Сестра

Сакура с самого начала понимала, что им с Саске нечего ловить вместе. Но в детской борьбе за его сердце забылась. И влюбилась. Так влюбилась, что пожертвовала дружбой с Ино и почти осталась одна. Благо хулиганы её больше не донимали. Однако жизнь вернула девочку к самой первой мысли об Учихе: «Он умён и красив, но мы слишком разные». Но она пыталась. Повсюду следовала за ним, возникала к месту и нет, поддакивала, пыталась помочь, как в мелочах, так и в значимых вещах. А после провального экзамена на чуунина — перестала. Сакура узнала слишком много. За год работы Харуно успела побывать в его доме, встретиться с семьёй. Ощутить всю «прелесть» его отношений с братьями и отцом. Двое самых талантливых маленьких Учиха лично опробовали на ней пару «шалостей», затем бежали, стоило явиться Кагами-сану. Ещё эти косые взгляды от жителей. Этот страх смешанный с презрением надолго останется в памяти девочки.

У Наруто был ряд своих проблем. Жители не очень жаловали сына и жену Хокаге, по совершенно глупой, на первый взгляд, причине. Они лисы. Что? Какие лисы? Почему лисы? Лишь во время битвы с Орочимару Сакура получила ответы на эти вопросы. Но вопреки известному миру шаблону, она не возненавидела Узумаки за «вспышку» чакры иного существа. Харуно прониклась к Джинчуурики и его семье уважением. Не смотря на лившиеся, на них литры помоев, Кушина и Наруто не только не возненавидели человечество, они решили дать ему шанс и защищать Коноху всеми силами. Жителям и тем тупым чуунинам — решившим дразнить Узумаки ещё с Академии, пользуясь возрастным преимуществом — стоило сказать «спасибо» и извиниться. Хотя, вряд ли их извинения будут нужны семье Йондаймё. Только чтобы успокоить совесть истязателей. Тогда уж лучше пускай мучаются потом.

После нападения на Коноху их отношения изменились. Они изменились. Саске стал более дружелюбным, даже начал их тренировать, вместо пропадающего сенсея. Наруто после каждый тренировки активно заманивал сокомандников то в Ичираку-рамен, то домой к родителям. «Моя мама давно хочет позвать твоих деда и бабульку на чай!» — как-то поделился он. Харуно посчитала это милым. Но хорошие поступки мальчиков не помешали занудству девочки. Ведь каждый раз, когда эти двое затевали драку, разнимать и сглаживать углы приходилось Сакуре. Мирить и приводить в чувства тоже приходилось ей. Координировать и устраивать встречи тоже должна была она: Наруто с Саске под конец каждой тренировки просто расходились, мол, все и так всё знают, зачем что-то обговаривать? Ну да, ну да… А потом Сакура бегает по всей деревне в поисках двух оболтусов. Потому что они за временем не следят и постоянно задерживаются на полигонах. Дружеская рутина Седьмой команды так затянула Харуно, что она совсем не замечала брезгливых взглядов жителей и кровожадных глаз отвергнутых девочек. Не до их мнения стало.

Со временем девочка научилась видеть их особые реакции. Одну такую куноичи увидела в Саске. Уникальную, нехарактерную, предназначенную одной девчонке. При виде Хинаты Учиха покрывался нежным румянцем, недолго любовался, затем стыдливо опускал взгляд. Несколько раз она замечала робкое поднятие уголков губ. Раньше бы Сакура загрустила, подумав — «Почему она?», теперь же Харуно просто присмотрелась к Принцессе Бьякугана. А ей Саске интересен не был. Его присутствие скорей вызывало у Хьюго приступ неловкости, нежели симпатии или чего-то подобного. Краснела она только рядом с Наруто. Тот же в свою очередь вообще не замечал девочек. Страсть Узумаки — соперничество, дружба и должность отца.

— «Странно быть наблюдателем любовного треугольника, а не участником» — подумала Сакура, выбирая как поступать.

Год назад она бы попыталась овладеть вниманием Учихи, чем бы непомерно того раздражала. Теперь же, как его друг и товарищ, Сакура решила помогать Саске. Во всём, в том числе и в любви.

***

— Где твоя юката? — выгнула бровь Ино, наблюдая, как подруга поправляет белый воротник алой ао[1].

— Мама отвезла все родственникам. Я решила примерить более подходящий моей внешности костюм, — расправила складки на синей мамиень[2] — Как?

— Ошеломляюще, — прищурилась Яманака — С кем пойдёшь танцевать у костра?

— Я не пойду на танцы. У меня есть одна важная задача, — Ино пожала плечами.

— Ну, хорошо, — взмахнув пышным бантом оби, летящей походкой направилась к центральной площади — Не знаю, что ты задумала, но желаю удачи! — бросила напоследок, исчезая в толпе.

— Спасибо, — прошептала ей в след Сакура.

Целенаправленно пошла к палаткам с играми. Ожидаемо, ребята оказались у тира. Ссорятся. Харуно подняла вверх руку.

— Мальчики! — те заметили её.

— Сакура-чан! — Наруто сразу подбежал к ней. Остановившись, задумчиво осмотрел её — Что это? — девочка осмотрела костюм.

— А-а… Что-то не так?

— Не-не-не! Просто… — почесал затылок — Как-то необычно.

