— Так, а всё же…
Я чуть не подпрыгнул на месте от испуга. Джулиус словно бы вырос за моей спиной прямо из пола, я даже не слышал его шагов за шумевшим чайником.
— Как насчёт того, чтобы я научил тебя танцевать?
Я выключил плиту и только потом обернулся к компаньону. Тот криво улыбался, испытывая, кажется, настоящее смущение от своего же собственного предложения. Кое-что переменилось в нём после того самого дня, однако, мне всё же было крайне непривычно и неожиданно видеть его таким. Но и отрицать того, что сие перемены грели мне душу, я не мог.
— Откуда ты всё же знаешь, что я не умею? — Ответил я вопросом на вопрос, припоминая, что как-то он уже делал мне подобное предложение.
— Предположил.
Короткий и лаконичный ответ. В прочем, как и всегда. Не многое в этом мире оставалось стабильным, но немногословие моего напарника в те минуты, когда он сам того не желает, было подобной константой. Но я всё же задал следующий вопрос:
— С чего вдруг подобное предложение?
— Настроение располагает.
И подобное объяснение стало для меня исчерпывающим. Возможно, потому что мне не хотелось упускать момент.
Вечер с надвигающимися сумерками выдался на удивление тёплым и солнечным, из открытого окна офиса приятно дул лёгкий ветер, принося в кабинет запах надвигающейся осени. Мы стояли посреди комнаты. Олдридж предусмотрительно отодвинул свой письменный стол и мой любимый диванчик по ближе к стенам, освободив тем самым нам пространство для манёвра.
— Для начала поведу я, — откашлявшись, как-то не очень уверено проговорил Джулиус.
Одну руку он положил мне на талию, во вторую взял мою. Неожиданно я представил себе всю ситуацию со стороны и еле удержался от смеха, почувствовав, к тому же, как щёки заливал румянец.
— Филипп, боже, будь серьёзнее! — со всей строгостью пожурил меня напарник.
Я моментально подсобрался и кивнул, устраивая руку у него на плече:
— Как скажешь.
Джулиус кивнул в ответ и заговорил монотонно, с поучительной, ноткой в голосе, словно бы всамделешний учитель танцев:
— Счёт совсем простой, надо только прочувствовать.
И он сделал шаг, потянув меня за собой.
Рад, два, три, шаг. Раз, два три, поворот. Раз, два, три…
Джулиус считал вслух, а я, крайне старательно, — про себя, при этом всё опуская голову, следя за ногами, дабы совсем в них не запутаться.
Однако, неудачно.
Стоило мне подумать, что я уже будто бы прочувствовал ритм и перестать то и дело глядеть под ноги, остановив наконец взгляд на карих глазах напротив, как тут же споткнулся на очередном повороте. Я чуть не упал, с неожиданности даже убрав руку с плеча Джулиуса и несуразно замахав ею в воздухе, благо компаньон, в отличие от меня, среагировал моментально, притягивая меня ближе, от чего я, уткнулся носом в ворот его безукоризненно накрахмаленной рубашки.
Мы так и застыли: держась за руки, прижавшись друг другу, с рукой Джулиуса на моей талии. У меня перехватило дыхание, к тому же стало невероятно стыдно за свою неуклюжесть. Возможно, вальс — а это был именно он, так старомодно и в духе Олдриджа, — был совершенно не моей стезёй. Над ухом раздался смешок Джулиуса и он чуть отстранился, опуская на меня глаза.
— Сама грация, — с ноткой сарказма в голосе отметил он.
— Ну уж извини, что я не танцор, — Фыркнул я в ответ.
Моё раздражение и лёгкая обида не укрылись от компаньона, который всегда и так читал меня, словно бы открытую книгу. Джулиус снова усмехнулся и коснулся губами моего лба, оставляя мягкий примирительный поцелуй.
— Ничего, всё приходит с опытом. Давай заново.