«Услыхав судьбы призыв, не трусь, пока бежишь…» - эээ… как «не трусь»,
если ты уже убегаешь? Хозяин, ты где такую песню нашел?!»
райчу Эрвин
Будильник зазвенел громко и настойчиво, разрывая утреннюю тишину. Девочка нехотя приоткрыла на мгновение один глаз, протянула руку и несколько раз махнула наугад ладонью, пытаясь попасть по кнопке, дабы выключить настырную звенелку. Однако противная кнопка попадаться упорно не желала. Тогда девочка, наморщив носик, сцапала средство побудки и, не разлепляя глаз, неприцельно запустила им... куда-то.
Будильник обо что-то треснулся, крякнул псидаком, и благополучно сдох.
Девчушка удовлетворенно хмыкнула и сладко потянулась. Повалялась пару минут, словно раздумывая - не поспать ли еще часок? - а затем вскочила, и распахнула настежь окно, постаравшись при этом не потревожить дремлющего на подоконнике упитанного умбреона.
Однако чуткий покемон проснулся, приоткрыл глаза и заурчал, желая маленькой хозяйке доброго утра и недоумевая: чего ей не спится в такую рань?
Девочка широко улыбнулась и слегка погладила семейного любимца по лапам.
А чего ей, собственно, должно спаться? Стоит погожее летнее утро; вчера она легла пораньше и вполне себе выспалась; и кроме того - сегодня ей наконец-то исполнилось десять лет! А разве можно в свой День Рождения спать допоздна?!
[прим.злорадного автора – в принципе, очень даже можно, сам проверял]
Примерно в этом духе девочка и ответила умбреону. Тот лишь вздохнул, опустил мордочку на лапы, и вновь прикрыл глаза.
Девчушку такой исход беседы не устроил. Она сцапала ночного лиса за уши и осторожно потянула, стараясь его растормошить.
Умбреон (полночи шаставший по саду) приоткрыл один глаз, нявкнул нечто явно нецензурное, а затем демонстративно перевернулся на другой бок и прикинулся дохлым, отказываясь реагировать на откручивание ушей и дерганье за усы и хвост.
Девочка вздохнула и, одевшись, отправилась умываться.
***
Девочку, с которой уважаемый читатель уже успел познакомиться, зовут Сиджера (или уменьшительно Джи). Она обычная девочка, которая, как и большинство детей на планете Беласта с нетерпением ждала своего десятого дня рождения, дабы получить своего первого покемона и отправиться в такое непростое путешествие к вершинам Покелиги...
***
Умывшись и расчесав свои длинные темно-рыжие волосы, Сиджера спустилась на кухню, намереваясь позавтракать, прежде чем отправляться в покелабораторию (благо время вполне позволяло).
В наполненной лучами утреннего солнца кухне на полу резвился лунопин - один из покемонов Беласты, небольшой щенок черно-желтого окраса, кончик хвоста которого венчал желтый полумесяц. Развлекался щенок тем, что катал туда-сюда по полу старый поломанный покеболл. Увидев маленькую хозяйку, лунопин кинулся к ней, радостно тявкая и виляя хвостиком. Джи присела, и ласково его потрепала за ушками.
Приласкав ластящегося щенка, девочка встала, сладко потянулась, и направилась готовить себе завтрак.
***
Процесс приготовления подходил к концу и Сиджера уже наливала себе чай, когда в кухню ввалился сквиртл - любимец папы, и известный на всю округу бузотер и безобразник.
Буркнув нечто среднее между "с добрым утром" и "глаза б мои вас не видали", черепашка вскарабкался на стул, перебрался на стол, протопал по столешнице и сиганул в открытое окно, под которым стояла огромная бочка с дождевой водой, устроив изрядный фонтан брызг, лишь чудом не попавший в окно.
Со второго этажа раздался злобный, преисполненный ненависти няв. Умбреон в своей жизни не любил только две вещи: воду без лишней в ней необходимости, и когда его будят. Больше этого он ненавидел только когда его будят при помощи воды...
В ответ снизу донеслось гнусное булькающее хихиканье.
Девочка только вздохнула и покачала головой: судя по всему, вечером у покемонов опять намечалась разборка.
Тем временем нявканье и хихиканье стихли, а Джи уселась, наконец, за стол. Она откусила первый тост, и взялась читать брошюрку о Покелиге Федерации, которую ее мама оставила на столе перед уходом. Несмотря на то, что почти все дети ее возраста уже давным-давно зачитали подобные брошюрки до дыр, дань традиции отдать все же стоило.