— Оу. Ну, это мой традиционный костюм… то есть моего народа, — добавила неловко — Обычно его зовут аоцюнь[3], но на мне юбка мамиень, а не цюнь, поэтому… — пожала плечами, сдавленно хихикнула — Это просто ханьфу[4]!

— М-м, — прищурился — Ладно, — отвернулся и пошёл к аквариуму с рыбами — Я сегодня узнал много новых слов…

Сакура же подбежала к Саске, что ранее кивнул ей. Теперь же он тоскливо смотрит вдаль. Харуно заглянула за его плечо. Рядом с будкой, в которой подавали фруктовый лёд, стоит Хината. Традиционное кимоно лавандового оттенка прямого кроя, слитного вида, со стандартного вида рукавом. Не увидев рисунков или вышивок на ткани, Сакура подумала — «Иромуджи[5]». В коротких волосах цветёт бутон камелии. Белый пояс, расписанный синими нитями, составляющими тонкие ветви сосны, довольно свободно обхватывает талию. И подчёркивает её женственную фигуру, и в тоже время скрывает. Ей вспомнилась тирада Ино о глупости ограничений в одежде, её радость появлению юкат и нетерпение перед церемонией совершеннолетия, где она нарядится в свою первую фурисоде[6]. «Могла ли Хината так же ждать шестнадцатилетия, — промелькнула мысль — Насколько ей нравится носить такую деликатную и красивую, но сковывающую одежду? Что она об этом думает вообще?». Сакура помотала головой. Сжала руки в кулаки и перевела взгляд на людей вокруг. Неджи рядом нет, как и его команды, Наруто увлечённо ловит золотых рыб, Шино и Киба не наблюдаются — может, смотрят тропических бабочек, привезённых с юга на выставку? — сенсеи отсутствуют. Представители противоборствующих кланов — тоже. Улыбнувшись, девочка пихнула сокомандника в плечо.

— Хой, — прозвучало недовольно. Сакура усмехнулась.

— Прости, но наблюдать твои муки я не намерена, — скрестила руки на груди.

— О чём ты? — сделал недоуменный вид.

— Я вижу, как ты смотришь на Хьюго-чан, — Саске широко распахнул веки. Затем, скривив губы, отвернулся.

— Это не твоё дело, — буркнул, хмурясь.

— Может быть. Но твои слова моё сочувствие и тревогу не заглушат. Как и наблюдение за твоей внутренней борьбой.

— Тогда не смотри.

— Не получается, — пожала плечами — Попробуй с ней поговорить. Не обязательно сразу признаваться, флиртовать. Просто, по-товарищески спроси как дела, как фестиваль и всякое такое, — мальчик хмыкнул.

— В свахи заделалась?

— Ага, ещё как, — подняла указательный палец — И перестань отпираться! Не выйдет разговора — уйдёшь, выйдет — останешься.

— А если Неджи явится, или кто-то из кланов?

— Я о них позабочусь, — Саске повернулся, вздёрнул бровь.

— Ты?

— Я не собираюсь с ними драться, просто заболтаю.

— Ну да, это поможет, — саркастичный тон, на бледном лице отразилось злорадство.

— Если нет — буду хитрить. Или подключу Наруто, — Учиха фыркнул — В любом случае, мы с ним гораздо лучше справляемся с коммуникациями, чем ты, — выдержала паузу, ожидая колкость — Что? Не будешь спорить? — Саске засунул руки в карманы и махнул чёлкой.

— Заткнись, — Сакура подняла уголок губ.

— Хорошо. Но только если ты попробуешь поговорить с Хинатой, — сокомандник вздохнул — По крайней мере, постарайся. А то потом будешь страдать всю жизнь! Я серьёзно…

— Да-да, понимаю, — испустил тихий стон, посмотрел в сторону принцессы бьякугана.

— Фу! Что это за поза? — с размаху ударила ладошкой по спине.

— Хэй, чего это ты?

— Не горбись! У неё создастся впечатление, что ты намеренно на неё давишь! — поджал губы, выпрямляясь — И высунь руки из карманов, во-первых — это невежливо, во-вторых — ты выглядишь подозрительно! — Саске повиновался — Прими совет: начни с комплимента её образу. Отметь, что цвет кимоно ей подходит, что образ у неё милый и нежный… Что-то такое, понимаешь?

— Может ты это и скажешь? Всё-таки это не мои мысли.

— Тогда скажи свои мысли! Будь искренним. Это подкупает, — Саске глубоко вдохнул — Но начать с комплимента стоит, это располагает, — выдохнул.

— Ладно, — сделал нерешительный шаг.

Сакура прижала руки к груди, подходя поближе к тиру. Спряталась за вывеской, выглянула из-за края. Опустив взгляд, обнаружила загнутые носки туфель, ничем не прикрытых. «Заметно» — с такой мыслью подцепила ведёрко с ружьями и подтянула.

— Эй! — встрепенулись владелец стрельбища и продавец пневматики.

— Это должно… — Харуно шикнула на мужчину.

— Подождите немного, я верну всё на место! — подняла руки в примирительном жесте.

Проследив место, за которым девочка наблюдала, продавец недовольно поморщился. Пробормотав «Ну и молодёжь пошла» зашёл за стойку. Закатив глаза, куноичи продолжила наблюдение.

