Наступил вечер, и Харума сидел под мягким светом лампы, внимательно изучая свою колоду. Его мысли проносились между вихрем недавних событий, он размышлял о том, как его когда-то обыденная жизнь превратилась в такое насыщенное путешествие. Это напоминало... да, напоминало школьную жизнь с друзьями: бесконечные игры, совместные посиделки после уроков и искреннее предвкушение каждого нового дня в школе. До сих пор подобные мысли казались Харуме непостижимыми.

Какудо не был уверен, можно ли назвать этих новых знакомых настоящими друзьями, ведь они еще не знали друг друга достаточно хорошо. Однако ему было приятно проводить с ними время, и он чувствовал, что это чувство взаимно. Харума никогда не представлял себе, что у него будут настоящие друзья из-за его прежнего одинокого образа жизни, и не мог отрицать, что общение с людьми часто вызывало в нем чувство неудовлетворенности. Возможно, это врожденное нежелание было одной из причин, по которой он сам раньше не решался заводить друзей.

Харума внимательно рассматривал карту с изображением Эдварда, восхищаясь образом рыцаря, который казался лидером, ведущим за собой других. С этими персонажами было приятно и весело играть, но внимание Харумы резко отвлеклось от карты, когда на его телефоне появилось неожиданное уведомление.

— Внимание, внимание! — звонкий женский голос раздался по всей комнате. — Какудо Харума, не пропусти! Скоро открываются заявки на турнир, успей принять участие вместе со своей командой! Совсем скоро!

Когда Харума вглядывался в лицо Коко, на его лице появилась легкая гримаса. Коко, виртуальный помощник приложения ВанКон, предлагала много помощи, но в ее манере поведения было много крика. Ее уведомления были пронзительно громкими, и она была склонна постоянно отправлять одни и те же сообщения. Когда Какудо просил ее замолчать, она умудрялась отвечать резкими замечаниями. Несмотря на достигнутый технологический прогресс, Харума находил технологию несколько непривлекательной. И главная проблема была в том, что у всех эти Коко были разными и условно нормальными, а Хару досталось… Это.

— Я тебя понял, спасибо, — Харума быстро схватил телефон, чтобы выключить уведомление. — Посмотрю потом. 

Одна только мысль об участии в турнире вызывала у Харумы чувство тошноты. Несмотря на регулярные победы, перспектива выступать перед большой аудиторией, как лично, так и с возможной трансляцией на всю страну, была далеко не привлекательной. Страх допустить ошибку или вероятность того, что турнир будет транслироваться по национальному телевидению, еще больше усиливал его чувство страха. Для Харумы это казалось кошмарным сценарием… Сзади вдруг послышался звук открывающейся двери, а за ним и женский голос: 

— Хару, занят? — Наоко радостно вошла в комнату сына, держа в руках какую-то то ли открытку, то ли письмо. — С картами своими сидишь?

— Да, колоду перебираю, — ответил Харума и повернулся к матери, та сияла от счастья, как начищенный пятак. — Ты чего такая радостная?

Наоко с энтузиазмом поддерживала новообретенное увлечение сына, выражая радость по поводу того, что он нашел новое занятие, в которое можно погрузиться с головой. Она постоянно уговаривала Харуму пригласить своих "друзей" к ним домой, но он упорно избегал этого и связанных с этим разговоров. Харума не мог предугадать, какими неловкими историями мать может начать делиться с его новообретенными товарищами. Мама продолжала сиять от радости, но услышав ее ответ, Харума пожалел, что спросил. 

— Открытка пришла! Из заграницы! От папы! Представляешь? 

Лицо Харумы снова скривилось, но в этот раз от злости. Его отец работал в каком-то отдаленном месте, всегда был занят своей работой и постоянно отсутствовал на протяжении всей жизни Харумы. Его называли ученым, бизнесменом или кем-то еще, но Харума знал его только как чрезвычайно занятого человека. Вместо того чтобы обеспечить какое-либо значимое присутствие, его отец просто присылал деньги, чтобы покрыть расходы на жизнь, поскольку мать не работала и должна была содержать их сына. В детстве Харума искренне пытался понять и принять причины отсутствия отца. Он даже ждал редких визитов отца, находя утешение в этих кратких минутах общения. Однако по мере взросления Харумы его внутренний детский идеализм начал рушиться, сменяясь растущим разочарованием в отце, к которому он должен был с любовью обращаться.

