Ужасный, отвратительный, катастрофический, самый худший день

Это был чертовски плохой день. Ужасный, отвратительный, катастрофический, самый худший.

На втором уровне флагмана сломались ультразвуковые души, у трети кораблей отказали дефлекторные щиты, а среди штурмовиков разразилась какая-то инфекционная дрянь, из-за чего медотсеки были полны.

И самое страшное заключалось в том, что это давно превратилось в обыденность.

Генерал Хакс не помнил, когда в последний раз у него был хороший день. Ладно, хороший — это слишком амбициозный план. Нормальный. Хакс просто хотел, чтобы у него был нормальный день. Хотя бы один, чтобы выпить с утра кафа, выкурить сигаретку, спокойно прочитать отчёты и новостные сводки, прийти на мостик в свою смену, а не метаться по кораблю с горящим задом, пытаясь хоть как-то удержать Первый орден от краха. Но нет. Видимо, не суждено. Как пить дать, Рен что-то там намагичил, чтобы проклясть его.

Всё началось с битвы за Киффу. Восставшие из пепла остатки Сопротивления напали неожиданно и ударили всей мощью (неизвестно откуда взявшейся) по флоту, который, как предполагалось, был хорошенько спрятан. Но эти босые энтузиасты нашли и смешали их с дерьмом банты.

Первый орден понёс значительные потери, и Хаксу предстояло что-то со всем этим делать. Из новых кораблей не осталось ни одного, в доках были лишь развалюхи времён Империи. И самое главное — после смерти Сноука пропал известный только ему источник финансирования. Ещё пару месяцев, и у флота не останется средств на топливо. А одним полыхающим задом целую армаду горючим не обеспечить.

Что бы сказал отец, узнай, какими ржавыми посудинами командует его сын. Наверняка, лишил бы тех крох наследства, которые завещал после смерти. Этот старый жлоб отписал почти всё состояние Первому ордену.

Примерно в тот момент, когда его сорвали с ужина, единственного, надо заметить, приёма пищи за день, Хакс решил, что довольно. Это слишком долго было только его проблемой. У него всё-таки имелся какой-никакой командир. (Скорее никакой, но тем не менее.)

Когда Хакс поведал об их общих материальных затруднениях, Рен сделал лицо кирпичом и упорно молчал.

— Я, конечно, понимаю, что вы, Рен, не нуждаетесь в благах цивилизации, проводя время в своих медитациях, или чем вы там занимаетесь, но Первый орден — государственная организация, которая нуждается в денежных средствах.

— Что вы хотите сказать, генерал?

— Мне нужны кредиты, чтобы содержать флот. Не знаю, как ещё упростить, чтобы вам стало понятно.

— Почему вы говорите об этом со мной? — сказал он так монотонно и неразборчиво, как будто по-прежнему говорил через модулятор.

Хакс почувствовал, как закипает. Ещё немного и он начнёт дышать огнём и спалит к ситховой матери эту пародию на Дарта Вейдера. Хакс закатил глаза до потолка, чтобы справиться с приступом раздражения. С потолка, кстати, свисала проводка.

— А с кем мне ещё об этом говорить? Со штурмовиками? После смерти Верховного Лидера, вы вроде как главный?

Рот Рена некрасиво исказила судорога. Начинался знаменитый приступ гнева великого магистра ситхов. Бегите все! Спасайтесь!

— Что означает это ваше «вроде как»?

— Не меняйте тему.

— И как Сноук решал эту проблему?

— Если бы я знал, то не стал бы беспокоить вас.

— Поднимите налоги на подконтрольных территориях.

— Нас признаёт всё меньше и меньше планет, если мы поднимем налоги, потеряем и их.

Рен совершенно не разбирался в политике и экономике, хотя и был сыном всем известных государственных деятелей. Его образование вообще оставалось загадкой. Казалось, он всю жизнь просидел где-то в пещере, так и не научившись обычным человеческим вещам. Общению, например.

Хакс скрипнул зубами и понял, что ничего больше не добьётся.

Показалось, что Рен пропустил его слова мимо ушей, но не прошло и недели, как на счёт генерала пришло сорок миллионов кредитов. Никаких комментариев от источника сего подарка не поступило.

— Что это? — спросил Хакс, указывая на цифры на датападе.

Лицо Рена приобрело отвратительно самодовольное выражение.

— Кредиты. Как вы и просили.

— Рен, вы вообще представляете, как работает экономика?

— А вы знаете, как работает Сила, генерал?

— Если корабли смогут летать с помощью Силы, штурмовики будут питаться Силой и Силой же мы будем стрелять в противника, тогда понимаю вашу претензию.

— Что не так? Я сделал, как вы просили, — повторил Кайло, и было в этом что-то детское. Он вообще частенько напоминал огромного нелепого ребёнка.

— Мы не пираты, чтобы довольствоваться разовыми грабежами. Нам нужны постоянные денежные вливания.

Рен мрачно воззрился на него и ничего не сказал. У Хакса заболела голова.

— Вы же повлияли с помощью Силы на того человека, который дал вам сорок миллионов?

— Как вы догадались, генерал? — притворно удивился Рен. Голос его, однако, остался абсолютно безразличным.

— Ваш сарказм неуместен.

— Я Верховный Лидер, и только я решаю, что уместно, а что нет.

— Ранкор вас раздери, Рен, я всего лишь пытаюсь удержать то, что мы построили. Но так уж вышло, что из подручных средств у меня только клейкая лента.

— Очень поэтично… — прокомментировал он. — Почему вы спросили про Силу?

— У вас же должны быть могущественные знакомые? Ваша мать была принцессой.

Рен скривился, как от зубной боли, не всё же ответил, поборов своё недовольство:

— Допустим.

