Работая над очередным заказом, кузнец наслаждался своей работой. Жар раскаленных углей, звон молота при каждом ударе отдавался во всем теле. Метал крепкий и не податливый, отдается лишь кузнецам, позволяя превратить себя в нечто новое. Невзрачный кусок метала, старые ножи, отслужившие свой срок, мечи, пропитанные кровью, да многое, обретает новую жизнь. 

Выпрямившись, Вебьёрн с наслаждением прошелся взглядом по кузнеце, доставшаяся от отца. Горн, пламя в котором не затухает месяцами, рядом с ним обосновался ящик с углем. Пора было перейти на огненные камни, дешевле и дают куда больше жару. Но тогда потеряется аромат и красота, когда смотришь на раскаленный метал среди полыхающего угля. На против горна, установили наковальню, одну из двух. Вторая по центру, когда нужно бегать от горна к верстаку за разными инструментами. Ее поставил дед, хоть временами кажется лишней, работая вдвоем не раз помогала.

- Есть кто живой? – Донесся женский голос, из гостевой части кузни.

Властный, не привыкший слышать отказы, по крайней мере такое чувство производил. Повидав разных клиентов, кузнец давно научился чувствовать эмоции и привычки клиентов. Положив молот на наковальню, побрел смотреть кто на этот раз решил заглянуть в гости.

Гостевая часть кузницы представляла собой просторное помещение со стеллажами, стойками и полками. Часть была занята кухонной утварью, ножами и мечами. В округе достаточно монстров и животных, не говоря про деревню, на краю которой и обосновались. Поначалу не понимал зачем нужно подобное строение. После пары месяцев работы и помощи отцу, осознал преимущества перед другими кузнецами. Никто не отвлекает от работы, помощнику хватит готовых работ и не придется каждый раз прерываться. 

- Смотря кто вам нужен. - Заходя, Вебьёрн стер пот полотенцем с бронзовой кожи.

- Нужны подковы и тот, кто сможет их… - Стоя спиной, кентавр прервалась стоило ей увидеть кузнеца, не скрывая свое отвращение, зажала нос. - Передумала и в ваших услугах больше не нуждаюсь.

Рассматривая гостью, не скрывал свой интерес, в местных краях кентавры редкость. Максимум можно встретить работников почты, будучи выносливыми и сильней людей лучший вариант для долгих путешествий от города в деревни. Данная особа принадлежала иной категории, аристократка или дочь торговца, не привыкшая путешествовать и не готовая к нему. Нижняя половина поражала своей аккуратностью, шерстка белоснежная словно первый снег, юбка, прикрывающая все необходимое, блестя в лучах солнца. Верхняя часть поражала не меньше, большая грудь, прикрытая белой блузкой и корсетом, подчеркивающая ее формы. Волосы цвета пшеницы спадали на плечи, словно волны. Там странней смотрелась в дали от города в компании кузнеца. Ростом метр восемьдесят напоминал медведя, такой же широкий, мускулистый. Местные девушки часто заглядывают, желая полюбоваться красавцем, с кожей цвета бронзы. Было не мало предложений завести свою семью.

- Уверенны? Я единственный кузнец способный подковать кого угодно. Другого сможете найти в паре дней на север, если еще не переехал. - Говоря, не смущался своего вида и тем более запаха.

Работа в кузнеце имеет свои особенности, жар пылающего горна, раскаленный воздух, обжигающий легкие. Запах пота давно стал частью кузнецы, таким же не отделимым, как и ее красота. Лишь в сказках можно встретить рыцаря, закованного в броню и пахнущего цветами. В реальности, от него даже разбойники захотят убежать. 

- Уверенна! - Выпятив грудь, кентавр специально задела стойки с мечами своим крупом.

Злясь на не воспитанную аристократку, пообещал вернуть должок при первой же возможности. Пять кентавров смогли выйти, не задев ничего вокруг поблагодарив за работу. Эта же особа, попыталась показать свою значимость и раздражение. 

- Посмотрим, кто будет смеяться последним. - Убирая беспорядок, Вебьёрн надеялся больше не увидеть ее снова, хоть и понимал такое маловероятно.

К сожалению, надеждам не было суждено сбыться. Говоря про коллег по ремеслу, не врал. У каждого поблизости было свое направление, выбранное давным-давно. Один ковал изгороди и ворота для торговцев и аристократов. Другой любит мечи, топоры и другое оружие, как и многие гномы. Благодаря чему каждый мог жить, не боясь остаться с пустыми карманами. Не говоря уже о вражде, зачем соперничать, когда у каждого свое направление. Местные давно поняли к кому и зачем нужно обращаться, помогая держать равновесие.

- Смотрю отыскали кузнеца, получше чем я. - Улыбаясь, кузнец встретил кентавра сидя на пороге своей кузницы.

Привычка встречать закат сидя вот так, давно стало привычным делом. Чем ближе ночь, тем ярче пение птиц и шелест листвы. Хоть до леса и далековато, ветер не знает границ, нося с собой аромат природы. Порой можно почувствовать незнакомые, с далеких земель, где законы иные а жители такие же как и везде.