***
Несмотря на то, что разрушительная межпланетная война закончилась лишь недавно, а в ряде окраинных систем до сих пор не утихали конфликты, большая часть Федерации жила достаточно мирно. И Покелига там существовала организованная, развитая и монолитная.
Каждый ребенок в десять лет имел право получить своего первого покемона и, избрав себе стезю тренера или координатора, отправиться в путешествие.
Территория Федерации разделена на десять секторов, каждый из которых, в свою очередь, подразделяется на девять субсекторов, а те - на системы и планеты. Вне зависимости от местных организаций (так называемых "младших" или "локальных" лиг) и традиций, первым этапом на долгом пути являлся "планетарный" - тренер должен был получить от семи до девяти значков (в зависимости от уровня местных ГИМ-лидеров) в ГИМ-залах планеты. В том случае, если на планете аттестованных ГИМов меньше, чем необходимо, по достижению 12 лет (т.е. одновременно с разрешением на внутрисистемные межпланетные перелеты) тренер мог дособрать необходимое количество значков на соседней планете. В итоге тренер встречался в поединке с чемпионом системы, и по результатам боя (не обязательно при полной победе) и достижении 14 лет получал доступ в секторальный этап Покелиги.
Оперившемуся, уже успевшему набить пару шишек и, как правило, основательно прогулявшемуся по некоему древнему сельскохозяйственному инструменту тренеру предстояло путешествие уже по планетарным системам родного сектора и бои с местными чемпионами, для доступа к которым следовало получить еще по три любых местных "планетарных значка". На этом этапе тренеру предстояло получить хотя бы 7 из 9 "системных" значков.
Затем, по достижении 16 лет, следовала (если следовала) встреча с чемпионом субсектора и, по ее результатам - уровень секторальный: долгий вояж по всем субсекторам и бои за семь "старших" значков. Ну и наконец, предел мечтаний большинства юных тренеров - Лига Федерации: крупнейший ежегодный турнир, где претенденты сражались меж собой, а также с чемпионами секторов за титул Чемпиона Лиги...
***
Дальше нашей героине читать не хотелось, и брошюра вновь легла на край стола. До участия в Лигах других секторов ей было как без звездолета до соседнего субсектора, а фестивали координаторов нашу героиню не прельщали...
Дожевывая кусочек тоста, девочка взглянула на часы.
Ой. Зачитавшись, именинница благополучно забыла о времени: в покелаборатории следовало быть уже десять минут назад. Впрочем, сильно можно было не торопиться: где как, но в лаборатории Беласты стартовых покемонов, обычно, хватало на всех. В принципе, Джи могла бы заявиться за "стартовиком" еще ночью - минута в минуту с наступлением своего "несознательного юбилея": профессор Сатоша вместе с ассистентами - уже взрослой дочерью и мамой Сиджеры - зачастую засиживались за исследованиями допоздна. Однако девочка ночью предпочитала все-таки спать, да и о приличиях забывать все же не стоило.
***
Покончив с завтраком, Сиджера споро собралась, переодевшись в удобную для похода одежду и прихватив уложенный накануне вместе с мамой рюкзачок.
Сунув в карман несколько конфет, девочка вышла на крыльцо, загнала в дом довольно ухающего сквиртла и заперла за собой дверь. Того, что повздорившие с утра сквиртл и умбреон перевернут дом кверху ногами она не опасалась: подобные прецеденты уже случались некогда, и после этого оба хулигана получали на орехи - не больно, но основательно и очень обидно. Так что разборка либо произойдет вечером в саду, либо вообще не состоится и помирившиеся башибузуки вместе пойдут терроризировать округу.
***
Приветливое солнышко ярко освещало своими ласковыми лучами небольшое поселение и окружающие луга, леса и овраги. Негромко напевая песенку, наша героиня бодрым шагом направлялась к лаборатории, расположившейся на окраине поселения, у небольшой рощи. Неширокая пыльная дорожка весело петляла меж домов.
Внезапно прямо перед нашей героиней, которая как раз зазевалась, разглядывая знаменитые на всю округу ягодники дона Макса Айриса, пролетели одна за одной три аура-сферы, две из которых попали в молодую сосенку, своротив ее, а третья вспахала одну из пустующих грядок в огороде напротив. Девочка едва успела притормозить. Широко распахнув глаза и, все еще пребывая в легком ступоре, она ме-едленно обернулась в том направлении, откуда сферы прилетели.
Посреди небольшого и весьма уютного садика вполне ожидаемо обнаружился мьюту виноватого вида.
