И вновь вожатая проснулась раньше, чем пропел будильник. Она поднялась в кровати и потерла неохотно открывшиеся глаза.
«Утречко доброе.» — только и успела Диана подумать, как прозвучал тот самый горн.
«Ирония. Не иначе.
— Не ходи в лес.
— И тебе доброе утро, Грегор. И что это должно значить?
— Не. Ходи. В лес.
— Неужто ты начал говорить прямыми фразами?
— Дитя, чей лик скрыт. Не ходи за ней.
— Похоже не начал…». — Думала Диана, сидя на кровати, пока её босые ноги касались пола.
— Темно как-то. Точно утро? — сказала она сама себе, вставая, а потом сгребая все умывальные принадлежности. Решив, что умыться можно и в майке с шортами, в которых она спала, Диана открыла дверь домика, готовая встретить дозу летних солнечных лучей. Только погода сегодня была против этого. Глаза вожатой все-равно ужасно щурились, но как привыкли — Диана рассмотрела плотное полотно густых темных туч, с лихвой покрывавших весь лагерь.
— Вот тебе и на… Наши английские друзья обрадуются. — Говорила сама с собой Диана, пока спускалась с крыльца и обувала свои пляжные тапочки. — Наконец-то можно вздохнуть спокойно. В кои-то веке воздух не раскален.
— Часто разговариваете сама с собой по утрам? — Спросил, догнавший её, по пути до умывальников, медбрат.
— Макс?! — осмотрела она парня с ног до головы.
— Ну да. Вроде бы еще я. — Улыбнулся фельдшер.
«Это и странно»
— Не слышала, как вы вчера в домик возвращались.
— А я уснул в медпункте, так что вернулся позже обычного. Похоже, что эти бумаги меня таки доконали.
— Аккуратнее нужно быть, — все еще пыталась выяснить Диана, чем же ему аукнулась встреча с Мари. Видимых признаков не наблюдалось и его настроение было, как обычно — веселым.
— Возможно, — ответил Макс, когда они с вожатой достигли места назначения. Диана быстро умылась, вытерлась и взбодрилась лишний раз. Вода все-еще была ледяной.
Попрощавшись с Максом, вожатая пошла обратно к своему домику. Скинув с себя все свое «спальное», Диана принялась одеваться в, уже даже полюбившуюся, форму. Вот только отметила лишний раз, что пора бы устроить небольшую стирку, нюхнув воротник блузки. Заправившись и полюбовавшись своей, наскучившей, идеальной внешностью, вожатая тяжело выдохнула и направилась к столовой.
«Странно. Столько всего тут ем и не поправилась ни на килограмм… Не узнаю себя» — думала Диана, пока шла.
«Вот ведь…! Я ж зарядку проспала» — осенило вожатую, как только она дошла до еще закрытой столовой. Со спортплощадки как раз шли, о чем-то весело переговариваясь, Никита и Женя, но едва увидели вожатую на крыльце — дружно, укоризненно покачали ей указательными пальцами, не прекращая при этом улыбаться. Диана ответила на их жест, положив руку на грудь и виновато поклонившись. Они продолжили путь до своих домиков. Второй до столовой добралась та, из-за которой Диана долго не могла уснуть.
— Бонжур, Мари, — начала Диана, как только та дошла.
— Здравствуйте, — Диана перестроилась на французский язык. Мари избегала её глаз, как могла.
— Признаю, Макс хорошо выглядит. Если ты над ним и поработала, то очень сдержанно. Как все было?
Мари начала краснеть.
— Упущу детали. Больше так делать точно в ближайшие лет пять не буду…
«Странно, о чем это она?»
— …но я ему стерла то, что нужно, и подкинула лишней мотивации. Все еще впереди.
— Не жалеешь?
— Честно скажу — стала, как только пришла в домик.
— Смирись. Все уже сделано.
— Согласна.
— Ладно, давай не будем об этом.
Мари подняла на нее глаза.
— Спасибо.
— Чего без Риты? И как тебе погодка? — развела Диана руками, демонстрируя небо.
— Будет дождь.
— Да ладно?!
— Сарказм — это хорошо. А Рита… Крайне удивилась, когда я зашла в домик… Все что я хочу вам сказать.
— Вот как? И от чего же?
Мари снова покраснела.
— Теперь у нее обо мне ложное представление. А она ошибается.
— Да что же ты такое натворила?
— Ничего.
— Как хочешь, — выдохнула Диана. Горн прогудел начало завтрака, а на крыльце столовой было всего-то четыре человека, двоих из которых Диана вообще не знала. Дверь открылась, пустив желающих поесть, а Наташа, казалось, решила позаимствовать у лагеря всё его хорошее настроение. Она, пока-что, одна из немногих, кто в это утро была счастлива.
— Привет-привет! — Подошла к ней вожатая.
— Утречко.
— Чем сегодня радуешь?
— Всем, кроме погоды. Давай поднос.
— Да, погода действительно ужасная, зато дышится легче, — сказала Диана, ожидая.
— Ну, тут ты права. Бон апети! Или как бы сказала твоя французская подруга-дробь-подчиненная? — глянула Наташа с улыбкой на следующую в очереди Мари.
— Дю се фасон, — ответила ей Мари кивнув.
— Что она сказала?
— Она сказала «именно так» — Перевела Диана и зашагала к своему столику.
На завтрак сегодня была яичница с ветчиной на рисовой пи́те. Её было много, было вкусно и ветчины тоже не пожалели. Даже распробовав в соусе самый обыкновенный кетчуп, Диана ничуть не расстроилась и съела весь завтрак за несколько минут. Потягивая сок из стакана, она сидела задумавшись.
«Точно будет дождь… По-моему, идеальное время сходить лишний раз на разведку. Нужно сказать Мари.» — заключила Диана, допив свой напиток. Мари тоже быстро расправилась со своим завтраком, так и не дождавшись Риты за своим столиком. Столовая только-только начала набиваться людьми, а двое потусторонних обитателей её уже покидали.
— Мари?
— М?
— Как насчет разведки? Может мы что-то проглядели? Как на счет в другую сторону пройтись?
— Я была уже много где… Давайте еще раз выберемся, но чувствую, что ничего интересного мы не найдем.
— Тогда встречаемся на… Крыше админкорпуса, как только пойдет дождь.
— Поняла вас. Пойдемте на площадь? Линейка же будет? Луи никогда их не проводит, а узнать, что по расписанию — интересно.
— Пойдем. Лишь бы прям сейчас не накрыло. Рита, ты ж помнишь, что тебе нужно сделать? — Сказала Диана в рацию.
— Угу. — Ответила рация.
— Тогда пойдем ждать, — обратилась Диана к Мари.
Прождать пришлось немало. Или просто время сегодня тянулось? Позавтракавшая группа лениво стянулась к площади, потирая глаза и зевая.
— Доброе утро! — обратилась Диана ко всем.
— Доброе, — протянули те, кто посчитал, что нужно ответить.
— Что-то все совсем безрадостные. Берите пример с Никиты и Жени. Утренняя зарядка творит чудеса. — Сказала Диана и заметила краем глаза Юлин взгляд, упавший на Женю. — Ладно, слушаем распоряжение.
— Какое может быть распоряжение на сегодня? Вот-вот дождь пойдет. — Крикнул голос, который Диана слышала крайне редко, голос Егора.
— Это должен был быть сюрприз… В общем — начальник смены, в связи с починкой гидроциклов, решил объявить некий конкурс. Вы можете поучаствовать в активностях и заданиях, наградой за которые будут — купоны.
— Купоны? — кто-то переспросил удивленно.
— Именно. Каждый купон это пять минут катания сами знаете на чем. Задания и активности могут раздавать вожатые, главы клубов, сотрудники и сам начальник смены.
Повис шум от живого обсуждения.
— Рада, что вы заинтересованы.
— Так погода же! — ответила толпа.
— А кто сказал, что купоны однодневные?
