Солнце золотило горизонт, подкрашивало в алые тона верхушки деревьев и дальше, выше, темнело небо, расцветая созвездиями. Был спокойный вечер, и не было ни ветра, ни туч, лишь облака приобретали пурпурные и персиковые тона, а в тени прятались дикие звери.

И именно в такой вечер Шикмуону взбрела в голову гениальная идея, для осуществления которой нужно было вытащить очень упрямого Чёрного мага на воздух, за столицу.

— Черныш, — постучавшись в окно, словно правила приличия его когда-либо волновали, Шикмуон легко распахнул его, даже не удивившись. Осмотрев некоторый беспорядок в комнате, он застал спящего парня за столом. — Черныш.

Соблазн был велик, но Чёрный маг соизволил открыть глаза, недовольно посмотрев сначала на пергамент, а затем на нарушителя его спокойствия. Шикмуон незаметно выдохнул.

— Что? — голос Руда был хриплым, заспанным. — Если ты пришёл драться, то уходи.

Проведя рукой по волосам, Руд откинулся на стуле и потянулся.

— Пойдём, — сглотнув, Шикмуон протянул руку.

— Ты знаешь, что за окном ночь, а я устал? — вопреки словам, Руд схватился за руку и встал, цыкнув. — Куда хоть? Учти, иду просто потому, что мне любопытно.

— Ты не разочаруешься, — улыбнувшись, Огненный маг выпрыгнул в окно, утягивая за собой парня, который не успел возмутиться.

Они передвигались по переулкам, не останавливаясь. Плутая по улицам и проскочив мимо стражи, Шикмуон прищурился. Уже совсем стемнело, поэтому он зажёг пламя в ладони. Руд смотрел вверх, на звёздное небо, и в его глазах отражалась вселенная. Они многое пережили вдвоём, и будь Руд как раньше, то Шикмуону пришлось бы очень потрудиться, чтобы заставить того выйти. А сейчас у них хрупкий, но мир, основанный на взаимопонимании и доверии. Хотя Шикмуон многое скрывал, но это не имело значения, пока Чёрный маг оставляет окно открытым для него.

— Шик, скажи, что это, — голос Руда тихий, мягкий, он едва тревожит ночную тишину.

— Я бы сказал, что брошу звёзды к твоим ногам, но, увы, мы не в таких отношениях, а я не романтик, — Шикмуон хмыкает, а Руд подавляет смешок.

— Вспомнить хотя бы случай в мире демонов, — фыркнув, Огненный маг гордо замолкает.

Они идут долго, но никто не жалуется, пока Шикмуон внезапно не останавливается.

— Мы пришли.

Взглянув на Руда, что поражённо распахнул глаза, Шикмуон погасил огонь.

В ночном мраке, над поляной, парили огоньки. Некоторые сидели на траве, другие плавно рассекали воздух, а были и те, что заинтересованно подлетели ближе, тут же упорхнув обратно. Их сияние мягко окутывало поляну, окрашивая в золото кончики травинок и ромашки.

— Бросишь звёзды к ногам, значит? — выдохнул Руд, рассмеявшись. Светлячки испуганно поднялись в воздух, но после вернулись на места.

— Но ты же не разочарован? Светлячки ведь красивы.

— Господи, ты сам как светлячок, — у Чёрного мага, на удивление, было хорошее настроение, так что Шикмуон позволил себе лёгкий тычок в бок.

— В каком месте? — Шикмуон возмутился больше из вредности, чем по-настоящему.

— Такой же беспокойный… ох… — Огненный маг ухмыльнулся, направив огонёк в небо.

— Я ожидал что-то вроде «такой же яркий», но Черныш, кажется, не романтик.

— Шик, знаешь… — Руд надолго замолчал, садясь на траву. — Спасибо. Правда, спасибо тебе.

Удивлённо моргнув, Шикмуон усмехнулся.

— Обращайся.