Часть 30. Шон

Итак, Франция. Французы, француженки, французское. Городок не слишком занятный, но медовый месяц, пожалуй, провести можно.

Только вот Джоуи и Шандель едут не отдыхать. Едва обустроившись на перевалочной базе, шальные супруги катят к местному винограднику, по пути уже составляя список мест, где хотелось бы побывать. Джоуи охота взглянуть на музей; Шандель мечтает впервые в жизни отведать лягушачих лапок. Будет им и то, и другое, но сначала — бизнес.

На винограднике Джоуи приобретает нектарницу, а также несколько пособий по нектароварению. Вообще, интересно встретить человека (пусть даже это и сим), по жизни влюбленного в алкоголь (пусть даже здесь он называется «соком» или «нектаром»). То, что этот человек одновременно не является алкоголиком и вообще — ни капли в рот, только возбуждает интерес.

Пока Джоуи закупается, его обиженная женщина совершает лихой, бескомпромиссный набег на плантацию винограда. Вы бы видели, как она воровала овощи с кладбища семейства Ичтака! Вот вам еще один субъект, который ни перед чем не остановится, если это касается любимого дела. Муж и жена — одна сатана. Вернее, один сатана — он все-таки «он». И хотя Джоуи и Шандель до сих в ссоре и фыркают друг на друга, все-таки общее путешествие их сближает.

Плантация необъятна, посадок множество. Шандель успевает пожариться на солнышке, собирая разносортный виноград. Напоследок она обдирает две-три яблоньки и соглашается поехать с Джоуи в картинную галерею: там везде благодатный тенек.

Французская галерея искусств радикально отличается от оной же в Исла Парадисо. Там, на стенах скромного деревянного домика, висят различные сюжеты на рыбную тему. Искусство для избранных, поймет не каждый. Нетленки, выставляющиеся во французской галерее, восхищают Джоуи — а он натура весьма впечатлительная. Шандель знакомится с местной отдыхающей, и все вместе они едут в центр городка, в кафе, где проводят время за поеданием лягушачьих лапок и пирогов. Повсюду их осаждают журналисты, особенно старается одна пухленькая фоторепортерша. Напоследок компания распивает по порции свежего кокосового и ананасового сока; а игрок между тем уже прикидывает, где расположить это кафе в Исла Парадисо — пусть будет.

В принципе, больше во Франции Джоуи и Шандель ничего не держит. Они закупаются сувенирами, приобретают для девушки пару кулинарных книжек, и возвращаются на базу. Расходятся, впрочем, по-разным комнатам, ведь все еще злятся друг на друга.

Ночью базу навещают инопланетяне, и знакомство с их представителем сводит Джоуи. Спустившись вниз, он недолгое время беседует с широкоплечим зеленым гостем; гость, видно, торопится, поэтому почти сразу же улетает. А по пути назад Джоуи отчего-то заворачивает в спальню к своей неверной супруге. Шандель, впрочем, не спит: к ней в комнату пробралась та самая наглая полная журналистка с фотоаппаратом наперевес и вовсю щелкает проснувшуюся знаменитость. Вдвоем Джоуи и Шандель прогоняют нахалку. У них завязывается разговор, и впервые они беседуют не на повышенных тонах. Они разговаривают о садоводстве, о волшебстве, о прожитом дне, сплетничают и хихикают. Но! стоит сделать робкое поползновение — и Шандель отворачивается, обиженная. А между тем оба чувствуют то, чего раньше не ощущали. Друг рядом с другом сердца бьются чаще, чувствуешь: это любовь! Любовь, а не просто взаимное притяжение. Обоюдная измена горчит, ее не так-то просто забыть, но, похоже, чарующий французский воздух сделал свое дело. Шандель доверяет мужу, а заодно и себе, свой секрет: она мечтает быть с ним всегда и счастлива от этого.

Устав, Джоуи и Шандель засыпают в одной кровати и вскоре трогательно прижимаются друг к другу во сне.

Толстушка-журналистка стоит над ними, наводя объектив.

Утром они возвращаются домой.

