Утром Молли проснулась в своем гамаке. Похоже, что ночью Джордан, прежде чем уйти, перенес ее сюда. Отогнув полог, она увидела уже застеленную кровать Хайден, а самой девушки не было.

«Так, я проспала завтрак! Пора завязывать с ночными похождениями!»

Она спешно привела себя в порядок и спустилась на кухню. Вся команда уже сидела там.

— Доброе утро, — зевнула Хайден, ковыряя ложкой еду.

Стэн и Кодзи одновременно сделали приветственный взмах руками, Кей улыбнулся. А вот лицо дона Вэя выглядело очень невесело.

Молли села за стол, пододвинула к себе тарелку и еще раз оглядела присутствующих.

— А где Дэн?

Всю сонливость Хайден как рукой сняло.

— Что? Мы думали, ты нам скажешь!

Молли нахмурилась.

— Дэна не было в комнате утром, когда я встал, — пояснил Кей.

Девушке это не понравилось, но она все же ответила:

— Наверное, как всегда где-нибудь шатается…

На пару мгновений наступила тишина, прерываемая лишь стуком ложек о тарелки, но потом дон Вэй снова напряг их:

— Я почти уверен, что Дэниела нет на модуле.

Кей уронил ложку под стол.

— Свалился! — ахнула Хайден. Команда уставилась на нее. — Ну, в смысле, шел по краю модуля и — брык! — путано объяснила она.

— Папа, что ты имеешь в виду? — спросила Молли.

— Ночью я осматривал модуль, проверял все помещения. Вся команда была на месте, кроме Дэна... и тебя.

Гонщица слегка покраснела.

— Не буду ничего объяснять! — она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Всем доброго утра! — послышался голос Джордана.

— Как раз вовремя, — сказал Стэн. — У нас тут небольшое бедствие. Пропал наш гонщик.

— Как пропал? — не понял он.

— Совсем пропал. На модуле его нет! — развел Кодзи руками.

Хайден задумалась.

— Сэр… А можно ли попасть с нашего модуля на другие?

— Через порталы, — ответила за отца Молли. — Ты думаешь, что…

Она вспомнила, как однажды Айкка вытащил ее ночью из постели.

— Джордан, нужно собрать все команды, — обернулась она к напарнику. — Дэн может прятаться только в Летающем храме. А может, его увели насильно. В общем…

— Понял, — отозвался Джордан и растворился. Буквально растворился в воздухе у всех на глазах. Молли подавила желание протереть глаза кулаком.

— ...Увели насильно? — наконец встала Хайден из-за стола. — Какой смысл? На первой гонке он плохо себя показал. Если кого и похищать, то Пара-Дайс!

— Пара-Дайс попробуй спрячь. Окрестности содрогнутся от душераздирающего мяуканья, у всех уши заложит, — вполне серьезно сказал Стэн.

— Но если Дэн прячется, то почему? — задал Кодзи вопрос.

«Хотелось бы мне это знать…» — подумала Молли.

* * *

— Я что-то не понимаю. Пропал земной гонщик, а мы тут при чем? — спросила Скан.

Джордан обвел взглядом команды: у всех недоуменные выражения лиц (кроме тех, у кого лица попросту не наблюдалось).

— Здесь может иметь место несчастный случай, — выступил Айкка.

— Ну, не мог же он просто испариться…

— Мистика какая-то…

Гонщики заволновались, лишь Тави молчала.

— Уверяю тебя, Джордан, на мой модуль он не мог пробраться незамеченным! — сказал принц.

— Если только его не пронесли! — повысил Джордан голос.

Толпа замолчала; послышался робкий голос Тави:

— Что это значит?

— Я объясню! — громогласно объявил Рокос. — Команда Земли обвиняет нас в похищении своего гонщика, так, Аватар?

— Ну, не то чтобы, но… — почесал Джордан затылок.

— Нужен как минимум мотив, — спокойно сказал Айкка.

— А почему все так волнуются? — промяукала Пара-Дайс. — Выше головы, сопернички! Теперь у нас на одного противника меньше!