— Ну, молодец, что я могу сказать, — Хару тут же отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор продолжать не намерен. 

— Хару… — в голосе Наоко промелькнули нотки волнения. — Ты же знаешь, папа занят, но он все равно нам помогает. 

— Я рад за него, но мне от этого ни горячо, ни холодно, — слегка резко ответил Харума. 

Одной из самых раздражающих вещей была непоколебимая верность и счастье, которые его мать демонстрировала каждый раз, когда они получали сообщения от отсутствующего отца. Однако эта положительная реакция резко контрастировала с чувствами самого Харумы. Это была своеобразная и, возможно, даже глупая привычка отца, который посылал матери открытки из разных мест, словно это была какая-то причудливая игра, и все ради того, чтобы она условно предполагала его местонахождение. 

— Я знаю, что ты злишься, Хару, — успокаивающе говорила Наоко. — Но ты же понимаешь, отец работает, чтобы содержать нас… Думаю, ему тоже очень грустно, что он не рядом.

— Мам, давай не будем об этом говорить, ладно? — прервал женщину Харума. — Серьезно, мы вечно только ругаемся, когда дело касается отца, к чему это всё? Мои чувства не поменялись. Мне плевать, что он там делает. 

— Но Хару… — Наоко хотела что-то еще сказать, но заметив настроение сына, лишь вздохнула, прикрывая дверь. — Ужин будет скоро готов, я тебя позову. 

— Хорошо. 

Когда мать закрыла за собой дверь, Харума остался наедине со своими мыслями и разбросанными на столе картами. После их разговора он не испытывал никакого желания продолжать перебирать колоду, вместо этого ему просто захотелось уйти в одиночество своей комнаты и предаться тревожным размышлениям. Подняв взгляд, он наткнулся на полку с фотографией, которая лежала на ее поверхности лицевой стороной вниз. Харума знал, что изображено на ней: один из редких семейных фотографий, на которой они запечатлены все вместе, но при взгляде на нее Хару тошнило.

Надо было собраться в школу, это поможет отвлечься. 

***

Араши проходил по улице, сверля взглядом часы в телефоне, что показывали одиннадцатый час. Идти домой совсем не хотелось, он всегда старался задержаться в магазине или на подработке или хотя бы в клубе, подольше. Но, так или иначе, всегда приходится возвращаться домой, потому что другого места для жизни он пока не мог найти. Спать под мостом не очень хочется, хотя в какие-то моменты, этот вариант, кажется куда лучше. Он вздохнул и начал подниматься по лестнице, на третий этаж. Квартира "Санемото" была не так далеко, он приоткрыл дверь. 

Парень прошел в прихожую тихонько, стараясь никого не разбудить. Он всегда старался уходить как можно раньше и приходить когда все спят. Кажется, будто в этой семье его не существует, но та куда лучше. Араши старался быть тихим, но задел один из мусорных пакетов, что стояли в прихожей. Это привлекло женщину, которая сидела на кухне, она поднялась и выглянула.

— Араши. Ты время видел? Совсем долбанулся? Опять где-то шатался?

— Я с гулял…

— Начало двенадцатого, ты в своём уме? Опять с теми уголовниками? Если мне снова позвонят из полиции пеняй на себя. Я тебя предупреждала.

— Никто тебе не позвонит… — Араши зажался в плечи и поспешил ретироваться в комнату. 

— Вот, да! Уходить ты всегда горазд! Вы с отцом в этом очень похожи, — начала причитать она. — Лишь бы сбежать, а отвечать за свои поступки никто не спешит!

— Мам, хватит! — выпалил парень. — Я уже года два с той компанией не вожусь, ты даже не заметила!

— Так ты мне ничего не рассказываешь!

— Что тебе рассказывать? Тебя ничего кроме моих оценок вообще не интересует.

— Оценки очень важны, я пытаюсь из тебя нормального человека сделать! — Она скрестила руки на груди. — Это шанс выбраться в нормальную жизнь! Тебе благодарить меня надо, что я всю свою жизнь на тебя потратила! Чтобы ты пьяный в подворотне не валялся!

