— Больно же! Эй, Ми-чан, будь аккуратнее!

— Не говори ничего жалобного с такой большой фигурой. Давай, подними подбородок.

— Ай! Я ведь раненый человек, верно? Пожалуйста, будь осторожнее со мной!

Така-сан пронзительно кричал внутри Ханаварабэ с надписью «Закрыто».

В магазине были Така-сан, Ми-чан, Сейя-сан, Саюри и человек по имени Иссин Хасэ.

Прошло всего около 5 минут, как она вернулась в Ханаварабэ, чтобы позаботиться о Таке-сане. К счастью, посетителей не было, поэтому, как только она попыталась перевести дух после закрытия магазина, внутрь ворвались Ми-чан и Сейя.

— Но я рад, что ты не возражал, Така-сан.

— Действительно! Ах, я вытащил нож! Только подумайте, я ненормальный!

Первым делом Така-сан ответил на слова Сейи. Саюри заметила, что кончики его пальцев слегка дрожали. Хотя он был терпелив, он побывал в опасной для жизни ситуации. Потребуется некоторое время, чтобы его испуг прошёл.

Взглянув на него, она повернулась к Хасэ. Она низко поклонилась Хасэ, который сидел на табурете, словно съёжившийся великан.

— Спасибо большое. Благодаря вам мы спасены. Если бы он допустил ошибку, она могла бы быть непоправимой.

Хасэ рассмеялся и покачал головой.

— Это было наиболее естественным из того, что можно было сделать. Кроме того, я был должен тому мальчику за еду. Воспринимайте это как возврат долга.

— Мишакуджи-чан, неужели он вступился за Таку-сана? Он сумасшедший…

Саюри изобразила удивление и приложила палец к голове, чтобы предотвратить головную боль.

— В этом ребёнке есть что-то пугающее, верно? На кого он будет похож?..

— Ну, вы же мать, правда? Сын бывает похож на родителей. Судя по всему, в будущем он собирается играть в большие игры.

— Всё, хватит шутить.

Сказав это, стоявший в центре Ми-чан плутовато рассмеялся.

Хасэ оглядел магазин и спросил:

— Кстати, куда делся фиолетовый мальчик?

— Он отдыхает на втором этаже. Я решила сегодня закрыть магазин, и не хочу позволять ему участвовать во взрослых разговорах насколько возможно.

— Ясно…

Хасэ покачал головой, и его голос прозвучал как-то невнятно. Саюри решила, что этот человек, от которого исходила атмосфера леса, не слишком привык к миру.

Сейя наклонился к стойке и начал «взрослый разговор».

— Так всё-таки, почему он разбушевался? Кажется, он натворил много беспорядков просто потому, что был пьян.

— Я уже видел это раньше. Точно, он молодой босс Аджимы-сана, верно?

Эти слова наполнили атмосферу под крышей ощущением срочной необходимости. Хасэ, не знавший обстоятельств, сложившихся в Ниибангае, удивился: «Хм?»

— Неужели этот молодой человек принадлежит к той группировке?

— Да. Потому что этот район — Навабари — территория группировки Аджима-гуми. Этот человек должен был играть роль связующего звена между группировкой и мной.

— Почему этот человек обиделся, Така-сан?

На вопрос Сейи Така-сан вздохнул.

— Он сказал, что, начиная с этого месяца, плата Микаджиме будет вдвое больше. Плати сейчас же или я прикрою твой бизнес здесь.

— А?! Вдвое? Вот почему он решил применить силу.

— Больно! Мне больно, Ми-чан, очень больно! Я этого не говорил!

Ми-чан от возмущения затянул повязку, и Така-сан закричал. Глядя на него, Хасэ тяжело вздохнул, скрестив руки на груди.

— Хм. Я не знаком с этой группировкой, но вдвое — это уж слишком.

— Так ты отказался, да?

