Его главной проблемой осталось то, что он так и не научился делить свою жизнь на до и после. И когда вокруг что–то происходило, каждое событие – ужасное, тревожное, прекрасное, радостное – казалось таким же. Возможно его врач был прав и у всего этого было название. Но он не хотел об этом думать. Видимо, его маленький мозг уже тогда впитывал странные основы мироздания, или же это было связано с другим – никто уже не мог сказать, потому что умер или ушел куда подальше от кузенов Дарвинов.

Дарвины – настоящая династия охотников, советников, хранителей таинственных знаний. Маленький Эйл уже тогда знал, что его мама и папа охотятся на злых и противных монстров. Им нельзя доверять, они могли подкрасться ночью и украсть, чтобы съесть. Но малыш не боялся, потому что в доме всегда кто–то находился. Кроме мамы с папой в их семье было много взрослых, которые всегда приносили что–то вкусное и играли с ним, когда тот просил. У его папы был старший брат, очень веселый и всегда приносящий ему игрушки. А еще он часто приходил со своими сыновьями – Джейкобом и Аланом. Оба могли активно бегать по дому, прятаться среди сундуков и под столами, но они всегда принимали его в свои игры, даже если Эйл не мог еще самостоятельно подниматься по лестнице. Это были лучшие годы жизни, полные настоящей любви.

Первый удар колокола перемен прогремел, как это бывает, слишком неожиданно. Дети часто ранятся, но лишь охотники знают, как глупо надеяться на простой случай. Наступило жаркое и душное лето, принесшее засуху и плохой урожай, а вместе с ним – незваных гостей. Взрослым не боялись, они не в первый раз сражались с такой угрозой, но идея оставить детей одних у реки была плохой идеей. Хотя бы потому, что никто бы не подумал искать там, где нет воздуха. А этим монстрам он был не нужен. И они сделали первый шаг.

Эйл плохо помнил свое детство, даже сейчас если спроси, он будет неловко хмуриться и бормотать что–то про горелые гамбургеры отца и слишком сладкие пирожки матери. Но то лето запомнил. Отец долго не возвращался домой, а мама тихо сидела в комнате. Он не понимал, что случилось, но старался не капризничать, чтобы не нарушить такую странную и новую для него тишину. Наконец, вечером, семья собралась в полном составе на кухне, о чем–то долго и тихо разговаривая. Они не обращались к нему непосредственно, и малыш резонно решил, что если это не касается тех изрисованных обоев в углу гостиной, то не так уж все и плохо. Его почти никогда не ругали, но кто знал, понравится ли им стиль нового художника. А потом заехал дядя с Джейкобом. В любой другой день Эйл очень бы обрадовался, он только научился внятно разговаривать и наконец мог отвечать товарищу по играм. Но тогда, тем пасмурным вечером, кузен, внезапно тихий и серьезный, взял его за руку. Это удивило маленького Эйла. Потому что его никто никогда не брал за руку, если не нужно идти спать. Эйл любил обнимашки, но только когда было весело. Но в тот день его окружала лишь та надоедливая тишина, которую никто не хотел объяснять. Джейкоб мог бы объяснить, но вместо этого произнес фразу, после которой уже давно повзрослевший Эйл мог признаться, и начались все их проблемы.

– Я всегда буду рядом, тебя никто не обидит.

Когда случилась та роковая ночь, а за ним опустошающее утро, Эйлу исполнилось семь лет. Его даже не успели определить в школу, купить новую одежду и учебники. Испуганный и замерзший, он стоял за спиной старшего кузена и смотрел, как на месте их дома разгорался огонь. А на фоне алого зарева стояла Мелисса Рид и улыбалась самой нежной из своих улыбок. Она уже знала, что сделает с двумя худыми мальчишками. Но ей помешала та, от которой никто ничего не ждал. Анжела Энон заслонила детей и произнеся витиеватое заклинание, отбросила ведьму вглубь разрушающегося особняка охотников. Это не убило ее, но заминки хватило, чтобы уберечь единственных выживших Дарвинов. Двум детям, едва понимавшим, что произошло, было некуда податься, и Анжела сделала все, чтобы они не чувствовали себя брошенными. Но женщина знала, ей придется туго. Потому что ведьма, предавшая сначала одних, а потом других, не получит доверия у третьих. И если младший отвлечется на телевизор и тарелку с хлопьями, то старший… что ж, она согласилась бы умереть от его руки, если это спасло ситуацию. К сожалению, у судьбы оказались другие планы.

Они оба – будущие охотники и их истинный враг – не знали, что у Эйла были способности. Их называли по–разному: магия, зов, искра, внутренний контур. Силы спали долго, чтобы не вызвать никаких подозрений, но в один момент очнулись, предстали этому миру. Эйл мог управлять магией, пусть даже не в полной мере, но этого хватало, чтобы научиться полноценной защите. Ему оказались доступны многие знания, впоследствии очень пригодившиеся в борьбе с ведьмами и колдунами. Но когда заклинание, что готовилось в кастрюльке на крохотной кухне отшельницы, активировалось от одного движения пальца мелкого пацана, Анжела сначала испугалась, а потом внутреннее содрогнулась от удовлетворения. Она никогда не исправит своей ошибки, но возможно, сможет отдать свой дар в правильные руки. Оставалось лишь отделаться от его неусыпной стражи в лице пятнадцатилетнего подростка, который пытался уже столько раз ее убить, сколько она – попросить прощения.

– Значит, магия проявляется вообще от чего угодно? – недоверчиво уточнил Сэм.

– Это значит, что кому–то даются ритуалы и призывы, а кому-то нет. Тут все очень индивидуально, – равнодушно пожал плечами Эйл. – Моему отцу, например, вообще не давались призывы, а вот мама легко могла загнать ведьму в ловушку. У нее был идеальный почерк.