— Как отец, да? Мне кажется ему там легче валятся, чем тебя выслушивать. 

— Ах ты… — она раскраснелась от злости. — Как ты можешь так говорить!? Я одна тебя тянула, пока этот черт не мог жопу с дивана поднять, чтобы работу нормальную найти! Ты одет, обут и не голоден, только благодаря мне! А ты даже мусор не соизволил выкинуть, неблагодарное создание!

— Это не мой мусор, — Араши подошел к двери. — А если бы ты замечала что-то кроме себя, давно бы поняла, что дома я появляюсь только чтобы переночевать, — он прошел в свою комнату и хлопнул дверью.

Мать на той стороне ещё что-то говорила, но Араши уже попросту не слушал. К чему помогать по дому, если тебе в нём совсем не рады? Он ел тут последний раз от силы месяца три назад, и то потому, что не вышло перекусить в другом месте. Он вздохнул: "Надо куда-то в другое место перенести свои накопления. Не хватало чтобы их нашел отец".

***

До — нота, с которой всё начинается. Она прозвучала в тёмной комнате освещенной лучами лунного серпа. Туч сегодня совсем не было, но ветер невероятно сильный, будто пастух гонит овец, он нагоняет на улицы туман. Но в комнате только проблески лунного света и гнетущая тишина, что начала развеиваться спокойной музыкой рояля. По клавишам мастерски перебегали пальцы, темнота совсем не мешала играющему, ведь он запомнил их наизусть. Музыка успокаивала его, особенно ночью, благо музыкальная комната не заставляла страдать обитателей этого дома, от любимого хобби хозяина. 

Метроном остановился, как и успокаивающая музыка. Мужчина, играющий всё это время, поднялся со своего места, подойдя к окну — сад уже заволокло туманом. К окну отразился высокий мужчина в хакаме, с длинными зеленоватыми волосами, которые он прибрал за спину. Один глаз закрывала челка, но его зрению это совсем не мешало… мешал туман. 

— Неопределенность направления не даст создать курс… — сказал он, рассматривая свое отражение в тумане. 

Он поднял руки, закрывая занавески, что до этого были собраны. Туманное будущее не могла предвещать что-то хорошее, но так же и что-то плохое тоже. 

***

Резвый будильник в виде цыплёнка начал громко пиликать. Нейа подскочила на кровати от этого внезапного звука, кажется, к нему уже стоило бы привыкнуть, но каждый раз она подскакивает будто в первый. А всё потому, что этот будильник новый и кричит так громко, что его слышно в соседнем районе. И она даже понятия не имеет, как настроить его так, чтобы он не верещал на всю префектуру. Но его подарила мама и просто убрать его куда-то в тумбу, совесть не позволяет. Наконец выключив цыплёнка, Нейа потянулась, протяжно зевнув. 

Комната девочки была небольшой, но очень уютной. Кровать большая, мягкая, с любимой игрушкой медведя, которого она всё никак не может переселить. На столе были разбросаны учебники, вперемешку с картами и канцелярией. На полу рюкзак, полусобраный, на кресле висел жилет стафа, который она зачем-то притащила домой. На комоде лежали мягкие игрушки, которые Нейа с радостью собирала, а пространство возле шкафа она заполнила разными плакатами, с разных готов Авангардовских турниров. Колупаясь там, Нейа надела серую матроску пригладив руками юбку. Снова зевнув, она подбежала к зеркалу и начала спешно завязывать хвостик, улыбнувшись сама себе. Девочка подбежала к портфелю, так же быстро позакидывав туда какие-то учебники, случайно туда чуть не попала туфля, но Нейа вовремя её заметила. Аккуратно в её комнате лежала только колода на столе, которую она собирала с куда большим трепетом и вниманием.

На первом этаже в кухне тем временем уже расплывались ароматные запахи утреннего омлета, который приготовила мама. За ноутбуком сидел мужчина, заметив недовольное лицо жены, он неловко улыбнулся и закрыл его, отложив в дипломат. За стол с улыбкой присела девочка лет восьми, с растрёпанными после сна волосами. Нейа спустилась с диким гулом, перевернув что-то в своей комнате, ну или перевернувшись сама. Она сбежала по лестнице.