— Похоже, если не заплатить вдвое больше, чем раньше, мы все загнёмся. Поэтому, когда я думал о ссоре и выпивке, то становился всё более и более взволнованным.

— Я ввязался в это вместе с Такой-саном.

Така-сан сжался с угрюмым лицом, а Ми-чан тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.

— В некотором смысле, это грязная история. Удвоение платы было внезапным, это правда, но это случилось потому, что меня признали негодным, так что я сойду с ума. Аджима-сан, он там был?

— Да ты что. В течение долгого времени Аджима-гуми и Ниибангай успешно сотрудничали. Я никогда не задерживал оплату. Даже в этих обстоятельствах мы бы сами никогда не нарушили наш драгоценный договор Шиноги*.

— Этот молодой человек приходил в магазин на прошлой неделе и хорошо провёл время за игрой, верно? И всё же вдруг случилось нечто подобное.

— В то время группировка Аджима-гуми ещё существовала.

Все взгляды устремились к Саюри, которая сказала это.

Саюри медленно достала сигарету и подожгла её. Когда лиловый дым поплыл по маленькому магазинчику Ханаварабэ, она прищурилась, размышляя.

— Все знают про Ренгоку**?

Сейя и Така-сан передёрнули плечами. Только Ми-чан спросил с наивным видом:

— Что это? Группировка?

— Я тоже не знаю подробностей. В последнее время я часто слышу об этом в кулуарах. С одной стороны, они борются с группировками тут и там, в тюрьме, и уничтожают их.

Сейя сразу же подал голос.

— Я слышал от клиентов. Во всяком случае, когда я вижу парня в чёрной одежде, похожего на гробовщика, и с пламенем, то Ренгоку находится всего в одной секунде от города. Нужно держаться подальше.

— Город? Разве это не тот человек?

— Похоже, люди Ренгоку сожгут город дотла.

Ей показалось, что эти слова были восприняты как шутка. Ми-чан попытался рассмеяться, но не смог. Потому что лица остальных троих были слишком серьёзны для этого.

Саюри сказала, глядя прямо на Ми-чана:

— На днях в Такейдо-чо был большой пожар, верно? Много людей, которые не успели убежать, погибли.

— Точно, в Такейдо-чо также был офис группировки Аджима-гуми.

— Хотя этого не передавали в новостях, кажется, это был конфликт между Ренгоку и группировкой Аджима-гуми. Почти вся группировка Аджима-гуми, включая её лидера, была убита. Говорили, что не нашлось тел, чьи лица можно было бы опознать.

Ми-чан издал горловой звук. Саюри постучала сигаретой о край пепельницы, стряхивая пепел, и продолжила настолько спокойным тоном, насколько смогла.

— Возможно, этот молодой босс не был вовлечён в конфликт. Или только он один уцелел? В любом случае, группировки Аджима-гуми больше не существует. Разве это не тот случай, когда он пытался сбежать, забрав все деньги, которые мог бы получить от нас?

Така-сан, Ми-чан и Сейя-сан посмотрели друг на друга испытывающим взглядом. Предположение, что молодой босс, который был сокрушён и отчаялся, использовал подобное насилие, чтобы в тот момент заработать денег, было вполне убедительным.

— Если ты говоришь, что группировки Аджима-гуми больше нет, то с ней проблем не будет, но возникает другая проблема, — наконец сказал Сейя.

Ми-чан наклонил голову.

— Почему? Если тебе не придётся платить Микаджиме, разве это не прекрасно?

— Идиот. Ты потерял людей, которые присмотрели бы за твоей задницей, если бы ты попал в беду. Не означает ли это, что ты ничего не сможешь сделать, если спутаешься со странными людьми?

В ответ на слова Таки-сана Саюри посмотрела на Хасэ.

По словам Юкари, этот человек по имени Хасэ живёт жизнью бездомного. Похоже, что в течение дня ему не хватает еды, и конечно же, у него нет вещей. А его первоклассные способности были проверены при защите Таки-сана.