Что Эйла круглосуточно оберегал его собственный кузен, мальчишка понял только, когда застал ссору Анжелы и Джейкоба. Прошло три года и травмированный разум научил хозяина перепроверять любую информацию и делить ее надвое.

– Ты убийца наших родителей. Я никогда не позволю тебе даже пальцем его коснуться, – голос Джейкоба звучал очень сурово, несмотря на еще неокрепшие голосовые связки. – Оставь нас в покое.

– И что ты можешь сделать? – Анжела развела руками. – Вы просто глупая мелюзга, которой повезло остаться в живых. У него дар, который если развить, сможет помочь вам избавиться от той, что реально убила ваших родителей.

– Не. Случится. Пока я здесь, можешь забыть об этом.

– Чего ты боишься? Что не защитишь его, как не защитил первого брата? О, малыш, жизнь жестока. Нельзя защититься от всего. Нужно учиться на ошибках и идти дальше.

Эйл тогда едва понял, о чем они говорили, но вид Джейкоба его испугал. Он уже дважды на неделе успокаивал брата, чтобы тот не сделал какую-нибудь глупость, о которой пожалеет. И искреннее не понимал такого отношения к Анжеле.

– Анжела пытается научить меня чему–то полезному, Джей. Она не причинит нам вреда, ты же знаешь, – тихо произнес Эйл, выходя из комнаты на кухню, где как обычно, и начинались серьезные разговоры.

– О чем ты, малявка, можешь вообще говорить? – раздраженно крикнул Джейкоб, все еще глядя на Анжелу. – Ты даже не знаешь, что делаешь. Эта магия опасна и несет лишь зло! Она убила наших родителей!

– Но если Анжела говорит, что это поможет нам убить Мелиссу, почему мы не можем попробовать? Я уже не маленький, я могу отвечать за себя!

Старший Дарвин неестественно, злобно рассмеялся, переводя все свое внимание на младшего. Эйл терпеливо ждал ответа, он не мог как раньше, просто расплакаться и спрятаться под одеяло. Он должен повзрослеть, ради себя и брата.

– Ты? Отвечать за себя? Ты даже шнурки еле можешь зашнуровать, не то, что нож в руке держать. Любой хищник на тебя нападет и съест, да так быстро, что ты даже ойкнуть не успеешь!

– Неправда! Я уже хорошо метаю ножи, ты сам меня научил!

– Вот и отлично. Значит нам больше никто не нужен, – твердо произнес Джейкоб. – Собирай вещи, мы уходим отсюда.

– Я не пущу двух щенков, у которых еще молоко на губах не обсохло, непонятно куда. Вы там окочуритесь, а меня совесть замучает, – Анжела схватила Эйла за руку и толкнула его к себе. – Вы никуда не пойдете, пока не сможете реально представлять угрозу для Мелиссы.

– Слушай, Лэй, – Джейкоб нежно взглянул на Эйла и схватив его за другую руку, доверительно зашептал. – Помнишь, как на мой день рождения ты хотел построить домик на дереве? Я тебе обещаю - мы сделаем его сейчас. Будем как настоящие пираты, что скажешь? Только ты и я.

Эйл тяжело вздохнул, ощущая, как тепло чужой руки заставляет его расслабиться. Джейкоб только однажды назвал его этим именем. Тогда Алан заболел, и чтобы тому не было обидно, кузена позвали в их дом, и они просто поели торта, не устраивали вечеринку. Эйл очень хотел домик на дереве, он прочитал о нем в какой–то книжке про детей, что жили сами по себе и веселились каждый день и считал, что это очень круто. Его не смутило, что таким же именем тот звал своего младшего брата. И не смущало много лет до того самого первого глобального случая...

Но теперь нельзя было оставаться таким наивным. Жизнь показала, что не состоит только из веселья и сладостей. В ней хватало слез и жестокости и нельзя скрываться за розовыми очками. Поэтому он совершил первый взрослый поступок, на который только был способен десятилетка…

– Ты остался. Согласился обучаться у ведьмы.

Сэм допил вторую бутылку пива и чувствовал, как накатывает слабость. Он редко позволял себе пьянеть, эта прерогатива всегда принадлежала его старшему брату. Который правда, косел от дюжины и всего подряд. Алкогольный дурман редко успокаивал и помогал собраться с мыслями, скорее наоборот – развязывал язык и заставлял говорить глупости. Эйл на это лишь кивнул и бесцельно наблюдал за стрелками деревянных часов на стене.

– Не просто остался. Я первый раз отказал брату, усомнился в его плане.

– В таком–то возрасте? План был дерьмовый.

– Да, но… я чувствовал себя еще дерьмовее.

Винчестер скептично поднял брови. Да уж, кое-что у них странным образом и правда совпадало. За одним несущественным исключением. Дин был для него в с е м. Опорой и путеводной звездой, от которой он столько раз отклонялся, будучи взрослым, но почти никогда – в детстве. И скорее всего, ничего этого с ним не произошло бы, если Дин воспитывал его как брат брата, а не мать–отец–брат–господь Бог в одном флаконе. Если бы старшему не пришлось находиться рядом ежеминутно, всегда помогать, оберегать и учить простейшим вещам. Как есть с ложки, читать, писать, разговаривать с девочками. Учиться, повторяя точь–в–точь, смотреть на единственное, что имеет значение и знать - тот даст лучшее, правильное. Дин вырастил его, будучи сам ребенком и не заслуживал того, чтобы его детство отобрали, заставили взрослеть с каждым шагом. Но в итоге все игрушки, вся ласка и забота досталась младшему. Сэм это ценил, правда. Ему казалось, что вся подростковая желчь к отцу, забившему на своих детей, была просто попыткой отомстить за отобранный островок счастья для Дина. А когда он понял, что это ни к чему не приведет и брата не оторвешь от собственных принципов - психанул и уехал в колледж. Думал, что забудет и начнет жизнь заново. Какой же наивный идиот. Знал бы старший, что он почти каждый день порывался позвонить и сбрасывал звонок в последнюю секунду - засмеял и обозвал девчонкой. А может, если бы Дин приехал не через четыре года, а в первый месяц - уехал, не оглядываясь, только бы услышав голос.