Учиха поздоровался с Хьюго. Неудачно: Хината от шока едва не выронила миску со льдом. Дальше он извинился, судя по движению губ. Она приняла его раскаяние и поприветствовала в ответ. Оба замолчали. Сакура почувствовала чудовищный флёр неловкости, нависающий шторкой. Скованная позиция принцессы бьякугана и деланно-безразличное лицо Саске погоды не делали. Затем, запоздало, но он сказал что-то, от чего Хьюго покраснела. Не так сильно, как если бы с ней заговорил Наруто, но достаточно красно, чтобы понять — она смущена. И растерянна, судя по беглому осмотру рук и ладони, метнувшейся к цветку в волосах. Учиха же отвернулся. Такого розового оттенка на его щеках Сакура ещё не видела. «Если эти двое не смогут продолжить и останутся стоять, как памятники, — подумала она, проводя ногтями по вывеске, — я принесу зефир и пожарю его на их щеках! Они накалены, как сковородки!» — испустила рычащий вздох.

— О, что такое, Сакура-чан? — к ней подошёл Узумаки-Намикадзе — Тебе не нравится фестиваль? А где… — заметил Саске. Харуно опомнилась — Хэй, те..! — зажала ему рот обеими руками и увела в сторону.

— Даже не думай орать, — прошипела зло. Мальчик недовольно замычал, махая двумя пакетами с рыбами — Прости, Наруто, но сейчас ты можешь всё испортить! — тот вопросительно заглянул куноичи в глаза, затем ахнул, словно его настигло осознание.

— Фпы тоше пфняла!

— Что? — отняла ладони от лица сокомандника.

— Говорю, ты тоже поняла, да? — выглянул из-за вывески — Ну и чего они стоят, как истуканы? — прищурился и выгнул губы — Ме… Да их можно использовать как тренировочные брёвна!

— В очередь, — Сакура скрестила руки на груди, встав рядом — Я уже застолбила место для жарки зефирок на их щеках, — Узумаки хихикнул.

— Тоже неплохая идея.

— Но, думаю, потренироваться у тебя не получится — Хината сразу упадёт в обморок.

— Хм-м, — Наруто посерьёзнел — Да, у неё на меня аллергия. Теме будет недоволен.

— Хах, аллергия… — прозвучало саркастично. Переведя взгляд на застенчивую парочку, сразу вспыхнула — Ну долго он будет вот так стоять?! — всплеснула руками в сторону Саске — Я же дала ему инструкции, подала идеи — что говорить! Его ведению беседы, что ли не учили?! Он Учиха или кто?

— Он идиот, — выгнул бровь — Сакура-чан, у нас проблема.

— Какая? — мальчик указал подруге на подходящую группу подростков — Неджи!

— А за ним Киба и Шино, — посмотрел на Хинату с Саске — Подержи-ка, — вручил девочке пакеты с рыбами.

— И что ты собрался делать? — Наруто ухмыльнулся, подняв большой палец.

— Бросать вызов и брать реванш, конечно! — размял плечи — Кибу с Шино доверяю тебе! — окольными путями побежал к команде Гая. Для «случайного» столкновения.

Харуно проводила сокомандника с милой улыбкой на губах. С кем с кем, а с Наруто ей всё-таки повезло. Кашлянув в кулак, девочка хмуро осмотрела золотых рыбок. Запомнив примечательные черты пятерых малышек, подбежала к мальчикам из восьмой команды.

— Абураме-кун! Инузука! — выкрикнула, выходя из-за палатки с мягкими игрушками. Киба подскочил.

— Как ты.?!

— Харуно, ты научилась незаметно подкрадываться? — Шино поправил очки.

— Да! Вы с выставки бабочек?

— А тебе за… — начал Киба недоверчиво.

— Да, — прервал его Шино — Удивительные создания. — сверкнул очками.

— Это точно! Они милые и приносят немало пользы природе, — выставила пакеты — Как и рыбки! Вы не представляете, что мне рассказал продавец! Вы знали, что эти лупоглазые рыбки виновны в вымирании маленьких черепаховых лягушек? — указала на самую крупную рыбу — И всё из-за неграмотных людей, не знающих, что эти монстры в дикой природе едят всё подряд и распугивают обитателей озёр! Они очень агрессивны!

— Зачем нам твои…

— Правда? — Шино заглянул в выпуклые глаза рыбы — У них бестолковый вид.

— Это только на первый взгляд, большинство огненных золотых рыбок и правда злые. Но самые худшие — это пламенные петушки! — приподняла отдельный пакет с красной бойцовской рыбой — Их боятся даже белые акулы, настолько они бойкие!

— Интересно…

— Да ты слабак! — выкрикнул Наруто — Ты и пяти минут не протянешь! — вместе с Неджи пошёл к беговым дорожкам.

— Хочешь проверить? — огрызнулся Хьюго, смотря Узумаки в глаза.

— Ещё как! Ты ведь даже кунаи метать толком не умеешь! Всю жизнь только мягкую ладонь и учил!

— Не правда!

— Правда!

— Подождите! Я тоже хочу поучаствовать в этой жаркой битве! — появился Ли.

— А вот это интересно! — последовал Инузука.

Сакура бросила взгляд на лавку со льдом. Парочки истуканов уже и след простыл.

***

— Он опять опаздывает! — воскликнул Наруто, качнувшись назад — Невыносимо! Сколько можно нас игнорировать! — схватился за голову, свесившись с ветки вверх ногами.

— Он не мог хоть раз прийти на тренировку… — простонала Сакура, сползая на траву.