— Можете повлиять на кого-то из них, чтобы они профинансировали деятельность Первого ордена?

Это был очень плохой план, но это был план, хаос подери.

***

Старик смотрел на Рена с тошнотворным умилением, приговаривал «какой красавец вырос» и разве что за щёки давно потерянного племянника не трепал. Это был какой-то дальний родственник приемных родителей генерала Органы, и Хакс сильно сомневался в том, что из этого что-то получится.

Вообще-то его присутствие было необязательно, но Хакс был готов сбежать с корабля по любому предлогу, лишь бы подальше от нытья старшего офицерского состава на разваливающуюся технику и больных солдат.

— Какие новости? Что в жизни молодой происходит?

Рен молчал. Судя по его лицу, он собирался сказать что-то вроде: «Да вот, отца тут на днях своего убил».

— Бен готовится к свадьбе, — ляпнул Хакс, чтобы предотвратить катастрофу. Такие вещи обычно умиляют нормальных людей. Так ведь? Он просто хотел, чтобы двоюродный дядюшка Рена отвалил им кругленькую сумму и пообещал спонсировать и дальше.

— С вами? — удивился старик.

Хакс почувствовал, как его правый глаз задёргался.

— Нет. Не со мной, — сказал он со всем спокойствием, на которое был способен.

— И кто же избранник?

— Избранник?! — проснулся Рен. — Избранница. Её зовут… Рей.

Хакс мысленно приложил руку ко лбу.

Деньги им не светили, поскольку старик давно обанкротился, но активно поддерживал иллюзию богатой жизни.

— Вы не могли этого предвидеть, Рен? — с раздражением спросил Хакс, когда они шли к шаттлу.

— Нет, не мог.

— И… Рей? Серьёзно? Вы с ней виделись два раза.

— Мы общались… — со злостью ответил Рен. — Через Силу.

— Понятно, — сухо сказал Хакс, пристёгиваясь. — Вашей личной жизни можно позавидовать.

— Сказал человек, последней интрижкой которого был Финализатор.

— А у вас никак чувство юмора прорезалось?

— С вами чего только не прорежется, генерал.

— Сочту за комплимент, — сказал Хакс сквозь зубы.

***

На очередных переговорах всё зашло в тупик ещё быстрее. Традианская женщина с кожей цвета спелых лимонов и щупальцами на голове явно на что-то намекала, но Хакс никак не мог взять в голову, на что именно.

— Нам нужно отойти и посовещаться, — сказал Хакс, раскланиваясь. Может, Рен хоть что-то понял, он же вроде как мысли читать умеет.

Рен выглядел смущенным. Это было что-то новенькое.

— Мы должны… — сказал он хриплым шёпотом. — В общем, эта дама считает вас привлекательным.

— Что?.. — Хакс захлебнулся возмущением. — Рен! Как вы смеете?!

— Думаю, это наш шанс.

— Я не буду проституткой, — зашипел Хакс.

— Я и не предполагал. Просто… Я не знаю. Улыбнитесь ей?

— Улыбнуться? — Хакс рассмеялся впервые за очень долгое время. — По-вашему, это так работает.

— Расстегните верхние пуговицы кителя. И фуражку свою снимите, — скомандовал Рен и почти потянулся, чтобы сделать это сам, но вовремя убрал руки, иначе Хакс бы отстрелил их бластером.

— Я вас ненавижу, — сказал Хакс, мучаясь с пуговицами.

— Поверьте, это абсолютно взаимно… — Дальше он совсем разошёлся. — Да, и уберите с лица выражение, будто перед вам навозная куча.

— Это. Моё. Обычное. Выражение. Лица. Рен, — отчеканил Хакс.

— Верховный Лидер. Прошу, зовите меня Верховный Лидер.

— Ещё одно слово, Рен, и я вас задушу.

Этому ублюдку было весело. Хакс не мог припомнить, чтобы на лице Рена отражалось что-то, кроме ярости или вселенской скорби.

Как ни странно, оказалось, что именно так это и работает. Хакс сделал вид (как он это сделал, одной Силе ведомо), что правительница ему нравится, попытался вспомнить, что такое флирт, и в результате получил новых союзников.

И казалось бы, это хорошие новости, но всё было не так просто. Естественно.

Следующим же утром, когда Хакс всё же позволил себе чашку кафа и сигарету, размышляя о том, какой он первоклассный политик, пришло сообщение о бунте на одном из крейсеров. Хакс мысленно пообещал продать всё это отродье хаттам, схватил шинель и побежал на мостик.

Когда мятеж был подавлен, Хакс почти сел в кресло. Почти. Его задница была в миллиметрах от мягкого покрытия, как тут же раздался вызов. Нет, точно продаст хаттам, всех до единого.

— Генерал Хакс, — сказала голограмма лейтенанта.

— Слушаю.

— Проблемы со счетами, на которых лежат деньги Первого ордена, генерал.

— Какие ещё проблемы? — В самом деле, кредиты хранились в самых надежных банках галактики.

— Неизвестный списал со счетов в общей сложности пятьдесят миллиардов, сэр.

У Хакса отнялись ноги.

— Неизвестный? — едва выдавил он из себя.

— Возможно, сэр, это не связанные случаи, но сейчас нам по зашифрованному каналу связи пришло сообщение с текстом, цитирую: «Ахахаха. Привет генералу Хагсу от По Дэмерона. Не волнуйтесь, мы используем их с пользой».

Хакс закрыл лицо руками. Похоже, в этот раз улыбкой и расстёгнутым кителем он не отделается, придётся задействовать тяжёлую артиллерию.

Начинался ещё один ужасный, отвратительный, катастрофический, самый худший день.