Здесь нужно следует отметить, в порядке отступления, что в состав Федерации входит планета Атаокта, немногочисленное население которой составляла раса мьюту. Могущественные, разумные покемоны, сплотившиеся и цивилизовавшиеся под руководством матриарха жили достаточно замкнуто и обособлено, и лишь некоторые индивидуумы оседали на иных планетах, мирно (или не очень) сосуществуя с прочими расами.
- Доброго утра, Сиджера! - раздался в голове девочки несколько напряженный голос.
- Э-э-э... Здрасьте! - девочка несколько скованно махнула рукой.
- Эх, сколько раз зарекался чихать во время тренировки, а все без толку! А еще "высший психический покемон" называюсь! Тьху! - расстроился мьюту. - Ты уж прости меня, не со зла я. Близко в твою сторону не целил...
- Эмм... Не страшно, бывает! - Джи вежливо, но несколько натянуто улыбнулась, и поспешила улизнуть от продолжавшего сокрушаться покемона.
***
Вот и Лаборатория!
Сравнительно небольшое здание, единственное в округе построенное из камня, расположилось на окраине поселения. Несколько панорамных окон и множество солнечных батарей являлись единственным украшением серо-зеленых стен. Крышу венчали десяток самых разнообразных антенн, а также небольшая счетверенная лазерная пушка – эхо давно отгремевших сражений. С трех сторон лабораторию охватывала тенистая роща, в глубине которой таилось небольшое прохладное озеро. Именно на этой территории и выгуливалась большая часть находящихся в лаборатории на "хранении" покемонов.
Наша героиня еще издалека увидела миловидную девушку в сине-зеленом лабораторном халате, сидящую на крыльце с детства знакомого здания. Откинув собранные в хвост каштановые волосы за спину, девушка с азартом жала на кнопки джойстика, управляя скачущей перед ней небольшой механической раттатой. За раттатой увлеченно гонялась довольно большая кошка темно-красного окраса. Глаза кошки весело и ярко мерцали, словно в них плясали язычки пламени двух свечей. Еще одна кошка - а точнее упитанный кот - лениво разлегся рядом с девушкой, греясь на солнышке.
Джи даже покедекс был не нужен - она часто играла с этими покемонами, приходя в лабораторию с мамой. «Домнэл - покемон-кошка огненного типа, обитающий на Беласте и еще на некоторых окраинных планетах Федерации. Игривый и дружелюбный, преданный хозяину, однако коварный и беспощадный хищник для множества мелких зверюшек…» - и далее по тексту справочника.
- Привет, Такеша! - девочка радостно помахала рукой.
- О, привет, Джи! - вскинув голову, девушка приветливо улыбнулась. Затем нажала кнопку на боку джойстика, и убрала пульт в карман халата. Дроид-раттата совершила пару скачков и запрыгнула в тот же карман, в полете свернувшись в шарик.
При возгласе нашей героини кошечка, азартно хлещущая себя хвостом по бокам, успокоилась, а кот приоткрыл глаза. Затем домнэлы, грациозно помахивая пушистыми хвостами, подошли к девочке и тихонько потерлись о ее колени.
- Тису, Нясу! - Сиджера ласково почесала кошек за ушами. - Я тоже рада вас видеть!
Затем по-дружески приобняла девушку.
- Я маленько опоздала... Профессор Сатоша у себя?
- Да ладно, - Такеша слегка прижала юную подругу к себе. - Забрали всего одного покемона из трех. А вот мама, увы, уехала.
- Как забрали? Как уехала?! - девочка слегка отстранилась и широко распахнутыми глазами недоверчиво посмотрела на Такешу.
- Ну вот так, - девушка слегка развела руками. - Рано поутру приходил мальчик из Мрачноовражья, ему тоже исполнилось десять. А затем пришло сообщение из Выжженного Дола - там обнаружены какие-то странные существа, и без профессора Сатоши оказалось никак.
- А-а-а... - рот у Джи сам собой разочаровано приоткрылся. - И что теперь?
- И теперь твоя давняя мечта не исполнится, и вместо торжественной и официальной профессора Сатоши первого покемона тебе вручит всего лишь ее ассистент с почетным эскортом из двух домнэлов, - Такеша хитро улыбнулась. - Если ты, конечно, не хочешь подождать до завтра.
- До завтра? - засомневалась Джи.
- Ага. Можешь даже остаться в лаборатории ночевать - мне всяко веселее будет, чем одной.
- Одной? А моя мама где?
- Так она еще с утра уехала поймать несколько покемонов для исследований. И скорее всего ее тоже до завтра не будет.
