Пока Кроули с компаньонами и Мессией сели обсуждать свой проект с AR очками, Азирафель и Джим расспрашивали Рагуила про новости наверху — он еще неделю назад вернулся к своей должности Заместителя Верховного Архангела.

— Не жалеешь? — Джим с сомнением покачал головой. — Каждый день сталкиваться там с Метатроном…

На имени Метатрона по лицу Рагуила скользнула тень.

— Нет… понимаешь, для меня очень важно каждый день видеть там Иеремиил. — сказал он очень серьезно. — У нас сейчас все так… хм… непросто… Мне сложно осознать то, что я делал, а ей — это забыть… — невесело признался он, но потом все же постарался улыбнуться. — Но мы справимся.

— Время… нужно время. — Джим согласно кивнул. Азирафель подумал, что именно Гавриил мог понять Рагуила лучше всего, поскольку сам прошел через подобное. Осознать все решения и дела, которые ты творил не по своей воле, это очень серьезный удар, с этим не так легко примириться.

— Приводи Иеремиил в наш читательский клуб, — Азирафель улыбнулся. — Ей определенно должно понравиться.

— В этом направлении мы тоже работаем, — засмеялся Рагуил. — Спасибо за приглашение.

Азирафель заулыбался и кивнул.

— А как там Михаил? — поинтересовался Джим.

Рагуил стал рассказывать, с какими трудностями приходится сталкиваться Михаил. Ангелы восприняли возвращение воспоминаний очень по разному, у многих это вызвало шок, и с ними нужно было отдельно работать: все объяснять и помогать принять правду. Часть отлаженных рабочих процессов просто остановилась. Так же внезапно дало плоды то, что в свое время привнес своим руководством Азирафель — ящик для предложений каждый день оказывался наполнен доверху — «ожившие» ангелы стали открыто проявлять свой интерес и выражать мнение. С непривычки это тоже несколько тормозило рабочий процесс.

Азирафель слушал и с содроганием вспоминал, как сам был Верховным Архангелом. Но руководить в момент перемен — тут Михаил вовсе не позавидуешь. Правда, у нее всегда рядом Мессия, есть на кого опереться, даже если вдруг вмешается Метатрон…

Они вынудили Метатрона согласиться на выставленные условия, чтобы избежать новой небесной войны. Но ни Азирафель, ни Кроули ни на секунду не верили, что он действительно до конца это все принял. Сейчас он молчит. Но почему? Думает, что Мессия не справится? Или ждет подходящего момента? Надежда на то, что Иешуа знает, что нужно делать. И что Она, в данном случае, его поддержит, ну или хотя бы не будет вмешиваться.

Ангел задумчиво опустил взгляд на свою ладонь, вспоминая судьбоносный момент заключения соглашения с Люцифером о примирении Ада и Рая. Он спустился в Преисподнюю в теле Демона, пока Кроули в его ангельском теле заключал такое же соглашение на Небесах. А после Небесный совет собрался за этим самым столом, чтобы обговорить детали.

***

Чуть меньше месяца назад.

В любой момент могли вернуться Кроули и Рафаил, и Азирафель, поддерживая образ, сидел в любимом кресле своего дорогого Демона и листал книгу по астрономии. И в этот момент в книжной лавке вдруг материализовался Небесный совет в полном составе во главе с Метатроном. Мнимый Демон изумленно на них воззрился, но еще не успел толком занервничать, как увидел среди них также Мессию, Джима, Рафаила и Кроули.

Хватило мимолетного взгляда другу в глаза, чтобы понять, что у Кроули все получилось. И Азирафель едва заметно кивнул в ответ, показывая, что и у него полный порядок. И сразу же уловил знакомую улыбку в уголках его губ. Кроули явно был очень доволен.

Мнимый Ангел легким взмахом руки добавил к столу недостающие стулья, чтобы все могли устроиться поудобнее, и после почтительно наклонил голову, предоставляя Мессии слово.

— Благодарю, Азирафель, — Иешуа ему улыбнулся, а потом со всей серьезностью обратился к совету.

— Изменения неизбежны, они уже начались и на Небесах и в Преисподней. Наши ведомства выполняют свою работу, при этом не секрет, что ангелы и демоны порой сотрудничают. Значит вражда не такая уж непримиримая.