— Он появлялся дважды в прошлом месяце, — хмыкнул Саске — Похоже, он решил побить рекорд.

— Сомнительный рекорд, — Харуно вздохнула — Наруто, сколько времени? — мальчик поднял руку к глазам.

— Уже четыре…

— Во сколько тренировка была назначена?

— В восемь утра-а, — задумался — А-а, а я думаю чего я такой усталый! — скрипнул зубами, взмахнув кулаками.

— Восемь часов потрачены впустую, — Саске оттолкнулся от ствола — А мне он обещал показать новое дзюцу.

— Тебе он хоть дзюцу показывает! — вспыхнул Намикадзе — Меня он по деревне гоняет и пугает, но ничему не учит!

— С вами он хотя бы разговаривает и видится, — Сакура спрятала лицо в коленях.

— Напиши на него уже жалобу, — посоветовал Учиха, собирая вещи — Отец с радостью поставит подпись, если она будет нужна.

— Я пробовала. Мне каждый раз говорят, что не могут заняться этим вопросом, потому что у нас нет профсоюза… И на него уже писали жалобу несколько человек, но всё без толку.

— О, — Наруто поднял указательный палец — Я знаю, какую идею подам отцу за ужином!

— Вся эта ерунда с системой тянется ещё с Третьего…

— Отличная тема для диссертации, — съехидничал Учиха, убирая свитки — Ну вы оставайтесь, сколько хотите, а я пойду, — Наруто протяжно замычал, поворачивая голову.

— Не понял, — спрыгнул, обошёл друга и заглянул в лицо — Куда это ты намылился? — Саске хмыкнул и отвернулся.

— Не твоё дело.

— Он идёт к самому пунктуальному человеку в Конохе, — произнесла Сакура ехидно — К самому красивому и самому милому, — улыбка девочки растягивалась вместе с протяжными первыми слогами слова — «самому» — Не так ли, Саске? — вздёрнула бровь.

Тот фыркнул, повернувшись к команде спиной. Наруто задумался, потом, раскрыв рот, издал короткое «а». Затем губы расползлись в длинной, хитрой ухмылке.

— Так-так, теме, — протянул он, подходя к другу вприпрыжку — Так ты идёшь на свиданье, да? — заглянул в лицо Саске. Тот задрал подбородок — Ну мы поняли, поняли. Ты ничего не говоришь, ходишь куда-то кроме тренировок, какие-то у тебя простые хобби появились, в клановом квартале тебя не поймаешь…

— Перестань, — нахмурился Учиха.

— А чего? — лицо генина сразу приняло «простачковое» выражение — Я не сказал ничего плохого, — пожал плечами и сложил руки за голову — Просто предполагаю…

— Ну это видно, — подала голос Сакура — Ты стал счастливее и милее, — хитро прищурилась — Видно чужое влияние, — Саске чуть покраснел.

Узумаки усмехнулся и почесал нос. Харуно улыбнулась. В груди разлилось нечто тёплое, приятное. Совсем чуть-чуть защемило сердце, но девочка проигнорировала это ощущение. Оно временное. Так бывает, когда отпускаешь человека. Она это перерастёт.

— Передавай Хинате от нас привет, — пихнула парнишку в плечо кулаком.

— Конечно, — ухмыльнулся и прыгнул на дерево.

— Удачи на свиданье, — помахала.

— Давай это не опозорь нас! — крикнул вдогонку Наруто — Эх… — повернулся к подруге — Ну, что? Расходимся? — Сакура пожала плечами.

— Видимо, — моргнула — Хотя погоди. Как твоя подготовка к письменному экзамену? — Узумаки сразу напыжился, вжал голову в плечи и присвистнул — Так…

— Ну, я это…

— Только…

— Сакура-чан! Ты можешь понять!

— Только не говори, что ты не готовишься!

— А-а-а… — прозвучало смущённо — Я готовлюсь, — развёл руками, — но к боям! То есть… Хоть к чему-то!

— Это хоть что-то не спасёт от письменного теста и выживания! Тем более мы не знаем, что задумают организаторы в этот раз… Вдруг нашу команду разлучат? Или будет устная часть? Или… — Наруто переменился: скукожился, посерел, вспотел. Будто у него несварение — Нам нужно перестраховаться. Нужно чтобы у тебя был минимальный запас знаний, что как рассчитать и решить!

— Ну, с формулами печатей у меня проблем не будет… — пробубнил, перекатываясь с пятки на носок — Мама меня этому научила…

— Я не сомневаюсь. Но от задач с расчётом полёта сюрикена это тебя не спасёт. — вздохнула, зарываясь пальцами в чёлку — Хорошо. У нас ещё есть время, — подхватила рюкзак — Пошли в библиотеку, — Узумаки встрепенулся.

— В библиотеку? Там же скучно… Там заняться нечем!

— Там книги, по которым я готовлюсь. — стянула Хитай-ате — Если нами не занимается сенсей — мы займёмся друг другом!

— Звучит странно, — почесал затылок.

— Зато логично. По крайней мере, в нашей ситуации, — кивнула в сторону деревни — Пойдём. Может хоть чему-то я смогу тебя научить. — пошла вперёд.

Узумаки недоумённо проводил сокомандницу взглядом. Почесал щёку. Пожал плечами и побежал за ней.

Сакура слышала о пустом листе на первом этапе. Тогда она не видела подвоха и не помогла. И ей за это стыдно. Сейчас Харуно намеренна помочь как может, как училась сама.