— Доброе утро!

— Сестрица слонёнок, — хихикнула девочка. 

— Сама ты "слоненок"! — буркнула Нейа, присаживаясь за стол. — Утречко, Хикари. 

— Ты опять кресло перевернула? — спросила мама, расставляя тарелки на стол.

— Нет, я через него споткнулась, — улыбнулась Нейа. — Но так получилось, я собирала портфель в школу!

— Разве не легче делать это вечером? — спросил мужчина за столом. 

— Я была занята другим, — Нейя отвлеклась на завтрак.

Мать с отцом переглянулись и вздохнули. Нейя не была образцом собранности, но очень старалась хвататься за всё что можно. Оттого и подработка в Секторе, клуб Авангарда в школе, помощь с сестрой, уборка, походы по магазинам. Она всегда старается делать все, о чём попросят, но не всегда всё получается, так как хочется. Это конечно угнетает. Нейа порой не понимала, как у брата всё так хорошо выходит?

— Нейа, время, — бросила взгляд на часы мама.

— Ой, точно! — девочка подскочила со стула, доев омлет как можно быстрее, она едва не подавилась.

— Боже милая, может тебе стоит ложиться пораньше?

— Нет времени! — она схватила портфель и вылетела в прихожую. 

Мама вышла за ней и выглянула, но та уже унеслась в школу. Женщина покачала головой, она даже бенто своё не забрала. Хорошо, что Хикари может отнести ей.

Часто утро девочки начиналось так. Нейа всегда сидит допоздна, была ли то домашка, карты, соцсети, что-то всегда отвлекало её от сна и каждое утро начиналось с невероятной суеты. Конечно, это не лучшая стратегия для начала дня, она всегда думала, что времени должно хватить на всё, но почему-то его постоянно не хватает. Негодование смешивалось с усталостью, но девочка не теряла настроя. Однако тайм-менеджменту ей точно надо поучится. 

— Асукава-чан, — послышался знакомый голос.

Она обернулась, увидев свою одноклассницу. Светловолосая девочка в очках, Нейе всегда очень нравились её красивые изумрудные глаза. Она часто смотрела на доску с таким интересом, сама девочка никогда не испытывала такого к учебе. Все уроки кроме английского и рисования с физкультурой, казались ей ужасно скучными. 

— А, доброе утро, Минае-чан, — она зевнула, прикрыв рот.

— Ты сегодня на удивление рано.

— Эй! Я не каждый день опаздываю, — Нейа нахмурилась. — И вообще, у меня уважительная причина. Я подрабатываю! 

— Похвально… но про школу тоже не стоит забывать, — Минае немного улыбнулась и прошла вперед, оставив Нейю позади.

— Я не забываю, — она нахмурилась и побежала вперед.

Конечно, такие зазнайки как Минае немного раздражают, но Нейа не позволит чему-то столь незначительному испортить её день в школе.

***

Сацуки стояла перед зеркалом, поправляя бант школьной формы точными и отработанными движениями. Ее привычный распорядок дня был чем-то вроде хореографии, когда она готовилась к предстоящему дню. Она всегда вставала рано, каждое утро, просыпаясь под звон будильника, и гордилась своей пунктуальностью. Мысль об опоздании была тем, чего она активно избегала, находя утешение в своем скрупулезном следовании времени…

Когда её взгляд задержался на коньках, висящих на стене, выражение лица Сацуки стало ещё более мрачным. Несмотря на желание выбросить их, она не могла заставить себя сделать это. Что-то неосязаемое удерживало ее, не позволяя расстаться с этими коньками. Это было чувство, схожее с тем, что она испытывала несколько лет назад, — эмоциональная связь, которая держала её в плену.

— Са-чан! — с улицы вдруг раздался знакомый и бойкий голос. — Са-чан! Выходи! Я пришла! 

— Уже иду, не ори! — Сацуки подошла к окну, увидев стоящую на улице Рису. 