Но кое-что его заставило отвлечься от собственной ностальгии и напомнило о сегодняшней ссоре.

– Так ты от Анжелы узнал, что являешься сосудом ангела?

Эйл скривился, как от зубной боли.

– О нет. Анжела даже не подозревала, настолько мне «повезло» родиться с магией. Ее дара хватило лишь на то, чтобы увидеть потенциал, но не причину. Что ж, иногда я жалею, что узнал это не от нее, она бы точно сказала, что делать.

Пару раз они пытались связаться с друзьями семьи, но понимали, как глупо будет подставляться, другие охотники могли приехать и разобраться с ними по-своему, не разбираясь в полутонах. Стоило оставить выпрыгивание из торта на момент, когда Мелисса Рид будет мертва, а сами они - свободны. Так прошло восемь трудных лет и наконец, поняв, что больше не может ничему научить, ведьма передала частичку своей души младшему помощнику. Это было странно, по-своему неловко и глубоко в душе Эйл страшился не своей силы, а реакции брата, который терпел их только из упрямства. К этому моменту оба уже достигли совершеннолетия и могли не бояться вопросов полиции, а проблема денег… что ж, они быстро пришли к согласию, чем стоит заняться.

– Мы уехали. Не сразу, конечно. Нужно было вернуться домой, точнее, то, что осталось от него. Родители Джейкоба находились вместе с моими и дом старших Дарвинов не пострадал, однако… он не мог заставить себя даже переступить порог. Ты бы видел его лицо… Ну и это сделал в итоге я, пока Джей катался в город за едой. Нашел наличку в сейфе, документы на дом. Одежду кстати, пришлось сжечь на заднем дворе, от греха подальше. Он знаешь ли, не был таким лапушкой тогда.

– Вы ребята, выглядите и правда профессионалами. Правда, биполярка напрягает, – обиженным тоном произнес Сэм, таким образом указывая на свое покушение.

– Это последствия общения с ангелами, – произнес Эйл так, словно это все объясняло.

– У вас что ли… эм, галлюцинации?

– Лучше бы были, – без тени юмора ответил Эйл.

Охота помогла отвлечься, но не забыть истинное предназначение. Мелисса Рид оказалась очень умной женщиной и поняв, что мальчишки не просто живы, но еще и могут дать ей отпор, взялась ответственно за свою защиту. В ее распоряжении было многое, в первую очередь – связи. Ведьмы и демоны - две стороны одной монеты, рано или поздно, пересекались и могли сотрудничать при взаимовыгодных условиях. Но она не знала главного - что Эйл очень хорош в заклинаниях, а его брат отлично стреляет на любом расстоянии. И по глупости натравливала слабых, уверенных в своей безопасности. Что же, посылать головы, которые благодаря парочке фокусов открывали рот и говорили одно конкретное сообщение, было их лучшей идеей. На какое-то мгновение они поверили в собственную непобедимость… Пока не напоролись на действительно сильных противников.

– Падшие ангелы и простые демоны – совершенно разная каста. Одни сохранили свою мощь и могут подпитываться от чего угодно, другие же - только от людских душ.

– Сделки.

У Сэма до сих пор перед глазами тело мертвого брата, которого он не спас и даже больше - обратил в демона. Всегда обвинял Дина в эгоизме, а сам… ловко обошел собственные принципы. Да, он нашел способ все исправить, но какой ценой? С какой стати они вообще когда-то решили, что могут играть в Бога и воскрешать друг друга? У младшего не было ответов. Он знал только одно - повторись ситуация снова, он сделает то же самое. Если не хуже. Разве что Кроули бы убил сразу после, так, в качестве компенсации.

– Наверное, – пожав плечами, согласился Эйл. – Проблема в том, что тайная и не очень мечта каждого падшего ангела - вернуть свою благодать.

– Что ты имеешь в виду? Разве они…

– То, что они показывают - лишь последствия падения. Это остается у них навсегда, умение скакать из сосуда в сосуд - просто фокус. А благодать имеется лишь у ангелов, что связаны с Раем.

– Нет… Значит, Гадриэл…

– Гадриэл? Ты знаком и с этим Наблюдателем?

Расслабленность Эйла как ветром сдуло, он весь подобрался, навострился, словно хищник на охоте. Глаза вновь посветлели, а лицо приобрело излишне сосредоточенное выражение. Сэм на такую трансформацию пожалел, что не понесся вслед за братом. Он понимал с каждой минутой, что не зря охотники побаиваются Дарвинов, с такой-то сменой настроения.

– Н…Наблюдатели? Кто это? Почему ты так назвал его?

Младший Дарвин странно посмотрел на него. А потом усмехнулся, нехорошо так.

– Я слышал, что вы только и делаете, что якшаетесь с ангелами и демонами, а в итоге ничего не знаете, – голос Эйла сочился сарказмом. – Отлично, повезло мне. Наблюдатели – огромная головная боль и нам с тобой придется с ними разбираться. Твой братец ничем не поможет, если не обуздает свою собачью агрессию. Впрочем, может и стоит превратить его в какого-нибудь пуделя.

– Только попробуй что-то сделать моему брату, я тебя прикончу на месте.

– А ты так в себе уверен, мальчик с демонской кровью?

