Люмин не так себе представляла логово дракона.

Конечно, драконы на страницах старинных историй спят одиноко над золотыми грудами сокровищ, а не сидят в человеческом обличии за столом, держа в руке кисть. Она не смела сделать шаг вперёд, хотя и очень хотелось, и топталась в середине просторного кабинета.

Чжун Ли, кажется, отвлёкся от работы, чтобы уделить внезапно пришедшей Люмин внимание. Он видимо привык к ее появлениям без предупреждений и ей стало немного неловко. Даже стыдно. Но терзающее чувство мотающихся сомнений было слишком велико в час ее личной тревоги, а как подсказывал опыт, Путешественнице становилось чуточку легче, найдя она высокую фигуру Гео Архонта и выслушав ещё одну историю о далеком прошлом, смакуя спокойные низкие ноты ровного голоса.

Ей нетерпелось.

И, определённо, он это заметил.

— Мой дорогой друг запыхался? Вечная спешка утомительна, Люмин, — он легко усмехнулся, приглашая к себе рукой на свободный стул подле себя. — Ищешь смену деятельности? Я могу предложить одну. 

Люмин смутилась. Не то, чтобы она ждала чего-то определённого, ведь в конце концов, не ждать же Архонту ее появления с готовой чашкой чая, но сейчас, в тишине под звуки водящей кисти по бумаге, ей пришлось затаить дыхание. Чтобы не спугнуть миг еле удерживаемого спокойствия.

Тяжело быть без брата. 

Тяжело быть рядом с тем, кто так много знает. 

Тяжело признавать комфорт от его близкого присутствия. 

Тяжело не ловить восторг.

Она наблюдала за его движением руки как заворожённая, боясь даже дышать слишком громко. Ровные символы появлялись на желтоватой бумаге узором красной тушью словно по волшебству, без усилий. Так аккуратно. Так...

— Бес-ла-добно.

Слово вырвалось вместе с выдохом вслух, совсем не намеренно, и тут же прикусив губу, Люмин поняла, что слово вышло каким-то фальшивым и неправильным. Ей стало жутко стыдно, в очередной раз, и гонка в душе началась снова, сгорая от нетерпения по первому инстинкту уносить ноги от своей ошибки.

— Бес-по-добно, — Моракс выговаривал слово по слогам, поправляя ее ошибку, улыбнувшись кротко, вычерчивая иероглифы, и Люмин вырезала их в памяти в унисон. 

— Лю-Мин. 

Ее имя появилось следом из под руки мастера, и она смотрела на него, словно видит в первый раз. Она не сдержала звучного восхищения, вдыхая терпкие ноты самодельной канцелярии и дерева, и скорее всего, выглядела сейчас действительно как подросток, которому не стоит продавать алкоголь. 

— Каллиграфия, мой друг, — Архонт отложил кисть и скрестил пальцы в замок, позволяя Люмин ментально стряхнуть с себя чары, — дело требует терпения. Спокойствия. Умиротворения и легкой руки.

Ей бросились в память скалистые горы среди океана недалеко от гавани Ли Юэ. Тот самый архипелаг, который Рекс Ляпис оставил после себя собственноручно во время войны. Ей казалось, что такое сочетание - брутальной мощи и легкости - невозможно даже вообразить, поставить в один ряд. В голове не укладывается.

— Значит все таки, камень бывает плавным? 

Он усмехнулся снова на ее вопрос, улыбаясь чуть дольше, чем обычно. Кор ляпис в его глазах зажегся искрой иронии и какой-то чарующей игривой загадки. Люмин нетерпелось ее разгадать.

— Скорее, иногда поворачивается другой стороной. Попробуешь?

Она наблюдала, как он вставал со стула, приглашая ее сесть на своё место. 

На плечи Люмин легли твёрдые руки, и она удивилась, каким противоречивым резонансом твёрдости и нежности был пропитан его жест. Он не был тяжелый, придавливая ее к земле. Он был направляющим. 

Заботливым

Ее выдох дался ей неожиданно легче.

— Возьми кисть, — мягкое требование, которому нельзя было противиться. Не потому что страшно. Потому что хотелось последовать следом.

Кисть в тонких, натертых от твёрдой рукоятки меча, пальцах чувствовалась хрупкой аномалией. Ей не приходилось быть аккуратной своими руками для битв, и этот контраст сбивал ее с толку. И ей не сразить дракона такой вещицей, но Чжун Ли умел направлять. 

И ей было всласть следовать

— Расслабь руку. Не впивайся пальцами в рукоять. И не торопись.

Люмин смотрела на холст перед собой, и робкая мысль замарать искуссные иероглифы своего имени неприятно кольнуло ее. Она была уверена, что Бог Контрактов читал ее насквозь, когда твердо взял ее руку с кистью, успокаивая привычный усталый тремор, и окунул кисточку в краску. Люмин про себя отметила, насколько красивые у него были пальцы, которые она чаще видела закованные в перчатках. И тут же стряхнула эту мысль, как наглую нетактичность.

— «Ты», — новое слово появилось поверх всех предыдущих.

Она не сдержала нервного смущенного смешка, когда полная надпись приобрела смысл. «Ты бесподобна, Люмин», читалось на бумаге, и она почти поверила, что так оно и есть. Это точно было незапланированно, но Рекс Ляпис погладил ее по плечу, довольно кивнув на результат. 

— Так гораздо лучше.

— Мне ещё далеко до вас, Моракс.

Однако урок был ей усвоен. И она поблагодарила его открытым взглядом, полным спокойствия.

— Я приготовлю нам чай. Подождёшь немного?

Люмин была уверена, что она вытерпит все шесть часов ради повторного урока.

Когда Люмин выходила с порога дома, прижимая к груди свиток с письменами, она легко улыбалась своей маленькой победе. Может быть сразить дракона у неё не вышло, нет, не в этот раз.

Но сокровище она определённо нашла.