Мой взгляд был направлен в область груди. Демон открыл дверь и стал ожидать мои дальнейшие действия. Ох ты ж… Как говорить то? Втянув воздух в легкие, подняла взгляд и заговорила.
- Я, эм… Утром ты не хотел, но может, сейчас появилось желание? – Показала взятые с собой яблоко и булочку.
Прекрасно, Мириана. Умеешь ты начинать диалоги. Это самое глупое что я смогла придумать. Кошмар. Как же неловко. А еще с таким виноватым тоном проговорила. Селена бы этот момент неоднократно припоминала.
Взгляд под шлемом ощущался явно. Готова поклясться, он ухмылялся, если в целом умеет это делать. Он взял из моих рук бывшие кулинарные шедевры и отошел в сторонку, пропуская внутрь.
- Зайдешь?
Нет! Или да?.. Готова провалиться сквозь землю.
Едва заметно кивнув, зашла в комнату. Такая же, как и у меня. Двуспальная деревянная кровать, шкаф, комод, стол со стулом и небольшой мягкий бежевый диванчик. Горела одна свеча, едва освещая. На комоде его личные вещи. Сложно рассмотреть, что там такое.
- Ты же не ради сдобы и фрукта ко мне заглянула? – Ироничный тон.
Подошел к окну и повернулся ко мне, скрестив руки на груди.
- Да… то есть нет. Конечно, нет! - Выпаливаю я.
Осторожно присела на диванчик. Обратила свой взор на его силуэт. Дальше не решилась задавать свой вопросы, ради чего и затеяла эту нелепую ситуацию. Осматривала каждую мелочь на его доспехах. Холодные, утонченные, гладкие и неизвестно, кто за ними: человек или самые настоящие клубы тьмы.
- Если ты не хочешь начинать разговор с твоего немого дозволения, начну его я, - принял инициативу на себя. Демона ситуация забавляла. – Расскажи что-нибудь о себе.
Хм. О себе, да? Даже не знаю, что можно такого рассказать, чтобы не затронуть сестер и наставницу. Если перейду неловкую черту, будет проще находиться рядом с ним.
- Мне нравится читать. Не важно что, главное, чтобы было познавательно, - слегка улыбнулась.
- Сказки?
- Их временами тоже читаю, но в сказках все перевернуто. Не понятно, что правда, а что художественный вымысел, - недовольно фыркнула. – Забавно читать, не более.
- Не веришь? – Отрывисто произносит он.
- Скорее нет, чем да. А что тебе нравится? – Познавательно узнать интересуются ли чем-то помимо своей «работы» Тени?
- Рисовать, - тон совершенно серьезен.
Неожиданно.
- Это здорово, - смотрю на него и улыбаюсь.
Слуга Кощея преподносит приятный факт, что, как по мне, делает его более человечнее, что ли.
Стану ли выглядеть наглой, спросив о том, кто же все-таки Демоны? В том смысле, что слухи частично правдивы или это причуды и выдумки.
- Что не спрашиваешь? – Его голос тих и немного с нервным смешком.
Это так видно по моему лицу в таком мраке? Аль часто задаваемый вопрос? В полусвете вскидываю вопросительный взгляд.
- Как думаешь, если найдем Дану, как она отреагирует на свое происхождение и внезапное предназначение? – замечаю я.
- Много причин влияют на реакцию, - отвечает вежливо. Наверняка тоже задумывался об этом. – Отрицание явно стоит ожидать.
- Без монарха Актеон обречен на раздробление? – Говорю слегка отчаянно, уже и так в глубине души зная ответ.
- Да. Самый лучший исход для королевства, объединиться с Реитом, - соглашается он.
- Значит, мы на пороге больших перемен… - едва слышно пробубнила и печально посмотрела на свои руки.
- Для Хранителей что-то изменится? – говорит он мягко.
- Не знаю, возможно, - растерянные подняла на него глаза.
Независимо от того, что свои обязанности не так долго исполняю, мне приятно помогать людям и в ответ получать искреннюю благодарность. Это многого стоит. Что будет в будущем не понятно.
Он молчал около минуты, о чем-то раздумывая.