Дома, в целом, все по-прежнему, не считая того, что старая добрая Трисс-таки выжила из ума. Во-первых, скупила почти весь ассортимент зелий в алхимическом магазине, куда зачастила. Игрок, чертыхаясь, расставляет пузырьки, бутылочки и флакончики по шкафам в подвале дома, рядом с новенькой нектарницей и винными полками. Во-вторых, Трисс облюбовала ЛАМА, будку для телепортаций. Да-да, как в вы-знаете-где. И теперь живет в ней, как Чебурашка, катаясь из таверны в магазин, а из магазина — на затерянное на одиноком острове место для встреч ведьм и фей (сделано игроком). Там есть все: костры горят круглосуточно, проводятся соревнования по полетам на метле, феи зажигают в домике, устраивая вечеринки, гремит музыка, бармен смешает любой напиток. Рай! Чем не шабаш на Лысой горе?

Не обращая внимания на закидоны своей мамули, Джоуи спускается в подвал и там химичит вовсю. Тут следует знать, что кое-какие запасы вина приехали еще с Бриджпорта вместе со всей семьей. Они выдерживаются на полках еще со времен Каллен Холлоуэй и потому стоят теперь не меньше двух с половиной тысяч симолеонов за бутылку. Продав запасы, Джоуи вмиг получает шестой уровень профессии, состоявшись как хороший сомелье. Однако ему все-таки хочется стать хорошим барменом, поэтому уже на следующий день Джоуи едет в клуб «Водолей» полировать барную стойку.

Тем временем Трисс в очередной раз испытывает всю прелесть перемещений в ЛАМА. Из будки она вываливается в смехотворном виде: на ней шляпа, чудной парик, клоунские штаны и ботинки, не говоря уже о том, что на лице красуется грим, сделавший из нее настоящего грустного клоуна. Уличная магия, не иначе. Теперь всякому, кто посмотрит на нее в следующие двадцать четыре симо-часа, захочется всласть поплакать. Порыдать и поистерить, потому что клоуна очень жалко.

Дива отправляется поднимать настроение лично себе, выбрав для этой цели ночной клуб «Процветание». VIP only. Чудесное место, чтобы скоротать вечерок. Приехав и доведя до слез вышибалу, она понимает, что сегодня здесь собрались все сливки общества и можно гулять до самого утра. Игрок мигом перебрасывает Джоуи сюда из «Водолея», гарантируя гигантские чаевые. Одновременно в клуб приезжают Джефри и Ленор. Они только что были на средневековом фестивале, а настрелявшись из лука, решили пропустить стаканчик-другой и вдоволь потанцевать.

И вот, когда половина семейного клана вываливается из лифта (семейство Кинг по обыкновению не участвуют в подобного рода мероприятиях, предпочитая жизнь обособленную и тихую), Джоуи на глаза попадается Шон Видаль, уже не тайный, но все еще любовник Шандель.

Нахохлившись, как два петуха, юноши настроены выяснить отношения мужским способом, то есть в доблестном и честном бою. В холле столпился народ, предчувствуя добрую драку. Шон не совсем понимает, что происходит (конспиративная тактика Шандель дала плоды), но на всякий случай обороняется. В воздухе запахло оскорблениями. Игрок из чистого интереса выдергивает Шандель из постели, и та уже на всех парах катит в клуб, чтобы успеть прямо к началу потасовки между своим мужем и своим любовником.

Читателю будет приятно узнать, что из этой своей первой драки Джоуи вышел победителем, чем неимоверно порадовал свою семью. Он удаляется в глубины клуба, но уже не наливать, а пить. Шон, оставив позади солидный кавардак, вызывает лифт и уезжает домой. И Шандель отправляется с ним.

Они приезжают к Видалям уже на рассвете; Шон приглашает девушку в дом. Там, собравшись с духом, Шандель просит его... остаться друзьями. И тут же уезжает, чувствуя одновременно и грусть, и облегчение. Отныне в ее сердце — только Джоуи.

Члены большой семьи возвращаются домой к утру, накрывают завтрак, прежде чем разойтись по спальням и хорошенько отдохнуть. Но прежде господа Дины, Джефри и Ленор, объявляют новость: не в силах больше занимать жилплощадь (и дожидаться, когда же матушка Трисс наконец склеит ласты и освободит жилплощадь сама), они переезжают в пентхаус у залива и там, вдали от всех, будут воспитывать своих будущих детей. В чем и пожелаем им удачи.