Шум стал еще громче.
— Вот-вот! Так что, если не сегодня, так завтра, или еще когда там до конца смены. Вперед на заработок! Свободны.
Отдыхающие разошлись немного воодушевлённее, чем пришли.
— Начальник серьезно такое сказал? — Спросила у Дианы Мари.
— Ну да. Вчера к нему заходила по делам… — Перестроилась Диана на французский.
— Ну ладно. Тогда, до встречи? Нужно еще кое-что забрать.
— До встречи, — ответила ей Диана.
Раздался раскат грома. У вожатой было чувство, что все звуки сами собой выключились, чтоб дать этому шуму проявить себя во всей красе. Не заставляя себя ждать, следом появилась и молния, изогнувшись на темном-темном небе изящной большой, почти фиолетовой дугой.
— Мэрде. — Сказала Мари. — Я быстро́. — Убежала отдыхающая в жилую зону.
Диана только и успела тяжело вздохнуть, как сразу пошел дождь.
«Мне не нужно ничего…
— Не ходи…
— Почему, Грегор? Как я буду развеивать Эллизиум, если буду сидеть?
— В море деревьев лукавый. Речь сладка, но мотивы не праведны.
— Что? О чем ты? — Грегор ничего так и не ответил. — Прости, Грегор, надо. Куда бы спрятаться?» — Думала Диана.
Дождь все усиливался, и вожатая бежала. Нужно было найти такое место, где и от посторонних глаз можно было скрыться и не промокнуть до нитки. Хотя… Осмотревшись и убедившись, что вокруг настолько пусто, Диана выкинула из головы, что прятаться вообще есть необходимость и просто нажала на кнопочку, кубик с которой уже висел на её поясе. Осветив небольшое расстояние своим превращением, Уриэль размяла шею, осмотрела свои наручи и молча двинулась к админкорпусу. Дождь к этому моменту превратился в настоящий ливень.
Крыша админкорпуса была в сотню раз шире любой ветки в лесу и Уриэль одним махом запрыгнула на здание, думая сколько же ей еще ждать Мари, но, как оказалось, ждали её. Демоница уже стояла на крыше и в кто знает какой раз осматривала территорию лагеря.
— Ну что Мари, пойдем? Быстрее начнем — быстрее закончим, — сказала Уриэль на французском.
— Угу, сейчас.
— Что? Ты нашла что-то интересное?
— Да. Разочарованную погодой Вику, сидящую в мастерской и жалующуюся Сереже, как она хотела еще покататься, — говорила это демоница с довольной улыбкой на лице.
— Ты серьезно? Я уже думала, что что-то важное.
— Важное? Нет. Любопытное — да. Вот, например… — В голосе Мари промелькнуло легкое отвращение. - Алита и Адриан лежат на одном из матрасов в музклубе в обнимку и смотрят на дождливое небо.
— Ты закончила?
— Нет еще, ваша помощница приютила в нашем с ней домике того сутулого программиста… Эй!
— Что? Что случилось?
— Этот паренек в одних трусах сидит укутанный в моё полотенце банное!
— Ну, он, наверное, вымок.
— Да мне все-равно! Это мое любимое было! Мачеха мне его с собой положила.
— Не переживай. Думаю, Рита его постирает.
Мари закрыла зрячий глаз.
— Ладно, хватит с меня. Давайте пойдем.
— Я надеюсь, что мы именно пойдем. Я не настроена на пробежку в трансформации и на прыжки по деревьям.
— Ходить — скучно.
— Не всегда ж веселится. Двинули?
— Ла-адно, — протянула Мари звук «а». Девушки спрыгнули с админкорпуса.
— Так что? В противоположную сторону?
— Я говорила, что там ничего нет, но раз вы так хотите — давайте.
Ангел и демон вышли за территорию лагеря, где, впереди их ждал только непроглядный лес, разросшийся на многие километры. Они перешли дорогу ведущую к лагерю и потерялись в насквозь промокшей чаще, которая становилась все мокрее и мокрее с каждой секундой этого ужасного ливня.
— Как думаете, если будет такая-же жарища как вчера, после этого ливня, грибы скоро появятся? — Поинтересовалась демоница, пока те шли.
— Я и не думала, что ты грибник, Мари. — Легонько посмеялась Уриэль.
— Отец любит. Как появляется возможность, жара и дожди то едем всей семьей больше сорока километров до ближайшего леса.
— Понятно. Думаю, что не будет. Вот если б такой дождь шел несколько суток, а потом жара как вчера, то тогда бы были.
— А что за грибы тут могут быть?
— Вот этого я уже не знаю. Знаю только, что мухоморы везде бывают.
Мари посмеялась.
— Это точно.
Дальнейший маршрут казался Диане настолько однообразным, что она готова была поклясться, будто каждый пройденный шаг был такой-же, как и десяток предыдущих. Дождь все хлестал и хлестал, а молния каждой своей вспышкой заставляла Мари немного вздрагивать.
— Боишься молнии?
— Не то, чтобы… Но немного неуютно, когда находишься в грозу на открытом пространстве.
— Мы не совсем на открытом пространстве.
— Так еще хуже. Тут куча деревьев. Мало-ли куда молния в следующий раз ударит.
— Следующий раз? Думаешь она уже куда-то ударила?
— Более, чем уверена.
— Не будь параноиком, Мари, молния ж за тобой не охотится и не сле… — Запнулась ангелица и встала на месте. Из-за ствола большой сосны, выглядывала та самая девочка, которая следила за ней тогда на площади. — Это она!
— Что?
— Мари, живо за мной! Я тебе про нее говорила!
— Да про кого вы?! — Крикнула Мари уже в спину ангелице и бросилась бежать за ней.
«Стой! Кто же ты?
— Не беги.
— Да почему? Что со мной может произойти?
— Потеря. Падение.» — Думала Уриэль, пока бежала в сопровождении лязга её бронепластин.
— Стой! Я хочу поговорить! — крикнула Уриэль вперед, но безрезультатно. Мелкая детская фигурка, как будто специально наращивала темп, как только Уриэль ускорялась. — Мари, не отставай! — Крикнула Уриэль за спину. — Ответа не последовало. Уриэль остановилась, чтоб обернуться. — Мари? — она крутилась, осматриваясь по всем сторонам, пыталась зацепить взглядом все что только могла. Дождь все еще шумно хлестал по всему, чему только можно. — Мари?! — снова крикнула Уриэль в пустоту. Ангелица напряглась. Слух обострился, а внимание готово было сосредоточится на всем подозрительном. В руках Уриэль материализовался «Праведник», с которым ангелица встала в боевую стойку, готовая отражать любое нападение все еще крутясь и присматриваясь.
Но никого вокруг не было… кроме той самой детской фигуры, чье лицо было наполовину скрыто капюшоном темно-зеленой кофты. Девочка стояла, выглядывая из-за сосны и легко улыбаясь, показывала Уриэль рукой направление.
— Кто ты, хаос тебя дери?! — крикнула ей Уриель разозлившись. Ответа не последовало. Девочка лишь скрылась за сосной.
Уриэль рявкнув в пустоту, замахнулась молотом в сторону того самого дерева. Оружие вылетело из её рук, прямо следуя к укрытию маленькой фигурки в зелёном. Даже шум ливня не смог перебить грохот от сломанного хвойного ствола, рухнувшего на землю. Ангелица только потом поняла, что запросто могла убить эту девочку, но подбежав к месту, не заметила ровным счетом ничего. Ангелица подобрала свой молот и выдохнула.
«Что же тут творится? Кто это была?
— Ошибку допустила ты отчалив.
— Да почему? — подумала Уриэль. Ответа не последовало.
— Знаешь, Грегор, иногда задумываюсь — помогаешь ли ты мне вообще…»
Уриэль продолжила свой путь в никуда. Решив, что Мари не потеряется в этом лесу, ангелица все шла и шла. Неизменно всё вокруг казалось одинаковым. Вот это дерево, вон тот камень, вот этот холмик… Вот только поляна, к которой вышла Ангелица точно была уникальной. Широкая и просторная, обливаемая как с ведра, ровная площадь, со странным строением на противоположном конце.