- Ты говорила, что природа все помнит и благодаря ей нашла след. Значит, твоя способность связанна именно с ней?
- Верно, еще мне подвластны все ее стихии: огонь, земля, воздух и вода.
- И ты умеешь воспроизводить их? – Ему было интересно, по голосу это чувствуется.
- Нет. Могу управлять только материальными стихиями.
Пыталась самой их воспроизвести, но пока что все попытки были неудачны. Со стороны, вероятнее всего, это выглядело нелепо и смешно. Не знаю, подвластно ли мне это в целом. По крайне мере, природа прислушивается ко мне, на этом спасибо.
- А у Демонов имеются свои способности? – Произношу, придав своему голосу непринужденности, но внутри корю себя за этот вопрос. Но все же кое-какие слухи идут и необходимо узнать из первых уст.
- Кое-чем нас наделил Владыка Кощей, - в его голосе слышатся беззлобная усмешка. – Вот что… В качестве жеста доброй воли скажу кое-что: мы, так же, как и вы долго живем, но нам смертельные увечья нельзя сделать, но ранить - возможно.
Что?.. Это значит, что под доспехами есть живое существо из костей и плоти? В лоб такое точно не могу спросить. Знакомы катастрофически мало и до этого еще много шагов необходимо сделать.
- Спасибо за это откровение, - шепчу я.
- Пусть нас и считают монстрами и страшатся, но мне хочется знать, что меня не боится Хранитель.
Я поджала губы. Он абсолютно прав. Никогда не видела Демонов, но наслышана о них. Всегда старалась слухи просеивать и не слишком им доверять. Но, столкнувшись лицом к лицу, инстинкт самосохранения вышел на первый план. Стало немного стыдно.
- Уже поздно. Нам необходимо отдохнуть, - понимая, что больше на сегодня не могу ничего спрашивать, решила закруглиться, пока меня он сам не выпроводил из комнаты.
- Пожалуй. Доброй ночи. Спасибо за небольшой провиант, - голос был все тот же холодным, но прослеживалось подобие теплоты. Не совсем точное сравнение, но это так.
Бегло взглянув на него, пошла к себе.
Глупо, очень глупо начала диалог. Причина до такой степени смешная, что до сих пор в краску вгоняет. Рядом с ним дыхание замирает, тело перестает слушаться, и сложно понять, какой найти подход. Радует, что Демон тоже хочет пойти на контакт.
С ума сойти. Демон сотрудничает со Хранителей. Никому бы в голову такое б не пришло. Как ни посмотри, а кое-что познавательное друг о друге узнали. Первые шаги всегда тяжелые? Не знаю зачем мне это, с учетом того, что чуть больше суток знакомы, но это такая уникальная удача находится возле Тени, что грех не воспользоваться, не смотря на боязнь.
По мне, наверное, мало заметно, что нервничаю, но рядом с ним кровь стынет в жилах. Скорее всего, стараюсь поддерживать наше взаимоотношение для внутренней гармонии.
Выпив воду из фляги, взятой утром и приступив к запоздалому ужину, скудный паек, который остался, легла в постель и совсем скоро заснула без задних мыслей.
Первые лучи солнечного света будят меня. Я открываю глаза и потягиваюсь. Комната находилась на солнечной стороне, и помещение словно наполнялось новыми цветами. Осознавая, день будет длинным и тяжелым, позволила себе полежать в постели еще десять минут.
Невероятное желание прийти домой к наставнице, месяц отдохнуть от сумбурности, и набраться новыми силами для дальнейших странствий. Скоро, надеюсь, так и будет. Так как в следующем месяце наступит нами любимый и почитаемый праздник.
Помассировав слегка виски, настроилась на длинный день, который может таить в себе много неизвестного. Одевшись и на сколько это возможно, приведя свой внешний вид в порядок, забрав все свои вещи, спустилась вниз.
Хозяин дома мне добродушно пожелал доброго утра и предложил завтрак. Я от него отказалась, но попросила еды на ближайший день. Положив принесенное в сумку, оставила монетку на видном месте, в качестве оплаты за хорошее отношение, вышла во двор к Вьюге.
Новый день оказался пасмурным. Солнце скрылось за тяжелыми серыми тучами, и был легкий, но прохладный ветер, из-за которого становилось немного холоднее.