Челюсть сжалась до противного скрипа, грозясь стереть зубы в порошок. В груди же расцвела приглушенная за последние недели ярость. Он умел сдерживаться, когда того требовала ситуация. Он не Дин и не скалил зубы на любой взмах кулака. Но если его разозлить, по-настоящему разозлить, дорожка из трупов протянется до китайской стены. Проверено. Медленно, через силу Сэм вдыхал спертый воздух, пробуя его на вкус и понимая, что ощущает отголоски того, что сам обзывал «плохими последствиями». На самом деле, младший знал, что по ту сторону зеркала. Это работало не всегда, и скорее всего, зависело от его внутреннего состояния, спрятавшегося монстра, которого побаивался еще со времен Лилит. Монстр умел приказывать и подчинять, а если Сэм сопротивлялся - ласково отодвигал и его на задворки сознания. Люциферу даже не пришлось сильно копаться в его сдвинутых мозгах, стоило лишь найти то самое гребаное зеркало. И разбить его, вонзив осколки во все остальное.

– Уверен.

Эйл стоял на расстоянии вытянутой руки и одного дубового, вполне крепкого стола. Всех его взращённых и немножко - приобретенных способностей, хватило бы, чтобы выбить стекла в доме, сжать каждую доску в этом доме в один маленький комок и вызвать головную боль у каждого, кто посмотрит на него. И все же, одно слово незнакомого, неряшливого гиганта заставило кровь медленно застыть, а первые буквы заклинания застрять в горле. Если бы он не считывал ненавистный пульс Мелиссы на частоте ведьмовского чутья, подумал, что та все-таки забралась к нему в голову. Но к счастью, это удалось лишь двум существам на планете. Третьего он просто не потянет. И словно уловив капитуляцию, болезненную необходимость признать свое поражение, ледяные тиски отступили, принеся заторможенное блаженство и безмолвную благодарность. Эйл поднял руки ладонями вверх в знак мира. Сэм надменно оглядел притихшего охотника и медленно сел на место.

– Наблюдатели… кхе, это первые грешники, – сглотнув, начал Эйл. – Ангелы, что совершили первый грех по мнению их создателя, так сказать.

– Первый? В смысле, пошли против Бога, или что?

Младший Дарвин недовольно цыкнул. И это ему пять минут назад диагностировали биполярное расстройство, серьезно?

– Ну, нет. Не совсем. Первый грех в понятии Бога, – на последнем слове Эйл сымитировал кавычки в воздухе. – Это то, что дало толчок технологиям. Науки там, искусство. Любого вида знание.

– Но ты назвал Люцифера Наблюдателем… Разве он дал знание людям? – скептично спросил Сэм.

Не хватало еще, чтобы этому больному ублюдку разрешили почивать на лаврах!

– Э… да? Люцифер дал яблоко с Райского сада, научив их собственной воле и создав любопытство. Впрочем, я лично за ту теорию, в которой Ева уже обладала знаниями, Бог просто хотел, чтобы его дети подольше оставались под боком.

– И… Гадриэл?

– Вот тут интересно. Гадриэл и Азазэл вместе создали понятие войны в людском мире. Только Азазэл создал оружие, а Гадриэл научил людей с ним обращаться.

Сэма мелко затрясло от осознания, насколько же тесно были связаны все события, произошедшие с ним. Сначала Желтоглазый, мечтающий создать свою личную армию для Люцифера. Потом Люцифер со своими подростковыми амбициями. А теперь еще и Гадриэл, захвативший тело и убивавший невинных его руками… Повезло что утопленнику, называется.

– Но… как такое… как такое может быть? Мы уничтожили Азазэла много лет назад. А Гадриэл пал… совсем недавно. Разве такое возможно?

Эйл примирительно коснулся его плеча и ощутил тугой комок негативной энергии. Плюнув на все, он тихо послал каплю энергии. Вены на запястье коротко вспыхнули и потухли, перенеся магию в чужое тело. Вздрогнув от внезапной боли, младший Винчестер хотел было отстраниться, но вслед за уколом наступило странное умиротворение.

– Тут видишь, вот в чем дело, – отсев на безопасное расстояние, проговорил Эйл. – Все Наблюдатели жили долгое время среди людей и пали не сразу после изгнания Адама и Евы. К тому же, они вместе с Семиязой породили нифилимов, после чего был Потоп… Ну да дело не в этом. Но после Бог все-таки наказал ангелов. Он заключил их в клетки, собственно, некоторые из них там до сих пор находятся. То, что вы убили Азазэла, означает, что он выбрался в числе первых. Ну, я не знаю, как у них там с сигнализацией, но очевидно, выбраться оттуда не так трудно.

– В Раю? Но… клетка Люцифера находилась в Аду!

– И ты это знаешь, потому что? – Эйл выгнул бровь.

– Я сам был в этой клетке. Сотню лет.

Младший Дарвин цокнул языком и замолк. Младшему же Винчестеру требовался свежий воздух, чтобы прийти в себя. Он уже начинал думать, что зря не закупился антидепрессантами. Воспоминания о клетке порой напоминали старые фотографии, выцветшие, бледные, но тело… тело помнило все. Как он еще не потерял вместе с душой и знания английского языка - уму непостижимо. Учитывая, как витиевато общались два ангельских брата.

– Что ж, – спустя пару минут протянул Эйл. Выражение лица у него было слегка растерянное. – Значит, дело дрянь. Наши с тобой видения - это параллельные вселенные, миры, в которых что–то пошло не так. Там падшие не просто дали знания, они обратили это знание в абсолют власти. Армарос - ас в магии, его заклинания не может переплюнуть ни одна ведьма или демон. И его мир уже давно подчинен. Ему мало, его переполняет магия, как прорвавшую трубу вода. Как он нашел заклинания разлома, одному богу известно… даже я не знаю его, только знаю, где он должен открыться.

– Но почему я начал видеть… того Люцифера?