«Это что, хижина?» — подумала Уриэль идя вперед.
И это действительно была самая обыкновенная хижина, построенная из добротных срубов. Домик был маленький и ухоженный; в нём точно кто-то обитает: ни гнили, ни грибка… Даже стекла в окнах были, вот только рассмотреть что-то в них не представлялось возможным. Они безнадёжно запотели.
«Вот так Мари… Осмотрела она всё, а это не нашла?!» — Уриэль открыла дверь домика, не встретив сопротивления замка или щеколды.
«Вот так-так!» — подумала ангелица, когда зашла внутрь и прошла чуть глубже.
Хижина внутри так и веяла уютом и теплом. Справа от Уриэль располагалось некое подобие камина, выложенного камнем. Огонь в нем горел ярко и грел собой несколько котелков, из которых бил пар. «Очень ароматный пар» — отметила про себя Уриэль. У противоположной стены располагалось несколько добротных, резных, деревянных стульев, разделенных столиком между ними. Стулья были разные внешне и из разных сортов дерева. Свеча на столике была одним из немногих источников света, вместе с камином и еще одной свечкой в дальнем углу хижины. Несмотря на это, было очень светло. Глянув вниз, Уриэль обнаружила, что стоит на шкуре огромного медведя, которая служила тут ковром. Еще несколько шкурок неизвестных животных висели на стенах. Скверные мысли и злость отступали сами собой в этом месте, было очень комфортно. Даже когда дверь сзади Уриэль открылась, она не сразу обернулась посмотреть.
— У меня гости? Приветствую тебя, — раздался низкий, как гром, мужской голос. Только сейчас ангелица резко повернулась. Перед ней стоял снимавший с себя меховую шапку и плотный дублет здоровенный мужчина, на вид которому было лет так за пятьдесят пять. Его темная борода была украшена, именно так отметила себе ангелица, сединой, как и волосы на голове. Хозяин хижины положил на пол несколько разрубленных поленьев и опустил рядом топор, украшенный рунами и письменами. Мужчина разулся и ступил на шкуру босыми ногами, ни на секунду не отрывая от ангелицы свой тяжелый взгляд. Уриэль только сейчас поняла, что даже и не задумалась о том, чтоб клацнуть кнопочкой на своем устройстве.
— Не утруждай себя такой мелочью, я знаю кто ты, — пресек мужчина действие ангелицы, которая стояла с раскрытым ртом. — А вот сапоги могла и снять, грязно ведь за дверью. — Сказал мужчина и взяв один из стульев, приставив его к камину, сел.
— Я…
— Не стой, в ногах правды нету. Присаживайся.
— Спасибо, — только и смогла сказать Уриэль. Она села на второй стул.
— Голодная? Может чаю? Я свежий заварил с шишками и медом.
У Уриэль от услышанного заурчал желудок.
— Не откажусь.
Мужчина открыл один из котелков и деревянным половником налил Уриэль ароматного варева в старую резную кружку, которую взял из горы самодельной посуды рядом с камином.
«Беги. Ты не должна быть в месте…» — не успел договорить Грегор.
— Прости меня… — сказал мужик своим грубым голосом, держа на лбу Уриэль указательный палец, — …но в этой хижине сейчас не место посторонним.
«Когда он успел?»
— Да… — Сказала ангелица, которую внезапно осенило. Уриэль выбила из рук здоровяка кружку, и шкура медведя стала мокрой от чая. Ангелица подорвалась и встала у двери спиной к ней, приняв боевую стойку и материализовав молот. — Стой на месте!
Взгляд здоровяка стал еще суровее прежнего.
— В мой дом с оружием не приходят! — стал голос еще громче и внушительнее. Он стал приближаться.
— Стой на месте! Кто ты?! — Он не остановился. Уриэль в момент решила действовать: замахнувшись со всей силы, она ударила здоровяка «праведником» наотмашь. Вот только удар не достиг головы мужчины, встретив преграду в виде его руки, которая теперь крепко держала молот.
— Как это? — сказала Уриэль.
— Успокойся.
На это Уриэль лишь произнесла:
— Экзист максима!
На удивление, от всплеска Люца, ни потолок не проломился, ни кратера в полу не осталось. Только посуда разлетелась, котелки загремели и стулья опрокинулись. Уриэль все пульсировала силой. Эта трансформация позволяла делать Уриэль невероятные вещи, вот только сейчас она двумя руками толкая «праведника», не смогла его ни вырвать из хвата здоровяка, ни протолкнуть дальше. Лишь пыжилась и рычала потусторонним искаженным голосом.
— Хватит игр! — Сказал здоровяк, легко потянув на себя молот. Уриэль потеряла равновесие, а потом, от толчка в грудь ударилась об закрытую дверь спиной, отпустив рукоять оружия. Здоровяк осмотрел свое жилище все еще держа молот в одной руке.
— Ну посмотри, что ты наделала!
Трансформация Уриэль спала, и она тихо спросила:
— Кто ты?
— Я тот, кто тебе предоставил убежище в такой снегопад, а ты вот так меня отблагодарила?! — Рявкнул здоровяк, — за такое ты получишь! — Мужчина взял молот одной рукой почти у бойка, а второй у самого конца рукояти. Напрягши широкие ручищи и оскалив зубы, он начал давить на молот Уриэль.
— Стой! Что ты…? — Уриэль проглотила свои слова, когда увидела, что молот согнулся. Оружие, которое передавалось от одного Приближенного к другому сотни, нет, тысячи циклов сейчас просто… ломалось. — Прекрати! — Но здоровяк её не слушал. Приложив финальное усилие, рядом с Уриэль, сидевшей на полу, громко упал её «Праведник», скрученный в крендель.
— Поделом! Отучит тебя оружием махать! — Отряхнул он руки.
— Кто ты? — спросила ангелица, сама не поняв, произнесла она что-то или нет.
Здоровяк поднял свой стул и снова сел рядом с камином.
— У меня много имен. Еще больше прозвищ и кличек. Я и сам уже забыл свое имя. Чай еще будешь? — Сказал он без единой злобной нотки.
— Б…буду, — осторожно ответила Ангелица.
— Вот и хорошо, — снова налил здоровяк кружку чая и протянул её Ангелице. Та её покорно взяла, как только смогла подняться и подойти.
— Спасибо.
— Садись. Нам предстоит долгий разговор.
— О чем?
— О тебе, овечка ты заблудшая.
Уриэль взяла стул и села рядом уставившись в огонь и держа кружку двумя руками.
— Обо мне?
— Да. Я знаю, что тебе последнее время плохо.
— Но мне не плохо.
— И с какого времени тебе стало «не плохо»?
— Да мне никогда плохо не было! — повысила голос Уриэль.
— Это и требовалось доказать, юная ангелица. Ты утратила свое хладнокровие и душевное спокойствие.
— Юная? Да мне сотни лет!
— А что такое «сотни лет»? Для меня — это капля в океане. Вы все для меня — дети, — сказал мужчина устало. Уриэль не чувствовала от него ни демонической гари, ни ангельского эфира. Он был… Обыкновенен. Хотя, глянув на свой молот у двери, она перестала так думать.
— Простите меня за такое. Я не хотела. Правда.
— Говорю ж, дитя, оправдываешься как девочка перед старшим. Да и я хорош, — почесал затылок здоровяк. — Прости за эту игрушку.
— Игрушку? Ты погнул молот, которому десятки тысяч земных лет.
— Но-но! Не тыкай мне, девочка.
— Простите, — сказала Уриэль, уставившись в чашку. Здоровяк выдохнул. — Подождите. Вы сказали: «В такой снегопад»? Там же дождь был, когда я пришла.