- Издеваетесь? - Прорычав, кентавр топнула ногой, видя улыбку на лице кузнеца.

- С чего бы? Есть кузнецы куда лучше меня. Алексей кует мечи не хуже столичных мастеров, Иван мастер, которому нет равных в создание ворот и изгородей. Торговцы из города часто к нему заглядываю и платят золотом. А я простой работяга, помогающий жителям деревень. - Расписывая собратьев по ремеслу, умолчал о своих возможностях.

В мире много мастеров способных создать артефакты, не так много из них способных выковать. Еще меньше, тех кто готов пробовать и рисковать своей жизнью создавая новые творения. Нож способный резать даже камень, но не хозяина. Подковы, помогающие лошадям бежать дольше. Все это мелочи по сравнению с прошлым работами. Сначала дед, после и отец совершенствовали свое мастерство, создавая невероятные творения. Меч способный рубить демонов и бестелесных монстров, доспехи весом с перо и прочнее шкуры дракона. Сейчас в них отпала необходимость, иногда появляются искатели приключений готовые заплатить за работу мастера. Принося с собой новые материалы, получают лучшее снаряжение на многие месяцы пути вокруг.

- Хотели сказать кузнец артефактор. - Выпятив грудь, кентавр пыталась похвастаться своими знаниями. 

- Есть такое, хотя давно не получал интересные заказы. - Признавая правду, кузнец не проявил интереса к новости от кентавра. 

- И все? Да вас во все мире! Осталось не больше сотни! Мастера способные создавать невероятные вещи и таком богом забытом месте! - Разведя руки, намекала на деревню в дали от города. - Вы могли с легкостью найти место получше, даже в столице! - Не сдерживая свои эмоции, заводилась все сильней, с каждым новым словом.

- Если такая образованная, должна понимать очевидное. Артефакты требуют не только мастера своего дела, но и материалы. Разные руды, минералы, магические камни и многое другое. Где ты собираешься их достать? - Видя шок кентавра, Вебьёрн продолжил ставить на место, раскрыв глаза. - Из чешуи дракона получаются одни из самых лучших доспехов. Вперед, убей дракона и создам специально для тебя комплект. Ой! Совсем забыл. Они ведь теперь часть странны и убийство будет караться смертью или каторгой. - Специально перегибая палку, не стал останавливаться. - Магические кристаллы давно стали слишком дорогими, не все руды можно найти и купить. 

- Я поняла, - опустив голову, кентавр переминалась на месте.

После последней великой войны с монстрами из иного мира, мир стал меняться и обретать новые потребности. Там, где раньше ценились мастерство войной, нужны строители и дипломаты. Магия, артефакты и многое другое подстраивается под обычных жителей. Многие виды стали частью стран, где осели, при этом сохранили свою независимость. Те же драконы, живя в неприступных горах помогают с перевозкой товаров по воздуху и продают разные товары. Чешуя и когти все еще можно найти на рынке, хоть и редко. Часть — это старые запасы, часть торговцы купили у драконов. Во время линьки или сезона спаривания, часто теряют или лишаются. Другие виды поступают схожим вариантом. Зачем выкидывать то, что купят другие. 

- Сейчас основная проблема — это разбойники или оставшиеся монстры. Оружие, созданное в золотой век кузнецов, еще хватает. Не за горами время, когда мы исчезнем, как и другие. - Не позволяя слезам показаться, Вебьёрн сменил тему на волнующую кентавра. - Помнится нужны были подковы?

- Я боюсь, - смотря в пол, пожалела о своих словах.

- И что же с вами делать, - покачивая головой, кузнец добил кентавра неприятным для них сравнением. - Лошади спокойно стоят и ждут, когда закончим. С вами каждый раз все одинаково.

- Простите, - с каждым новым словом Вебьёрна, хотела провалиться сквозь землю.

- Так и быть покажу всю процедуру. - Поднявшись, показал на конюшню у таверны. - Хозяин все равно просил подковать, за одно и посмотришь.

Идя впереди, слышал за собой тяжелые шаги кентавра. Хоть и ворчал, не соврал говоря о страхе кентавров. За все годы, довелось подковать лишь десяток и те старые знакомы и привыкшие к процедуре. Не говоря уже о особенности с которой приходится сталкиваться. Ей стоило побеспокоится о подковах заранее или обратится к алхимикам. Они давно нашли способ помочь кентаврам не так быстро стаптывать свои ноги.

- Как звать? А то, так и не представились. Меня все зовут Вебьёрн или кузнецом кличут. - Пытаясь разрядить ситуацию, чувствовал свою вину в случившемся.

Когда-то и сам возмущался несправедливостью, с годами пришло понимание. Не все нужны в мирное время, кузнецы всегда найдут работу в отличие от артефакторов. Их сейчас слишком много и каждый ищет свое призвание, дабы стать лучшем среди других.

- Эллисон Макферсон, - представившись, осознала, сколько ошибок допустила из-за своей гордыни.