В воскресенье после обеда Гарри и Эмили отправились в Хогсмид. Небо прояснилось, и вовсю светило солнце. Стало даже настолько жарко, что по пути ребята сняли плащи и закинули их на плечи. Гарри нес в рюкзаке еду для Сириуса; за обедом близнецы стащили со стола десяток куриных ножек, батон хлеба и наполнили фляжку тыквенным соком. Сейчас они миновали "Дервиш и Бэнгз" и направились к краю деревни.

      Так далеко они еще не заходили. Тропинка часто петляла, дома попадались все реже и реже, вскоре они вышли из деревни и пошли к горе , у подножия которой деревня и стояла. Тропинка вильнула последний раз, и у ее конца обнаружился перелаз. Оперевшись на него передними лапами, с газетой в зубах, их поджидал тощий черный пес, очень уж знакомый на вид.

      - Здравствуй, Сириус, - поприветствовали пса близнецы.

      Черный пес, удовлетворенно вильнув хвостом, развернулся и затрусил между кустов к каменистому подножию холма. Гарри помог Эмили, а затем сам перелез через забор и они пошли следом.

      Сириус привел их к самому подножию холма, сплошь усеянному камнями. Примерно с полчаса они поднимались по крутому каменистому склону, делать это под палящим солнцем было весьма непросто, учитывая также виляющие тропинки и довольно быстрый темп Сириуса.

      Потом сириус куда-то исчез, ребята подошли и увидели в скале узкую расщелину. Они протиснулись внутрь и очутились в прохладном темном гроте. В дальнем конце грота, привязанный веревкой к большому камню, сидел гиппогриф Клювокрыл. Как только ребята вошли, Клювокрыл сердито и важно посмотрел на них огненным глазом. Гарри и Эмили низко поклонились гиппогрифу, тот еще с полминуты, словно раздумывая, взирал на них свысока и, в конце концов, преклонил перед ними чешуйчатые передние лапы. Эмили побежала погладить его по шее. Гарри же не отрывал глаз от черного пса, а тот уже успел обернуться их крестным.

       На Сириусе была поношенная мантия серого цвета, которую он носил еще с самого побега из Азкабана. Волосы у него отрасли еще сильнее, были немыты и спутаны. А еще он здорово исхудал. Гарри тут же снял с плеч рюкзак и подал его крестному:

      - Тебе нужно поесть, - произнес Гарри.

      - Курица! - воскликнул Сириус хриплым голосом, бросил на землю выпуск газеты, который он принес с собой из деревни, схватил куриную ножку, сел прямо на пол и запустил зубы в курицу. - А то все крысы да крысы. Стараюсь много из Хогсмида не таскать, чтобы не вызывать подозрений.

      Он улыбнулся, близнецы улыбнулись ему в ответ.

      - Что ты здесь делаешь, Сириус? - спросила Эмили, только что отошедшая от Клювокрыла.

      - Исполняю свои обязанности крестного отца, - ответил тот. Он заметил беспокойство на лице крестников и серьезно прибавил:

      - Хочу быть поближе. В последнем письме вы... ну, в общем, тучи сгущаются. Я краду старые газеты, журналы, и многое из них узнаю, - он многозначительно взглянул на Эми, намекая, что от него так же не усколюзнул последний выпуск "Ведьминого досуга"

      - Увлекаешься дамским чтивом, крестный? - усмехнулась Эмили.

      - Сейчас ценна любая информация, в том числе и лживая, - по-доброму улыбнулся он ей, продолжая поедать куриные ножки. - Мне очень жаль, что на тебя выпало такое испытание, Рита Скиттер совсем потеряла остатки совести.

      Гарри, тем временем, увлекся чтением "Ежедневного Пророка", принесенного Сириусом. Он подошел к Эмили и указал ей на две статьи. Одна шла под заголовком "Таинственная болезнь Бартемия Крауча", вторая - "Поиски работницы Министерства. Министр магии берет расследование под свой личный контроль".

      Эмили пробежала глазами по статье о Крауче. Каждая фраза так и кричала: "никто не видел с самого ноября... дом, кажется, пуст... в Больнице Святого Мунга нам отказались разъяснить... Министерство Магии не подтверждает слухи об опасной болезни..."

      - Почитать, так может показаться, что он умирает, - сказал Гарри. - Но сюда он добраться сумел, значит не так уж и болен.

      - Перси Уизли его личный помощник, - заметила Эмили. - Он как-то мне говорил, что Крауч переутомляется на работе.

      - Он и правда выглядел плохо, когда я видел его в последний раз, - продолжил Гарри, читая статью. - А было это в тот самый вечер, когда мое имя появилось из Кубка...