— Ну выгляни в окно, посмотри.
Уриэль с подозрением вытерла запотевшее окно и не поверила своим глазам. Вьюга. Свирепая и непроглядная.
— Как это?
— Слишком много вопросов… Ты должна на все ответить сама.
— Но как? Зачем?
— Снова…
Ангелица села обратно.
— Прекрасно вижу твою первую причину усталости.
— И какую же?
— Ты всегда следуешь правилам? Доктринам своим?
— Всегда! — со всей уверенность ответила Уриэль.
— Но ты не особо заботилась об этом там, в том загадочном месте полном людей.
— Вы про лагерь?
— Называй это как хочешь. После того, что на этой территории случилось, здесь все ложь.
— Все ложь, — проговорила Уриэль. — Вообще всё?
— Все. Правила, устои, люди — это все иллюзия. Иллюзия счастья. Но в то же время — это испытание. Твое испытание. И твоей юной коллеги.
— Вот как? И что-же нам нужно испытать в себе?
— Мудреешь на глазах, но все еще далека от истины. Испытание начнется, как только иллюзия падет. Вы обе должны будете себя переломить, чтоб достичь новой высоты.
— Знаете, вы бы подружились с тем, в моей голове. Он тоже загадками говорит.
Неожиданно здоровяк посмеялся. Даже Уриэль стало немного светлее.
— Может-может.
— Вы следили за мной?
— Следил.
— Что вам хотелось узнать? Мне кажется, что вы знаете всё.
— Знать все — невозможно. Никому и никогда. Но, про тебя я знаю одно — тебя будет ждать испытание. Испытание болью и страданием. Ты обязана его вынести. Побороть. Тогда туча с твоей души уйдет. Ты уже делаешь успехи.
— Вот значит как? — улыбнулась Уриэль. — Хочется верить.
— Тебе открыто сострадание. Тебе не чужда дружба. Похвально.
— Спасибо.
— Не благодари. От тебя еще скрыто множество всего и твоя злость тому подтверждение. — Уриэль перестала улыбаться и вспомнила Торвина. — Ярость нужно контролировать.
— А правила? Вы говорили про правила и доктрины.
— А правила… Великая мудрость в тех, кто знает, когда правило нужно нарушить. Что ты сделала, когда я предложил тебе сесть?
— Села.
— Куда?
— На стул.
— Вот. А что тебе мешало сесть на шкуру?
— То, что вы сели на стул.
— Прикоснись.
— К чему?
— К шкуре.
Уриэль с сомнением посмотрела на здоровяка.
— Давай.
Ангелица оторвав от чашки одну, руку наклонилась к медвежьей шкуре. Шкура была необычайно мягкая и шелковистая. Как будто облако между пальцев.
— Ух ты.
— Сядь. Сними доспехи, ангел, и просто расслабься.
Уриэль слушалась. Сама не зная почему. Расстегнулись наручи, слетели бело-золотые наплечники, отпал нагрудник. Высокие сапоги с поножами встали рядом со шкурой зверя и Уриэль снова почувствовала всю неестественную мягкость медвежьего ковра. Оставшись лишь в длинном одеянии-поддоспешнике, ангелица села, скрестив ноги. Она потянулась к столику за своей кружкой чая, об которую все время грела руки.
— Как тебе?
— Необычно, скажу так. Все-таки… Кто вы?
— Тебе прям не терпится? Хорошо. У вас, ангелов, демонов, не важно, существуют те, кто ответственный за перенаправление душ умерших. Так?
— Так, — ответила ангелица.
— Но! Они ответственны лишь за души людей. Ты задумывалась когда-то что же происходит со зверьми, которые умерли?
— Не задумывалась, но понимаю куда вы ведете.
— Сама догадалась кто я?
— Похоже… Но я все время думала, что вас совсем не осталось, духов. Так странно видеть одного из вас перед собой.
— Нас действительно осталось только трое… — Грустно сказал здоровяк. — Каждый ответственный за сферу обитания своих подчиненных, если можно так выразиться.
— Значит вы — дух леса?
— Да, ангелок. Я ответственен за тех зверей, что ходят, бегают, ползают по всем поверхностям материального мира. Я тот кто предоставляет им возможность переродится.
Уриэль задумалась.
— Скажите, а что происходит со зверем если он… следовал своему жизненному пути не так как положено?
Дух посмотрел на Уриэль с огромным удивлением и каплей разочарования.
— Ты, старый и опытный ангел, не знаешь откуда берутся те, кого вы, потусторонние, называете низшими?
— И не задумывалась, если честно, — ошарашенно ответила Уриэль.
— Нету у животных осознания жизненного пути, но у них есть характер и выдержка. Вот знай. Каждый поверженный вами, как вы говорите, низший — это поддавшаяся воле своего собственного внутреннего зверя душа. Ей только и остается что жрать и ждать, когда же её муки прекратятся. Сломленное испытаниями хаоса, которые ей необходимо выдержать для перерождения, ведомое собственными низменными прихотями создание проклятое на то чтоб только и делать что пытаться накормить веутреннего зверя в достаточной мере…
Уриэль вспомнила то количество, которое ей же и выпало когда-то очистить. Тогда она их рубила и била с животной яростью, а сейчас ей внезапно их всех стало жалко.
— Вижу и чувствую, о чем ты сейчас думаешь. Все больше убеждаюсь, что для тебя еще не все потеряно.
— Думаете?
— Думаю. Я даже на секунду увидел ту, кто благословлена.
— Кем?
— Тем, кому служит. Тем, перед кем держит отчет. Великое благословение…
«Сомневаюсь, что Абаддон может меня чем-то весомым наградить. Такое чувство, что я ему чем-то обязана.»
— Но пока внутри тебя неразбериха — тебе благословения не видать.
— И… Как в себе разобраться?
— Просто. Понять, чего ты хочешь. Уметь обходить запреты, не нарушая их. Видеть и уметь принять неизбежное, если обойти не выходит.
— Все то, чему доктрины препятствуют…
— На то оно и испытание, чтоб его преодолеть.
— Понятно… Что ничего непонятно.
— Ты уже сделала множество шагов к цели. Не останавливайся.
— Понимать бы, когда эти шаги совершаются.
— Хватит! Утомила ты меня. Неужто не о чем больше поболтать?
— Хах, — Улыбнулась Ангел от внезапног оосознания.
— Тебе смешно?
— Я просто осознала, что сейчас я на месте Мари. Жалуюсь на то что не понимаю. Вот и… — Помолчала Уриэль из-за накатившей легкой грусти. — Мне нужно обязательно будет с ней поговорить, при первой возможности. — Снова задумалась она на какое-то время. — А о чем вы хотите поговорить?
Дух не ответил, лишь глянул в окно.
— Посмотри. Это точно успех.
Уриэль глянула в окно, за которым теперь шел дождь.
— И снова я ничего не понимаю.
— Зато я все отлично вижу. Твой внутренний снег сменился дождем. Глядишь так скоро и солнце выглянет.
— Мой снег?
— Именно так.
— Скажите. Что вам известно о том звере… Или о… О том, что я встретила вместе с моей коллегой в лесу. Как это назвать?
— Я не знаю, что тебе ответить. Она появилась здесь недавно.
— Она тут одна?
— Да, совсем одна. Её создали. Чья-то больная фантазия наделила это тело душой. А то, что повисло над этой территорией — питает её энергией.
— Вы про Эллизиум сейчас? Вы знаете, как он появился, кто его питает?
— Знаю и все вижу. Но я не буду тебе говорить кто и когда.
— Но почему?! Хотя… Я знаю ответ… Испытание, да?
— Как я и говорил — мудреешь на глазах. Виновница всех изменений не здесь.
— Не здесь? Патриарх вне эллизиума? Так может быть?
— Увы, может.
— Вы знаете, как пробраться в то здание за барьером?
— Тебе? Вряд ли удастся. А вот твоя знакомая, сейчас, имеет такую возможность, — закрыв глаза сказал дух.
