Из своего раннего детства я помню лишь одно воспоминание, которое до сих пор заставляет меня покрыться ледяным потом при случайном упоминание о произошедшем.

Библиотека во дворце моего отца была очень большой и там редко кого можно было встретить, поэтому я там часто бывала, зачитываясь различными книгами, о которых могли давно забыть и не вспоминать. Может быть, поэтому мое сознание было настолько сильно развито, в отличии от других? В библиотеке было место для отдыха и комфортного чтения. Этим я всегда пренебрегала, предпочитая находиться в проходах у дальних стеллажей, с которых брала книги.

Так случилось и в этот раз. Я долгое время провела в самом дальнем углу библиотеки и изучала очередную мало понятную мне книгу. На своем собственном опыте я поняла, что нельзя читать все подряд потому что знания получаются не дополненными и хаотичными, а уж тем более редко мне понятными. Это было до того, как я начала читать следующую книгу с возможными обрывками уже усвоенной информацией. Все, что находилось у меня в голове, всегда пребывает в хаотичном движение, это не давало возможности меня читать, ведь мои мысли все время скакали с одного плана на совершенно противоположный край сознания, без какой-либо логике и совпадений. Совпадений никогда не бывало, как и повторов происходящего. Я помню все. И, если когда-то прочитанная информация появится с дополнениями в книге, я запоминала, и моя память формировала новые связи между информацией, которая воссоединялась с уже пройденной. А это происходило очень быстро, невозможно было уследить за формированием новых связей в информации, как нельзя было уследить и за мгновенным дополнением вероятных обрывков знаний.

Многие давно привыкли, что я пропадаю во дворце, а после внезапно появляюсь. Отец об этом ничего не знал, все боялись рассказывать о собственной безответственности на работе. Подобное очень жестоко каралось самим отцом, он не чурался пачкать свои руки в крови других. Это была его особенность воспитания.

Вот так вот я оказалась не по своей воле втянута в какую-то темную историю, развитие которой пойдет через несколько долгих, посвящённых учебе и тренировкам, лет. И итог будет у всего этого не очень радостным. Можно сказать даже очень мрачным.

Но сейчас стоя за одним из стеллажей я мучительно думала остаться ли в библиотеке на неопределённое время, или оказаться перед очами отца и неизвестного мне типа, который может быть еще и опасным для меня. В последнем варианте было очень много минусов. А дело в том, что к выходу из библиотеки можно было пройти только через место отдыха. Секция, в которой я находилась была хорошо ограждена от остальных, поэтому выйти можно было только одним способом.

Долго метаться мне не дали. Заметили.

- Тена, выходи, - холодный голос отца заставил непроизвольно вздрогнуть всем телом. - Я прекрасно знаю, что ты тут. Выходи.

Пришлось подчиниться. Хоть он и не мог повлиять на мое сознание, это не мешало физическим воздействиям, от которых никто не отказывался. Думая, что это единственный подход к моему воспитанию.

Прижав к себе массивную книгу, я вышла из своего укрытия и сразу попала в перекрест взглядов.

Холодный взгляд темно-синих глаз моего отца. У него были короткие черные волосы с вплетёнными матовыми бусинами на тонких прядях. Всегда отрешённое красивое лицо. Он всегда облачался в темные тона одежды. Обычно это лишённые украшений брюки и рубахи, поверх накидывалась ослепительно белая мантия, расшитая теми же бусинами и нитями из драгоценных металлов. Золотыми нитями был полностью ушит стелющийся по полу подол и скрывающие руки широкие рукава.

Второй взгляд был пронизывающе ледяным с едва заметными нотками интереса ко всему происходящему. Глаза у незнакомца были странного ярко-желтого цвета, с кровавым ободком по внешней стороне радужки, а в сочетании с полностью белыми волосами, едва ли достигающими плеч, выглядело странно. Красного дополнения в цветах глаз не бывает, я это прекрасно знала. Но не понимала откуда. Прямые волосы позволяли длинной челки частично скрывать черты лица, и этим же все говорило, что он, не смотря на свое нежелание быть в центре внимания людей, привлекает сильный интерес к себе. Одежда у него тоже сильно отличалась от распространённой среди придворных, такую часто использовали дипломаты и реже вышестоящие командование в армии. Сапоги со странной высокой шнуровкой, белые штаны, заправленные в них, и с серебряным узором по внешнему шву правой штанины. Белая обтягивающая рубашка была на половину скрыта короткой жилеткой с прикрепленной брошью, белый переливающийся плащ с подбоем из короткого меха. Кисти рук так же скрывали тонкие белые перчатки искусно выполненные каким-то мастером из кожи.

Незнакомец пугал, ведь реакцию отца можно вполне предсказать, то этого мужчины невозможно. Создавалось чувство, что даже знающие его люди не могли предсказать следующий шаг этого человека.

- Прошу. Прошу, простить меня, я ничего не хотела. Я хотела взять только книгу и уйти к своим покоям, но, когда мне необходимо выходить, пришли вы, - погасив зарождающуюся тревогу пояснила я как только могла.

Не было у меня умения правильно изъяснять свои мысли. Конечно, у меня был такой предмет как риторика, но это сводилось в большинстве своем к чёткости произношения и красоте изъяснения выученного текста, а не правильности формирования мысли, которую так тяжело обличить в понятную форму без какой-либо помощи. Даже в этом они находили моменты, которые мне, по их мнению, никогда не пригодятся. Я не понимала их уверенности в таком решении по поводу моего воспитания. Только спустя года я поняла для какой цели так поступали.

Для них мое обучение было слишком опасным.