      Сириус долго размышлял над их словами, молчание слегка затянулось. Он будто бы не мог решиться рассказать о чем-то, но потом взглянул а племянников и заговорил:

      - Барти Крауч очень неоднозначный волшебник. Во времена правления Сами-Знаете-Кого он был одним из самых активных сотрудников министерства. Его методы были жестоки, но многие его поддерживали. Он был заядлым карьеристом, работающим сутками и без тормозов. Его решения по жестокости могли сравниться даже с самим Волан-Де-Мортом. Он был сильным волшебником, ему почти нет равных в волшебстве.

      Министерство тогда не знало что делать, пыталось все скрыть от маглов, хотя их тоже убивали. Никто ничего не мог поделать, ужас, паника... Вот как оно было.

      В такое время и становится ясно, кто плохой, а кто хороший. Не знаю, может его методы и были хороши в самом начале, но его быстро продвигали по службе. Тогда он дал мракоборцам новые полномочия, они чаще убивали, чем арестовывали. Тогда и меня поймали, без суда и следствия отдав дементорам. Считай, что еще повезло, ведь могло бы быть намного хуже. Именно тогда Краучу пророчили пост Министра Магии, но в один момент все рухнуло. - Сириус мрачно улыбнулся. - Сына самого Крауча поймали с кучкой пожирателей смерти, они смогли открутиться от Азкобана.

      - Поймали сына Крауча? - не поверила своим ушам Эмили.

      - Вот-вот, - Сириус кинул кость от курицы Клювокрылу, взял хлеб из рюкзака и разломал пополам. - Вот не ожидал Барти, так не ожидал. он не уделял достаточно времени семье и вот такой получился исход. Никто не знает, был ли его сын на самом деле пожирателем смерти, но я был уже в Азкобане, когда его все таки поймали. Подробности я узнал, когда уже сбежал из тюрьмы.

      - А Крауч пытался вызволить сына? - спросила Эмили.

      - Вызволить сына? Крауч? Эмили, я думал ты уже достаточно успела понять об этом человеке. Ему собственная репутация на работе была намного дороже семьи. Ведь он посвятил этому всю жизнь. Он просто устроил над сыном суд, на котором он просто пытался показать всем, с какой силой он ненавидит сына... а потом отправил его прямиков в Азкобан.

      - Он все еще там? - спросил Гарри.

      - Нет, - со вздохом ответил Сириус, - умер примерно через год после суда.

      - Умер?!

      - Там многие умирают, - печально ответил Сириус. - Большинство сходит с ума и перестает есть. Просто не хотят больше жить. Можно было легко узнать, когда узник умер, потому что дементоры чувствуют смерть и радуются. Крауч даже не приехал забрать тело сына, я видел как дементоры похоронили его за стенами крепости.

      Сириус поднес ко рту кусок хлеба, но тут же отбросил, схватил фляжку с тыквенным соком и в один прием осушил ее до дна.

      - Профессор Грюм как-то мне сказа, что Крауч и сейчас просто помешан на поимке черных магов , - сказал Гарри.

      - Да, тоже слышал об этом, - кивнул Сириус. - По-моему, он все еще думает, что если поймает хотя бы одного Пожирателя смерти, то к нему станут относиться по-прежнему.

      - Профессор Грюм, на самом деле, тоже ведет себя немного странно, - тихо сказала Эмили. - Он все время пытается что-то выведать у меня про видения о Гарри.

      - Что именно он спрашивает? Вы ему что-то рассказывали? - напрягся Сириус.

      - Нет... то есть не совсем, - напряглась Эмили. - Он несколько раз заметил, что я могу проникать в сознание Гарри, когда кто-то из нас находился в опасных ситуациях. Каждый раз после этого он расспрашивал меня, имею ли я отношение к тому, что Гарри легко выкрутился из ситуации.

      -Это очень на него похоже, - медленно проговорил Сириус. - Уж кто-кто, а он то свою работу знает и как уберечься от черной магии в том числе. Он никому не доверяет - и ничего удивительного - после всего того, что он видел. Тем не менее, в отличие от Крауча от чаще брал в плен, а не убивал. когда была возможность. Но это никак не относится к вам обоим, - он строго посмотрел на каждого из близнецов. - Эмили, не рассказывай об этом даже ему. Когда у тебя было последнее видение?

      - Перед вторым испытанием, во время Святочного бала.

      - Это оно тебя напугало? - обратился он к Гарри.

      - Да, она тогда не просто увидела...- Гарри грустно смотрел на сестру. - На самом деле она потеряла сознание и задыхалась, находясь под водой в видении.

      - То есть на этот раз они стали осязаемыми?

