Тадфилд – небольшой мирный городок в Англии, где вообще мало что меняется. Классическое идиллическое местечко, впору избрать местом действия для очередного произведения Стивена Кинга. В городке, как и положено, есть школа, куда сгоняют всех окрестных детей. За буднями этой школы мы с вами как раз и понаблюдаем, потому как понаблюдать там есть, за чем. Школьная программа в целом мало чем отличается, зато преподавательский состав школы преподносит материал на свой собственный, весьма специфический лад. Поэтому в целом ничего удивительного, что однажды утром на школьной территории раздался зычный голос местного завхоза, и по совместительству уборщицы:

– АДАМ ЯНГ, А НУ ОПУСТИ БАЛЛОНЧИК С КРАСКОЙ! Я ТВОИ ХУДОЖЕСТВА ОТТИРАТЬ НЕ БУДУ!

Адам Янг – мальчуган лет одиннадцати, с лицом и кудряшками как у херувима с открытки, бойко дорисовал третью шестёрку внушительного размера и спрятал баллончик в карман, а потом припустил на информатику.

– Зуб даю, к концу дня его уже не будет! – крикнул он.

Дети в этой школе уверовали, что учатся в аналоге Хогвартса. Что, в общем-то, было не так далеко от истины. Разумеется, к концу дня красного граффити «ШКОЛА №666» на стене уже не было, хотя никто не видел, чтобы хоть кто-нибудь к этой надписи приближался, чтобы её закрасить или оттереть. Уборщица – женщина неопределённого возраста с вечным выражением на лице «Я знаю больше, чем все вы вместе взятые», потирала ладошки. Ну, нет, пока она здесь, школа будет блестеть как новенькая без всякого ремонта.

***

Адам вошёл в класс, опоздав на две минуты, но совершенно не переживая по этому поводу, потому что, как обычно бывало на информатике, все были заняты тем, что наблюдали за информатиком и готовились в любой момент хватать свои вещи и нестись на улицу под завывание пожарной сирены.

Мистер Пульцифер занимался тем, что играл в гляделки со стационарным компьютером. Компьютер, похоже, опять выиграл, потому что мистер Пульцифер вздохнул и большими печальными глазами за большими квадратными очками уставился на детей.

– Кто-нибудь может его включить? Пожалуйста. Скоро конец года, и нужно выставить вам итоговые оценки.

– Мистер Пульцифер, но Вам же просто нужно нажать на кнопку «Power», – подала голос новенькая девочка. Все, включая Ньютона Пульцифера – несчастного преподавателя информатики, неосознанно поближе придвинулись к своим вещам, готовые хватать их и бежать.

– Это всего лишь кнопка, у меня получится… – пробормотал Ньют. Адам вскинул брови. Ну да, разумеется.

Ньют зажмурился и протянул руку к кнопке, предсказуемо попав не с первого раза. Компьютер загудел и начал включаться. Все затаили дыхание.

БАХ!

Никто не успел ничего понять, как на экране компьютера уже красовалась внушительная трещина, а от системного блока, колонок и даже клавиатуры поднимались тонкие струйки дыма. Ньют расстроено застонал.

– Это же опять вычтут из моей зарплаты.

Дети задрали головы наверх. Как по команде, сработала пожарная сигнализация.

– Сдайте мне ваши презентации на следующем уроке в распечатанном виде, пожалуйста! – крикнул мистер Пульцифер удаляющейся ватаге детей.

Все, включая новенькую, расстроено застонали. Адам хлопнул её по плечу.

– Ничего, ты привыкнешь. Мистеру Пульциферу никогда не удаётся поработать на компьютере. Как хорошо, что у него есть мисс Гаджет. Правда, она вынуждена работать за двоих.

Мисс Анафема Гаджет преподавала историю и анафема – это как раз то, что ждёт Адама у неё на уроке, потому что он опять не осилил домашнее задание. Оставалось надеяться, что она это предвидела и сильно злиться не станет, иначе Адама ждут проблемы.