"Ну что ты за войну опять устроила?
Мы так не договаривались, ну тогда зачем?"
Красное солнце заката отражалось яркими отблесками в ее бездонных глазах. Она глядела удивленно, кажется, даже шокированно - этот взгляд пробирал до мурашек.
"Слова, будто комок, застряли в горле
А слёзы отражаются от солнечных лучей"
Пасть чуть приоткрылось, из нее раздался хриплый свист, но ни одного осмысленного звука она так и не произнесла. Выдохнула раз, другой - ее грудная клетка задрожала, а после затряслось и все тело. Длинный хвост с кисточкой на конце лихорадочно застучал по земле, поднимая клубы пыли. Теперь ее взгляд был испуганным.
"Я знаю: ты всё видишь
Ведь я вижу это тоже"
Не в силах глядеть в любимые глаза, он отвернулся. Сжал челюсь, стараясь не допустить столь же искренного проявления эмоций. Не думать, не думать, только бы не думать...
"Поцелуй меня в последний раз
Как только сможешь"
У него не было выбора. Новый король не терпел в прайде конкурентов. Позволил ему лишь один последний вечер - попрощаться. Они могли бы уйти вместе, если бы не трое львят мал мала меньше - в том числе и приемыш, спасенный из пожара. Вдвоем выжить на пустоши было еще возможно, но с детьми - о нет, он не станет подвергать их такой опасности. Пока они здесь, он будет за них спокоен - каким бы ни был новый лидер, львят тот не убивал никогда... А мать должна остаться с детьми.
"Тёплый ветер гладит лицо
А я глажу твоё
Растворяемся где-то"
Она не хотела верить. Не допускала ни одной подобной мысли с того самого момента, как сменилась власть в прайде. Все ведь было так хорошо... Сейчас прежняя беззаботная жизнь казалась ей прекрасным сном. Почему, почему они не могли уйти вдвоем? Зачем ей жизнь без любимого? Всхлипнув вновь, она бросилась к нему, ткнулась лбом в широкую грудную клетку.
"Эта ночь — последний восход
И последний закат, и последнее лето"
Он отпрянул. Нельзя. Больше нельзя. Он не должен был оставлять ее... Но что он мог сделать? Новый лидер сильнее. Лучше уйти и надеяться на то, что он сможет потом вернуться, чем погибнуть на глазах у нее и их детей. Он сделал еще один шаг назад. Под лапами захрустела свежая трава. Этот поступок перестал казаться ему правильным в свете полной луны, с осуждением глядящей с небосвода. Но решение уже принято.
"Тёплый ветер гладит лицо
А я глажу твоё
Растворяемся где-то"
Неужели вот так просто он сдастся? Она смотрела на него и не узнавала - это ли тот лев, ради кого она однажды покинула свой родной прайд? Это ли тот, кто во тьме ночи клялся вечно защищать ее и их тогда еще не родившихся львят? Это ли тот, кто когда-то вытащил из горящего дерева чужое израненное дитя и принял как свое? Он никогда не был трусом. Она никогда не знала его таким.
Он молча глядел вслед львице, что уходила в сторону лежбища. Она не сказала ему ни слова... Сперва хотелось побежать следом, остановить ее, но пусть идет - лучше ей будет так, лучше ей будет без него... Возможно, он и впрямь трус.
Одна судьба оборвалась в эту ночь, но на свет появились две новые судьбы - раненые, ослабшие. Отныне и навеки их дороги вели в разные стороны.
"Эта ночь — последний восход
И последний закат, и последнее лето"
Он счастливо улыбался, щекоча кисточкой хвоста животик глубоко беременной львицы, что заливисто хохотала, глядя на него совсем иными глазами.
Где-то вдалеке умерла она.