- М-м-м, - Джи немного помялась, раздумывая. Однако желание получить покемона победило. - Ну ладно. А ты разве можешь выдавать покемонов?
- А чего нет-то? - пожала плечами Такеша. - Я не только ассистент и дочь профессора, у меня есть звание магистра покемонологии, и я вполне могу ее замещать. Идем!
И, призывно махнув рукой, девушка скрылась за дверью. Джи зашла за ней. Следом юркнули домнэлы.
***
Несмотря на то, что в Лаборатории занимались преимущественно исследованиями, первая комната, в которую попадал посетитель, скорее напоминала покецентр: просторная, с низкими потолками, она казалась очень уютной и гостеприимной; два мягких дивана у столика с вмонтированным голопроектором, у стен - небольшие книжные шкафы со справочниками и картами, рядом - компьютер-терминал с покеобменником.
Проведя ладонью по столу, Сиджера плюхнулась на один из диванчиков. Эх, сколько раз она делала здесь уроки после занятий в школе!
Тем временем Такеша принесла из другой комнаты небольшой плоский ящичек. Поставив его на стол, девушка откинула крышку и достала два покеболла. Миг - и вот на столе сидят рядом чикорита изумрудного окраса (местная разновидность) и тиггл - небольшой ярко-рыжий котенок с мягко мерцающими глазами-искорками - предэволюционная форма домнэла. Оба покемона уселись рядышком и выжидательно уставились на Джи.
Девочка потерла пальцем носик, наклонила голову на один бок, потом на другой, рассматривая покемонов. А затем решительно указала пальцем на рыжика.
- Я выбираю тиггла! - с этими словами она сграбастала покемона и крепко стиснула его в объятиях. Котенок от неожиданности пискнул, словно резиновая игрушка. Чикарита с легкой завистью вздохнула.
- Поздравляю, Джи, это твой первый покемон! Заботься о ней, и вырасти из нее настоящего чемпиона! - Такеша, отозвав чикариту, торжественно пожала подруге руку. - А теперь прекрати, пожалуйста, ее тискать и посади на стол - мне нужно закончить некоторые формальности.
Однако Джи перехватила котенка ладонями и поднесла к лицу.
- Как же мне тебя назвать, лапа? Хм... О, знаю! Я назову тебя Джина! Тебе нравится?
Тиггл задумчиво покрутила кнопочкой носа, а затем муркнула и ласково лизнула хозяйку крохотным язычком.
- Вот и славненько! - с этими словами девочка наконец-то усадила котенка на какую-то неинтересную папку с бумагами.
Такеша уже собиралась приступить к делу, однако внезапно на стол запрыгнули оба домнэла, до того задержавшиеся где-то у входа. Джи насторожилась, несколько опасаясь за котенка. Домнэлы, жившие в лаборатории, были прекрасно обучены, относясь к прочим покемонам толерантно (никого не трогая, но и к себе не подпуская) и не охотились в прилегающей к лаборатории роще. Но, тем не менее, они оставались достаточно опасными хищниками, к тому же весьма прохладно относящимися к представителям своего вида.
Однако произошедшего дальше наша героиня ну никак не ожидала.
Увидев домнэлов, котенок радостно мяукнул, скакнул со своего места и, мурча, стал ластиться то к одной кошке, то к другой. И - вот диво! - Тису осторожно ткнул тиггла носом, а Нясу присела рядом с пушистой малышкой, обернув ее хвостом.
- Постойте-ка! - Джи склонила голову на бок, приглядываясь. Ответ нашелся как-то сам собой. - Тису, Нясу, так это ваша дочка?!
Кошки негромко мяукнули в унисон.
Сиджера осторожно взяла котенка на руки (Нясу внимательно проследила за ней взглядом).
- Вы мне так доверяете... – девочка немного смутилась под строгим взглядом кошек. - Я обещаю вам, что постараюсь уберечь Джину и натренировать ее так хорошо, как смогу!
А затем, не удержавшись, вновь стиснула своего покемона в объятиях. Котенок, уже ожидавший чего-то подобного, сдавлено, но дружелюбно замурчал.
- Так, ладно! - Такеша, до этого умиленно наблюдавшая, подошла и осторожно изъяла у подруги слегка помятого тиггла. - Я искренне за тебя рада, но мы еще не закончили. И в первую очередь - Джину надо зарегистрировать. А тискать ты ее будешь по-том! Успеешь еще, - она слегка щелкнула новоиспеченного тренера по носу.
- Зарегистрировать? - удивилась Джи, потерев нос. - А разве покеболла недостаточно?