Сэм тревожно погладил правую ладонь, в том месте где бледной полоской виднелся длинный шрам. О других мирах Сэм кое-что знал. Однажды, еще во времена противостояния Люцифера и Михаила, Дин упомянул об этом. Нехотя, почти из-под палки, кратко и сухо пояснил, что Люцифер в теле младшего показал ему темный мир, где люди порабощены, где правят демоны. Тогда ему было немного не до этого, и он не стал наседать, требовать деталей. Понимал, что старшему не просто тяжело об этом говорить - трудно думать, невыносимо вспоминать. И может быть, увидев ту версию событий, сделал все, чтобы спасти этот мир, найти лазейку к разуму Сэма и освободить.

– Я не уверен, – чистосердечно признался Эйл. – Но думаю, это из-за меня. Я связан с Армаросом так давно, что уже забыл, с чего все началось… Но наша магия связана и видимо, он нашел каким-то образом Люцифера. Возможно, захотел посмотреть все доступные ему миры. А еще моя магия направлена на уничтожение сосудов. Я почувствовал тебя, еще даже не зная, кто ты.

– На… Подожди, что?!

– Мы охотимся на Мелиссу Рид, не только потому что она убила наших родителей. Ее ритуалы связаны с призывами падших ангелов. Она хочет власти, а взамен может дать им то, чего они хотят.

– Откуда у ведьмы благодать? – вот теперь Сэм окончательно запутался.

– Мелисса давно сотрудничает с демонами, а те ищут для нее ангелов, которые по глупости решили задержаться на земле. Поверь - ты не хочешь знать, ч т о она делает с ними.

Не все ведьмы убивали людей, или даже обманывали их. Некоторые стремились к тихой гавани в маленьком доме на берегу озера. Но убивать ведьм - их задача, их судьба. Там, где были ведьмы, крутились демоны. А там и до ангелов оказалось, рукой подать. Те искали сосуды, чтобы вершить определенные делишки и не всегда правоверные, далеко не всегда. Они ничего не знали о противостоянии, войне. Что им могли противопоставить две сироты, живущие одной местью? Так однажды и случилось - они не смогли.

– Одна ведьма… оказалась необычной. Собственно, так мы и вышли на нее - родственники просто не понимали, как мужик просто забыл свою семью, детей, даже свое имя толком не мог выговорить. Ему нужна была только она, точнее, ее голос. Услышав его однажды, он потерялся. Я думал, она где-то взяла кровь сирены, уж очень хорошо заклинание работало на голос. Но, черт, как же я ошибался!

Алиса выросла в неблагополучной семье. Одна случайная встреча с падшим ангелом изменила всю ее жизнь. Ангел забрал девочку. Аларди искала свое истинное земное тело, истинный сосуд, который смог бы вынести ее мощь. Поиск сосуда занимал годы, чаще всего тела недостойных сгорали заживо через пару месяцев, ставя полицию и ФБР в тупик. Алиса не могла стать ангелу сосудом, но могла помочь отыскать сосуд взамен на собственные нужды. Падшая поделилась частицей божественного голоса, который остался со времен падения и благодаря ему женщина мстила мужчинам, которые напоминали ее отчима. Ее магические способности проявились очень слабо, но благодаря совместной работе она смогла найти сосуд - женщину, которая даже не подозревала о своей судьбе и жила в неведении в монастыре. Именно тогда братья и вышли на ведьму. Джейкоб хотел избавиться от обоих, но простой металл или пули не могли навредить ангелу и Аларди сбежала.

Пока однажды не появилась на пороге мотеля, где они остановились.

– Ангел рассказала, что увидела во мне истинного сосуда. Но не для себя. А для другого ангела, который правил ею и всеми подобными. Армароса. Я не поверил и попытался избавиться от нее при помощи своей магии, но угадай что? Эта тварь раскидала нас как щенков. Но не стала убивать. Видимо понимала, что по головке ее не погладят. Она начала убеждать меня, что мне дано свыше стать особенным. Избранным! – мрачно хихикнул Эйл. – И как–то умудрилась залезть нам в голову, чтобы найти то, на что можно надавить.

– Ангел пообещала избавиться от Мелиссы? – понимающе покачал головой Сэм.

– Ага. Сказала, что избавиться от нее будет легко и всего–то нужно, чтобы я согласился впустить Армароса. Но, ха! Джейкобу такое не понравилось. У него аж дым из ушей пошел, когда он это узнал. Еще бы, новость года - его двоюродный брат - демон.

– Падший, – улыбнулся краешком рта Сэм.

– Ну, мало кто понимает разницу. Даже ты не особо мне поверил, хотя сам сосуд.

– Не каждый день мне говорят, что таких как я, много, знаешь ли.

– Не так уж много и осталось, на самом деле, – задумчиво пожевав нижнюю губу, произнес Эйл. – Хвастаться не буду, но за десяток лет мы прикончили достаточно, чтобы у многих отбилась охота.

Мнения кузенов во второй раз разделились. Джейкоб считал это неприемлемым, Эйл - способом покончить раз и навсегда со всем дерьмом, что с ними произошел. И тут младший наконец увидел изнанку магии. Мысль о том, чтобы младший ушел окончательно и бесповоротно на ту сторону, убивала старшего.

– Я не понимаю, Джей, – терпеливо повторял Эйл. – Разве это не то, к чему мы всегда стремились? Одним махом мы уничтожим Мелиссу и ее чертов ковен, который погубил столько людей! Это же решение всех проблем!

– Нет. Я не доверяю этому ангелу, демону, похрен. Мы справимся сами. Без этого вот, – скривился Джейкоб, делая рукой непонятный жест.

– Этого? Магии? Я тебя сейчас удивлю, но я – тоже ведьма!