— И хоть Дэниел — верно? — слабый гонщик, — прогудел Нео, — шансы выиграть у каждого из нас возрастают.

В наступившей радостной тишине громко прозвучал рык Раша:

— Вот вам и мотив!

* * *

НЕ ВРУТ...

Уверен?

ТЫ, МАЛЬЧИК МОЙ, НЕ УМЕЕШЬ ЧИТАТЬ ПО ЛИЦАМ. Я УВЕРЕН, НИКТО ИЗ НИХ НЕ ЗНАЕТ НИЧЕГО О ВАШЕМ ГОНЩИКЕ...

А ты умеешь читать по лицам? Интересно, как? У тебя даже глаз нет!

ЛЮДИ ТАКИЕ ГРУБЫЕ ПОРОЙ…

Не начинай.

— Джордан? — Молли обеспокоенно махнула рукой перед его глазами, и тот вздрогнул. На его вопросительный взгляд она ответила: — Лицо у тебя было странное.

— Нет, все в порядке.

— Нет, не все в порядке! — прорычал дон Вэй. — Я желаю немедленно знать, куда исчез наш главный гонщик!

Молли кашлянула, хотя отец все равно не обратил на это внимания.

— Сэр… — в наступившей тишине голос Стэна показался прямо-таки громогласным, — что нам теперь делать?

Дон Вэй помолчал, по его лбу катились капли пота…

— Готовиться ко второй гонке, — наконец выговорил он. — Стэн, Кодзи, быстро проверить KITE-7! Ева…

«Я ведь все правильно делаю… Приказ есть приказ… В конце концов, теперь моя дочь — единственный гонщик в команде. Дэниел найдется рано или поздно, Ева временно его заменит…

Но гонки очень опасны… Смертельно…

Ничего! Она выиграла их один раз, выиграет и второй!

Но тогда она станет…

К тому времени я что-нибудь придумаю…»

— Папа… — Молли запнулась, не зная, как начать. — Я…

Дон Вэй с тяжелым вздохом положил руку ей на плечо.

— Иди настраивать корабль. И не давай соперникам спуску.

Молли судорожно кивнула, затем жестом указала Джордану в сторону двери.

Когда напарники скрылись за дверью кабинета, дон Вэй опустился в кресло и уставился в одну точку.

«Что-нибудь придумаю… Но что?»

* * *

— Молли! Молли, подожди, послушай! А как же ваш договор?

Джордан догнал девушку и встал перед ней, отрезая путь к кораблю. Она равнодушно обошла его, сказав:

— Договор — это чистая формальность, зависящая от обстоятельств. Так сложились обстоятельства, Джордан. — Она поставила ногу на первую ступеньку трапа KITE-7, обернулась и светло улыбнулась: — Все в порядке. Все будет хорошо.

И, послав напарнику воздушный поцелуй, гонщица скрылась в кабине.

— Э-э-э… Ева?

— Что, Кей? — спросила она, садясь в кресло пилота.

— Я тут подумал… Дэн не может быть далеко…

— И?

— Ну… — Кей замялся, постукивая пальцами по пушке. — А если он плохой?

Молли фыркнула:

— Какой такой плохой? Кей, ты как маленький! Тебе двадцатый год, а рассуждаешь как пятилетний!

— У гонщика должна быть молодая душа, верно? — глубокомысленно изрек он.

Девушка решила ничего не отвечать, а просто ткнула пальцем в кнопку связи.

— Стэн, у нас все готово?

— Так точно, мисс Вэй! — отрапортовал он. — Ждем старта.

— Удачи, Молли, — сказала Хайден.

— Присоединяюсь! Кстати, я сканирую нашу трассу, через пару минут перешлю данные.

— Да, спасибо, Кодзи! Это мне пригодится!

Она знала, как корабль будет стартовать, но все равно немного боялась. Краем глаза она заметила на экране лицо Джордана: парень выглядел немного взвинченным, но было видно, что он изо всех сил старается держать себя в руках.