Демон уже ждал меня возле ворот с нашими конями. К удивлению, моя лошадь его приняла и спокойно рядом с ним находится. Он поглаживает ее гриву, и та с удовольствием принимает ласку.
Сам слуга Кощея, как мне кажется, был в приподнятом настроении. А может, мне так просто хочется видеть, за его броней ничего не заметно.
Мы обменялись парочками фраз и выехали из местного «поместья». Землю, которую я взяла вчера возле злополучного места, вытащила из сумки, и сидя в седле, сжала поводья в правой руке, а во второй саму землю. Призвав к своей связи с природой, почувствовала, где сейчас находится фантом мужчины с младенцем.
Подъехав ближе к фантому, пошли по его следу. Двигались довольно быстро, но вполне приемлемо для лошадей, чтобы те не устали. Из-за скорости стало еще холоднее и поэтому накинула на голову капюшон. Ленту решила в этот раз не надевать. Привлекает внимание. Не спорю, Тень тоже к себе тянет любопытство, но мне интересна реакция народа, без присутствия Хранители. Хотя и так известно – будут бояться.
- И как долго ты можешь держать такую связь? – Внезапно произнес мой спутник.
- Столько, сколько понадобится, - ухмыльнулась.
- Судя по всему, мы движемся в Реитское королевство и скоро пересечем границу, - спокойно констатировал.
- А? – Оторвала свой взгляд от фантома и посмотрела вокруг. – Точно, - нахмурилась.
- Что такое? – заметил мой переменчивый взгляд.
- Ничего.
На самом деле есть кое-какой момент, но пока что делиться с этим не имеет смысла. Это лишь мои примечания, и то еще беспочвенные.
- Стой! – грозно рыкнул Демон.
Я потянула поводья на себя, остановив Вьюгу, тем самым спровоцировав встать на дыбы, но я удержалась в седле. Призванный мной фантом развеялся, так как уронила мешочек с землей. Вопросительно и немного недовольно посмотрела на мужчину и уже хотела пару лестны слов сказать, как почувствовала, что мы здесь не одни.
Присмотревшись по сторонам заметила Лихо, дух зла, несчастья, который олицетворяет горя. Как и многие обитатели иного мира, Лихо похоже на человека и в то же время отличается от него. Нечисть выглядит как высокая, страшная, худая женщина с одним глазом, длинными конечностями и на руках длинные ногти, даже я бы сказала, когти. Если рядом с человеком находится Лихо, его начинают преследовать самые разные несчастья. Это в лучшем случае, а в худшем Лихо старается из своей жертвы сделать подобие себя самого.
Резко спрыгнув с седла и достав свой меч, шлепнула по задней части тела Вьюгу, чтобы с ней ничего не случилось при сражении, начала оценивать ситуацию.
Лихо хоть и кажется слабым в физическом моменте, но это не так. Оно еще даст фору бесу, хоть и будет немного уступать тому в силе. Нечисть смотрела то на меня, то на спрыгнувшего с коня Демона, не зная, кого первого «завербовать». Хранители - лакомый кусочек для нежити, поэтому с удовольствием они на нас нападают, а вот тут загвоздка в виде Тени Кощея, он ведь в одночасье может отправить Лихо к своему владыке, прямиком в Навь.
Демон уже был готов к сражению. У него в правой руке был изящный темно-серебряный меч, на котором нанесены знаки, принадлежащие темному правителю.
Нежить решила выбрать главной целью меня и с невероятной скоростью мои рефлексы как никогда удачно сработали и уклонилась от когтистой руки, сделала выпад и мечом задела надплечье, на что Лихо лишь завопила.
- Умрете! Все станете как я! – кричала одноглазая изуродованная женщина с явной насмешкой и наслаждением.
Обращать на ее слова не стала и пнула в область живота, чтобы немного от себя отогнать и дать мнимое пространство. Ко мне подбежал Тень и принял инициативу на себя. Он так точно делал удары и уклоны, что кажется, доспех это и есть Демон – они едины.