— И как у нее это выйдет?
— Она нашла пропуск, но он одноразовый и она не понимает, что нашла.
— И как выглядит этот «пропуск»?
— К сожалению, я этого не вижу. Только знаю, что он у нее есть.
— А как-то снять или разрушить барьер? Я ударила по нему «Праведником», но он и царапины не оставил. — Уриэль глянула на свернутый молот.
— Конечно он ничего не сделает чарам такой силы. Твой молоток, как игрушка для той стены. Сама эта отравленная и искаженная территория подпитывает её.
— Если «праведник» лишь игрушка, то я вообще не представляю оружия, которое сможет разрушить этот барьер.
— Ты мыслишь лишь разрушением. Стену можно просто отключить.
— Отключить? Как?
— Как и любой механизм. Убрать то, что его питает.
— И что это?
— Опять слишком много вопросов. Я не могу тебе на всё ответить. Но могу дать тебе запасной вариант, если отключения ты так и не добьешься. Сражение — тоже ремесло, а ты довольно опытный мастер. Вот только твой инструмент был плох, а сейчас и вообще откровенно испорчен. Я дам тебе одну вещицу.
Уриэль молча смотрела, как здоровяк проводит рукой над огнем в камине. Дверь в хижину издала скрип и открылась, явив того, кто её отворил. Глаза Уриэль раскрылись шире, когда перед ней стояла та самая девочка, которая то исчезала, то появлялась, следив за ней и та, что вела её весь путь до этой хижины. Она была мокрой от дождя за дверью, но легкая улыбка не сходила с лица, наполовину закрытого темно-зеленым капюшоном. Лагерная форма под кофтой тоже промокла до нитки.
— Ты. Та, что не давала мне покоя, постоянно появляясь в лагере.
— Это я приказал ей следить за тобой, — резко сказал дух поднявшись со стула и подойдя к девочке. Даже когда она подняла голову, чтоб посмотреть на здоровяка, Уриэль так и не смогла рассмотреть черт её лица. — Ты хорошо поработала. Спасибо тебе большое. Прости, что заставил тебя, — сказал дух, положа на лоб девочки руку. Её тело начало очень легко светится, растворяясь в светлый туман. Уриэль была готова поклясться, что лицо Девочки расплылось в счастливой улыбке и по щеке пробежала слеза. Спустя мгновение дух держал в ладони сгусток плотного светящегося тумана. Лагерная форма и кофта рухнули на пол хижины.
— Что это было?
— Своего рода искупление падшей души. — Сказал дух, подойдя к куче сваленных дров. Уриэль ожидала, что он подкинет пару в камин, но вместо этого, просто взял свой топор. Он провел рукой по инструменту, втирая туман в него; руны и роспись на лезвии засветились тем тусклым светом и дух, глянув на ангелицу, кинул топор к ней под ноги.
— Вот. Это твоя подстраховка, на случай если стену не выйдет отключить. Тебе понадобится очень много усилий и времени, чтоб прорубится сквозь нее, так что лучше поищи выключатель, — Дух вернулся на свой стул.
Уриэль взяла свободной от кружки рукой кинутый ей топор. Рукоять знала и лучшие времена, а лезвие было покрыто небольшим слоем ржавчины, но от орудия веяло просто чудовищной силой. «Праведник» и впрямь казался лишь вычурной игрушкой, по сравнению с этой штукой.
— Спасибо.
— Не за то благодаришь… Ты так и не поняла, что несет бо́льшую важность. И ты не притронулась к напитку.
— Я…
— Я тебя не заставляю, но мой чай творит чудеса, — казалось, что дух впервые улыбнулся Ангелице, — тебе станет легче, гарантирую.
Уриэль отложила топор и снова взяла кружку в обе руки. Варево было приятного рыжего цвета и все еще паровало. Закрыв глаза, ангелица сделала аккуратный первый глоток… за которым последовал куда более жадный второй.
— Вкуснотища!
— Рад, что тебе понравилось. Не торопись ты так. Еще есть, если что.
Уриэль допила все то, что находилось в кружке. Ни один из чаёв, перепробованных в столовой, и рядом не стояли с тем, что она сейчас выпила. Само собой захотелось закусить его конфеткой или еще чем-то.
— Не сочтите за грубость, но…
— Хочешь узнать, как делать такой чай? — Снова улыбнулся дух.
— Очень, — Улыбнулась ему Уриэль в ответ.
Дух поведал эту великую тайну, которую Уриэль запомнила, вплоть до десятой грамма каждого ингредиента.
Ей было очень уютно. Шкура казалась чем-то неземным. Ни один диван или кровать Августграда не сравнивались с ней по комфортности и мягкости. Чай приятно грел внутренности, а дух оказался очень приятным собеседником, когда не говорил про испытания и не отчитывал ангелицу. Он улыбался, все чаще рассказывая про животных в лесу, про их негласные обычаи и даже ритуалы.
Уриэль узнала очень много и про традиции старины, когда духа леса чествовали, оставляя на трухлявых пнях еду или другие вещи, чтоб вызвать его расположение. Сам здоровяк рассказывал, что это были прекрасные времена и что он с удовольствием показывал таким путникам полянку с грибами или рыбное место. «Круг жизни должен быть всегда в движении. Я только этому способствую» — говорил Дух. Уриэль позволила себе вольность, и, на шкуре уже лежала, борясь со сном так и подходившим пока она слушала голос собеседника. Она была готова поклясться, что если тигр и умеет мурчать, то тембр у него именно такой, как у спокойного голоса этого здоровяка. В один момент ангелица уже не слушала его, целиком и полностью провалившись в царство сновидений. Увидевший это дух замолчал и лишь дождь все так же, хлестал за окном.
Когда Уриэль проснулась, она обнаружила себя укутанной в ту самую шкуру, на которой и уснула. Поправив волосы и потянувшись, ангелица осмотрела заспанным взглядом хижину. Здоровяка-духа внутри не оказалось, как и лагерной формы с кофтой, лежавшей на полу. Доспехи Уриэль лежали аккуратно сложенные на стуле, где сидел дух, а топор был опёрт на одну из ножек. С грустью вдохнув и выдохнув, Уриэль поднялась, откинув шкуру и постелила её так, как она лежала, когда она только прибыла.
Ангелица подошла к стулу. Доспехи наделись и застегнулись в несколько привычных движений, что отрабатывались не одну сотню раз. Топор занял свое новое место на поясе и выделялся из общей картины бело-золотых доспехов, как старая калитка на новом заборе. Подойдя к выходу, Уриэль заметила свой «Праведник», скрученный в калач. Ангелица подобрала его и заставила дематериализоватся в своей руке. Расставаться с ним она не намеревалась. Дверь в хижину открылась и перед Уриэль предстала поляна мокрая от недавнего ливня, ныне же греющаяся и переливающаяся в лучах вечернего золотого солнца.
«Дождь кончился… Так же?» — спросила сама у себя ангелица.
Она вышла с хижины и не отворачиваясь от поляны закрыла за собой дверь. Выйдя на середину, Уриэль вздохнула и обернулась; домика за её спиной будто и не существовало.
«Все хорошее когда-то заканчивается… Спасибо тебе, дух» — подумала Уриэль перед тем, как неспеша двинутся к лагерю.
«Даю минуту… Не больше» — подумала Уриэль, ехидно улыбнувшись и принялась считать.
Она остановилась на сорока трех, когда услышала знакомый звук сматывающейся цепи. Спустя еще одно моргание, на Уриэль быстро шла знакомая ей длинноволосая демоница. Её правая закованная в металл рука сжимала кулак, а фиолетовые глаза так и горели серьезностью.
«Сейчас будет отчет.» — подумала Уриэль.
Вот только глаза демоницы смягчились, а ходьба перешла на бег.
«Что за?..» — не успела и додумать Уриэль, как оказалась в объятиях этого грозного с виду существа.