Сацуки закрыла окно, взяла сумку и спустилась по лестнице на первый этаж, где её ждал запах завтрака и присутствие бабушки и дедушки. Мамы уже не было, она ушла из дома пораньше, чтобы успеть на работу. К такому распорядку Сацуки привыкла, и каждое утро ее встречали бабушка и дедушка. Бабушка неизменно готовила для неё завтрак, не переставая заботиться о внучке.

— Риса-чан уже пришла, — бабушка мягко улыбнулась, поставив тарелку с рисом на месте, за которым обычно сидела Сацуки. — Она такая шустрая.

— Скорее неугомонная, — Сацуки села за стол, хлопнула в ладоши и принялась есть. 

— Была бы её воля, то она бы у нас поселилась, — хмыкнул дед, перелистывая газету. — Ешь, не спеши. Еда от тебя никуда не убежит.

— Мне надо поесть быстрее, чтобы Ри-чан не начала в дом ломиться, — произнесла Сацуки, отпив мисо суп из миски. — Тогда она весь стол вынесет.

— Я не против её накормить, — улыбнулась бабушка. — Как у вас дела в клубе? Новые люди приходят?

— Да, есть один парень, — Сацуки пожала плечами, засунув в рот кусочек омлета. — Он хорош, но посмотрим, что из него выйдет. 

— Сацуки, а ты не думала… — дед начал говорить, пока его в бок не пихнула бабушка. — Да не надо меня пихать! 

— Над чем? — настороженно спросила Сацуки.

— Не обращай внимания, ешь, — бабушка улыбнулась слегка нервно. — Тебе скоро уходить. 

Когда Сацуки заканчивала трапезу, у нее возникло ощущение, что дедушка хочет что-то обсудить. Однако она решила не углубляться в этот вопрос, а просто доесть свой завтрак. Она отнесла тарелки в раковину и поблагодарив бабушку за еду, затем Сацуки отправилась на улицу, где ее ждала Риса.

— Са-чан, ты капуша, — Риса подошла к подруге и положила ей руку на плечо. — Ну что, пошли?

— Я не капуша, просто ты как электровеник, — хмыкнула Сацуки. — Да, пошли.

— Скоро турнир по Авангарду, — Риса убрала руку с плеча Сацуки и пошла вперед. — Пора подавать заявки! 

— Я не уверена.

Сацуки не хотела принимать участие в предстоящих турнирах. Воспоминания, связанные с предыдущим опытом, оставили в ней затаенную тревогу, и она питала глубокое отвращение к тому, чтобы снова оказаться в подобной ситуации. Несмотря на хорошими навыками в Авангарде, которые могли бы гарантировать ей хорошее место в команде, она решительно отказалась от этой затеи. Отголоски прошлого все еще звучали в ее сознании, делая перспективу участия в турнире невыносимой.

— Са-чан… — Риса вздохнула. — Что было, то было. Расслабься, может, в Авангарде все будет по-другому.

— Я не хочу, — твердо произнесла Сацуки. — Не могу позволить себе пройти через это еще раз. 

— Я не давлю на тебя, — мягко ответила Риса. — Но если че, я всегда рядом ты знаешь! Не будешь участвовать сама, может, я пойду. Поболеешь за меня? 

— Обязательно. 

Сацуки нежно улыбнулась, глядя на свою подругу. В Рисе было качество, которое Сацуки уважала, — ее заразительная позитивность. Вполне вероятно, что неизменная поддержка Рисы сыграла значительную роль в том, что Сацуки смогла пережить трудные времена, выпавшие на ее долю в прошлом.

***

Время проходило в школе слишком медленно, так происходило довольно часто. Хару сидел в классе, думая об уведомлении, что пришло утром. Его виртуальный помощник снова решил напомнить про турнир. Он и так проснулся не в самом лучшем настроении, а это еще больше раздражает. Не то чтобы он имел что-то против турниров, просто… участвовать лично, это другое. Чувство напряжения, страха от сьемки, всё это будут видеть другие люди, а учитывая, что бой командный, он может потянуть вниз остальных. Мысль о том, как он будет чувствовать себя от этого, заставляла пожмурится. 

Парень отвлекался от этих мыслей, разрисовывая поля тетради, но при этом урок совершенно пролетал мимо ушей. Он водил ручкой по полям, вырисовав круг призыва Авангарда, когда, наконец, голос учителя смог донестись до него.