- Хм, - чуть нахмурился отец и очень подозрительно посмотрел на своего собеседника. - Дочь моя, познакомься Лео Натсуро. Придет время, и ты должна будешь посетить поместье Натсуро, - там у тебя очень важные обязанности, - спокойно произнес он. - Тенаки Анамей. Лео, я надеюсь, ты запомнишь, - очень ласково убедился он, от чего у меня пробежали мурашки по спине.

Поведение отца было очень подозрительно, а еще был этот пронзительный взгляд, от которого мне становилось не по себе.

Если идет речь о посещение родового поместья, то это дело тут явно как-то странно выглядит. Или же мне вновь не желают рассказывать очень важную информацию. Пойти против взрослых не было возможности.

Вздохнув, я сильнее прижала к себе книгу, на которую видимо не пожелали обращать внимание, и только мельком осмотрев незнакомца заметила еще одну странность. Рядом с этим созданием была очень странная аура, подспудно мне знакома.

- Отец, - привлекла к себе внимание я.

Он меня медленно осмотрел, начиная с головы и заканчивая ногами, на которых отсутствовала обувь.

- Иди, тебе тут не место, - обманчиво великодушно произнес мой отец, я в это момент старалась как можно быстрее, но в тоже время, не нарушая строгих рамок, выйти из библиотеки.

Меня едва заметно трясло. Причину этого было невозможно определить. Может ли это быть влияние того незнакомца.

По коридорам я решила пробежаться, сокращая путь с помощью давно заброшенных тайных ходов. Благодаря такому странному стечению обстоятельств я тогда не встретила Стражей.

О Стражах ходило очень много различных слухов, но ни один нельзя было подтвердить. Никто не знал личностей, которые скрывались под масками животных. Они редко появлялись, и так же неожиданно пропадали, не оставляя после себя никаких следов.

***

Черноволосый мужчина мгновенно отмер, как только двери за ребенком плотно закрылись, на его лице отразилась адская смесь из гнева и ненависти, и не было понятно на кого направленна эта эмоция. Была ли она направлена на ребенка или все же на визитера, невозможно предсказать.

Визитера мужчина знал, хоть и в большей части по едва ли доносящимся слухам и шепоткам. И все далеко не из-за дальности расположения подконтрольных брюнету земель. Нет, все намного хуже. Мужчина не желал связываться с такой личностью, но выбора у него не было.

По слухам Лео все ненавидели, в то время как его младшего брата-близнеца во много превозносили на несколько порядков вверх. Вот только Лео мешал всем одним своим существованием. Рожденный первым он стоял в очереди на трон как наследник первого порядка. А еще Лео подсознательно многих пугал, и по неизвестной причине мог точно показать с какими Стражами он встречался, а с каким нет. По какой-то причине он знал Стражей чуть ли не в лицо. Такое было практически невозможно, ведь многие умения позволяли им скрывать свое истинное лицо, иначе бы всех их давно бы перебили.

- Я надеюсь, что это не произойдёт с ней, - холодно произнес мужчина. - Я ее воспитал...

Глаза беловолосого мужчины потеряли свою экзотику, став вполне привычными, но в тоже время не утерявшими своей безликой пронизывающей ненависти. Юноша громко и холодно рассмеялся, перебив говорящего и медленно процедил:

- Неужели. Холодный, безразличный властитель привязался к этому ребенку. Ребенку, который даже не его по крови. Ее отдали именно тебе только из-за максимальной схожести! - его смех был не столько громким, сколько задевал за самые больные струны души мужчины.

Никто не знал кем является Лео, но все боялись.

- Или тебе жалко девчонку, которая может привести все твое владычество к разрушению. Она - Чужая, Пришлая, таким нельзя доверять свою судьбу. Таких нужно уничтожать сразу, а то угроза от них слишком уж велика, - юноша говорил это с чувством и чуть ли не физически ощущаемой ненавистью. - Она нужна для определённых целей, и я их добьюсь, - юноша необычайно быстро подобрался и стал предельно собранным. - Мы этого добьёмся даже, если придется пролить кровь преданных нам людей, в этом истинное предназначение, - оскалился он.

Мужчина же загородил лицо длинной челкой, слишком смирно сидел. Слишком. Весь его вид кричал, что он сделает все для того, чтобы планы этого создания не сбылись. Даже отчасти. Даже минимально.

Они прекрасно знали о мыслях друг друга, но молчали об этом.

Дальнейший разговор больше походил на предостережения двух хищников друг другу. Милую до лицемерия беседу прервали бесцеремонно вошедшие Стражи.

Их одежды все были белыми. Легкие доспехи прикрывались тяжелыми плащами с белым мехом в подбое, или мехами-накидками из серых и черных шкур с длинной шерстью. Руки, сжимающие боевые металлические шесты, облачены в мягкие тонкие перчатки с острыми когтями на пальцах. Лица скрывали тяжелые звериные маски, выполненные с таким искусством, что передавали полностью все черты животных. Главное различие от реально существующих животных — это не природные цвета.

Молча войдя Страж с меховой накидкой чуть склонил голову с одетой оскаленной волчьей маской. Минута и полностью собранный Лео вышел из библиотеки окружённый четверкой Стражей.

Оставшийся в одиночестве черноволосый мужчина задумчиво обвел взглядом помещение, нахмурился и что-то решив порывисто поднялся.

Еще год. И если не будет подвижек, он станет действовать, следуя своему только начавшему оформляться плану. Это будет очень хорошим щелчком по носу, зазнавшемуся мальчишки.

Правда, мужчина в этом случае предпочел не вспоминать реальный возраст этого беловолосого создания.