***

— Фух, — девочка оперлась о колени, едва ли не валясь с ног — Что случилось? — протёрла ладонью лоб.

Перед ней внезапно появился клон Наруто и позвал на сбор команды в магазин, на Харета-Тори[7]. Цель встречи, время, он сообщить не успел — «пуфнулся». Лопнул. Исчез в дыму. Сакура решила — «это видимо срочно». Прибежала, как только смогла: в тот момент девочка помогала дедушке с бабушкой собирать фрукты и подготавливать инструменты для виноделия. Словно Зелёный Зверь, пересекла деревню, — от скалы Хокаге до квартала Хьюго, — в домашнем балахоне-ципао, с хвостиками и тапках. Вид грязный, Ино была бы недовольна.

Узумаки дождался, пока девочка отдышится. Затем помог выпрямиться и протянул бутылочку апельсинового сока. Потом указал большим пальцем на Саске смотрящего на главные ворота в квартал Хьюго.

— Это всё он, — поджал губы — Мы хотели пометать кунаи, но он не явился. Я припёрся, — спрятал руки в карманы.

— И? — прохрипела, закручивая крышку на бутылке.

— Короче: папая Хьюго прознал о свиданках Хинаты-чан и теме, — Сакура замерла.

— А..?

У неё пропал дар речи. Не от удивления. Слова поддержки или возмущения просто не находились, не наворачивались на язык. В голове всё смешалось в одно вязкое тесто, не способное разделиться на части или просочиться в речевой центр. Так сказывается излишняя уверенность: Сакура в самом начале понимала, к чему могут прийти подобные отношения, но из-за счастья друга и довольства собой — как-никак одна из самых удачных идей — забылась. О конфликтах Учиха и Хьюго знает вся деревня. Высокомерные обладатели доудзюцу имеют привычку плеваться друг в друга ядом и припоминать худшие проступки. Такова верхушка — старейшины, советники и лидеры. Такова политика. Более воспитанные — игнорируют оппонентов, изредка бросая косые взгляды. Более злые, ханжи и снобы — кидаются друг на друга по поводу и без. Сейчас ситуация ещё хуже; АНБУ совместно с полицией Даймё арестовали старейшин деревни — Митокадо Хомура и Утатане Кохару. Они были задействованы в некоторых коррупционных схемах и анти-Огненных «начинаниях». Пока над ними проводится суд, материалы дела засекречены и огласке не подлежат. Даже Четвёртый никак не высказался о попавшем в руки СМИ документе, гласящем о плане по его ликвидации. Говоря проще: Кохару и Хомура, совместно с гражданином под литерой Ш. намеревались убить Минато Намикадзе и избрать нового Хокаге, угодного им.

Сейчас ведутся выборы новых старейшин. Известно, что Намикадзе намерен разнообразить состав совета, не ограничиваясь известными шиноби. Поговаривают в палату возьмут троих глав кланов, троих примечательных шиноби из разных областей — шпионаж, медицина и педагогика, предположительно — троих примечательных граждан, задействованных в торговле и СМИ. Хьюго и Учиха не могли упустить такую возможность… Пособачиться. Ну и повысить статус клана, конечно же.

Сакура хмыкнула, сводя брови. Переведя взгляд на Саске, девушка взяла в воображаемые руки логику и выкинула из головы. Сейчас она пойдёт на поводу у чувств, выплёскивая эмоции, но ладно. Она это начала — она и продолжит! С такой мыслью Харуно подошла к сокоманднику.

— Ну и? — скрестила руки на груди — Каков твой план? Или до ночи будешь стоять, и смотреть на ворота? — Саске поджал губы.

— Сакура-чан, это звучало грубо, — подскочил Наруто.

— Прости, но на нежности времени нет. Саске, — наклонилась к позванному, — ответь: что ты планируешь делать? — тот опустил голову, то сжимая руки в кулаки, то разжимая. Нервничает и пребывает в смятении.

— Я не знаю, — признался честно — Я чувствую странное опустошение и в груди, и в голове. — Харуно приоткрыла губы, её выражение лица смягчилось.

— Понимаю… — опустила плечи, задумчиво опустив взгляд. Затем вскинула руки и фыркнула на себя, — Так, — дала себе мысленную оплеуху, вернулась к яростным мыслям — Ладно. — взмахнула ладонями, отгоняя подступившую хандру, боль, печаль, тоску — Хорошо. Тебе плохо. Мы не можем помочь вам с отношениями родителей. Ты тоже, Наруто, не тяни руку, — ткнула пальцем в нос.

— Ай! Но почему?

— У твоего отца сейчас забот не в проворот, ему не до нас! — подняла указательный палец — Итак, накидывайте идеи: что три мелких генина могут сделать, чтобы исправить неисправимые отношения двух противных кланов? — Саске даже не бросил на неё осуждающий взгляд, словно в этот раз он согласен. Наруто вновь потянул руку — В рамках закона.

— Да понял я! Я как раз хотел предложить один обряд!

— Какой?

— Не слушай его, — заговорил Учиха — Он уже предлагал: тут нужно дождаться совершеннолетия, чтобы сразиться с отцом и завоевать сердце дочери.

— Что за варварство?!

— Эй! Так принято в Стране Водоворотов!

