Нина Дубровская не любила зиму. Эти тяжёлые тёплые куртки, колючие кофточки, высокие сугробы ей не нравились. То ли дело лето: жаркое солнце, отпуск с семьёй, никакой школы. А зимние каникулы по сравнению с летними совсем ни о чём. Девочка размышляла об этом, раскидывая ногами снег. Снова школа, уроки, подготовка к экзаменам. Нина была отличницей, но ей это давалось не без труда.

Настроение улучшилось, когда, зайдя во двор школы, она увидела одноклассников. Олег и Серёжа были её лучшими друзьями из класса, с мальчиками ей было проще дружить. Пожалуй, это было единственным плюсом прибывания в школе — друзья. Парни не спешили заходить в школу, шли медленно, увлечённо беседуя.

— Мальчики, привет! — Нина обняла друзей сзади, оказавшись между ними. — Как каникулы?

— Отстой. — С тоской отозвался Куликов. — Родаки из дома не выпускали. Видите ли, я и так недавно болел, и мой организм ещё не окреп.

— Что ты понимаешь? — Вступил Олег. — Мне приходилось целыми днями сидеть на работе у бабушки. Тоска.

— Не повезло. — Ответила Нина. — У меня тоже ничего особенного. — Блондинка решила поспешить перевести тему. — Вы слышали? К нам новенькую переводят.

— Чего? — Хором ответили мальчики.

— В середине года? Зачем? — Продолжил Олег.

— Не знаю. Вроде как, переводят к нам из женской гимназии. — Ответила Дубровская. — Она из обеспеченной семьи. Мама пианистка, отец профессор какой-то.

— Откуда ты всё это знаешь? — Спросил Серёжа.

— Моя мама общается с Анной Ивановной. Та ей и рассказала по секрету.

— Глупости это. — Отрицал Брагин. — Не станут в середине года к нам новенькую зачислять.

— Раз это Никитина сказала, значит это точно. — Размышлял Куликов.

На первом уроке новенькой не было. Олег уже было хотел пошутить над Сергеем, что он поверил недостоверной информации — мало ли, что Нинке могло послышаться. Но перед вторым уроком в кабинет зашла Анна Ивановна Никитина — завуч школы. Рядом с ней стояла девушка: у неё были русые короткие волосы, бледная кожа и голубые глаза, которые приковывали внимание. Она скромно стояла рядом с Никитиной, ожидая, когда её представят.

— Дети, здравствуйте. В вашем классе новенькая, Марина Нарочинская. Прошу любить, жаловать и не задирать. Да, Брагин? — Женщина посмотрела на мальчика с выражением.

— Что Вы, Анна Ивановна! Я бы никогда. — Олег растянулся в улыбке.

— Не паясничай, Брагин. Марина, садись на любое свободное место.

Девушка осмотрелась и села за первую парту, за которой сидела Нина. Завуч ушла, оставляя учеников в кабинете.

— Меня Марина зовут. — Попыталась познакомиться она.

— Я Нина. — Кивнула Дубовская.

— А этот Брагин, — Девушка смутилась, не зная, как лучше сформулировать вопрос. — он хулиган?

— С чего ты это взяла? — Нина резко посмотрела на новенькую, не ожидая услышать такого вопроса.

— Просто Анна Ивановна сказала. — Марина вздрогнула, а её глаза забегали.

— Она его не взлюбила. Думает, что он проблемный. Ты сама скоро всё поймёшь.

***

Первые дни учёбы проходили хорошо. Ученики постепенно привыкли к темпу. Учителя начали проводить контрольные, давать больше учебного материала. Теперь приходилось работать в полную силу.

Привыкнуть не могла только Марина. Кроме Нины с ней по-прежнему никто не общался. В учёбе трудностей не было, эту программу она уже проходила в гимназии. А косые взгляды и перешёптывания одноклассников её сильно напрягали. Она успокаивала себя мыслью, что Нина стала её хорошей подругой, каких у неё никогда не было. Ей было не до общения со сверстниками, мама настаивала на усердной учёбе, стремлении к золотой медали. Сейчас же всё иначе.

Представления об их дружбе с Ниной развеялись, когда она случайно услышала её разговор с мальчиками. Нарочинская подходила к однокласснице, чтобы пригласить вместе пообедать. Но слова Дубровской заставили её внутренний мир перевернуться.

— Нинок, почему ты возишься с новенькой? — Всполошился Куликов. — Ты совсем не обязана это делать.

— С чего ты взял, что я вожусь? Так, немного помогаю. — С неловкостью ответила Нина.

— Ты ведь говорила, что она зануда, блатная, назойливая. — Перечислил Олег. По нему было видно, что он не одобрял слова подруги. — А теперь решила ей помогать.

Марина, стоявшая позади, шумно поставила поднос на соседний стол и поспешила уйти.

— Марин! Нарочинская, стой. — Нина поспешила за одноклассницей.

Она догнала её в коридоре. Марина стояла у окна, изучала деревья на улице. Её плечи подрагивали.

— Марин, ты не так всё поняла. — Пыталась как можно мягче подойти к девушке.

— Ты ведь меня почти не знаешь! Почему ты делаешь такие выводы? — Марина повернулась и посмотрела на Дубровскую. — Я думала, что ты другая. А ты такая, как все. Я для тебя лишь дочь влиятельного профессора. — Надрывно говорила Нарочинская.

— Я так думала, когда ты появилась. Но я стала узнавать тебя лучше. Ты оказалась не такой. Извини, за поспешные выводы. — Честно ответила Нина. — Я хочу показать тебе одно секретное место.

— Не боишься? — Марина смутилась.

— Что расскажешь о нём кому-то? Нет. — Блондинка взяла новенькую за руку и повела по коридору.

Девушки пришли к лестнице и прошли в дальний угол, который находился под ней.

— Вот! Я всегда тут, когда хочу побыть одна. — Нина провела рукой, показывая место под лестницей.

— Укромное место. — Марина тепло улыбнулась.

— Можешь тоже сюда приходить. когда захочется побыть наедине с собой.

— Я7 Почему именно я?

— Я вижу, тебе это нужно. — Одноклассницы тепло улыбнулись друг другу.

Девочки вернулись в класс почти перед самым уроком. Нина вела одноклассницу за руку, она сопротивлялась.

— Нина, может не стоит? — В очередной раз повторила Нарочинская. — У вас своя компания, я не впишусь.

— Это не обсуждается! — Заключила Дубровская. И они подошли к мальчикам, которые сидели на задней парте. — Мальчишки, хочу вам представить Марину.

— Мы знакомы уже. — Буркнул Куликов.

— Серёж, ты не понял. Мы теперь дружим. И я хотела, чтобы и вы трое узнали друг друга получше.

— Зачем это? — Встрепенулся он.

— Серёг, хорош. — Вступился Брагин. — Ты ей даже шанса не даёшь. Дать тебе шанс, Перочинская?

— Вообще-то я,,, — Начала Марина.

— Вот и замечательно! — Радостно воскликнула Нина.

Марине стало приятно, что Нина приняла её. Возможно, у неё получится поладить и с её друзьями. Прибывание в новой школе налаживалось.