Существует бесчисленное множество самых разных моряцких приданий. Некоторые из них пугают, повествуя о кораблях-призраках и Флореанском треугольнике. Другие больше напоминают детские сказки, как истории про небесные острова или про гигантского слона, на спине которого находится целая страна. Одни легенды находят свое подтверждение, другие так и остаются легендами.
Одна из таких баек повествует об острове, которого нет ни на одной карте. На этом острове есть загадочный Сад памяти, в котором каждый может вновь встретиться с теми, кто покинул этот мир.
И в один из дней к этому острову пристал пиратский корабль.
- Значит это и есть ворота в Сад памяти. – Санджи разглядывал железные створки в каменной стене, такой высокой, что ее верхушку скрывали облака.
- Если верить легенде, то да. – Отозвалась Нами. – Их именно так описывают.
- Какие интересные письмена. – Робин внимательно изучала покрывающие дверь символы. - Ни на один известный мне язык они не похожи.
- Давайте посмотрим, что там, за этой огромной стеной! – Жизнерадостно предложил Луффи.
- Если верить легенде, - Припомнила штурман. – Двери можно открыть только на закате. И войти в них может всего один человек за ночь. А солнце уже заходит, так что нужно решить, кто пойдет.
- Луффи, ты капитан, тебе и идти. – Зоро обвел взглядом команду. – есть возражения?
- Никаких. – Облегченно выдохнул Усопп. – У меня все равно остря непереносимость подозрительных дверей.
Остальные члены команды согласно закивали.
- Спасибо, ребята. – Луффи благодарно улыбнулся. Он отлично знал, что у каждого в его команде есть тот, кому хочется сказать ещё хотя бы слово.
- Солнце уже село. Иди. – Нами мягко подтолкнула капитана к воротам. – И передай привет Эйсу
- Ну, я пошел! – Луффи толкнул створки. Те с натужным скрипом розошлись в стороны и парень шагнул внутрь
За стеной действительно оказался сад. Деревья с серебристой корой, тускло мерцающей в лунном свете, окружали мощеную камнями круглую площадку с парой скамеек.
Луффи огляделся. Неужели он действительно сейчас увидит своего брата? От предвкушения рот резинового парня сам собой расплылся в широченной улыбке.
- Эээйс! – Завопил Луффи во всю силу легких.
Никакого ответа.
Улыбка парня медленно начала гаснуть. Но тут Луффи почувствовал, как кто-то коснулся его плеча.
- Чего приуныл, братишка? – Произнес знакомый голос.
Будущий король пиратов резко обернулся и на секунду застыл, не в силах поверить своим глазам. Эйс стоял перед ним, в точности такой, каким младший брат его помнил. До последней черточки.
Но как такое возможно? Портгас Д. Эйс был мертв уже два с половиной года. Кому, как не Луффи это знать. Ведь он видел огромную дыру в груди брата, чувствовал, как холодеет тело Эйса. Слышал его последние слова.
И все же вот он, прямо перед Луффи. Не подделка и не фальшивка. Слишком хорошо младший брат знал эту улыбку, этот прищур.
В следующую секунду Луффи, плача от счастья, стиснул брата в объятьях.
Это правда Эйс! Его погибший брат во плоти! Луффи чувствовал такое родное тепло, слышал биение сердца, два года назад пробитого кулаком из магмы. Чувствовал пальцы брата в своих волосах.
- Ну все, все, полегче! – Эйс со смехом мягко отстранился. – Дай я посмотрю на тебя. А ты подрос. Небось еще и сильнее стал.
- А то! – Сквозь слезы гордо улыбнулся Луффи. – Ведь два с половиной года прошло с… того дня. Столько всякого случилось. Мне не терпится все тебе рассказать.
- А мне не терпится послушать о твоих приключениях. – Эйс кивнул в сторону скамейки. – Спешить некуда. У нас вся ночка впереди.
Братья уселись на скамейку и Луффи начал рассказывать. О своих тренировках. О том, что он пережил на острове Рыболюдей, на Дресс розе. Со счастливей улыбкой Луффи рассказал Эйсу, что Сабо жив.
- Мы вместе сражались на Дресс Розе. А еще он съел твой дьявольский плод и стал огненным человеком.
На глазах Эйса выступили слезы.
- Какое счастье, что вы оба живы!
Ладонь старшего из братьев коснулась татуировки с перечеркнутой буквой S на левой руке.
- Можешь пообещать мне кое-что, Луффи? –Тихо попросил он. – Когда в следующий раз встретишься с Сабо, скажи, что ему не в чем себя винить… А еще скажи... Скажи: «спасибо, что ты жив».
- Я передам. – Пообещал младший брат.
Он продолжил свой рассказ, поведав о битвах с Большой мамочкой и Кайдо.
- Ну ничего себе! – Восхитился Эйс. – Ты одолел двоих сильнейших! Тяжко тебе пришлось.
- Еще как. – С улыбкой подтвердил Луффи. – Я тогда чуть дуба не дал. Но как-то выжил. Так что я теперь Йонко.
- Это так похоже на тебя , Луффи. Только ты можешь с улыбкой рассказывать о том, как едва не умер. – Улыбнулся старший брат. – Но подумать только! Мой непоседливый младший братишка – теперь Йонко. Прямо как старик Белоус. Твоя мечта все ближе, да?
- Ши-ши-ши. Ага! –Рассмеялся младший.
-И сейчас у тебя есть все атрибуты настоящего Йонко. Собственный флот и собственная территория.
- Похоже на то.
- Знаешь, я никогда не гордился тем, что я сын Роджера. – На секунду Эйс опустил взгляд, но тут же снова с теплотой посмотрел на Луффи. – Но я горжусь, что я брат будущего короля пиратов Новой Эры.
Братья еще долго сидели и разговаривали обо всем, что накопилось за эти два с половиной года. Пока Эйс не сказал, подняв глаза к небу.
- Скоро рассвет, Луффи. Тебе пора идти.
В голове младшего брата возникла шальная мысль. Он схватил старшего за руку.
- Идем со мной, Эйс! Я выведу тебя отсюда!
Но тот лишь покачал головой.
- Я не могу. Это место создано для общения, а не для воскрешения. Тебе нужно поторопиться. Уже почти рассвет. Если задержишься, то больше не сможешь покинуть сад.
Луффи опустил глаза.
- Может… Может это не так плохо, остаться здесь с тобой…
- Не говори глупостей. – Нахмурился Эйс. – Тебя ждет твоя команда! Ты же капитан!
- Да, ты прав. – Младший брат вытер слезы и поднялся со скамейки.
- Помни, даже с той стороны я буду приглядывать за тобой, братишка. – Эйс тоже поднялся.
- Тогда смотри внимательно! – Луффи поправил соломенную шляпу и широко улыбнулся. – Смотри как я стану КОРОЛЕМ ПИРАТОВ!
Эйс крепко обнял брата.
- Спасибо тебе, Луффи. Спасибо, что пришел сегодня. Спасибо, что улыбнулся мне напоследок. А теперь… иди.
Старший брат выпустил Луффи из объятий.
Тот с неохотой повернулся к железным дверям.
- Я не хочу прощаться, Эйс. Но мне нужно идти.
Мучительно хотелось обернуться. Но Луффи знал, что тогда непременно опять расплачется.
Перед тем, как двери за его спиной полностью закрылись, он почувствовал легкий толчок в спину и расслышал затихающий голос брата:
- Удачи тебе, Йонко Соломенная шляпа.