— Но сейчас показные, не тренировочные или карательные битвы запрещены. В Конохе и в Стране Огня уже нельзя так просто вызвать на дуэль.

— Вот чёрт! — Узумаки почесал затылок — Тогда не знаю! Что мы вообще можем? Украсть? — Сакура с Саске бросили на Наруто испепеляющие взгляды — Я знаю: это незаконно и звучит ужасно. И разрушит мир между Учиха и Хьюго окончательно, — пожал плечами — Это просто… Как крайний вариант…

— Добе, у тебя совсем голова не варит, да?

— Заткнись, герой-страдалец! Сам бы подумал…

— Идея! — Харуно встряла между напарниками — Слежка! — Узумаки прищурился, мыча. Учиха моргнул, затем ухмыльнулся.

— Слежка? И законно?

— Ну… она будет таковой, — почесала щёку — Если мы не попадёмся.

— Не попадёмся, — глянул на Наруто — Конечно.

— Эй! Я могу быть незаметным, если захочу, — повернулся к подруге, сложив ручки на груди — Я внимательно слушаю тебя, Сакура-чан! — девушка улыбнулась. Поманила парней к холодильнику.

— Для начала притворимся, что выбираем газировку и понизим тон, — ребята оглянулись. Мимо ворот прошли пара часовых — Итак. Во-первых, Саске, мы — ниндзя. Слежка, сбор информации и её хранение — это наша специализация. Мы на это учились. Во-вторых: нам нужно определиться с кодовыми именами.

— Отлично! Всегда мечтал о прозвище! — улыбнулся Намикадзе.

— У тебя их миллион, — съехидничал Учиха.

— Они не самые приятные, — прищурился.

— Сосредоточьтесь! Что вы думаете о Фанте, Коле и Пепси[8]? — указала на ряд напитков.

— Ты сейчас нам перерыв предлагаешь?

— Ориентируйся на цвет, придурок! — плюнул Саске, смотря в прищуренные глаза. Поймал подозрительный взгляд продавца — По нему мы определим степень натуральности…

— Ме… Ничего не понял…

— Потише будьте, — взяла баночки с газировкой — Думаю, нам стоит взять разные маршруты, чтобы обойти и осмотреть квартал, — улыбнулась, чуть оборачиваясь, чтобы кассиру было видно — Вдруг найдём что-то интересное!

— А то мы ничего не видели…

— Мы тут редко бываем, идиот, — Саске пихнул Наруто в бок — Естественно, видели. Но не всё, — увидев, как сокомандник чешет подбородок, дополнил: — Мы не знаем, что за полигон за заброшкой, к югу по кварталу, например…

— А! — хлопнул себя по лбу — Кажется, понял!

— Неужели…

— Ну, что сначала на север, — указала направление, — потом на запад, и напоследок — юг? — на некоторое время останавливала палец на себе и мальчиках.

— Тебе кроме первого, ничего запоминать не надо, — прошептал Саске на ухо Наруто. Тот кивнул.

— О! Э-э… — задумался — Расходимся, как бэ на заброшке?

— Да, меня к двенадцати будут ждать дома. — обозначила Сакура.

— Так же, — поддержал Саске.

Встали рядочком у кассы. Оплату напитков взял на себя Учиха. В мимолётном взгляде, брошенном на них с Узумаки-Намикадзе, Харуно увидела благодарность.

***

Наруто поправил воротник куртки. Осмотрел себя и отряхнулся. Поправил хитай-ате на лбу. Сакура вздохнула: парнишка повторяет эти действия уже седьмой раз. Ей пора бросать странную привычку считать действия. Но ей стоит подумать об этом позже, через день другой, а сейчас заострить внимание на нервных подёргиваниях пальцев, века и губ друга.

— О чём переживаешь? — заглянула в прищуренные глаза. Парень встрепенулся, на лице отразился испуг. Однако сразу же исчез, уступив место натянутой улыбке.

— Я? Нервничаю? — громко вспрыснул — Сакура-чан, я не знаю, что значит «нервничать»! Ты же знаешь мой девиз: никогда не сдавайся и всё такое… Понимаешь, да? — взмахнул ладонями. Девушка отшатнулась.

— Ты не умеешь скрывать эмоции, — констатировала куноичи, Узумаки-Намикадзе опустил голову вместе с руками и плечами.

— Могла бы хотя бы притвориться, что тебя это убедило… — прозвучало уныло. Сакура наклонилась, чтобы заглянуть другу в лицо.

— Просто скажи что случилось, возможно, я смогу помочь, — Наруто вздохнул.

— Отец доверил мне задание международной важности, — простонал он — Познакомиться с джинчуурики из других деревень и провести им экскурсию по деревне! И при этом подружиться с ними! — девушка кивнула.

— И среди них будет Собаку-но.

— Да.

— Вам придётся говорить. После всего произошедшего на прошлом экзамене.

— Да! — резко подскочил — Можешь понять, да?! Но это полбеды, верхушка вулкана! С остальными джинчуурики у меня совсем нет хотя бы тем для разговора! — бесслёзно захныкал, шмыгнув носом — Полный отстой.

— И это говорит человек с девизом «Никогда не сдавайся», — погладила друга по спине — Мне всегда казалось, что общение с незнакомцами тебе в радость.

— Не путай меня с бровастиками. Эти реально могут, кого угодно уболтать. — Сакура хихикнула.