На этом моменте Метатрон приподнял бровь, а Архангелы несколько смущенно переглянулись, поскольку это была правда. И воду святую в ад приносили, и адский огонь — наверх, и обмен сведениями по тайным каналам — тоже являлся самым обычным делом.

А Мессия тем временем продолжил:

— Когда же вернутся воспоминания, обязательно найдутся те, кто захочет восстановить отношения. Да, это будет непросто. Но в наших силах сделать процесс адаптации для ангелов менее болезненным.

— И как ты себе это представляешь? — напряженно спросил Метатрон. — Это восстановление отношений? — ему явно очень не нравилась подобная постановка вопроса. — И Люцифер никогда на это не согласится.

— Те, кто захочет снова быть вместе, имеют на это право. И как именно это будет, они сами будут решать. — Мессия говорил очень спокойно, и это несомненно придавало еще больше веса его словам. — А что касается Люцифера, с ним уже заключено соглашение.

Совет изумленно охнул. А Метатрон снова приподнял бровь, но видимо не нашелся, что на это ответить.

«Как интересно, Иешуа уже знает про договор», — успел удивиться Ангел.

— Кроули… — Мессия повел рукой в сторону мнимого Демона, передавая ему слово. Азирафель кивнул.

— Люциферу не нужна новая война. С его стороны и со стороны всех сил Ада препятствий для восстановления контактов не будет. — негромко сказал он, отчетливо ощущая, как покалывает ладонь от рукопожатия, которым они скрепили с Королем соглашение.

***

Наши дни.

Иешуа с интересом выслушал все детали дальнейшей реализации плана с AR очками для человеческого мира и обещал свое активное содействие. Что ж, если так пойдет, то не за горами момент, когда можно будет уже запустить их в производство. Кроули на днях договорился о предварительной встрече с потенциальными исполнителями.

Рафаил и Асмодей сегодня собрались провести отличный день на Земле и в данный момент обсуждали с чего будет лучше начать: пойти в кафе, посмотреть кино или просто погулять по улицам города. Кроули не выдержал и беззлобно пошутил про Британский музей и Королевскую резиденцию, а они взяли и всерьез добавили к рассмотрению и эти два варианта. Так что ему только и осталось развести молча руками и закатить глаза.

— Ты о чем-то хотел спросить, — напомнил Иешуа, и Кроули обернулся и серьезно кивнул.

— Про Адама. Ты как-то говорил, что парень сам к тебе обратился, когда встретил тебя в городе.

— Да, в Кенсингтонском парке. Он в тот день приехал в Лондон с семьей, как потом оказалось, в тот день они праздновали его День Рождения.

— Он сразу понял, кто ты? — с интересом спросил Кроули. — У парня огромная сила… и, к счастью для всех нас, еще и весьма умная голова на плечах.

— Он видел, как я сотворил чудо, когда его собака едва не попала в беду, — признался Иешуа. — Но все так и есть. Большая сила и ум. И проницательность.

— Выходит, ты спас Цербера? — изумился Кроули. — Вот это да, — он покачал головой.

— Адам взял все лучшее от отца. Все как и задумывал Люцифер. — негромко заметил Асмодей. Оказывается князь не только обсуждал план дня с Рафаилом, но и попутно слушал их разговор. — Король мне дал вполне четкое и конкретное техническое задание для создания Антихриста.

Вот оно что. Ну, конечно! До падения Асмодей (тогда он еще звался Асмоделем) тоже занимался проектом Человечество и возглавлял отдел разработки людей. В частности, в его задачу входило создание тел. И их собственные человеческие тела тоже являлись его разработкой. А Люцифер ничего не забыл и вполне мог использовать его знания. Только вот интересный вопрос, а как Асмодей эти знания сохранил?

— Так… британский музей чуть-чуть подождет. Извини, Рафаил. — сказал Кроули хватая Асмодея за локоть и решительно усаживая обратно за стол. — Ну-ка давай, рассказывай. Во-первых, почему ты раньше об этом не говорил? — он внимательно вгляделся в темные глаза князя.

— Я не думал, что это для тебя так важно, — темные глаза смотрели на него серьезно.