      - Что-то вроде того, - ответила Эмили. - Раньше я просто видела будущее Гарри его глазами. А сейчас все было иначе, я могла все чувствовать, будто была самой собой. Но у меня не было жаброслей, так что я просто начала задыхаться под водой. И я совсем не знаю, как это контролировать, Сириус.

      - Я все понимаю, солнышко. Но , боюсь, что ты и не сможешь, - он сочувственно взглянул на Эмили. - Дело в том, что это не совсем способность. После твоего письма я пытался изучить это явление и узнал, что это что-то вроде проклятия. Причем не ты, а Гарри является его носителем. Возможно, это стало побочным эффектом после нападения Темного Лорда.

      Близнецы ошарашено смотрели на крестного. Эмили подошла чуть ближе к крестному:

      - То есть это останется со мной на всю жизнь? И я не смогу с этим ничего сделать? Эти видения могут меня убить?

      - Возможно, что видения пропадут, когда Темный Лорд окончательно падет. Но до тех пор, - он встал и обнял крестницу. - Я сделаю все возможное, чтобы с вами обоими ничего не случилось. Но пообещай мне, что не будешь нигде ходить в одиночку. И я разрешаю вам сделать исключение из правил, которые сам поставил: расскажи об этом кому-то из близких. С кем живешь в комнате, лучшему другу... наверное, тот твой дружок сможет, в случае чего, разбудить тебя при следующем видении. Гарри, ты тоже постарайся за ней присматривать, а в случае чего постарайся сразу разбудить. Подсказки о твоем будущем нам, конечно, не помешают, но я не могу рисковать твоей сестрой.

      Щеки Эмили моментально сделались красными, она старалась опустить взгляд, чтобы это осталось незамеченным.

      - Да, я хоть и не верю той статье, но давно все понимаю. Я еще не так стар, - он по доброму поднял ее лицо и улыбнулся. - Думаю, что этот Уизли достойная партия для моей маленькой девочки.

      Эмили улыбнулась и обняла крестного, ей очень не хватало его тепла и отцовской заботы. Через несколько секунд Сириус отстранился от нее, вздохнул и потер глаза.

      - Который час?

      Гарри посмотрел на часы, но они, с тех пор как он поплавал в озере, перестали работать.

      - Половина четвертого, - ответила Эмили.

      - Пора вам в замок. И еще вот что, не вздумайте бегать ко мне сюда из школы, понятно? В случае чего - шлите письмо. Пишите, если случится что-нибудь необычное. А сами без разрешения из школы не выходите, лучше случая и не придумаешь, чтобы напасть на вас.

       - Да на нас никто толком и не нападал, кроме дракона и пары гриндилоу... - сказал Гарри. Сириус сердито на него взглянул.

      - Это не важно! Я чуть успокоюсь, только когда закончится турнир, а кончится он только в июне. И вот еще: когда говорите обо мне, называйте меня Нюхалз, ладно?

      Сириус передал Гарри фляжку из под тыквенного сока и салфетку из под куриных ножек.

      - Я вас провожу до деревни. может удастся украсть свежую газету...

      - Точно, подожди, - сказала Эмили, будто что-то вспомнив и начала что-то искать в сумке. - Вот, возьми, - она протянула ему свернутую газету. - Сегодня как раз взяла свежую, а тебе не стоит лишний раз рисковать.

      - Спасибо, - улыбнулся Сириус, убирая газету в карман, - но я все равно вас провожу.

      Он снова превратился в черного пса, а затем они вместе вышли из грота, спустились по склону горы, пересекли усеянное камнями подножие и остановились у перелаза через забор. Сириус позволил Гарри погладить его по голове, а Эмили чуть присела и обняла пса за шею. Затем Сириус повернулся и помчался вокруг деревни.

      Гарри и Эмили вернулись в замок.

      - Интересно, знает ли Персито, что рассказал Сириус о его начальнике? - сказала Эмили по дороге к замку.

      - Может он станет только больше Краучем восхищаться, - ответил Гарри. - Уж Перси то любит всякие правила. Если узнает, то скажет, что Крауч молодец, потому что отказался нарушить правила даже из-за собственного сына.

      - Перси никогда бы не отдал кого-то из семьи дементорам, - рассердилась Эмили.

      - Ты-то откуда знаешь? - усмехнулся Гарри. - Возьмет и решит, что из-за кого-то из них пострадает его карьера. Только вспомни, как он вел себя на каникулах, на уме у парня только карьерный рост и восхищение своим начальником. И он тоже хочет высоко подняться по карьерной лестнице, так что я мог бы многого от него ожидать

      Эмили решила никак это не комментировать. Она искренне надеялась, что в семье Уизли нет никого, кто смог бы предать собственную семью. Тем не менее, она не могла не признать, что частично Гарри был прав и Перси действительно был излишне озабочен своей работой.