— Ну нельзя ж так пропадать! Я уже подумала, что вас схватили, убили, спрятали и так далее! А еще вы пропали с поля зрения! Я пять часов старалась вас выследить! Ну кто же так делает?!
«Неужели я еще вчера думала, что Мари какое-то чудовище?»
— Ну, как видишь я в порядке.
— Я думала, что останусь тут одна, без понятия, что делать дальше! Не делайте так больше! — Утерла Мари слезу.
— Успокойся, — улыбнулась ей Уриэль, — Все будет хорошо. Мы снимем этот Эллизиум и никому ничего угрожать не будет.
— Вы не представляете, что в лагере творится! Вас все ищут! Все, кто хоть чуть-чуть знает как в лесу ориентироваться, и кто имеет хоть чуточку желания вас найти! Сережа забрал у всех вожатых рации и снарядил ими поисковые отряды, а сам сидит и прослушивает всё в мастерской. Младшие рвались искать вас…
— Ну так давай дадим им знать, что все в норме. Сколько меня не было?
— Девять часов. Вот только-только ужин закончился. Как же хорошо, что я вас нашла первой!
Раздался громкий свист, на который потусторонние обернулись. Облокотившись на дерево здоровым плечом, сощурив глаз со шрамом, на Уриэль и Мари стоял и смотрел Адриан.
— Вот тебе и на… — сказала Диана. Парень начал движение в их сторону.
— Да наоборот, нам повезло, — выдохнула Мари, — он же клятвой связан.
Парень подошел.
— Не, Мари, я, конечно, к тебе привык и всё такое, но то, что ты тут не одна такая — это уже перебор.
— И не говори, Адриан, сама в шоке что тут потусторонних на квадратный метр явный переизбыток. — Вставила ангелица свои пять копеек.
Адриан широко раскрыл рот и глаза, услышав знакомую французскую речь.
— Диана?! — просипел парень.
— Почти. Меня зовут Уриэль. Но мою человеческую сущность — да, Диана.
— Лопни мои глаза! Я думаю, что вас уже достали говорить как вы красивы, но знайте — это так.
— Спасибо. Почему-то от тебя это приятно слышать, — улыбнулась ему Уриэль.
— Даже Алите такого не говорил, а? — Сказала Мари.
На это Адриан лишь легонько щелкнул её по рожку.
— Ау!
— Знаешь, предыдущие разы я сомневался, но теперь твёрдо уверен что ты ревнуешь. Будет вообще прекрасно если вы превратитесь обратно в людей. Я тут не один.
— Больно надо… — пробубнила Мари, где-то на своей волне.
— Точно! — Щелкнула Уриэль на кнопочку на своем устройстве. Диана громко обозначила свое появление урчащим животом. Мари хлопнула в ладоши и тоже предстала в своей человеческой форме.
— Как ты нас нашел-то? — поинтересовалась Мари, — Пока бродяжничал, изучал искусство быть егерем?
— Нет, просто кое-кто, как мартышка прыгает по деревьям, думая, что её вообще не видно и не слышно. Тут и искусства никакого не надо.
Мари покраснела под немой укор Дианы.
— Кто-то еще видел? — поинтересовались обе.
— Надеюсь, что нет. А теперь пойдемте, пропажа. Повариха пообещала приготовить всё, что пожелаешь, тому, кто вас найдёт, — улыбнулся Адриан. — Кажется, я сегодня пирую.
— Ах, ты зара-аза, — улыбнулась ему Диана. — Ну пойдем.
Обратный путь до лагеря много времени не занял. Адриан сказал в свою рацию, что нашел то, что они всем лагерем искали, но вот понял ли его кто-то на той стороне — оставалось загадкой. Живот Дианы все еще урчал, а вдобавок, еще и голова стала до ужаса кружиться. Когда они заходили в ворота лагеря, Диана уже еле держалась на ногах от желания хоть что-то съесть.
— Боги, как же есть охота…
— Куа? — спросил Адриан
— Говорю, что отлично понимаю теперь твою мотивацию меня найти, — сказала Диана на французском.
— Не волнуйтесь, я поделюсь.
— Она здесь! — кто-то крикнул во все горло. Через мгновение собрались все неравнодушные: Сережа прибежал с мастерской и стоял, согнувшись от одышки; Алина, успевшая лишь накинуть форму на купальник, прибежала аж с пляжа, чтоб увидеть вожатую своими глазами; из рамки, сзади, вышли Никита и Женя, как часть одного поискового отряда и с облегчением выдохнули, увидев подтверждение того, что им сообщили по рации; Алита вышла встретить пропажу и её ищейку, и кто знает кого больше она рада была видеть…
— Заставили вы нас понервничать! — сказал Сережа, наконец-то отдышавшись.
— Где же вы были-то? — Спросила Алина.
— Я… Пришлось скрываться от дождя.
— А зачем вообще выходить было в такую мерзкую погоду? — спросил подошедший Никита. В его голосе чувствовалась избыточная забота.
«Да боги, какая разница?»
— Я… траву одну душистую хотела найти. Мне бабушка в детстве с нее чай варила, в деревне. В дожди она особенно пахучая… Вот.
— И как, нашли? — Удивленно спросили подбежавшие младшие.
— Нашла целую поляну. — улыбнулась им Диана. — Надо вернутся и нарвать.
«Еще раз спасибо за рецепт.» — подумала она.
— Экстремальный вы человек, однако́, — поддержала разговор Мари.
Желудок Дианы снова издал оглушительный рев.
— Что ж вы стоите тут?!
— Удачное стечение обстоятельств, — Улыбнулся Сережа, — Тёть Наташа за вас сильнее всех переживала.
— Не буду заставлять её ждать. Спасибо всем, что беспокоились.
— Вы еще начальнику смены это скажите. Он поддержал идею про поисковые отряды.
— Обязательно.
Диана пошла в столовую под сопровождающие взгляды неравнодушных. Все, выдохнув, расползлись по своим делам. Мари, тоже извинившись, решила отчалить куда-то в другую сторону. Адриан, разъяснив что-то Алите на пальцах и простыми словами пошел вместе с вожатой.
— Смотрю, что она от тебя не отлипает прям, — улыбнулась Диана, переключившись на французский.
— Она хорошая…
— Почему так грустно об этом говоришь?
— … — Пожал парень плечами. - Потому что я ходячая неприятность. Алита сама не знает на что нарывается, как бы это грубо не звучало. Она столько знаков внимания мне оказывает, с Днём рождения поздравила… Я прямо чувствую что я ей что-то должен. Даже отдал ей свою гармошку, она сильно её хотела.
— Серьезный поступок.
— Серьезный… Вот теперь и не знаю правильный ли. Рано или поздно придется рассказать ей про мое прошлое. Нужно ли ей это?
— Слишком много думаешь, не забегай так далеко.
— Простите, что надоедаю… Просто не с кем это обсудить.
— Хочешь еще подкину дровишек в твою топку сомнений?
— Что? — Удивился парень.
— Ты на пересечении двух огней. Мари, ты сильно запал ей в душу, уж не знаю как это у тебя вышло.
Парень совсем поник.
— Я замечал что она ведет себя странно, но и подумать не мог что причина её поведения — такая. Мне казалось что я для неё как лишний груз, человек который знает то, что не должен.
— Поверь мне на слово — Мари намного хуже, чем кому-либо еще. Ты теперь знаешь и её секрет и мой, но моя настоящая жизнь — у меня не первая.
— Серьезно?
— Серьезно. Я уже давно во всем разобралась… А вот у Мари эта жизнь первая и единственная. Разрываться на два мира очень тяжело и времени у нее разобраться полностью попросту нету. Ей нужен тот, кто ей поможет и поддержит.
— Снова сомнения… — потрогал Адриан свой кулон.
— Решать тебе, и ты все-равно для кого-то окажешься плохим. Так что продумай все так, чтоб жалеть по минимуму в будущем.