Услышав о чем идет речь, Азирафель, Рафаил, Рагуил и Джим тоже подошли поближе и с интересом ждали рассказа от Асмодея.

Мессия тоже смотрел выжидающе, но очень спокойно. Как будто он что-то знал или по крайней мере догадывался.

— Тогда-то все и началось, Асмодей, верно? С бабочки? — негромко проговорил он.

***

Начало времен

Эдем — прекрасный дом для людей — был полностью готов, чтобы принять своих постояльцев. Сад действительно оказался восхитительным и превзошел самые смелые  ожидания проверяющих. Триэль только что устроила им рабочую экскурсию. Переливы нежных цветов, тонкие сочетания ароматов, журчание воды — все гармонично сливалось и навевало покой. Отдельное изумление вызвало разнообразие диковинных животных и птиц.

Ощутив босыми ступнями удивительную прохладу и мягкость травы, Адоелю вдруг захотелось упасть на изумрудный пушистый ковер, раскинуться и бесконечно всматриваться в глубокое синее небо, разглядывая проплывающие кучерявые облака. Он еще никогда такого не делал, но, недолго думая, решил что сейчас будет в самый раз — устроиться на мягкой траве прямо у величественного Древа жизни. Он лег, широко раскинув свои белые крылья.

Азирафель вздрогнул, удивленно на него посмотрел, но потом улыбнулся и присел рядом. Мягко провел по траве рукой.

— Людям должно здесь понравиться. У Триэль и ее подчиненных получился очень красивый сад.

Адоель согласно кивнул, с довольной улыбкой переводя взгляд на небо. Облака неспешно и величественно двигались к горизонту. Лежать на траве оказалось невероятно приятно.

Рядом слышались негромкие голоса Асмоделя и Триэль. Как объяснил Асмодель, человеческим телам для развития и роста необходимо питание, и теперь Триэль составляла с ним список съедобных плодов для людей. Суетливый и любопытный ангел из ее отдела крутился вокруг и периодически вмешивался в разговор. Терпению Триэль можно было только позавидовать.

— Почему небо днем кажется синим? Ведь там в космосе одна чернота… — послышался очередной вопрос, при этом в голосе прозвучало искреннее недоумение.

— Хммм… Это тебе лучше, наверное, спросить у Адоеля, — с улыбкой сказала Триэль.

— Из-за атмосферы Земли, — ответил Адоель продолжая любоваться плывущими вдаль облаками. — Солнечные лучи содержат спектр из семи цветов, но когда они контактируют с молекулами газов и пылью в воздухе, то отражаются. Особенно интенсивно отражаются короткие волны фиолетового, синего, голубого спектра… Хмм… — Адоель внезапно задумался и замолчал.

— Что? Думаешь, почему тогда небо не фиолетовое? — по голосу Адоель слышал, что Асмодель улыбается. — Глаз человека лучше воспринимает синий, чем фиолетовый. Вот тебе и ответ.

— И это замечательно, — Адоель тоже заулыбался, — синий мне больше нравится.

Азирафель любовался на прекрасные крылья друга. Наверное, всему виной оказался солнечный свет, но сейчас белые перья смотрелись еще более ослепительными, контрастируя с яркой изумрудной травой.

А сам мягкий травяной ковер словно любезно приглашал прилечь и устроиться поудобнее. И Азирафель уже почти решил согласиться на заманчивое приглашение, как снова восхищенно вздохнул.

Маленькое, очень красивое существо (они сегодня уже видели таких, Триэль называла их бабочками) невесомо опустилась на рыжие локоны Адоеля, очевидно приняв их за необычный яркий цветок.

— У тебя гостья, — Азирафель улыбнулся. — И очень красивая.

Адоель осторожно поднял к голове руку, пересаживая прекрасную гостью на пальцы и поднося ближе к глазам, чтобы рассмотреть. Бабочка сидела спокойно и даже расправила крылья, словно демонстрируя ему свой богатый узор.

— Удивительное создание, — Адоель улыбнулся и протянул руку, передавая красавицу на подставленные Азирафелем пальцы.