— Kakudo-san? Kakudo-san, you don't seem to be listening to me at all?

— Huh? Um… I'm sorry, — Хару поднялся из-за парты, слегка смущенно.

— What was I talking about, Kakudo-san?

— Well... about conjugations?..

— You have surprisingly good intuition, considering that you do not listen to me at all. Sit down, I ask for a little more of your irreplaceable attention.

— I'm sorry…

Парень вернулась на своё место, вжавшись в плечи. Он в принципе не очень любил отвечать, а когда все вокруг глядят на тебя и шепчутся, это еще хуже. Почему вообще нужно шептаться? Будто он единственный отвлекается от урока.

Школьный день сегодня оказался на удивление выматывающим. Харума поспешил покинуть кабинет математики, закинув на плечо сумку, напряжение никак не спадало, хотелось поиграть. Забавно. Кажется, он впервые поймал себя на мысли, что ему хочется отдохнуть за игрой. Подойдя к клубной комнате, он глубоко вздохнул и прошел внутрь. 

— Опа! Явился! — голос Рисы был каким-то слишком громким. — Я как раз тебя ждала, — она стояла у какой-то доски, где разрисовала нечто странное.

— И вам привет, — присел на стул Харума, осмотревшись. В комнате не хватало только Араши, снова он зацепился за какие-то старовские дела. Сложно наверно — быть старостой.

— И что на повестке дня? — решил спросить он, понимая, что Риса создала, целую презентацию.

— Королевская игра, — поправил очки Хироки.

Какудо поёжился, кажется, этот турнир медленно, но верно его преследует. 

— Точно! — пропела Риса. — Нам нужно собрать команду. Са-чан не хочет участвовать, так что дело за вами, мальчики.

— Ну… — Хару отвел взгляд. — Я новичок же… какой турнир?

— Серьёзно!? Ты тоже мне откажешь? — Сацуки закатила глаза. Харуме немного неловко отказывать ей, но всё-таки в своей готовности к турниру он уверен так же, как в готовности прыгнуть в действующий вулкан. 

— Ясухиро!

— Ну… я не против, но там хотя бы три участника надо.

— Я захвачу Санемото!

— Звучит страшновато, — послышался голос Араши, что вошел в комнату. 

— О, пришел! Пойдешь с нами на турнир! — она ткнула в парня указкой.

— Я не могу, — он присел на стул. — Подработка, понимаешь?

— Та блин! Вы серьёзно!? Хиро, нам придется других людей искать! 

— Я просто играю совсем недавно, — ответил Хару. — Не думаю, что это хорошая идея, брать меня. 

— Я просто отказываюсь, — Сацуки до этого молчавшая вдруг заговорила. — Но я поддержу вас, если вы пойдете. 

— Там такой сок противники будут, я уверена! — Риса подняла кулак к потолку. — Зуб даю, там будут Tasogare! 

— Кто?

Голос Хару эхом разнесся по комнате, прозвучав необычайно неловко и неуместно. Все повернулись к нему, глядя на него со смесью удивления и недоумения. Да что?! Теперь Харума чувствовал себя полным дураком…. Но почему-то единственным человеком, который не повернулся и не посмотрел на него, был Араши. Он, похоже, был странно напряжен, и это напряжение исходило от него после того, как тот услышал название команды.

— А, ну да, — Риса посмеялась. — Ты же у нас зеленый совсем.

— Мне это название просто ничего не говорит, — слегка огрызнулся Харума. — Кто они?

— Двукратные чемпионы командного турнира, — заговорила вместо Рисы Сацуки.

— Двукратные?.. — у Хару пересохло в горле. 

— Они побеждали в Национальном чемпионате в позапрошлом году, — Араши достал колоду, чувствовалось, что ему слегка некомфортно говорить об этой команде. — И в прошлом тоже. Они очень сильны.

— Офигеть… — хлопал глазами Харума.

— Ходят слухи, что они распустили команду, так что не думаю, — глянул в телефон Хироки. — Но я бы посмотрел на игру Амахане, она такая изящная.

— Курица расфуфыренная, — подперла рукой щеку Сацуки.