Черт! Она же всегда летала со мной! А этот Кей… Если что-нибудь случится, кто ее защитит?

ТВОЯ НАПАРНИЦА ВПОЛНЕ МОЖЕТ ЗА СЕБЯ ПОСТОЯТЬ...

Не в такой ситуации! Что, если Нинг и Скан опять…

НЕ ВОЛНУЙСЯ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ...

Твое «раньше времени» звучит обнадеживающе...

Молли с легкой грустью подмигнула команде... А затем почувствовала, как земля под кораблем разверзлась. Ее рвануло, ноги потянуло куда-то вверх — KITE-7 падал с ужасающей высоты с ужасающей скоростью.

* * *

— Знакомые ощущения, правда? — улыбнулся Кодзи.

— Ничего. Я же говорила, что справлюсь!

Молли упрямо тряхнула челкой и поежилась. Полет вниз, как бы там ни было, доставил ей немало неприятных секунд.

Девушка аккуратно остановила KITE-7 и осмотрелась. «Пейзаж как пейзаж, где-то даже травка видна… Хотя вон те скалы выглядят устрашающе».

— Вот карта, — подал голос Кодзи, — перебрасываю.

Молли уставилась в экран.

— Трое врат поблизости! Есть!

Она развернулась и вдавила педаль в пол. Несколько десятков секунд корабль мчался по трассе, пока девушка не заметила на карте стремительно приближающуюся точку.

— Рокос справа по борту! Кей, стреляй!

Кей с готовностью нацелил пушки на «трезубец», однако Рокос равнодушно просвистел мимо KITE-7, и только тут Молли заметила неподалеку врата — именно туда стремился крог.

— Ну нет! — усмехнулась она. Догнав Рокоса, она сделала стремительный переворот, увернулась от ножей «трезубца» и первой прошла врата.

— Класс! — подпрыгнула Хайден.

— Отлично, напарница, задай этому крогу! — захохотал Джордан.

— С превеликой радостью! — отозвалась она, обходя Рокоса справа.

— Ева, смотри-ка, — показал Кей. Она посмотрела в том направлении и удивилась: впереди летел Нео, что интересно — без корабля и без крыльев. Просто летел. А не противоречило ли это правилам?

Прямо за ним следовали мотобайки Нинг и Скан, а также принц Айкка. Троица обстреливала Нео, но гонщик стряхивал с себя лазеры и стрелы и как ни в чем не бывало летел дальше.

— Да он просто чугунный! — возмутился Кей, с удовольствием присоединившись к гонщикам, обстреливавшим Нео.

— Слишком легко летит для чугунного, — ответила Хайден.

ХЕ-ХЕ-ХЕ…

Сатис, чему ты улыбаешься?

ДА ТАК, МЕЛОЧЬ…

Джордан цокнул языком: эти мелочи сводили его с ума.

Говори прямо!

НЕ ВРЕМЯ…

Да ну тебя! — отмахнулся Джордан.

— Ева, осторожно! — вдруг вскрикнул дон Вэй.

Молли повернула голову, с коротким визгом бросила корабль ниже к земле — и вовремя: Нео, обернувшись и устало качнув головой, небольшой голубой вспышкой отбросил Айкку и Нинг со Скан далеко к скалам.

— Айкка! — крикнула Молли. С облегчением она увидела, как над скалой поднимается Г’дар и нуразиец догоняет остальных. За ним плелись гонщицы, стараясь подрезать байками Г’дару крылья, но жук ловко уворачивался.

Пролетая мимо KITE-7, Айкка увидел Молли в кабине и так удивился, что совершенно машинально дал ей пройти сквозь ворота. А затем осознал... Тихо улыбнулся и нагнал ее.

Несколько минут они летели совершенно вровень.

НЕ БЕСИСЬ…

Кто, я? Я совершенно спокоен!

ВРЕШЬ!

Ну и ладно! Что хочу, то и делаю!

ОЙ ЛИ! ВЫ ВСЕ, СТРЕЛКИ, ТАКИЕ?

Какие?