Младший Дарвин прекрасно понимал, что последует дальше. Но как говорится, трубу прорвало. Эйл уже не мог остановить поток слов. Злость затмила весь холодный и спокойный разум. За эти годы он стоически терпел снисходительное отношение к его способностям. Словно то, что он делал ради общего дела, семейного дела! не приносило никаких результатов, а служило лишь отвлечением, пока брат зарядит ружье. И каждый раз, когда он изучал новое заклинание, тот кривился и старался уйти в другую комнату или в бар, магазин, куда угодно - только бы подальше от него. Это было обидно. Эйл плохо помнил маму и папу, его нерастраченная любовь досталась единственному выжившему, и он хотел разделять все, что имел, с ним. Но Джейкоб не хотел воспринимать его всерьез.

– Скажи честно, Джей, – холодно произнес Эйл. – В чем дело? Чего ты боишься? Что может быть хуже, чем УЖЕ есть? Мы потеряли родителей, потеряли всех, кого любили. Лана, Тоби, Кларк, Джеймс, сестры Берни… Неужели этого мало?!

– Я не могу допустить, чтобы ты подошел к краю, понимаешь? Я не прощу себе, если с тобой что–то случится! Я не смог защитить Алана, но тебе рисковать не позволю!!

– Алан был ребенком, Джей! А я уже взрослый мужик, который может магией сжечь человека изнутри. Мне не нужна нянька. Мне нужно, чтобы мой брат считал меня частью команды. Чтобы не сбегал каждый раз, как я ищу заклинание и не закрывал глаза, когда я им пользуюсь!

– Ты же знаешь, я НЕНАВИЖУ магию. Меня воротит от всего этого. Мы можем охотиться на ведьм и без нее. Зачем ты вообще делаешь это? Зачем согласился забрать магию у Анжелы? Чтобы позлить меня? Поздравляю, тебе удалось. Будь хорошим братом хоть раз в жизни и сделай как я сказал!

– … Джей видел во мне Алана, тот был такой же активный и упрямый. Ему хотелось, чтобы я вел себя спокойно и дал ему выполнять свою работу, - Эйл тяжело вздохнул. – А я хотел, чтобы он видел Эйла, а не Алана. И принял меня таким, какой я есть.

Сэм тихо выдохнул, никак не комментируя сказанное, но отлично понимая всю ситуацию. Его юношеский максимализм не раз разрывало пополам от желания стать самостоятельным и доказать всем на свете, какой он крутой охотник. А демоническая кровь… ну что ж, она могла решить кучу проблем, если бы не создавала их же в три раза больше. Если бы он послушался Дина тогда, столько всего можно было предотвратить… А ссору под влиянием сирены он до сих пор помнил и даже иногда видел в кошмарах. От таких сновидений ему не приходилось сбегать в туалет, чтобы выблевать вчерашний ужин, но…было противно. Дин не знал, как достучаться до него и пошел ва-банк, высказав все, что накипело, сделав больно обоим. Впрочем, делать больно - их давнее хобби. Надо же чем-то заниматься в свободное время от охоты.

- Судя по тому, что ты это в итоге ты, стать сосудом Армароса все же отказался.

- Ага. Сейчас, без свидетелей, я могу сказать, что это была УЖАСНАЯ идея, - ответил Эйл отзеркалив шкодливую ухмылку. – Но тогда…

… Тогда перед Эйлом разверзлась земля, заставив рухнуть в темноту из гнева, гордыни и детской обиды. Они наговорили друг другу гадостей на сто лет вперед и впервые отдалились дальше, чем на пару футов. Младший чувствовал вину, но не мог остановиться. Его хватило лишь на то, чтобы суметь включить защитный барьер для брата, если тот попадет в настоящую беду. Сбрасывать Мелиссу со счетов не стоило, она могла прознать про раскол и послать какого-нибудь гада, чтобы прихлопнуть по одиночке.

- Я начал изучать про этого Армароса. Анжела про ангелов ничего не знала, а в интернете встречалась всякая чепуха. Вот и пришлось знакомиться, благо, Аларди знала других падших.

- Прямо клуб по интересам, я смотрю.

- Ха-ха, смешно. А если серьезно, то падших ангелов, которые не желают зла людям больше, чем ты думаешь. Они не стали Наблюдателями и их не наказали, видимо, в Раю превысили лимит на клетки. Ты знал, например, сколько из них преподает риторику? Яблоку упасть некуда!

- Везет, нам встречались в основном архангелы, которые хотели прихлопнуть человечество, - хмыкнул Сэм.

- Амдусиас преподает музыку в школе, двадцать лет выпускал талантливых ребят, которые потом по всему свету стали известны. Аразиэл запатентовал телескоп. Он кстати, и рассказал мне о Наблюдателях. Его брат, Баракел, первый по астрологии, все еще там, вроде как.

- И все… все были в своих истинных сосудах?

- Ага, прикинь. Познакомил бы вас, но упс – мы их убили сразу после того, как помирились с братом.

- Я уже в «предвкушении», как же вам это удалось. Ты сказал, что Джейкоб ненавидит магию. Как ты уговорил его?

- Ну… пока я знакомился с Наблюдателями, Джей тоже познакомился… со своей братией.

Мало кто задумывается, но почти у каждого демона, точнее, падшего ангела, есть свой антипод. Истинный враг, судьба, немезида, жвачка на ботинке, от которой не избавиться. Очень часто вражда падшего и не падшего объяснялась схожими способностями, но как бы наоборот. Некоторые отношения были схожи с людскими братскими, где сплошь гуляло соперничество. Так и их судьба завязалась с двумя ангельскими братьями, которые однажды не поделили власть… Оба обладали могуществом. Но Армарос сделал то, чего Анахел не смог простить…

- Ты сейчас серьезно? – не веря в то, что слышит, спросил Сэм.

- Более чем. Я не знаю, кто был первым демоном на пути первых людей, но точно не Люцифер! Тому я как понимаю, хотелось просто развлечься за их счет, а вот когда произошло первое проклятие, Армарос не освободил их, не-а. Он рассказал, как им снять проклятие. Смекаешь?