- Не-а, - Такеша уже сосредоточенно что-то выстукивала на планшете. - Видишь ли, в чем дело: тиггл (как собственно и домнэл) - это местный покемон, который обитает всего на нескольких окраинных планетах Федерации, к покемонам официально причислен недавно, и без специальной информационной карты у тебя могут возникнуть затруднения в некоторых лигах.
- Но когда я еще в них попаду! - Джи закатила глаза.
- И тем не менее! - Такеша назидательно подняла палец. - Впрочем, я уже почти закончила. Остался последний момент...
Она аккуратно подцепила тиггла, перевернула и уложила на спинку, не забыв мимоходом почесать малышке пузико. Затем достала из кармана небольшую круглую печать, едва заметно мерцавшую в дневном свете, и придирчиво ее оглядела. А после, видимо удовлетворившись результатами осмотра, деловито плюнула на кругляш и аккуратно проштамповала живот недоумевающего котенка.
Джи дико посмотрела на старшую подругу.
- А-а-а... Э-э-э... - девочка не находила слов, впав в ступор от увиденного.
Такеша прыснула со смеху.
- Ты чего? - поинтересовалась девушка, хихикая. - Не видела ни разу?
- Что это было?.. Для чего?.. И плевать было зачем?! - возмутилась Джи, едва к ней вернулся дар речи.
- Завершающий этап регистрации малоизвестного покемона. Не переживай ты так, - продолжая хихикать, Такеша приподняла тиггла, продемонстрировав чистый животик котенка ее хозяйке. - Это была всего лишь магическая печать. Зато теперь даже покедексы с неполной базой идентифицируют твою Джину именно как покемона. А плюнула я - ну чего уж поделать, если у изготовителя печати такая своеобразная фантазия, и она так работает?
- Ну ладно, - наша героиня вздохнула, и поспешила забрать котенка обратно. - А разве покемон это все?
- Ну ты ведь и сама прекрасно знаешь, что нет.
Спрятав печать в карман и в очередной раз улыбнувшись, Такеша направилась к одному из шкафчиков. Немного порылась в нем, извлекла небольшой мешочек и вернулась к столу.
Первым рядом с покеболлом тиггла легло небольшое прямоугольное устройство золотисто-зеленого цвета, размером с половину ладони. Такеша слегка прижала его пальцем.
- Это, как ты уже подозреваешь, твой покедекс. Предпоследняя модель, содержит подробную информацию о более чем десяти тысячах существ (т.е. не только о покемонах), подробные карты нашего субсектора и... Ну, в общем это фактически карманный компьютер покетренера.
- Здорово! - обрадовалась Джи. - Но мне казалось, что молодым тренерам обычно выдавали последнюю модель, разве нет?
- Ты совершенно права - официально это и есть последняя модель. Просто большинство начинающих тренеров не загружают фактом, что у военных, как правило, всегда есть более совершенные, специально разработанные модели... Впрочем, и мы не будем об этом.
Следом на столе оказался небольшой поддон с пятью покеболлами и небольшая темно-зеленая коробочка.
- Это аптечка, - продолжала пояснять Такеша. - Тренерам обычно выдается "желтая" аптечка, объединяющая основные медикаменты для тренера и покемона. Но твой отец, как ты знаешь, служит в элитном военном подразделении, и он прислал для тебя малораспространенную "темно-зеленую", какой обычно снабжают лишь военных специалистов.
- А какая аптечка самая лучшая? - полюбопытствовала Джи.
- Да вроде как раз «темно-зеленая». Хотя я слышала, что существует еще "фиолетовая", но никогда ее не видела, - девушка пожала плечами.
Последней на стол легла небольшая набедренная кобура.
- А вот это - средство твоей самообороны, - Такеша посерьезнела. - Оружие Самозащиты Тренера (ОСТ), модель "Принглоп-19.2" (женский вариант). При спуске курка генерирует подобие поке-атаки "луч пузырей". Состоят пузыри из вещества, вызывающего болезненные ощущения и, при попадании в органы зрения и дыхания, временную дезориентацию. Применение без необходимости и против покемонов запрещено и чревато.
Джи еще раз придирчиво оглядела свое новое снаряжение, а затем, удовлетворившись, упрятала покеболлы и аптечку в рюкзачок. Покедекс занял место в кармане, а кобура ОСТа - на ее бедре.
- Ну что же, - Такеша дружески приобняла девочку. - Вот ты и готова к своему первому путешествию. Еще раз поздравляю! Выпьешь со мной чаю напоследок?
Сиджера с радостью согласилась и, не удержавшись, вновь принялась тискать Джину.