КАК ПЯТИЛЕТНИЕ ДЕТИ? ВОН ДАЖЕ ЮНАЯ МОЛЛИ ЗАМЕТИЛА...

Джордан отвлекся от него, устремив все внимание на экран.

— Ребята, думаю, вы должны знать, что у вас на хвосте висит венерийка! — сообщил Стэн. — Кстати, ее Butterfly стала еще мощнее! Интересно, что за топливо они используют?

— Не знаю, — пожал плечами Кодзи.

Молли чертыхнулась и прибавила скорости, но Тави не отставала.

— Это подопечная Рика? — с кислой миной проговорил Джордан.

— Именно! — подтвердила Хайден.

— Ну-ну…

Молли все еще пыталась оторваться от нее, Кей вел непрерывную стрельбу. Венерийка не сдавалась.

— Ладно! — усмехнулась девушка. — А если так?

— Мне пристегиваться?

— Неплохо бы, — ответила Молли стрелку и, улучив момент, завела гипер-привод. Butterfly мгновенно исчезла из виду, как только KITE скрылся за поворотом. Впереди оставались только Айкка и Нео.

Обернувшись, Айкка покачал головой, чуть помедлил, но натянул тетиву лука.

— Ложись! — заорала Хайден.

Молли, не выключая привода, еле-еле увернулась от стрелы. Затем круто развернулась и полетела дальше, нагоняя Нео.

— Я боюсь в него стрелять! — заявил Кей.

— Давай! — рявкнула Молли.

Кей нахмурился и прицелился. Нео оглянулся и вдруг остановился. От неожиданности Молли тоже замедлилась и застыла на месте.

На этом участке они были одни — другие команды еще только нагоняли их, и впереди всех мчался Рокос. Прямо за спиной Нео виднелись последние врата.

Молли, застыв, смотрела в его глубокие черные глаза. «Черт… я видела их раньше… Такие же завораживающие… ясные и темные… Пронизывающие время и пространство…» - подумалось ей. Но где именно она их видела — вспомнить не могла. Причем она была уверена, что никогда раньше не встречала Нео.

Нео оглядел девушку... Затем... Совершенно спокойно развернувшись, он пролетел сквозь врата и тут же исчез. Где-то далеко раздался голос ее отца.

— Ева! Ева, очнись немедленно! Не время стоять столбом! Ева!!!

— А?.. — в ее лице возникла озадаченность.

— Молли! Позади Рокос! — крикнул Джордан.

Будто в замедленной съемке Молли увидела, как «трезубец» крогов проходит сквозь последнее кольцо. Тут же она окончательно пришла в себя и, громко выругавшись, прошла сквозь кольцо третьей. Врата рассыпались прямо перед носом Г’дара.

— У нас три очка, сэр! — сообщил Кодзи.

— Ох… — дон Вэй опустил голову. — Ну, хоть что-то… Ева, почему тормозишь?

Девушка лишь пожала плечами.

* * *

— Отлично вышло, Ева! — сказал Кей, едва KITE-7 приземлился на модуле.

— Да? Ну, может, ты и прав… — эхом отозвалась она.

Выйдя из кабины пилота, она моментально попала в объятия Джордана.

— Что такое, Джордан? На тебе лица нет! — нахмурилась она.

— Не знаю. Весьма странное ощущение. Наблюдать, как ты летишь одна... Непривычно.

— Я ведь не одна, Джордан, — она мягко сняла его руки со своей талии. — Хотя не знаю, хорошо это или плохо, — добавила гонщица, глядя на то, как Кей выползает из кабины, во все корки ругая гипер-привод. — Ха! Он еще на бустерных не летал! Но все равно хорошо. Тебе не о чем волноваться.

— Я неплохо тебя знаю, поэтому…

Он хотел сказать: «Поэтому у меня есть повод для волнения!» — но осекся.

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, А ЧТО ТЫ О НЕЙ ЗНАЕШЬ? ТЫ ЕЕ ИМЯ ПОМНИШЬ? НАСТОЯЩЕЕ, Я ИМЕЮ В ВИДУ...