Младший Винчестер нервно засмеялся. Он никогда по-настоящему не задумывался, как возникли охотники и как те обнаружили первых монстров. Материала такого рода встречалось слишком мало и больше походило на пьяный бред.

Анахел донес до Бога, другие донесли на остальных, а дальше началась бюрократия. Найти зачинщиков, построить клетки, публично вынести приговор. Третий Рай был закрыт на многие мириады, пока Азазэл не нашел способ сбежать. Проблема состояла в том, что все уровни Рая никогда не изолировались по-настоящему и рядом с наказанными протекала река манны, которая и дарила всем ангелам силу. Уговорить собратьев помочь и немножко поделиться оказалось легкотней, что отобрать конфетку у ребенка. Армарос уговорил Азазэла освободить его в обмен на толику собственного знания, которым обладали единицы. Однако ангелу магии не хотелось пересекаться со своим вечно недовольным им братом. Освободившись, тот первым делом направился в 7 Рай, называемый Арработом. Там обитали высшие ангелы, управляющие космосом - серафимы, херувимы и престолы. Пробраться туда сложно, но Азазэл также поделился кое-чем, что осталось у него от херувимской благодати - способность проходить сквозь слои пространства. Там ему удалось познакомиться с ангелом Лаувия, столь же сильным, сколь и тщеславным, и заговорив тому зубы, Армарос смог украсть частицу материи, необходимой для перемещений. Материя эта открывала другие миры, в которых падший мог развернуться.

- Армарос захватил параллельный мир, уничтожив любого, кто мог ему противостоять. Он развил способности ведьм, дал демонам свободу в перемещениях между землей и Адом, но взамен потребовал контроль над всей магией. Но самое главное - он перекрыл землю для любых ангелов, кроме тех, что могли принести ему пользу. Те, что просачивались по приказу Бога, в итоге он уничтожил.

- Ни фига себе… Хочешь сказать, сам Бог ничего не мог сделать? – Сэм с тоской взглянул на пустые бутылки пива, жалея, что нет ничего покрепче. От моря информации начинала болеть голова.

- Я без понятия, что там у них происходило, - пожал плечами Эйл. – Когда я впустил Армароса, мне стали доступны его воспоминания, но что-то подсказывает мне, они были неточными.

- Что ты имеешь в виду?

– Если бы ты мог перемещаться по мирам, свободно переписывать историю, как думаешь - смог бы вспомнить с чего все началось? – Эйл покачал головой. – Вот и я думаю, что в какой-то момент он стал путаться в реальностях. Потому что становился параноиком.

Падшие ангелы активно подгоняли Эйла, чтобы тот скорее освоил заклинание, открывающее разлом. Оно требовало много сил, как физических, так и ментальных, а главное - собственной магии, которая преобразовывалось в космическую материю. В какой-то момент охотник уверился, что не доживет до встречи и лишь Лераэл помогал ему не свалиться с ног. Он обладал особенностью выкачивать магию прямо из людских душ, чьи способности еще спали и кормил Эйла эфемерной субстанцией. С каждым днем охотник становился сильнее, пока однажды не справился с задачей. Заклинание было готово.

- Я планировал с помощью способностей Армароса добраться до Мелиссы и наконец уничтожить ее. Мне казалось тогда, что все закончится легко и просто. Я не знал, что перехватить контроль у ангела будет так… сложно.

Чтобы избавиться от контроля Гадриэла, Сэму потребовался Кроули. Демон и ангел в одной голове - слишком много и пугающе. Но это помогло. Сам же младший Винчестер скорее всего, вряд ли бы выбрался. Застрял за пыльным столом на повторе диалога. Его якорем всегда был Дин. Только он мог протянуть руку и вызволить брата из мерзкой иллюзии.

Когда Эйл открыл портал, ему показалось, что реальность порвало надвое, треща по швам от необъятной энергии. Падшие ликовали, он же ощущал…тревогу. Неправильность сделанного. Приоткрывшаяся щелка в чужой мир показала высокие шпили небоскребов, где обитали самые могущественные демоны. Там ведьмы и колдуны слыли простыми шестерками, а люди использовались как материал для страшных экспериментов. Джейкоб появился ровно тогда, когда степень ужаса проникла в каждую частичку брата.

- Я без понятия, с кем он приперся тогда. Один, судя по всему, достаточно сильный, чтобы дать пинка Армаросу. Беда только, что тот уже знал об их прибытии. Собственно, того ангела он сжег дотла за секунду, просто пуф и кучка пепла рядом. И ах да. Там был Лераэл. Который пичкал меня магией.

Армарос был доволен таким обстоятельством. А Эйл, стоя в нерешительности, застав словно статуя, неожиданно понял, что их тупо столкнули лбами, чтобы разобраться друг с другом. Этот мир должен был стать площадкой для битвы, и кто выйдет победителем, даже Бог вряд ли предсказал наверняка. Аура Анахела вызывала дрожь, от нее веяло райским холодом и равнодушием. Смотреть на него в теле единственного родного человека было больно. Безжалостная энергия в его собственном теле управляла ногами, разворачивая к гостям.

– Наконец объявился. Я уж было заскучал, – лениво произнес Армарос. – Нашел-таки сосуд. Какая ирония, тебе не кажется? Моего сосуда тоже задвигали, пока не надоело.

– Ведешь себя как капризный ребенок. Не надоело? – сухо ответил Анахел. – Ты уже нашел игровую площадку, чего тебе еще надо?

– Мне надо?

Эйл ощутил, как под ногами завибрировала земля, а за спиной вспыхнули темная пара четырех крыльев. Небо над ними завесило черными тучами.

- Мне нужно, чтобы везде, где есть ТЫ, тебя не стало. Это моя единственная мечта.

- Ты мстишь мне, ладно. Но люди-то тут причем? Миллионы душ не заслужили страдать из-за одной твоей ошибки!

