Внезапно Локи вскинул голову.

— Чао! — шепнул он и растворился в воздухе. Я повернулась: по каменистой дорожке шагала Катарина с корзинкой.

— М-м-м, милая, дышишь свежим воздухом? — улыбнулась она и села рядом со мной.

— Верно, — я качнула головой. Внутри черепа что-то загудело, я потёрла пальцами левый висок. Кажется, моё состояние все ещё оставляет желать лучшего.

— А Нацу?

— Он где-то там, — неопределённо махнула я рукой.

— Странно не видеть вас вместе, — Катарина, прищурившись, поглядела на небо. Сегодня день был солнечный, но всё равно недостаточно теплый для южного города. Что-то не так здесь с климатом, что-то не так…

— Почему же? — эхом откликнулась я, тоже взглянув на бегущие облака.

— Вы так держитесь друг за друга…

Не хватало только умилённого вздоха. Только не это! Она же почти слепа! Настолько слепа, что не может отличить поддельную дочь от настоящей! А значит, не стоит принимать её слова в расчёт.

— Вот как? — просто для поддержания разговора обронила я.

— Твой голос становится теплее, когда ты говоришь о нём, Анна, — внезапно взглянула она мне в лицо. Я подавила желание отлететь к краю скамейки. Что, если…

— Мама, ну что ты… Глупости…

— Нет-нет, не спорь со мной, — она всплеснула руками. — Я хочу сказать, что твой муж — очень обаятельный и скромный молодой человек.

НАЦУ?!

Я заулыбалась как дура.

И вдруг перед моим мысленным взором встала картинка — спящий Нацу. Тёмные ресницы, непослушные розовые волосы, улыбка…

Выругаться про себя и снова улыбнуться.

Посмотреть в слезящиеся, подслеповатые глаза Катарины.

Ужаснуться…

— Анна, что это?!

Её голос вдруг стал поистине металлическим. Какой Гэзилл, о чём вы? Рядом не стоял!

Тонкий палец Катарины указывал на связку звёздных ключей. Я непонимающе хмыкнула.

— Сколько раз я тебе говорила: никакой магии!

— Что? — открыла я рот. Вот это поворот!

— Я ведь запретила тебе! Маги опасны! Очень опасны! Отдай мне это!

Ничего себе… Анна — волшебница? Нет, нет, не может быть! Дело явно в другом…

Руки Катарины вцепились в связку ключей и сорвали их с моего пояса.

— Катарина! — вскочила я, забыв обо всём. Однако старая женщина уже спрятала звёздные ключи в корзину и с абсолютно прямой спиной направлялась к дому. Обессилев, я опустилась обратно на скамейку. Что это было, чёрт побери?!

И что сделает со мной… Водолей?

Я тихонечко взвыла.

* * *

А Нацу тем временем дал волю своим желаниям.

Вход в подвал располагался под лестницей на другие этажи, за небольшой чуланной дверью. Её бы Драгнил и не заметил, если бы не кот, порхавший рядом с ним.

— Сколько можно дрыхнуть, — бормотал Нацу, спускаясь в темноту по хлипким ступенькам. Имел он в виду Льюиса, который всё никак не раскачивался, хотя дело было к обеду. Аллергия — не аллергия, поздно лёг — не поздно, но меру-то надо знать…

Очутившись в малюсенькой комнатке, которая меньше всего была похожа на подвал, Нацу тут же углядел ещё одну дверь. Запертую на большой кованый замок.

— Ух ты! — его глаза загорелись в темноте.

— Нацу, ты чего? — взволнованно забил крылышками Хэппи.

— Подожди, Хэппи! — пальцы Драгнила покрылись огнём. — Пока Люси не видит!.. — улыбнулся он, сжимая замок в руке. Хрупкий в сравнении с огнём Нацу металл начал плавиться.

— Но ведь…

— Да отстань ты, никто не заметит, — отмахнулся «дракоша», со счастливой улыбкой глядя, как дело рук его стекает на пол. Но вдруг он весь изменился в лице. В глазах появилась смесь ужаса и неверия.

Огонь потух.

— Эй, ты чего?! — встревожился кот.

— Холодно… Мороз-з-з по коже… Кош-ош-мар какой… — Нацу действительно задрожал и застучал зубами.

— Магия не работает рядом с «вытяжкой»! Нацу, ты балбес! Люси права была!

— Да плевать-ть! Дверь всё-ё равно откры-рылась! — вновь оскалился Нацу, дергая на себя створку. Чувство было такое, будто на него смотрит Грей, да так, как умеет только он.

Котельная — она и есть котельная. В этой комнате стояла громадная печь, к ней-то Нацу и подошёл с надеждой погреть руки.

— Не горит, — пожаловался он. — Теперь понятно, почему в доме так…

— Нацу… — раздался голос Хэппи из дальнего угла. – Я… Кажется, я нашёл.

— Покажи-ка, — юноша посерьёзнел. Из темноты показался Хэппи, в его зубах был цветок ярко-алой розы. Цветок чуть видно мерцал лиловым сиянием.

— И эта фигня наложила заклятие на весь дом? — усомнился Нацу. Но едва он взял розу в руки, как почувствовал себя ещё хуже. — Согласен-ен, именно эта фиг-гня наложила за-заклятие на в-весь дом, — простучал он зубами и спрятал розы под жилет. Теперь, находясь в непосредственной близости от Саламандера, опасный цветок гасил всю его магию. Нет, не гасил, а впитывал в себя.