И самое главное, этот парень выглядит довольно дружелюбным.

«Если так, то только одно движение».

Кашлянув, Саюри огляделась и…

— Как и сказал Така-сан. Даже если попросить другие группировки, до тех пор всё равно придётся держать место. Есть хороший швейцар, который может решить многие проблемы.

Затем Саюри наклонилась к стойке и приблизилась к Хасэ.

— Эй, Хасэ-сан. У меня есть маленький вопрос; вы можете меня выслушать?

— Да? Что?

Хасэ моргнул. Опираясь на русло истории, кажется предсказуемым, что случится дальше, но разве эта бессердечность не повод для того, чтобы покормить такого искусного человека? С неприличной радостью в сердце Саюри устранила эту нужду.

* * * * *

На следующее утро, когда Юкари вышел помыть окно в Ханаварабэ, Хасэ придержал решётку.

— О, мальчик. Доброе утро!

— Доброе утро, — непроизвольно ответил Мишакуджи улыбающемуся Хасэ. Хасэ посмотрел на это с гордостью, как на самого себя, сказав, что не знает, почему он оказался там.

— Нет. Вообще-то, с сегодняшнего дня я буду некоторое время работать здесь. В этом ты опытнее меня. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.

— Работать?..

— Хм, благодаря Саюри-сан. Этот район называется Ниибангай? Весьма непривычно вместо того, чтобы заниматься всеми этими проблемами, иметь кровать с трёхразовым питанием и денежными выплатами. Если есть бог, который бросает, то есть и бог, который подбирает.

Юкари кое-что сопоставил. Его всё-таки наняли швейцаром. Хотя такие беспорядки, как прошлой ночью, редкость, всё равно в Ниибангае имеются некоторые проблемы. Было бы спокойнее, если бы нашёлся такой человек, как Хасэ, который был бы в этом полезен.

И даже в случае Юкари для Хасэ было желательно остаться в этом городе.

— Дайте это мне.

Сказав это, Юкари раскрыл ладонь.

— Пожалуйста, одолжите мне это.

— Хм?

С озадаченным видом Хасэ передал Юкари ремень, как он и просил. Юкари поставил перед собой заслон и посмотрел на него, затем повернулся к электрическому столбу.

Выдохнуть как обычно.

Гибкое тело Юкари бесшумно прогнулось.

Запястье, объём, горло. Непрерывная трёхступенчатая атака, которая не привлекает внимания. Прошлой ночью Мишакуджи удалось уловить движение, с помощью которого Хасэ в одно мгновение взял хулигана под контроль.

Но…

— Ах…

Когда он попытался поднять запястье и поразить то, что находилось перед ним, у него не хватило захвата. Ремень ударил его пряжкой по руке и, отлетев в другом направлении, упал.

Юкари слегка вздохнул, увидев, как лента с громким звуком скользнула по асфальту. А затем пробормотал что-то похожее на монолог.

— Я пробовал много раз, но это не работает. Когда я переключаюсь снизу вверх, то не могу угнаться.

Юкари поднял ремень и протянул его Хасэ.

— Может, попробуете ещё раз? Пожалуйста, покажите мне на светлом месте.

Хасэ открыл рот и взял ремень наполовину бессознательно.

— Ну, моё «трёхступенчатое ускорение»?

— Как это называется?

— О. Это техника меча в стиле Мива Мэйдзин… Но ведь это не та техника, которой можно овладеть, просто взглянув на это один раз? На кой чёрт тебе…?

— Вот почему я хочу видеть это много раз.

Услышав тихие слова Юкари, Хасэ замолчал.

— Эта техника была очень, очень красивой. Я никогда в жизни такого не видел. Я хочу делать это снова и снова.

— Мальчик…

— Тогда прошу вас, Хасэ-сан. Если это техника меча, пожалуйста, научите меня владению мечом.

Увидев пламя непоколебимой решимости в глазах Юкари…

— Хм-м…

Хасэ смог издать только море стонов.