Его техника боя очень точна, и я заприметила, что он ищет всякие слабости своего противника и по ним с сокрушительной точностью пользуется. Не прошло и пяти минут, как слуга Кощея разобрался с нечистью. Мужчина точно одним ударом в сердце вонзил меч и вытащил.
Сзади себя услышала вопль еще одного Лихо, на меня вторая нечисть набросилась, стремясь убить я только и успела парировать. Мой спутник хотел помочь в убийстве и с этим Лихо, как я рявкнула на него и немного в грубой форме попросила не лезть.
Я тебе не дама в беде, чтобы идти и спасать. Да, немного времени потрачу на анализ боя и устранения нечисти, но это сделаю сама. Не спроста нас обучали, как сражаться и давали знания в слабостях нежити.
- Ты умрешь! Никто не поможет. Вы умрете! – Зловеще смеялось второе Лихо.
В этот раз слова второй нечисти засели на подкорке сознания.
Подгадав нужный момент, со всей силы воткнула свой меч в ее грудь. Пнула его от себя и вытащила оружие. Лихо пару секунд стояло на месте, а потом повалилось лицом на землю.
- Сожжём их, или ты отправишь Лихо в Навь? – Вложила меч в ножны.
Он ничего не ответил, просто вонзил свое оружие в мной убитого Лихо. Хм.
- По твоему взгляду вижу очередной немой вопрос. У нас есть особый меч, благодаря которому отправляем обратно в царство мертвых. Удовлетворил твое любопытство голубоглазая?
За объяснение благодарна, а вот за прозвище захотелось чем-нибудь ударить, да вряд ли он что-то почувствует в своей броне… Прошла мимо него и специально задела плечом его плечо. Естественно, со стороны выглядело нелепо и смешно, но высказывать ему о том, что мне не нравится, что начинает придумывать мне прозвища, не стала.
Свистнув, подозвала к себе свою лошадь, она рысью подбежала ко мне и наклонила голову, чтобы ее погладила. Потрепав ее гриву, подошла к оброненному мной мешку с землей и вывалившуюся горсть положила обратно.
Ох, я сейчас немного разгоряченная после небольшой стычки, и надо успокоить быстро бьющееся сердце. Оно будет мешать мне сосредоточиться на взывании из памяти земли фантом мужчины с племянницей короля Актеона. Просто это такое сложное колдовство, что на абы как не получится сотворить. Природа не любит, когда на нее давят.
Запрыгнув на Вьюгу попыталась сосредоточить свое внимание на внутреннюю силу, но произошедшая ситуация никак не отпускает меня. Как бы не старалась призвать фантом он тут же рассеивался. Прекрасно. Давно я медитацией не занималась, а именно она может мне помочь. Но не при Демоне же?
- Что такое? – С настороженностью спрашивает, подходя ко мне мой спутник.
Я не дала ответ на заданный вопрос, все еще прожигая взглядом лежащую в руке землю. Да что ж такое. Неужели обычное сражение меня выбило так из колеи? Чушь. Все-таки кое-что новенькое для себя открыла: не припомню в учениях о том, чтобы Лихо так яростно и требовательно говорили о том, что ее жертва умрет.
Не спроста это, ой как не спроста.
- Хранитель? – Аккуратно коснулся моей руки Тень.
- Я немного сбита с толку, - негромко произношу.
- Объясни.
- Не могу понять, что так на меня повлияло, но мне надо немного перевести дыхание, чтобы потом в полной мере использовать свою связь с природой, - удрученно проговорила.
Обратила на него свои голубые глаза. Жаль, по нему нельзя увидеть его эмоции. Их можно только почувствовать, и то при его желании. Он же меня спрашивал о том, что могу ли держать эту связь и сразу такое… Да-а-а…
- Давай поближе к реке отойдем, немного передохнем, - немного виноватым голосом, предложила.
Демон молча согласился. Мы доехали до реки и оставили лошадей на самовыгул. Села на траву в удобную позу.
С чего вдруг Лихо такие кровожадные? Они же привязываются к слабым, не умеющим противостоять повседневным трудностям людям, которые в итоге терроризируют его всю жизнь. А тут заговорили. Подозрительно это как-то. Неужели на моем пути будут несчастья? Да нет. Хранители одни из немногих, которых обходят стороной всякие проклятия, порчи и тому подобное. К Демону? А с чего вдруг к нему? Это наоборот, должно пугать нечисть со встречи с ним.
