Больше всего на свете Рей ненавидела три вещи: телевидение, людскую глупость... и оставаться после уроков. Но если первое и второе она еще как-то могла исключить из своей наполненной приключениями жизни, то с третьим сегодня вышла накладка. Погони за демонами и неоднократное спасение мира, как выяснилось, не только утомляют, но и мешают учиться. Это Рей испытала на собственной шкуре.
В глазах расплывалось от немереного количества цифр, знаков арифметических действий и прочей чепухи, на которую у нее, Рей, совершенно не было времени. Переводя уставшие глаза на строчку ниже, она горестно вздохнула: во втором блоке мирно ожидали ее внимания задания с иероглифами.
— Алгебра — зло… — пробормотала девушка, пытаясь разделить 1568 на 3. Ровно не делилось, следовательно, задача была решена неверно. — И от этого зла я не могу очистить окружающих…
Мысль о том, что что-то неподвластно ее светлой силе и острому уму, выводило Рей из себя. Сдув со лба темную прядь, она набрала в грудь воздуху и, как в омут, погрузилась в мир алгебраических вычислений.
Если она не решит это, экзамены ее минуют. Как и высшее образование.
Повеяло сквозняком — это приоткрылась дверь в кабинет. Полузадремавшая учительница подняла голову. Рей тоже скучающим взглядом скользнула по вошедшему и замерла.
Молочно-светлые длинные волосы, спокойные зеленые глаза и безукоризненно выглаженная форма. Ятен Коу собственной персоной. «Неужели тоже оставили после уроков?!» — в полном ужасе подумала Хино. В голову полезли мысли, не имеющие к алгебре никакого отношения: она — член фанклуба «Трех Звезд», Ятен Коу с ней в одной комнате… Для утомленной Рей логическая цепочка была составлена на удивление быстро.
Ятен, даже не взглянув на нее, прошел дальше и сел за парту у окна, разложил перед собой листы задания и затих. Девушка осторожно обернулась через плечо: кумир всей Японии действительно сидел и тихонько решал задачки.
До сих пор всем ее однокурсницам не верилось, что с ними в колледже учатся Сейя, Таики и Ятен Коу; и, конечно же, звездная троица подвергалась во время перемен поистине адовым мукам, которые явно по недоразумению называются любовью публики. Еще никто не мог понять, как эти Звезды с большой буквы могут обедать с ними в одной столовой, сидеть в одном классе, решать те же задания, что и они? Почему они питаются раменом, а не амброзией и не запивают ее нектаром? Зачем, в конце концов, им нужен колледж, если у них есть буквально все? Однако факт оставался фактом: группа «Три Звезды» оказалась не богами, а обычными людьми, только наделенными необыкновенным талантом петь и разбивать девичьи сердца. Но даже после «срыва покровов» поклонников у Коу меньше не стало.
Прошел еще час, а Рей все никак не могла забыть о кумире молодежи прямо у нее за спиной. Учительница, к великому сожалению Рей, теперь не дремала, а зорко следила за тем, что бы — не дай Бог! — никто ничего не подсунул, не подкинул, не протянул друг другу. Что бы это ни было — ответы на задания или ластик.
«Зачем вы здесь? — мысленно взмолилась Хино. — Выйдите, ну, пожалуйста, выйдите отсюда!..»
И тут, будто внимая ее мольбе, учительница встала и покинула кабинет. Стоило двери за ней закрыться, как хитрая воительница огня начала действовать.
Локтем она столкнула с парты карандаш. Он оказал ей милость и подкатился прямо к ногам светловолосого Коу. Зеленые глаза на долю секунду оторвались от заданий, чтобы посмотреть на карандаш и вновь вернуться к алгебре.
Ноль реакции.
Рей решила не сдаваться.
— Извини… — Она похлопала черными как ночь глазами. — ты не подашь мне карандаш?
Но он как будто ее не слышал.
«Фи! — подумала Рей. — Вот же зара…»
И тут же мысленно залепила себе пощечину. «Думай, о ком думаешь! Ятен не может быть заразой, ведь он — мой кумир!» Какая-то часть Хино здраво рассудила, что кумир вполне может быть еще и заразой, но девушка задавила ее каблуком своей убежденности. Неохотно встав, она продефилировала по направлению к Коу, хмыкнула, подняла карандаш и села на свое место.
Следующие десять минут Рей ломала голову. Не над алгеброй, та была уже прочно забыта... В ее мозгу зрел новый план. Старший Коу оказался крепким орешком. «Иду ва-банк!» — решила Рей и снова обернулась.
— Гм… Ятен… — Дождавшись, пока он наконец-то поднимет голову, она елейным голосом поинтересовалась: — Ты решил седьмое задание?
Короткий кивок.
— Не подскажешь?..
— Шестнадцать.
— Оу… Спасибо.
Контакт с внеземной цивилизацией более-менее установился.
— Ненавижу алгебру, — пробубнила Рей, записывая ответ.
— Тоже.
— Что? — удивленно переспросила она.
— Тоже ненавижу алгебру, — ответил Ятен, по-прежнему не глядя на нее. Ощущение было, что он целиком ушел в собственные мысли и даже не соображал, что беседует с «простолюдинкой».
Результат требовалось закрепить.
— И почему же? — стараясь казаться как можно более равнодушной, спросила девушка.
— Глупая наука…
«По-моему, ничего заумнее в мире нет!» — поморщилась Рей. Однако странный разговор завлекал все больше, и она оформила эту мысль в слова.
— Наука совершенно слепая, — внезапно заявил Ятен.
— А это почему? — Рей ощущала себя очень глупо. Совсем не приятное чувство.
— Она вся состоит из рамок и правил, — вдруг разговорился Ятен. — Шаг туда, шаг сюда… Сплошные алгоритмы. Нет простора. Нет пространства.
Кажется, она начинала понимать.
— Да, может быть, ты и прав… — произнесла она. Зеленые глаза посмотрели на нее в упор. — Думаю, я не ошибусь, если скажу, что твой любимый предмет — искусство?
— Верно, — подтвердил Ятен. Подтвердил и вновь погрузился в задачи. А вот Рей уже как-то не решалось. Собрав листы и письменные принадлежности, она положила их на учительский стол и направилась к выходу со своим портфелем.
Однако ее остановил чарующий голос Ятена.
— Как тебя зовут?
— Хино Рей, первый курс, — замерла она.
— Приятно.
Час с кумиром в одном помещении оставил весьма неприятный осадок.
Рей вышла, сильно хлопнув дверью.
* * *
На следующий день Ятен остановил ее в коридоре и протянул листок.
— Держи.
— Это что? — отшатнулась она.
— Результаты, что же еще, — зеленые глаза смотрели еще серьезнее, чем обычно. Рей машинально кинула взгляд на бумажку. Красным было выведено число «70».
«Сдала все-таки…»
Она взяла из рук Коу листок и кивнула. И зеленые глаза вдруг улыбнулись.
— Молодец, — неожиданно улыбнулись и губы. Рей Хино застыла, а парень-звезда, махнув на прощание рукой, отправился восвояси.
Листок был прижат к груди, темные ресницы дрожали.
«Зараза!» — в упоении подумала девушка-Марс, глядя ему вслед.