— И раз, два, три, четыре!

После этого сигнала зазвучало некое подобие музыки. Подобие — потому что пары месяцев тренировок, которые, неожиданно, ещё с учёбой надо совмещать, оказалось недостаточно. Музыки — потому что при этом использовались музыкальные инструменты?..

— Стоп! Остановитесь! — уши Жанны уже не могли выдерживать эту пытку.

Какофония затихла, обличая тяжёлый, полный недовольства вздох. За ним последовал ещё один, только чуть полегче.

— Ну какие тут могут быть возмущения, вы же сами всё слышали! — с этим аргументом было не поспорить.

— Ну и что ты предлагаешь, нанять профи, чтоб заглушать нашу "музыку"? — съязвила Куджо.

Ей уже порядком поднадоели все эти штуки. Более того, она жалела, что вызвалась учиться играть на клавишных. Земля пухом, как говорится.

Гараж, который служил местом для репетиций(как бы типично это ни было), озарило неловкое молчание. Кто-то думала, как разрядить обстановку, кто-то о том, как её всё это бесит, а кто-то всерьёз задумалась над язвительным предложением Джотако.

— Oh mon dieu!* ДжоДжо, это отличная идея! Я даже знаю такого человека! — Польнарефф была довольна собой.

А вот школьницы уже начали готовиться к худшему.

***

Несколько дней давящего ожидания — и вот опять репетиция. Только на этот раз француженка привела новенькую.

— Знакомьтесь, mesdames!* — с радостью и толикой гордости чуть ли не прокричала Жанна. — Это наша новая напарница, Табия, — Польнарефф указала кивком в сторону новоприбывшей.

Её полное имя — Табия Мохаммед. Девушка была в ярком красно-оранжевом комбинезоне и светло-коричневом пальто поверх. Хоть и был конец февраля, но эта зима оказалась на удивление холодной. И выглядела египтянка довольно крепкой, лишь немного уступая Джотако в размерах. А Куджо, несмотря на свой юный возраст, уже вовсю увлекалась различными видами спорта, особенно борьбой. Логично предположить, что и занималась этим. Так что сама по себе высокая девушка, которая ещё и наращивала мышечную массу... Как только Норико удалось сдвинуть ту с места, не то что толкнуть?

Школьницы представились. Завязалась милая беседа. Новая знакомая заинтересовала своих будущих учениц. Ещё она оказалась профессиональной музыканткой, умеющей играть на разных инструментах. Теперь понятно, почему Жанна позвала именно её.

***

Спустя ещё пару месяцев звуки во время репетиций стали напоминать музыку и довольно неплохую. Уроки Табии шли на пользу обеим девочкам.

Однажды они явились на место слишком рано, а Польнарефф и Мохаммед опаздывали. И как давние подруги, девушки решили скоротать время за беседой. Неизвестно, когда разговор перешёл на более личные темы. Да и кого это волнует?

— Знаешь, — решила поделиться Норико, — я влюбилась. Но мой(моя) избранник(избранница) не очень догадливый(догадливая) и потому... — она колебалась. — Потому он(она) ничего не замечает. Как считаешь, следует ли мне признаться первой?

В душе Джотако будто что-то оборвалось. Нить надежды, кажется так. Но виду она не подала. Не хотела, чтобы её, как выяснилось, невзаимная влюблённость испортила подружбу.

— Если действительно любишь, то почему нет?

Куджо понимала, насколько глупо звучит "совет", но это единственное, что она смогла выдавить из себя.

— Ну тогда решение принято, — Какёин подошла поближе, положила свою ладонь на ладонь брюнетки. — Я люблю тебя, ДжоДжо.

Так, стоп. Минуточку, значит ли это... Ой, да что тут раздумывать, конечно же значит. И такая быстрая смена эмоций с одной на абсолютно противоположную впервые настигла клавишницу. Она не нашла нужных для ответа слов, потому просто обняла розововолосую.

— Ну-ну, — было приятно находиться в объятиях крепких рук, — дай я тоже тебя обниму.

Тем временем опоздавшая часть команды наконец прибыла. Но Табия остановила Жанну у самого входа. Взгляд той выражал немой вопрос, мол "какого чёрта?"

— Чшш, — она приложила палец к губам, — прислушайся, — в качестве ответа предоставила египтянка.

Француженка последовала совету. Через десяток секунд её накрыло осознание.

— Давай дадим им ещё полчаса, пусть договорят.

— Хорошо-хорошо, про конкурс ещё успеем рассказать, — Жанна положила руку на пояс, как бы подразумевая, что девушка может взять её под руку, — а пока по пироженке?