На плечо упала первая капля из свинцового неба. Спустя некоторое время, начал проявляться ливень. Вот здорово то будет, если это я ненароком призвала такую погоду. Успокоить ее у меня получится, но надо приложить кое-какие усилия.
- Твоя работа? – Головой указал на небо.
- Нет. Будь добр, не мешай мне концентрировать внимание иначе погода не успокоится, - хитро взглянула на него.
Мужчина отошел от меня. Замечательно. И так надо сосредоточиться на внутренней силе и ее контроле. Она мне подчиняется, и я ее полноправная хозяйка. Не зря же сама меня выбрала в качестве своей носительницы. Вся Явь под нашей охраной. Никто мне не причинит зла, а то навлечет на себя гнев богов. Только я и больше никто властен надо мной. Я Хранитель миров и моя способность заключается в природе и ее стихиях. Она едина со мной. По первому зову она должна тут же откликаться. Мы одно целое.
Это я повторяла до тех пор, пока не почувствовала, что сердце успокоилась и моя сила стала податливой. Хоть капюшон от накидки и прикрыл мою голову от дождя, но это все равно не помогло от промокания. Сконцентрировавшись, приказала погоде стать спокойнее и прекратить ливень. Через пару минут так и случилось.
Боковым зрением заметила возле себя небольшой костер.
А еще на моих плечах был небольшой меховой плед. Демон развел костер и надел на меня плед, чтобы я не замерзла? Невероятно… То есть ему не стоило этого делать, я и сама могла бы о себе позаботиться при необходимости.
Обведя взглядом вокруг себя, Тени не было, но его лошадь находилась неподалеку.
Взяв мешок с землей, у меня без проблем получилось вызвать четкий фантом. Подойдя к белому коню, положила плед на седло. Вьюга тоже была здесь. Погладив ее по гриве и дав одно яблоко из двух имеющихся, я вместе с ней перекусила фруктом.
- Рад, что ты в порядке, - из-за спины появился Демон. – Возьми, - сунул мне в руку небольшой тканевый мешочек.
Немного с удивлением бросила на него взгляд. Очередной раз подмечаю, жаль, невозможно рассмотреть его эмоции на лице, если оно есть. Он отошел к костру. Открыв мешок, слегка опешила.
- С чего бы? – Произнесла тихо, вряд ли можно услышать.
Он принес мне ягоды. Где-то раздобыл чернику, ежевику, малину. Внутри начало появляться какое-то тепло. Несмотря на то, что это мелочь, а приятно. Костер, плед и небольшой перекус. Я посмотрела на Тень. Он тушил огонь.
Слуга Кощея действительно хочет, чтобы я не видела в нем что-то плохое. Возможно, имеются другие цели. Кто знает? Все-таки вчерашний разговор и его небольшая откровенность уже проявляется. Так быстро. Пару дней вместе и такое стремление. Стоит ли волноваться? Надеюсь, нет.
Взяв пару штук ягод, почувствовала, что они слегка влажные. Промыл их. Какой золотко. Положив в рот, с удовольствием ими подкрепилась.
- Двигаемся дальше?
В ответ кивнула.
Сидя в седле, все так же сжимала в левой руке землю. Погода, как я и приказала, стала более послушной, но солнце еще не показывает, так как небо было темно-серым. Ветер перестал гулять, и деревья находились в спокойном состоянии. Птицы перестали петь после нашей стычки с Лихо, но как только мы дальше двинулись по неизвестному нам маршруту, лесная живность снова дала о себе знать звуками.
Через какое-то время я решила подать голос:
- Спасибо за… присмотр, - стараясь придать своему голову непринужденности, произнесла, хотя это не спасло от запинания.
Демон повернул в мою сторону голову.
- Элементарная вежливость, - в голосе явно чувствовалась усмешка, но скорее наигранная, чем искренняя. Далее начал говорить серьезно. – Пожалуйста. Не знаю, что такое с тобой произошло, но это не повод не обращать внимание. Даже для малознакомых, - со всей серьезностью заявил мужчина.