнейшим мечником. Его теперь называют «новым богом меча» и «демоном клинков». Второе прозвище ему больше нравится. Робин узнала все, что можно о потерянном веке. Сейчас она ищет подходящий остров, чтобы основать на нем «новую Охару». Брук встретился с Лабуном. Они оба все глаза выплакали. Хотя у Брука ведь нет глаз. Мечта Френки тоже исполнилась – Он обогнул мир на своем корабле мечты. Теперь он помогает дядьке Айсу с тем, чтобы превратить Ватер Севен в плавучий остров. Санджи нашел свой Олл Блю. В добавок он теперь правитель Джермы. А вся его семейка надолго переехала в Импелл даун. Усопп стал известен, как король снайперов. Особенно его уважают на Эльбафе. Джимбей делает все, чтобы наладить отношения людей и рыболюдей. Все еще есть много дураков, считающих рыболюдей разновидностью рыбы. Чоппера ждут Минки в качестве одного из своих князей. Нами почти завершила свою карту. После этого мы собираемся еще раз посетить все острова, на которых мы побывали. А до этого шиш нас кто-нибудь поймает. Даже деда. Он хоть и на пенсии уже, но все равно каждый раз при встрече грозится засадить меня в Импелл Даун.
- Старик никогда не изменится. – Рассмеялся Эйс. – Даже жалко его. Он так мечтал вырастить из внуков своих приемников. А в итоге мы все трое вне закона. И не просто вне закона. Йонко, Король пиратов и…
На палубу Моби Дика легла тень. Молодой матрос поднял голову и увидел стаю угольно-черных воронов, закрывших солнце.
- Командир! Что за чертовщина? – Новичок вцепился в рукав Марко.
- О, вот и третий тут как тут. – Усмехнулся Феникс. – Только бы корабль уцелел.
Вдруг прямо из гущи воронов кто-то спрыгнул на палубу Моби Дика.
Молодой мужчина с золотистыми волосами и ожогом на лице поправил шляпу-цилиндр и с улыбкой повернулся к Эйсу и Луффи.
- Простите. Я немного припозднился.
Эйс улыбнулся в ответ и приподнял чашу в приветственном жесте.
- А мы уже решили, что новый командующий революционной армией слишком занят для своих братьев.
- Для вас у меня время всегда найдется. – Новый гость занял место рядом с Эйсом и Луффи.
Молодой матрос удивленно округлил глаза.
- Да что за братья у нашего капитана? Король пиратов и командующий революционной армии. Их общая сила… просто невообразима!
Марко усмехнулся.
- Ты даже не представляешь их настоящую силу. Если бы эти трое захотели, то смогли бы уничтожить мир за считаные секунды.
- Уничтожить мир? – Напрягся новичок. – Но они ведь не станут… правда?
-Кто знает… Как по мне, эти трое - чистейший хаос – Феникс покачал головой. – Неудержимая сила, меняющая мир.
Встреча троих братьев как-то незаметно превратилась в грандиозную попойку. Алкаголь лился рекой. Пираты Огненного кулака и пираты Мугивары нестройными голосами горланили «саке Бинкса».
Захмелевший молодой матрос отважился задать вопрос Королю пиратов:
- Легендарный Ван Пис… он действительно существует?
Луффи усмехнулся.
- Если тебе интересно, попробуй выяснить это сам!
Молодой матрос опустил взгляд.
- Едва ли мне хватит сил…
Эйс усмехнулся.
- Знал я одного мальчишку – слабака и плаксу, который хвостиком бегал за старшими братьями. Зато сейчас никто не посмеет назвать его слабаком. Этот мальчишка прошел долгий путь, много раз бывал на волоске от смерти. Но продолжал упорно двигаться к своей мечте.
- Хотите сказать… - Новичок с недоверием взглянул на Луффи.
- Именно. – Подхватил Сабо. – Сейчас этого мальчишку все знают, как Короля пиратов.