— Эй! Не правда! — буркнул парень.

— Кто это?.. — неловко улыбнулся Хару.

— Боже, Какудо-кун, — покачал головой Хироки. — Амахане Эмиру, самая красивая и сильная богиня команды Tasogare! 

— Хиро фанатик? — хихикнула Риса.

— Уже повосхищатся нельзя, — он нахмурился, сделав важный вид. — Она просто сильный боец.

— И красивый, — сощурилась в усмешке Шибуки. 

Хироки нахмурился и умолк отвернувшись. Хару был бы не против послушать, про двукратных чемпионов, но Ясухиро умолк, а Араши и Сацуки похоже не очень горят желанием рассказывать.

— А остальные? — он глянул на Рису.

— М? Что заинтересовался? — она хихикнула. — Хисамото Канаме лидер, он играет Муракамо, его демоны это что-то с чем-то. Но! Я как-то выстроила против него стратегию, так что если столкнусь, точно буду готова! Еще в команде есть Минае Узуме, коротышка с Мушкетёрами Нео-нектара, она вечно выходит первее Хисамото. Мисс "идеал" Хиро играет Ангельскими перьями. Но, мне она точно не ровня!

— Кажется тебе никто не ровня, — заметил Какудо. 

— А ты думал! — она что-то вспомнила. — Ой, точно. Еще есть Сумераги, но я как-то не видела его на поле. Так что…

— Темные войска, — послышался голос Араши. — У Сумераги.

— А ты что видал?

Араши пожал плечами, не особо ответив на вопрос. Харума сидел за столом стараясь понять что это за кланы, он как минимум видел их в правилах игры, но точно еще не видел лично, от того даже представить не может как они играют. Но мысль о том, что эти ребята двукратные чемпионы, говорила о многом. 

***

После школы Риса с Хироки остались в клубе, девушка хотела выцепить кого-то еще в команду, составить списки кого можно ципануть. Поэтому ребята оставили её с Ясухиро и энтузиазмом, сами отправившись поиграть в Столицу. Они размышляли о магазине для игры, это место было самым приятным, пока Хару не завел разговор о Второй Столице. Араши поддержал его, в желании вернутся в тот магазин, и она направились в метро.

Вторая Столица карт — была подальше, но совсем не уступала первому магазину. В некоторых местах даже превосходила, это касалось современных полей и местами отдыха. А может, Харуме просто хотелось ещё раз встретиться с Шиндо? Возможно. Он и сам пока не мог разобраться, размышляя об этом, пока Араши и Сацуки не особо и разговаривали. Будто у них не так много тем для разговора вне клуба. 

— Это же разноглазик с друзьями! — пропел знакомый голос. У магазина стояла Нейа в слегка помятой классической форме. Она улыбнулась, подбежав к ним.

— Приветик!

— Вот и твоя подружка, Санемото, — усмехнулась Сацуки. — Ты прямо нарасхват. 

— Почему это прозвучало так, будто он какой-то донжуан… — ошарашено пробормотал Харума. 

— Эй! Он не в моём вкусе, — буркнула Нейа, немного перегнав ребят, побежав по лестнице. 

Араши неловко улыбнулся, замечая взгляд Харумы. Они побрели следом, поднявшись в магазин, где уже стояла Асукава у прилавка. Её внимание приковал белый котик, она жмякала его лапки, наслаждаясь их мягкостью. Хару осмотрелся, людей в магазине уже не так много, он искал взглядом Хроно, но из подсобки вышел другой парень, слегка разочаровав. 

— О, сколько народу ближе к вечеру, — он поставил коробку на стол, улыбнувшись. 

— А, Шиндо Хроно? — спросил Хару.

— Неа, я сегодня за него, — он открыл коробку. — Кацураги Камуи. 

— А он когда будет?

— Обидно знаешь, — Камуи улыбнулся. — Он будет, как экзамены сдаст. 

Харума вздохнул, да было бы странно думать, что он работает тут прямо каждый день, тем более учитывая, сколько времени, прошло с их последний встречи. Он прошел в зал присев за столик, очень быстро к нему присоединилась Нейа, вызвав на бой.