— Почти такая же красивая как твоя особенная туманность, — Азирафель с улыбкой отвел взгляд от бархатных крылышек, чтобы посмотреть в родные глаза. — Хммм… кажется, я только что придумал для Туманности название…

Карие глаза на секунду вспыхнули, и Адоель довольно заулыбался.

— Бабочка… — проговорил он, словно пробуя название на вкус.

Асмодель был доволен. Список плодов получился весьма внушительный, а разнообразное питание будет полезно для правильной работы человеческих тел.

Пользуясь случаем, все они решили немножко задержаться в Саду. Триэль присела на траву вместе с Адоелем и Азирафелем, и они принялись обсуждать увиденных сегодня животных и птиц, надо сказать, что многие из них произвели на всех незабываемое впечатление.

Асмодель не спеша собрал в папку списки и чертежи, и уже собирался присоединиться к коллегам, как снова появилась красавица-бабочка, она сделала над ними большой круг и безошибочно в очередной раз выбрала местом посадки рыжую шевелюру Адоеля. Коллеги засмеялись, но бабочка не испугалась, даже не сдвинулась с места. И Адоель не стал ее прогонять.

Асмодель улыбнулся.

— Правда, она вышла очень красивой? — с волнением спросил у него любопытный ангел из отдела Триэль.

— Правда, — кивнул Асмодель и обернулся на него, внезапно догадываясь в чем дело. — Это же твоя работа, Ариох? Первая? — он улыбнулся. — И просто отличная!

— Спасибо! — лицо ангела озарилось улыбкой. А потом он вдруг занервничал еще сильней. — Я бы так хотел показать ее Мюриэль, но вряд ли ей когда-нибудь дадут сюда разрешение…

— Сам знаешь, с собой уносить ничего нельзя. Да и материальным объектам не место в Серебряном городе.

Асмодель хорошо понимал его желание поделиться с подругой такой красотой. Он бы тоже не отказался привести на экскурсию Рафаила, погулять по прекрасному саду, посидеть вместе на мягкой траве… Но, разумеется, об этом не могло быть и речи. У каждого из них для работы есть свой отдел, своя область для применения знаний. Адоелю и Азирафелю решительно повезло, что их области тесно пересекаются. Ну, а Эдемский сад отнюдь не восхитительный аттракцион, куда можно приходить всем желающим.

— Я знаю, — Ариох печально вздохнул. — Но я подумал, а что если сделать копию? Тогда я смогу ее показать, и пропажи не будет, и никто ничего не узнает.

— Копию? — Асмодель удивленно приподнял бровь. И задумался. А ведь это звучало, как дельная мысль. Копию по готовой модели сделать не так уж и сложно. И он уже прикидывал дальше: теоретически в процессе можно будет что-то даже менять! Асмодель загорелся идеей и быстро просчитывал в голове возможные варианты.

— Хорошая мысль, Ариох, — он кивнул. — Будет твоей Мюриэль бабочка. — с улыбкой сказал он. — Но для этого нам нужно получить исходный объект. Придется забрать красивую гостью у Адоеля.

***

Наши дни.

— Да, ты прав. Все началось именно с бабочки, — Асмодей серьезно кивнул. — Я помог создать точную копию, но, когда разгорелся скандал, Эрик меня не выдал. Никто ничего не узнал. А вот Люцифер тогда бабочку изучил, и понял, чьих это рук дело. Так что, когда встал вопрос с его сыном, он об этом разумеется вспомнил. Создание улучшенной копии — идеальное решение — всегда можно оставить лучшее и внести необходимые коррективы.

— Но как ты сохранил свои знания? — напряженно спросил Кроули. Важный для него вопрос. Он кое-что уже восстановил, но до конца знания вернуть так и не получилось, и это ощущалось мучительно.

— Нет, я, увы, почти ничего не сохранил, — Асмодей грустно покачал головой. — Когда Люцифер меня вызвал и поставил такую задачу, пришлось все изучать заново. Как оказалось, люди продвинулись в этой области достаточно далеко, только у них это не принято афишировать. — князь откинул рукой упавшие на лицо волосы. — И вот, когда я стал изучать, кое-что ко мне, и правда, вернулось. И, знаешь, сейчас, когда приходят воспоминания, знания все еще иногда возвращаются…