— Понял, — невесело сказал парень.
Они как раз зашли в столовую. Не успела Диана переступить порог, как Адриан крикнул в пустоту:
— Натали́, мон шер!
Пустота ответила:
— Что? Кто там? — выскочила Наташа с половником наперевес. Не успев сказать что-то еще, рванув с места Наташа кинулась обнимать пропажу, чтоб сразу после этого ударить её по лбу орудием труда:
— Дура!
— Ау! За что?
— За пропадание! — Смотрела повариха злобно, еще какое-то мгновение. — Есть хочешь? — резко смягчилась повариха.
— Очень, — громко подтвердил и Дианин желудок.
— Бегом садись. Сейчас все будет.
Также, повариха обняла и Адриана.
— Ты ж нашел?
— Ви, — понял суть вопроса Адриан.
— С меня презент, — подмигнула ему повариха.
Диана тяжело приземлилась за ближайший столик. Парень ушел по своим делам, пожелав приятного аппетита, а Наташа скрылась в кухне.
«Грегор? Почему ты молчишь? Что стряслось?» — ответа так и не последовало.
Повариха вернулась с полным подносом, на котором, казалось, вместился и завтрак, и обед, и ужин. С нежной улыбкой она поставила его перед Дианой. Со словами: «приятного аппетита» она села напротив. Диана, взяв ложку, принялась не торопясь есть обеденный суп.
— Так, слушай, давай тут не притворяйся… Люди, у которых так урчит брюхо, должны забывать о приличии.
Вожатая глянула на повариху. Может ей и хотелось что-то возразить, но молча с ней согласившись, Диана начала с немыслимой скоростью уплетать содержимое всего подноса. Примерно через пятнадцать минут, Диана сидела, уткнувшись в пустой стол.
— Было вкусно, спасибо. — Сказала она тихо.
— Вот это ты ешь, подруга, — выпалила повариха. — Да тебе целое ведро нужно в следующий раз.
— Ну прекрати! — покраснела вожатая.
— Так зачем ты вообще выперлась в такую погоду в лес?
— Я тебе как-то покажу зачем, а пока-что — секрет.
— Тьфу ты. Секреты у нее.
— Не обижайся. Пусть это будет сюрпризом.
— Как будто предложение мне хочешь сделать. Спешу разочаровать, я — по мальчикам.
— Дура! Так с тобой и делись.
— Да ладно тебе, — улыбнулась повариха. — Чем заниматься планируешь? Время позднее уже.
— Планировала постираться… Думаю, как раз время, чтоб заняться таким пустяком. И не жарко.
— Дело хорошее. Открою тебе секрет — в бойлерной есть стиральная машинка. Древняя, как не знаю что, зато не руками.
— Отличная новость!
— Всегда пожалуйста. — Поднялась Наташа из-за столика.
«Как же делать-то ничего не хочется, после такого ужина…» — подумала Диана.
Но отдав себе, в очередной раз, отчет, что форма действительно в ужасном состоянии, вторая подобная мысль Диану больше не посещала. Да и вообще, голова была ужасающе легкой, после того разговора с духом леса. В очередной раз отблагодарив Наташу за все, что только можно, Диана направилась в домик дабы сгрести в кучу все то, что было непрезентабельно на вид. В эту кучу упали: вожатская форма, спортивная форма и то, в чем удобно спалось. Надев свое «городское», Диана вышла на встречу со стиральной машинкой, сопровождаемая лишь вечерней летней последождевой прохладой и тусклым светом фонарей.
Машинка, хоть и была древней, свое дело выполнила на все «пять с плюсом». Поставив всё на самый нещадный режим и зарядив порошка по самую плешку, все было выстирано минут за двадцать. Благо, ключ от двери нашелся в связке, а порошок оказался рядом. Удостоверившись, что ничего не перекрасилось и не потерялось, Диана двинула назад, довольная своей очередной маленькой победой. Выйдя из бойлерной, вожатая оценила сумеречный вид главной площади, сверкающей влагой в свете фонарей. Один лишь элемент портил всю картину и любопытство взяло над Дианой верх. Она решила подойти к этому элементу. На еще не успевшей просохнуть скамейке, сидела библиотекарша всея лагеря, подстелив под себя где-то позаимствованный целлофановый пакет.
— Вечер добрый! — чуть громе обычного поздоровалась Диана. Должный эффект был оказан и Лиза дернулась.
— Здравствуйте.
— Ты на меня не обижайся, но я и не надеялась увидеть тебя за стенами библиотеки до конца этой смены. — Улыбнулась вожатая.
— Да я и не думала выходить… Надеялась, что переживу смену и все.
— Что-то случилось?
— Нет. Надоел застоявшийся воздух. Вот и вышла проветрится.
Диана обернулась на шорох деревьев.
«Вышла на свой вечерний дозор?»
— Можно составить тебе компанию? Тут больше никого нету, а поболтать охота.
— Вот с этим? — ткнула пальцем Лиза на кучу одежды в руках вожатой.
— Ну, если тебе так неприятно, то сейчас вернусь безо всего этого.
— Я подожду.
Снова, более уверенно, Диана двинула к своему домику. Зная, что за ней наблюдают, вожатая рукой показала на свой домик, в надежде, что Мари всё поймет. Открыв дверь, Диана ничуть не удивилась, что та уже лежала на её кровати мотая ногой.
— Мари, ну ты ж грязная, как не знаю что! Слезь с моей кровати. — переключилась Диана на французский.
— Я моюсь чаще вашего. Не надо тут.
— Но не в этой же форме! Теперь еще и кровать демонической гарью провоняет.
— Не провоняет, — сказала Мари все-таки поднимаясь, — её природа не телесная, а магическая. Лучше меня же знаете.
— Знаю, дай побурчать… Нашла что-то интересное?
— Увы и ах… Ничего. Все как будто умерло на этот день. Все разбились по клубам-домикам и занимаются чем-то своим. Хотите знать, что делала эта малявка, с которой вы общались?
— Только хотела спросить. Она какая-то расстроенная.
— Она слушала, как Денис играет на барабанах. Она там уже почти час сидит.
— Что-то далековато она от клуба, чтоб хоть что-то услышать.
— А она то подходит, то снова к своей скамейке возвращается.
— М-да.
— Что? Надоели человеческие взаимоотношения?
— Да нет. Просто, они уже настолько заезженная тема, что аж тошно. Но что поделать? — Сказала Диана, вспомнив наконец-то, что груду одежды нужно сложить. Под «сложить» имелось в виду кинуть все на кровать и ждать завтрашнего дня. — Нужно её немного подтолкнуть. А то сидя в библиотеке в её-то возрасте, да еще и в лагере — из хорошего точно ничего не запомнится.
— Ну… Вы тут много всего делаете… Много хорошего запомнилось?
— Мари. Отстань, а?
— Поняла-поняла. Ладно. Простите, но я хочу спать не меньше вашего. Мне еще и Марго отчитывать за мое полотенце.
— Спокойной ночи, Мари. До завтра.
Мари тихо кивнула и произнеся заклинание, растворилась в пространстве.
«Что-ж, Лиза, твоя очередь» — Подумала Диана, покидая домик.
Девочка выполнила свое обещание превосходно. Казалось, что она не сдвинулась ни на миллиметр с того момента, как Диана отходила.
— Пойдем, — резко и твердо сказала подошедшая вожатая.
— Куда? Эй, что вы…? — Только и успела сказать библиотекарша, пока её тащили за руку к музкружку. — Только не туда!
— Именно туда.
— Но откуда вы знаете?
— Ну, я ж вожатая. Это моя работа все знать об отдыхающих. — Улыбнулась Диана, повернувшись.
«А где-то сейчас сидит одна Мари и смотрит на все это… Не пошла же она спать, в самом деле?»