— Идём отсюда, покажем эту штуку Люси, — предложил кот.

— Д-да, скорее-е…

— Что она сделала?! — разинул рот огненный волшебник десятью минутами позже.

— Отняла ключи, сколько раз повторять! — Люси в полной растерянности ходила из угла в угол спальни. Но с каждой секундой ее шаги становились чуть более вялыми: роза, нашедшая свой покой на дне чемодана, продолжала питаться энергией.

— Айя! И ты дала ей сделать это просто так? — покачал головой Хэппи.

— Я должна была её убить? — подняла бровь Хартфелия. — Или просто накинуться и вырвать зубами ключи у неё из рук?

Нацу аж вспотел, представляя себе эту картину. Кровожадная Люси с клыками, как у вампира, отнимает жизнь у беззащитной старушки…

— Круто! — выдохнул он.

— Какое «круто»?! — возмутилась Люси и дернула его за шарф. Но вдруг остановилась и положила руку на плечо Нацу.

— Что?.. — моргнул он, а девушка пробормотала:

— Ты… ты такой холодный… Как никогда...

Она медленно-медленно подняла глаза и посмотрела в лицо Убийце Драконов. Тот встретил её взгляд растерянно.

— Я уничтожу эту штуку прямо сейчас! — вдруг выкрикнула она и сделала шаг к чемодану. Но тут из походного рюкзака Нацу раздался странный звук.

— Лакрима! — он вытащил из кармана небольшой хрустальный шарик — кристалл магической Лакримы. В его глубинах он увидел лицо Мираджейн.

— Привет, — улыбнулась она мягко и задорно. — Как задание?

— Лучше некуда, — буркнул Нацу.

— Привет, Мира-чан! — Люси подошла поближе. — Что-то важное?

— Да… Только что со мной связалась ваша заказчица. Она направляется в Герберт.

— Это ещё зачем? — нахмурилась девушка.

— Айя! — поддакнул Хэппи.

— Я не знаю, но она просила не уничтожать заклятие, если вы его уже нашли, — сообщила Мираджейн.

— А ты, значит, в курсе дела?

— Конечно. Анна прибудет в Герберт завтра утром.

— А мы завтра днём наконец-то валим отсюда! — в великой радости выкинул кулак в воздух Нацу.

— У вас там так плохо? — голос Мираджейн заметно упал.

— Нет, что ты, — Люси замахала руками. — С храпящим Нацу и лунатиком Хэппи в одной комнате — просто курорт!

— Неправда!!

— Я не лунатик!!

Девушки рассмеялись.

«Я уезжаю отсюда завтра», — подумала Люси ночью. Наконец-то! Она не могла этого дождаться! Будет покончено с жизнью за другого человека… Нацу ведь хорошо. Он-то мог изображать самого себя.

«Ах, ну да. Он же у нас скромный и обаятельный», — усмехнулась про себя блондинка. Скрестив ноги, она сидела на кровати со свечой и пыталась вникнуть в строчки лежащей перед ней книги «Призыв».

— Что это? — Нацу очутился рядом с ней как из воздуха, протянул руку к книге.

— Не трогай, дай дочитать.

— Люси, уже поздно.

— Не спится.

— И мне…

— Ты не можешь заснуть, хотя очень хочется? — сузила карие глаза девушка. И ответила на его кивок: — Да, я тоже. Наверное, это «вытяжка».

Она мотнула головой в сторону чемодана, который отсвечивался лиловым светом.

— У Хэппи-то нормально со сном, — обиженно протянул Нацу, откидываясь на подушку.

— Хэппи — кот, да и то не факт, — резонно возразила Люси. Свеча в её руке уже почти догорела.

— Так светлее будет, — Нацу «зажёг» свою ладонь. Но пламя вмиг потухло. — Чёрт! Проклятое заклинание! Найти бы того ублюдка, который…

— Заклятие накладывали с этой книжки, Нацу.

— Что?!

— Вот, — Люси пальцем ткнула в нужную строку. — Это называется магией «призыва». Похоже, кто-то пытался наделить себя волшебной силой… И знаешь, по-моему, этот «кто-то» — Анна.

— Почему ты так решила? — потёр лоб Драгнил.

— Её мать запрещает ей даже думать о волшебниках. Уверена, что Анна только о них и думает… А еще ей до дрожи хочется стать магом. Скорее всего, она рылась в библиотеке и нашла «Призыв». Тут написано, что… — Люси прищурилась и поднесла свечу ближе к странице, — что заранее не знаешь, какой силой наделит тебя магия «призыва». Эта магия запечатывает силу в конкретном предмете, который потом используется, чтобы колдовать. Своеобразная магия держателей получается.

— Твоя.

— Да… Анна запечатала магию-«вытяжку» в садовой розе. Теперь остается выяснить, почему роза не смогла наделить её способностями волшебника и к чему весь этот цирк с подменой.

— Выясним завтра, ведь Анна едет сюда, — пробормотал Нацу.

— Именно это мне и не нравит… Нацу?

Но тот уже дремал на подушке. Колеблющееся пламя свечи и тихий голос Люси усыпили его. Сначала Люси хотела спихнуть его с кровати, но вдруг передумала и переместилась на одеяло на полу сама.

— Брысь, теперь это моё место, — заявила она Хэппи, потирающему лапками глаза. Заявила, но вовсе не стремилась обидеть синего кота. Кот не стал возражать и перебрался к Нацу.

«Мои друзья…» — подумала девушка с какой-то неясной теплотой и снова погрузилась в книгу.