- Я спас их! Я дал им защиту!

- Они не должны были узнать чары! Богу п р и ш л о с ь создать монстров, чтобы эти чары не убили их самих!

Армарос дернулся как от пощечины, утягивая смертную оболочку в сторону, ближе к разлому. Эйл почти ощущал вкус горечи на языке, исходящий от ангела. Он не мог дернуться в тисках чужого контроля. Он глупец, что повелся на увещевания падших ангелов. Такие как Мелисса будут радоваться жизни, пока он не поймет самого главного – соль не в магии. А то, что она делает, когда нет контроля.

- Я считал Лераэла предателем. Но в итоге он сделал то, что никто бы не сделал. Его магия стала проводником для наших с Джеем разумов. Он черпал силу через людей и в каждой частице этой магии скрывалась человеческая сущность. Эмоции, которыми можно управлять.

Мгновение и Эйла схватили сильные руки брата. В его глазах все еще плескалась ангельская мощь, но где-то в уголках засверкала давно забытая нежность.

- Я здесь, приятель. Я больше не отпущу тебя, обещаю.

Лераэл скороговоркой прокричал странную речь и прикрыл обоих невесомыми крыльями, которые внезапно показались тяжелее любого одеяла. В груди зажгло яростным огнем и помимо воли вырвался болезненный стон. Незнакомая магия выжигала из них непрошеных гостей и грозилась сжечь и их самих, пока спустя вечность ноги не подкосились и ослабленный охотник не упал. К счастью, его продолжали держать в крепких объятиях и бедной черепушке не пришлось встречаться с грязным асфальтом заброшенного переулка.

Сэм молча наблюдал, как Эйл встал и нервно прошелся пару раз по комнате. Достал ноутбук из-под стола, включил его, бесцельно поводил мышкой. Казалось, воспоминания не отпустили его даже сейчас.

- М-да, - прокашлявшись, произнес Сэм. В голове у него было постыдно пусто. – Должен признаться, мужик, это было круто. Не знаю, писал ли Чак о вас книги, или это только мы такие везунчики, но уверен – чтиво не для слабонервных. Давай, колись, что за скобками этой истории.

Эйл втянул губы и напряженно постучал пальцами о пошарпанный корпус.

- Лео спас нас, но убил к сожалению, только одного. Анахела. По его словам - навсегда. А вот Армарос… сукин сын нашел лазейку и вернулся в один из своих миров. Наверное, помог кто. Может, и Аларди. Некогда было спрашивать.

По тону, которым была сказана последняя фраза, сомнений по поводу судьбы ангела не возникало.

- И он снова пытается сюда попасть, - утвердительно предположил Сэм. По спине пробежали мурашки.

- Ага. Только вот теперь с компанией. И я так понимаю, Люцифер явно не из тех парней, что садятся за стол переговоров.

- Боюсь, он может прихлопнуть твоего Армароса просто забавы ради. Когда найдет способ просочиться сюда и вероятно, избавиться от меня. Ты сказал, что мы сможем от них избавиться. Каким образом?

Младший Дарвин мрачно потер руки.

- Потому что мне удалось захватить кое-что, что Армаросу уже не принадлежит. Ангельская благодать. И в тебе она тоже есть. Точнее, она зацепилась в тебе.

- Но из меня вытащили благодать. Ее… не хватило для заклинания, значит, не хватит и для изгнания Люцифера.

- Не буду спрашивать, как, но поверь, ее в тебе еще полным-полно. Ведьмовские штучки, помнишь? Она не принесет тебе беды, поверь. А вот пользу да.

Сэм тяжело вздохнул, проведя руками по лицу. Вероятность того, что когда-нибудь в нем останется только человеческая кровь, видимо, навсегда останется на низком уровне. Жаль, он не может подарить это кому-нибудь, безвозмездно, так сказать.

- Хорошо. Ладно. Что я должен делать?

Эйл спокойно защелкал по клавишам, полностью отстраняясь от всего, что захватило его во время рассказа. Глаза посветлели на секунду, но в остальном он казался собранным.

- Для начала я загружу карты. Потом придет Джей с твоим братом, а затем мы начнем охоту. Если ему попортят лицо, ты уж не серчай, лады? Джейкоб не самый дружелюбный человек на свете, но мы давно разрешили свои проблемы. Решить ваши будет плевым делом.

- Что…э… у нас… что? Какие еще…, - Сэм запнулся, не понимая, как разговор ушел в это русло.

- Серьезно? – выгнул брови Эйл. - Мило. Я прям сейчас в платочек расплачусь. Давай так – если выполним задуманное, получишь один купон на бесплатный сеанс психосеанса. Он тебе явно нужен.

Сэм поднял взгляд из-под нахмуренных бровей, что как ему казалось, напугает достаточно, чтобы заткнуться. Но Эйл на это рассмеялся так громко, что вызвал желание вдарить в бубен. Определенно, они не сработаются в будущем. Если это будущее, конечно, настанет.начнем охоту. Если ему попортят лицо, ты уж не серчай, лады? Джейкоб не самый дружелюбный человек на свете, но мы давно разрешили свои проблемы. Решить ваши будет плевым делом.

- Что…э… у нас… что? Какие еще…, - Сэм запнулся, не понимая, как разговор ушел в это русло.

- Серьезно? – выгнул брови Эйл. - Мило. Я прям сейчас в платочек расплачусь. Давай так – если выполним задуманное, получишь один купон на бесплатный сеанс психосеанса. Он тебе явно нужен.

Сэм поднял взгляд из-под нахмуренных бровей, что как ему казалось, напугает достаточно, чтобы заткнуться. Но Эйл на это рассмеялся так громко, что вызвал желание вдарить в бубен. Определенно, они не сработаются в будущем. Если это будущее, конечно, настанет.