Конечно! Ее зовут Ева Вэй и…

И ВСЕ!

Сатис, не мог бы ты перестать подслушивать наши разговоры, а?

НУ И ПОЖАЛУЙСТА… — хлопнула дверь.

Молли высвободилась из его рук:

— Джордан, что с тобой происходит?! У тебя взгляд как остекленел!

Вот видишь!

Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ!

— Молли, да все нормально! С чего ты взяла…

Тут он увидел, как в секунду переменилось ее лицо, и обернулся. По лестнице черной тучей плыл командир.

— ЕВА МАРГАРЕТ ВЭЙ!

— Ой-ой! — Молли кинулась к двери, чуть не сбив с ног как раз вошедшую Хайден.

Ее второе имя — Маргарет?

ВАМ ЕЩЕ ПРЕДСТОИТ ЗАНОВО ПОЗНАКОМИТЬСЯ, НЕ ТАК ЛИ?

* * *

Была поздняя ночь. Джордан мерил шагами площадку рядом с фонтаном в Летающем храме и никак не мог успокоиться. Как бы Джордан ни сопротивлялся, а Сатис был прав. Он ничего не знает о Молли-Еве, а она знает о нем… по крайней мере, гораздо больше.

Ему в голову пришла еще одна мысль: интересно, а если бы тогда, во время первого полета, спросили ее фамилию, то как бы она выкручивалась? Придумала бы? И почему никто в самом деле не догадался спросить ее об этом?!

И откуда взялось имя «Молли»? Тоже придумала?

— Поздновато гуляешь, Джордан, — раздался голос из-за дерева.

— Рик? — повернул парень голову. Рик вышел из-за дерева и улыбнулся так круто, как это умел только он.

— А ты что здесь делаешь?

— Пришел поболтать.

— Да? И о чем же? И почему так поздно? — вяло спросил стрелок.

— Днем у нас обоих очень много хлопот: у меня — с Тави, а у тебя… — Рик хмыкнул, — с Молли.

— Тави? А, это твоя венерийка?

— Да, именно, но она не моя.

Джордан замолк, Рик тоже помолчал, а затем осведомился:

— Помнится, когда я улетал, ты и твоя напарница были… В общем, дружили.

— И что с того? Это наше с ней дело! — вдруг окрысился Джордан.

— Возможно, уже не только ваше, — сделав небольшую паузу, сказал Рик.

Джордану в этих словах послышалось предупреждение. Он отвел взгляд в сторону и сел на камень у фонтана.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я ничего не хочу сказать… Просто… — Он посмотрел на серьезного Джордана и вдруг ухмыльнулся: — Забудь! Пусть мои подозрения так и остаются подозрениями.

НА ВЕНЕРЕ ТЕМПЕРАТУРА ОКРУЖАЮЩЕГО ВОЗДУХА ЗАПРЕДЕЛЬНО ВЫСОКА… МОЖЕТ, ЕМУ ПРИПЕКЛО ГОЛОВУ?

Сатис…

МОЛЧУ-МОЛЧУ, ОДНАКО… ЧЕМПИОН В ЧЕМ-ТО ПРАВ…

Интересно, в чем? Он ни слова ни сказал! — нахмурился Джордан, глядя в спину удаляющемуся Рику.

ДЛЯ ТЕБЯ — НИ СЛОВА…

А, ну да, Творцы всегда и все знают, но не считают нужным сообщить мне…

А ЗАЧЕМ СООБЩАТЬ, ЕСЛИ ВСЕ ВЫПЛЫВЕТ САМО СОБОЙ?

Прекратите говорить загадками! — вскочил Джордан. — Что Рик, что ты! А уж с Молли вообще одна сплошная неразбериха!

ВОЗМОЖНО, ИМЕННО ЭТО И ПРИВЛЕКЛО ТЕБЯ В НЕЙ…

Джордан не ответил: «Я не знаю, что привлекло меня в ней, но...»

Вдруг он понял: «Молли, Ева… Какая разница? При чем тут имя? Главное, чтобы она оставалась собой».