— Твоя семья такая гостеприимная и тёплая, – произнёс Венти, чьи слова сопровождались тёплым паром изо рта. Мальчик нежно улыбнулся, смотря вдаль, на тёмный лес, синее звёздное небо и бордовую кровлю под собой. – Даже несмотря на здешний мороз, я не чувствую холода.
Аякс повернул голову к рядом сидящему барду. Было непонятно – то ли щёки Чайльда покраснели из-за стужи, то ли из-за слов Венти. “Я чувствую то же самое. Рядом с тобой мне никогда не бывает холодно.” – пронеслось в голове парня, отчего он как бы ненавязчиво накрыл руку мальчика своей.
– О, кстати..!
Венти, вспомнив о чём-то, резко подскочил и убрал руку, чтобы порыться в своих карманах. Тарталья разочарованно вздохнул, но так, чтобы его партнёр этого не заметил.
– Я тут поискал кое-какие книги и узнал про Новый Год в Снежной. Так вот, Дед Мороз просил передать, что ты очень хорошо вёл себя в этом году, – бард повернулся к Чайльду, прижав что-то к своей груди. На его лице теплилась ласковая улыбка. – Поэтому ты заслуживаешь лучшего подарка.
Он протянул руки, где на маленьких ладонях разместилась крошечная оранжевая бутыль. Казалось, внутри неё двигалось какое-то крохотное существо. Её свечение мягко отражалось в восторженных глазах Аякса.
– Это тепловая бутыль, – начал объяснять Венти, ярко улыбаясь. Казалось, его переполняет гордость. – Её используют путешественники на Драконьем Хребте, чтобы согреться. Однако внутри не фея, а жаркий ветер сирокко. Я сам лично съездил в сумерскую пустыню и добыл для тебя этот иноземный буран. И сам же сделал эту своеобразную бутыль, чтобы она грела тебя даже в зимнюю стужу. Чтобы ты смотрел на неё и в голове возникал именно мой образ, который жарким пламенем бы с любовью опалял твоё сердце.
– В-вау… – опешил Аякс, с изумлением смотря на бутыль. Бесспорно, слова барда взбудоражили его сердце, он и сейчас не мог остановить этот безумный грохот внутри. – Спасибо…
– Хе-хе, ты покраснел, – подтрунил Венти, тыкая в щёку парня. – Милашка.
– Э-это из-за холода..! – беспокойно соврал Чайльд, взяв ладони барда. Он понял, что сделал что-то не то только когда мальчик снова задорно хихикнул. – Ой..!
Наконец схватив свой подарок и улыбнувшись приятному теплу, парень заметил небольшое послание внутри бутыли. Ему пришлось прищуриться, чтобы прочитать надпись.
– Я люблю тебя… – произнёс Аякс читая записку вслух. До него дошло не сразу, но когда он понял, то тут же его накрыла буря чувств, что заставило его на эмоциях обнять Венти и крепко стиснуть. – Малыш! Я тоже люблю тебя! Спасибо, большое спасибо за такой подарок!
Мальчик задорно расхохотался и обнял парня в ответ.
– А теперь позволь подарить тебе то самое новогоднее чудо.
К разочарованию Чайльда, он медленно покинул объятья. Элегантные маленькие пальцы барда вмиг заставили лиру появиться из ниоткуда. Ненадолго Аякса обуяло тёплое дуновение ветерка. Затем те же самые пальцы начали медленно скользить по струнам, а нежный голос напевать знакомую Чайльду с детства новогоднюю песню.
Тарталья мог часами слушать барда, для него это было настолько успокаивающе, что иногда он сладко засыпал, и, стоит сказать, засыпать под столь усладительные мелодии было по-райски приятно. Когда тот закончил, Аякс не мог не похлопать.
– Я не ожидал что ты знаешь традиционные новогодние песни Снежной. – честно признался парень, изумлённо хлопая в ладоши.
– Хе-хе, ты думал я не знаю ваших новогодних песен? – горделиво хихикнул Венти. – Эх, даже как-то обидно… Я же знаю все песни мира, ты забыл?
Он напыщенно надул щёки, что Аяксу всегда казалось слишком милым чтобы не ущипнуть за красненькие щёчки.
– П-подожди, пока ещё рано щипаться..! – возразил бард, снова возвращаясь к своей лире. – Пощипаешь меня после того как я закончу!
Игриво улыбнулся Венти, чьи пальцы снова начали танцевать по струнам. Чайльд узнал эту мелодию с первых её нот.
– Да, это та колыбельная, что грела тебя в начале наших отношений…
Весь мир, казалось, застыл в зимней тишине. Аякс завороженно смотрел на любимого, как снежинки падали на чёрные ресницы, как нос розовел от мороза… Парень вновь и вновь влюблялся в него. Эта ночная мелодия тянулась приятной нитью по длинному ночному небу, усыпанному белыми сияющими звёздами. Чайльд узнавал знакомые созвездия и снова вспоминал как Венти пел эту колыбельную… Она греет не меньше, чем бутыль, содержащая частичку его любимого. Погружаясь в тёплые воспоминания, Аяксу казалось, будто сейчас он самый счастливый человек в Тейвате.
Полная луна освещала не только их тёмные фигуры, но и любовь, что обещала всегда согревать, даже в самую сильную метель.