Вожатая и Лиза стояли перед дверью музклуба из-за которой доносились ритмичные, но все еще неумелые ударные партии, а еще один непонятный для Дианы инструмент подыгрывал в ритм барабанному стуку. Вожатая открыла дверь, кивнула Лизе, чтоб та прошла первой. Юная библиотекарша кивнула, опустила голову в пол, но зашла. Молча и уверенно.
Непонятным инструментом оказалась бас-гитара, а извлекал из нее такие непривычные звуки сидящий на матрасах Адриан, зевавший, как китовая акула на охоте. Парень постоянно тряс головой, чтоб взбодрится, да и Алита тоже сдавала позиции и стоя перед Денисом, терла глаза и закрывала рот рукой, пока парень старательно стучал.
— Вечер добрый всем! — громко сказала Диана, заставив замолчать и бас, и барабаны.
— Здравствуйте, — вяло ответила Алита. Адриан лишь встал и потянулся, а Денис оперся рукой о самую большую барабанную «кастрюлю», положив на нее голову и лениво постукивал по соседнему барабану палочкой.
— Чего не спим? Вот-вот отбой будет.
— Гражданин начальник тут устроила тотальный разнос, — неожиданно выпалил Денис, так и не отрывая головы от руки. Алита удивленно на него посмотрела.
— Ого, Денис! — Сказала Диана, — не ожидала от тебя такой фразы.
— Я тоже, — поддержала удивленная Алита.
— Тем не менее, я рада что ты так серьезно относишься к этому, — продолжила вожатая.
— Уверенность тает с каждым ударом, — опустил Денис голову на барабан, — но раз согласился… — сказал он глухо. Адриан к этому моменту, кажется, вообще уснул. Плюшевую игрушку ему заменила бас-гитара, которую он нежно приобнял, удобно улёгшись. Алита в очередной раз потерла глаза.
— Диан, вы хотели что-то? Смотрю, что атмосфера тут уже совсем не боевая.
— Не я, она, — Кивнула вожатая на Лизу, которую, казалось, никто и не заметил.
— Ой. Привет, Лиза. Тебя так странно видеть вне библиотеки.
— Да вы издеваетесь… — Тихо проговорила Лиза. — Привет.
— Ты мне что-то сказать хотела?
— Не тебе, — ответила Диана. Алита так ничего и не поняла, ровно до того момента, пока Лиза не подошла к барабанам на самом большом из которых Денис лежал лицом вниз.
— Ты… Очень здорово играешь, — никто так и не увидел, насколько Лиза покраснела.
— Спасибо. Но если это издевка, то… — Поднял Денис голову, — Ой.
— Вот…
Диана смотрела на это и думала: «Он точно сейчас что-то выпалит… Это ж Денис. Снова замкнется и начнет мычать что-то типа „М-да“ или „Круто“»
— Хочешь… Как-то сыграю для тебя? — ответил Денис.
«Что?!» — Подумала Диана.
Алита, увидев, что Адриан уснул, швырнула в него блокнот, который вытащила из кармана юбки. Бедняга аж подпрыгнул с матраца:
— Же не до па!
Диана глянула на Алиту.
— Не, ну а че он спит?
— Справедливо, — ответила вожатая.
Младшие лишь посмеялись.
— С удовольствием послушаю, — ответила наконец-то Лиза.
— Вот и отлично! — сказала Диана громко. — Всем спать. Завтра дорепетируете.
— Ура! — только и успел сказать Денис, перед тем как пулей выбежать из музкружка.
— Стоять! — Крикнула вдогонку Алита. — Мелкий маленький… Ладно. Тогда всем спокойной ночи. Мне нужно закрыть клуб, так что прошу освободить помещение.
— Все слышали главу? На выход, — скомандовала Диана.
Попрощавшись у двери клуба, музыканты с вожатой разошлись по своим домикам в разные стороны. Даже несмотря на то, что нематериальная оболочка Дианы отлично выспалась в хижине у духа, материальное тело изнывало от усталости и напряжения. Вечер казался ужасно холодным после прошедшего дождя, но желание пойти искупаться было сильнее отталкивающей прохлады.
«Я ж вожатая в конце концов, чего б разок и не воспользоваться положением?» — подумала Диана, идя в домик за купальником. — «Даже если меня увидят — ну и что?»
Как раз прогремел горн на отбой.
«Теперь путь точно должен быть чист. Жаль только, что эскалатор выключен.»
Взяв все необходимое из домика и переодевшись, Диана стремительно направилась к пристани, вдоволь намучавшись с тем, куда можно развесить постиранное белье и наискавшись куда-же можно было деть её большое пляжное полотенце. Эскалатор, будучи выключенным, показывал, насколько же он на самом деле тяжелое препятствие, а представляя, как еще и назад предстоит подниматься, на вожатую само-собой накатывало легкое уныние. Зато непривычно мокрый песок, в обычном своем виде, всегда раскаленный до бела, одарил ступню Дианы всей прохладой приятностью, как только она ступила на него. Лунная дорожка на бесконечном спокойном море, казалось, может привести прям на поверхность большого небесного тела, а теплый бриз щекотал кожу и предостерегал, что завтра ничего хорошего от пляжа ждать не стоит.
«Все так-же волшебно.» — отметила Диана пейзаж, осмотрев все еще раз уже с пристани.
Сбросив одежду на скамейку у домика, туда-же положив полотенце, Диана снова сошла с платформы и зашла в море по щиколотку.
«Удивительная вещь — море. Весь день лил дождь, сейчас ночь прохладнее обычного, а вода, как парное молоко. Видать у этого соленого организма свое мнение на все ситуации в жизни.» — Думала Диана. — «Но купаться что-то я передумала…»
Само собой всплыл разговор с духом.
— Что может значить, что патриарх не тут? Как такое вообще может быть? Он же должен быть пленником этого места. — Говорила Диана сама с собой. — Саша с Вовой точно не патриархи, они спокойно выезжают за пределы эллизиума. Это точно не дети… По крайней мере не те, кто приехали сюда на автобусах. Обслуживающий персонал? — положила Диана указательный палец на подбородок и посмотрела куда-то вверх. — Повара, охрана… Грегор, где же ты, когда ты так нужен? Хоть бы загадку услышать, которая бы приблизила меня хоть на сантиметр к цели. Что тут вообще реально: дети реальны? Люди реальны? Что-то я заболталась… Раз патриарх «не тут» — значит, что может оказаться вообще кем угодно. Даже банальная логика не работает в такой ситуации. А что, если дух просто ошибся? Он же сам сказал, что всего знать — никому не дано.
Диана снова поднялась на платформу уставшая от собственного монолога. Она села на скамейку рядом с формой и уставилась в дощатый пол. «Там гвоздь кривой, а там доска отошла» — пыталась Диана занять пустоту в своей голове. Как же было тяжело, что все мысли снова принадлежали только ей одной.
Вскоре на платформу вышел самый неожиданный гость, который только и мог тут появится. Обойдя дебаркадер, к Диане подошел черный талисман музкружка. Кот подошел к Дианиной ноге и обнял её своим черным пушистым хвостом.
— Салем, как же я рада тебя видеть.
Кот на это охотно ответил своим «Мурмяу». Диана взяла его на руки и заглянула в его глаза.
— Что, проснулся недавно? Ишь щуришься как.
Салем лишь зевнул, подтвердив Дианины слова.
— Надеюсь, что хоть не ты патриарх этого эллизиума? — грустно сказала Диана.
Кот снова оказался на полу, но никуда уходить так и не захотел.
— Прости, друг, мне нечего тебе дать поесть. Подожди уж до завтра. — встала Диана, чтоб одеться. — Пойдешь со мной, или тут останешься? — все еще говорила Диана с котом, надевая последнюю вещь.
Кот не отрываясь смотрел на вожатую. Похоже, что ответ был ясен.
— Ну, пойдем тогда, — снова подняла Диана кота на руки, — сегодня я тебя поношу́, так уж и быть, — ушла Диана с пляжа под негромкие звуки волн и теплое кошачье мурчание.