— Это правда. Но почему бы тебе не попробовать? — хлопнула друга по спине — Вдруг внутри тебя живёт талантливый дипломат… — сенсор издал жуткий смешок.

— Я и дипломатия? Иногда ты шутишь лучше меня, Сакура-чан.

— А с чего ты взял, что я шучу? — сжала в ладони плечо и дёрнула парня вверх — Я абсолютно серьёзно! Ты же находишь общий язык с людьми с полуслова! Ты с навыком дипломатии родился! Когда мне приходилось много лет этому учиться: правильно общаться и располагать к себе людей!

— Это немного другое! — схватил подругу за запястья — Я просто чувствую эмоции людей и ориентируюсь по ним. У обычных людей эмоции чаще всего понятные, у них есть причины, последовательность, оттенки и переходы одной к другой… Ну, в общем — формула и логика. У Джинчуурики всё иначе! — девушка выгнула бровь.

— Их эмоции смешаны и спутаны с эмоциями хвостатых, — Наруто щёлкнул пальцами.

— Да! Ты поняла! — вновь приуныл — Поэтому найти подход к ним сложнее.

— А я всё ещё считаю, что ты преувеличиваешь, — поймала скептичный взгляд друга — Вы же одного поля ягоды, пусть и разного вида: в каких бы деревнях не жили — истории практически идентичны. Особенные родственники Каге, которых презирают скрытые деревни. — из резиденции вышло несколько групп АНБУ, сопровождающих Джинчуурики — А вот и они, — Наруто обернулся.

Увидев восьмерых «подопечных» занервничал. В панике снова стал всё поправлять: причёску, хитай-ате, форму, лицо. Выпрямился, расправил плечи, аки крылья, сделался уверенным… А сам мелко трясётся, как маленький лисёнок, вылезший из норы. Сакура покачала головой.

— Просто будь таким же, каким был всегда, — положила ладони на плечи — Начни разговор со своих увлечений и любимых мест, а дальше импровизируй. — Намикадзе хмыкнул.

— Но разве это вежливо говорить про себя и начинать с себя, — Харуно закатила глаза.

— Я тебя умоляю: ты и вежливость? — хихикнула — Твои шутки всегда такие абсурдные, — сенсор усмехнулся.

— Ну, аргументировать и парировать ты точно умеешь лучше, — побежал к другим джинчуурики — Удачи на занятиях у бабули Цунаде!

Сакура помахала другу, провожая взглядом. Кажется, уверенность его переполняет. Но когда Наруто приблизился к гостям, вновь сжался и опустил голову. Обернулся, смотря на подругу сквозь печальный прищур. Девушка нахмурилась. Подняла вверх кулак, затем ударила им о вертикально поставленную ладонь. Закрыла глаза и потянула руки в жесте «огня» к нему. Передала свою волю. Лицо Наруто посветлело от удивления. Сакура открыла глаза. И для большей поддержки показала большой палец. Теперь улицу озарили лучи улыбки Узумаки. От которых, кажется, ослепли и иностранные АНБУ, и другие джинчуурики. По крайней мере, большинство из них выразило удивление.

***

— Сколько смотрю, всё привыкнуть не могу, — Сакура подняла взгляд с книги, направляя его туда, куда смотрит Ино.

Саске и Хината на внеочередном свидании милуются. При этом дико краснея. Вдвоём. Харуно вздохнула про себя: «Не зря бабушка говорила: один влюблённый — это только свеча, две влюблённых — это целый пожар». Щёки этих двоих в полной мере отражают эту фразу. Однако, они уже не скрывают своих отношений. Возможно, старшие смирились… А может дело в прошедших выборах, в которых выиграли и Фугаку, и Хиаши. И теперь большинству плевать на вражду — все поддерживают нейтралитет. Кроме нескольких индивидов. Особенно обременённых братской любовью.

— Они мило смотрятся, — ответила Сакура, закрывая талмуд — Так куда ты меня собиралась свозить?

— Цветочная выставка, — Ино закатила глаза — Ты опять всё пропустила мимо ушей, — Яманака положила руки на плечи подруги и прижалась щекой к щеке — Так увлечена книжками… Моя девочка совсем не видит внешнего мира! — тряхнула Сакуру хорошенько — Из-за одержимости медициной ты скоро перестанешь видеть парней вокруг! И даже про себя забудешь! Ты видела Камо-сенсей? — Харуно закатила глаза.

— Ино, любовь к делу совсем не мешает заботе о себе. У Камо-сенсей другие причины для такого свирепого поведения и болезненного вида.

— И одна из них: отсутствие личной жизни, которую она забивает работой.

— Да! — на крыше появился Наруто — Абсолютно согласен! — прыгнул к подругам — Сакура-чан, у тебя же тоже нет личной жизни, да? Из-за работы в больнице ты совсем забыла про себя! Вот у тебя красные линии под глазами!

— Это стрелки! — блондины рассмеялись. Девушка фыркнула — Разве ты не должен быть со своим Шишо?

— Неа, — смахнул смешливую слезинку — Пока я общаюсь с другими Джинчуурики и помогаю отцу с дипломатией и документацией, он поклялся меня не тревожить. Только направлять, если вдруг что, — зацепился взглядом за парочку — Чёрт! Они совсем не скрываются! — положил руку ребром ко лбу, закрываясь от солнца — И когда они перестанут так краснеть?

— Никогда, — ответила Ино.