Гильгамеш этой девушки казался чем-то по-настоящему страшным, даже с обновленной колодой, Какудо не удалось одолеть этого яростного бога, но зато получилось выбить победу у цирка Сацуки, Араши же смог отыграться у Асукавы. Они сыграли несколько партий, прежде чем устроить небольшой перерыв. Атмосфера магазина была действительно теплой, привлекающей, сюда всегда хотелось возвращаться. Камуи любил наблюдать за игроками в магазине, конечно, часто он принимал участие в играх, но чужие беседы всё же не стоит прерывать. Он убирался, поглядывая на компанию, собравшуюся у стола. 

— Ты кого угодно снесешь, — буркнул Харума, открыв банку сока.

— Новичковая ошибка, — похлопала его по макушке Нейа. — А ты зачем братца Шиндо искал?

— Он играл с ним, когда только начал, — отпил сока Араши. — Победил в своей первой игре.

— Победил!? — подскочила Нейа. — Мастера наследия? Реально?

— Мне повезло просто… — поёжился Хару.

— Такое везение точно нельзя упускать, — усмехнулась Нейа. — Будешь в моей команде!

— Эм… нет я, же только играть начал…

— Это не просьба была, — она обхватила его за шею. — Поздравляю, теперь мы в одной команде!

— Э?.. — в недоумении выпалил Харума.

— Попал парень, — улыбнулся Араши.

— Ты тоже разноглазик, — указала на него девушка. — Мне команда нужна хорошая. И ты подходишь. 

— Никак Асукава, я работаю. 

— Ничего не знаю, победителям денежный приз, будешь теперь в моей команде работать!

— Прошу прощения?.. — Араши вскинул бровь.

— Отлично, осталась только… — она глянула на Сацуки.

— Нет, — твердо ответила девушка. — Если уж этих двоих ты заставить смогла, то я свой ответ даю один раз.

— Я тогда тоже против! — нервно вскочил Харума. — Меня не спрашивали, так еще и заставили, где здесь справедливость?

— Ты просто слабохарактерный, Какудо, — ответила Сацуки.

— Большое спасибо…

— А я не спрашиваю, — она достала колоду, поставив на стол. — Победишь, можешь идти на все четыре стороны, проиграешь, будешь с нами в команде!

— Думаешь, я тебя не разнесу? — Сацуки приняла вызов присев перед ней. — Держись за свой хвостик мелочь!

— Уж поверь, держаться нужно тебе, — усмехнулась Нейа.

— Встаём в Авангард!

Настрой Нейи действительно хорошо передавал Гильгамеш, но и Мона Сацуки не сбавляла обороты, эта битва затянулась надолго, потому что девочки не стремились уступать друг другу. Однако владыка грома и молний, стал очень тяжелым противником, несмотря на два целителя, Мона не смогла выдержать его эффектов и многократных атак. В момент в уроне Сацуки оказалось шесть карт, ознаменовав победу Асукавы.

— Стременная мелочь… — буркнул Хару.

— Я победила!

Сацуки стукнула по столу и отвернулась, хмуро что-то пробурчав. 

— Ты ведь понимаешь, что я играть начал максимум две недели назад? — протянул Какудо.

— Ничего, мы проведем тебе "Курс молодого бойца"! — улыбнулась Нейа. — У нас есть еще две недели для подготовки!

Харума вздохнул, понимая, что спорить с этой девушкой вообще бесполезно, а в бою против неё он явно не вывезет. Если уж даже Сацуки проиграла. Он глянул на Араши, который вел себя довольно тихо, он будто погрузился в какие-то свои мысли.

— Асукава, ты же в стафе работаешь. Не знаешь, будет ли на турнире Tasogare? 

— М? — она вернулась на стул, задумавшись. — Ну, списки еще не утрамбованы, но я спрашивала у Минае, мы учимся в одном классе. Она сказала, что команду еще в прошлом году распустили, да и Хисамото она не видела давно, больше полугода уже, так что их точно не будет.

— Ясно…

Он не показывал какую-то заинтересованность в этой команде, но почему-то спросил о ней. А услышав, что их не будет, кажется, выдохнул. Харума не думал об этом расспрашивать, но вопросы как минимум появились. И почему она такая неугомонная? Всё случилось слишком внезапно.