Старая-старая сказка

– Всё позади, моя дорогая. Теперь мы наконец-то вместе, – заключил герой и сразу оставил целомудренный поцелуй на нежных пальчиках.

Принц был идеален. Высокий, статный, истинный аристократ и рыцарь без страха и упрека. Такому на роду было написано совершать подвиги. Скакать за тридевять земель, пробираться по непроходимым зарослям старого терновника, а потом смело бросаться в бой с одним лишь мечом и щитом на гигантского огнедышащего монстра, дабы сразить его в честной схватке. А теперь вот аккуратно целовать пальчики только что спасенной прекрасной принцессы.

Красавица смотрела на своего избавителя с кроткой, благодарной улыбкой на полных вишневых губах. Она тоже идеально подходила на роль самого ценного трофея. Высокая, но не слишком, удивительно хрупкая, с черным шелком волос и ониксом глаз. Даже ресницы – и те длинные, изогнутые, пышные как два крыла воронов. И, конечно, изящные аристократичные пальцы, что так хорошо целовать спасителям.

Да только вот не говорит она этому спасителю ни слова, смотрит своими черными бриллиантами и будто бы ждет продолжения.

Принц не разочаровывает.

– Мне пришлось скакать много миль, чтобы найти себя, любовь моя, – продолжает он с маниакальным благородством, взглядом лаская то прекрасное кукольное личико, то окруженную свитой кружев платья юную грудь. – Но теперь нам никто не угрожает. Ты спасена.

Головка красавицы слегка склоняется набок, а взгляд сам собой приковывается к массивной темной горе на самом горизонте.

Горе, что на самом деле является тушей поверженного героической рукой дракона.

– О, не переживай, дорогая, это поганое чудище больше не принесет тебе вреда, – уверяет принц, аккуратно вставая с одного колена и ласково оглаживая золотую рукоять меча, – мой Сакрум зачаровали лучшие маги королевства, потому и покончить с этим ящером удалось буквально с одного удара! Да это порождение демонов чуть не кинулось наутек от одного вида благородной стали!

Принцесса улыбается чуть ярче, и на фарфоре скул вспыхивает нежно-розовый румянец.

– Ведьма... – наконец выдыхает единственное, первое слово после спасения дева. В черных глазах сияет невысказанный вопрос.

– Она больше не доберется до тебя, радость моя, – уверенно кивает храбрый герой. – И королевство боле никогда не пострадает от ее козней. Эта тварь поплатилась за свои злодеяния и принесла сама себе погибель: сгинула в огненном дыхании умирающего дракона.

Принцесса этой новости отписывает глубокий, счастливый вздох. Такой, что корсет белого платья чуть трещит, а одна из самых главных ценностей красавицы едва ли не лезет в глаза принцу. Ненавязчиво напоминая, что герою уже пора бы и перестать плести кружева словесных виршей.

– Теперь, любовь моя, нам никто не может помешать, – величественно произнес он, опускаясь на одно колено. – Потому я не могу не спросить еще раз: не изменила ли ты своего решения? Ты все еще хочешь стать моей королевой?

Девушка в ответ молчит – только и опустились на щеки веера ресниц. Но закравшаяся в уголки губ улыбка заменяет принцу любые слова.

Боле благородный рыцарь не медлит; одним грациозным движением притягивает к себе гибкий девичий стан, запечатывая вишневые уста истинно королевским поцелуем. 

А после выдает невесте нетерпеливое: "Так поспешим назад в замок!" и ведет свою отвоеванную драгоценность к гуляющему неподалеку боевому коню.

От разрушенной зачарованной темницы, что дракон снес подчистую, они уезжают чин по чину: вот мерно, но гордо вышагивает скакун; вот гордо правит им одной рукой всадник с царской осанкой; вот пред ним сидит прекрасная дева, что в доверии положила своему герою прелестную головку на грудь.

Только вот взгляд красавицы прикован вовсе не к лицу ее спасителя, а к туше мертвого ящера да мелькающим где-то позади огненным искрам – ни дать ни взять последствия недавнего магического пожара.

Или же последствия не менее магической трансформации.

Искры затягивают яркий хоровод, который спустя пару мгновений выстраивается в высокий силуэт в черных одеждах,с пламенем алых кудрей.

Ведьма, чья сила восходит к самому дьявольскому огню, и не думала сгорать в прощальной отрыжке рептилии. Но и выходить один на один с этим героишкой не думала. В конце концов, захоти она подобную глупость, то пришла бы на рыцарский турнир.

Ведьма же хотела другой забавы. Изысканной, тонкой.

Мести не только покаявшемуся ее извести принцу, но и всему королевству, что так невежливо истребляло ее сестер одну за одной.

И заведено давным-давно, будто в саму ткань времен вписано: будет красавица пленницей магии, будет томиться она в башне под надзором лютого зверя, пока не придет спасти ее рыцарь-герой, что после женится на освобожденной.

Что же, последний сыграл свою роль на все сто. Заодно продемонстрировав, что к храбрости, благородству и отваге неплохо бы добавить и чуть-чуть мозгов.

Иначе бы заметил, что спасенная им красавица не очень-то похожа на себя прежнюю. А побежденный дракон вовсе и не желал своего губителя есть. 

Хотя о чем это она? Герой он и есть герой: главное мечом махать, а уж думать-то…

Ведьма с довольной улыбкой провожает всадника взглядом, а потом мельком стреляет им в сторону принцессы.

Нет, не той, что сейчас так собственнически приобнимает принц.

Настоящей, чей бездыханный труп лежит, скрытый за мощной иллюзией драконьей чешуи.

Волшебный меч, что выпотрошил прекрасную пленницу, повредил и витиеватую ткань заклятья: не пройдет и десяти минут, как закрывшая навсегда глаза красавица предстанет перед всеми в истинном виде. Но благородный герой будет уже слишком далеко, чтобы это увидеть. Как и слишком поздно поймет, что за обличьем луноликой девы скрывается настоящий дракон бездны, жаждущий отомстить ничтожным людишкам не меньше самой ведьмы.

Колдунья могла бы вернуть ему истинный облик хоть сейчас. Но вместо этого ловит прощальный, слишком пристальный взгляд бездонно черных глаз и поправляет вязь заклинания. Нет, она подождет, пока герой привезет юный трофей во дворец, хвастаясь всем своей доблестью и бесстрашием.

Подождет, пока не начнется последний акт знаменитого сказа, передающегося из уст в уста.

А вот когда с юной головки откинут фату, чтобы вместо нее возложить венец королевы — тогда-то и вернётся всё на свои места, явив "невесту" в истинном обличии.

А уж она-то возьмет себе билеты в первый ряд, решает ведьма со злорадной усмешкой. Ни за что не пропустит столь желанную развязку.

В конце концов, иногда лучше подождать, чтобы как следует проучить недругов раз и навсегда. И напомнить всему миру, что верховных ведьм недооценивать нельзя.