— Моя идея на счёт жарки маршмеллоу на их щеках всё ещё актуальна…

— Это гениально, Сакура, но мы вынуждены её отложить, — Яманака взяла подругу под руку — Потому что мы отправляемся на поиски твоей личной жизни!

— Чт..? Нет! — Харуно дёрнулась в сторону — У меня же не только работа есть!

— Да, помимо больницы есть работа в резиденции, — под вторую руку Сакуру подхватил Наруто — Серьёзно, даже у сеструхи Шизунэ есть парень! А она твой сэмпай, значит больше занята! А у тебя…

— Я всё ещё ученица Цунаде-шишо, а она уже вышла из-под её крыла! — продолжила вырываться — И Шизунэ достойна такого счастья!

— А ты? — блондины с двух сторон прижались щеками к лицу подруги, хором задавая вопрос.

— А я… — смутилась — Я не хочу! — но друзья не послушали её и повели в сторону самого оживленного квартала деревни — торгового, где сейчас живут иностранцы.

— Вперёд за сердечным счастьем для Сакуры!

— Пара знакомств и разговоров не повредят, Сакура-чан!

***

— Ну, и как свидание?

Харуно испустила раздражённый вздох. Глянув на Саске, девушка поправила пышную цюнь[9]. Они снова на фестивале.

— Никак, — ответила, скрещивая руки на груди — Мне не очень нравятся посиделки в ресторане. — вскинула руки, сжимая ладони в кулаки — И дарить всем букеты — это расточительство! Они же умирают за пару недель, если не дней! Фу! — отвернулась, взмахнув поредевшей чёлкой. Учиха вздёрнул бровь.

— Но дело ведь не только в этом?

— Уф… — опустила голову — Да. Мне не о чем было с ними говорить, — положила пальцы на висок, помассировала — Все либо о себе, либо про ерунду, при этом они не дают мне и слова сказать.

— А тебе везде нужен конструктивный диалог.

— Конечно! — Саске ухмыльнулся.

— Ну, тогда… — Сакура подняла взгляд.

— Не смей. — подняла указательный палец и указала на друга — Не говори о братьях. Я к ним и на пушечный выстрел не подойду. Никогда, — Учиха поднял руки.

— Ладно.

— И помогать с личной жизнью не смей. Мне хватило Ино с Наруто, с их знакомыми Анбу, иностранцами и прочими привилегированными, с титулами, прозвищами, и бла-бла-бла, — пару раз взмахнула ладонями, перечисляя — Серьёзно, Наруто чуть не устроил мне свидание с братьями Собаку-но! — Саске громко вспрыснул и захихикал, прикрывая лицо. Харуно отшатнулась от испуга.

— Серьёзно? — кивнула — Без иронии и подвоха? — кивнула раз пятнадцать — Тогда я вынужден признать его гением. Это было бы смешно.

— Это было бы ужасно! — Учиха кашлянул в кулак, возвращая прежнее серьёзное выражение.

Сзади раздался шелест. Друзья обернулись; с дерева спрыгнул Наруто. Потерев затылок, парень выплюнул пару листьев.

— Ме-е-е, какая гадость, — отряхнулся.

— Ну и зачем лезть на деревья, если не можешь не есть листья? — съехидничал Саске.

— Бе-бе-бе, — спародировал Узумаки-Намикадзе, высунув язык — Лучше комментария не придумал, теме?

— Скорее тебе стоит быть сообразительнее, добе, — Сакура вздохнула, вынимая из золотистых волос ветку.

— Как детьми были, так детьми и остались…

— Ах вот вы где! — на Наруто навалилась Кушина-сан, принялась чесать затылок кулаком — Сбежал из-под носа материнского! По деревьям скакал, думал, не выслежу! — чуунин кашлянул.

— Мама! Не души! — женщина отпустила юнца, тот едва не упал лицом в землю.

— Кушина, — за спиной Саске, в шуншине, появилась Микото, — не стоит так грубо вторгаться в разговоры, — обратив взор к Сакуре, напуганной визитом мам, улыбнулась — Здравствуй, Сакура, — поклонилась — Рада видеть тебя. — Харуно сжалась, неловко отворачиваясь.

— Да, мы очень давно не виделись…

— Конечно! Ты постоянно у Цунаде в больнице, — Узумаки положила руку на плечи девушки, по-свойски как говорится — Сколько на чай не зови — не приходишь! Даже через бабушку с дедушкой!

— Ну, времени как-то не хватает…

— Кушина, не дави на девочку, — произнесла Микото, беря сконфуженного сына за руку — Давайте просто пойдём, посидим семьями и посмотрим на фонарики, — повернулась к Саске — Твои братья уже ждут.

— У меня нет братьев, — отрезал Учиха категорично. Посмотрел на Сакуру — Только сестра, — девушка изумлённо распахнула глаза.

Парень отвернулся, махнул чёлкой, ухмыляясь. Матриарх Учиха ахнула, посмотрела на ирьёнина, перевела взгляд на сына. Чуть покраснела. Кушина приоткрыла рот, накрыла ладошкой. По круглому лицу расползлась лисья улыбка. Харуно издала нервный смешок, заламывая пальцы: а как ещё ей на это реагировать?

— Э-э! А как же я?! — возмутился Наруто — Я тебе чужой человек выходит? Совсем?

— Ты приёмный, — отчеканил Саске.

— Ну что за дети… — посмеялась Сакура, закрывая лицо рукой.