Вечера — это время, когда можно расслабиться после напряженного рабочего дня. Некоторые мобианцы предпочитают поужинать и сразу лечь спать, чтобы начать новый день бодрыми и полными сил. Другие проводят остаток вечера в кругу семьи, а затем отправляются спать. А кто-то в одиночестве наслаждается тишиной и покоем.

Но есть и те, кто вместо того, чтобы расслабиться и подготовиться ко сну, остаются активными и энергичными, словно у них открылось второе дыхание. Они используют эту энергию на все сто процентов. Например, есть мобианцы, которые занимаются ночной пробежкой, чтобы поддерживать своё тело в форме.

А другие проводят ночи за компьютером, сидя до трёх часов утра. И только потом, недовольные тем, что им рано вставать, идут спать. У каждого живого существа свой распорядок дня. И вот у Майлза был день, когда все его тяжелые и порой невыносимые дела были сделаны.

Он помог Соне с роботами и даже в своей лаборатории починил «Торнадо», чтобы использовать его для проникновения на очередную базу Роботника. Майлз расслаблялся. Расслаблялся так, как не мог уже несколько лет. Его день всегда был сложным: нужно было встать, подготовиться, затем проявить героизм вместе со своей лучшей подругой…

А вечером — не успокоение и отрубание от бессилия, а очередные попытки сделать что-то новое и великое. Но сегодня все было иначе. Выполненные дела давали о себе знать, поэтому этот день можно было считать выходным, которого так давно не было. Тейлз расслаблялся.

Он сидел за компьютером, но не для вычислений, не для чертежей и не для работы. Он играл в игры. Наконец-то. После героизма он смог быстро сделать чертеж и отправить его Салли, чтобы та уже сказала, брать его на вооружение или нет. А сейчас он просто отдыхал.

Ему не верилось, что он сидит не в лаборатории, а у себя дома. Дом был уютным и родным, и он чувствовал себя на вершине, понимая, что сделал свой максимум на сегодня и у него еще осталось время на себя! Лис сидел за игровым стулом, который был крепким и не сломался бы, даже если бы Тейлз развалился полностью.

Он почти лежал на стуле, потому что именно в такой позе ему было удобно. И вот он смотрел на экран, перед его глазами был очередной матч. Играл он, конечно, в «Доку 2». Эта величайшая игра позволяла ему вырывать кишки врагам целых пятнадцать минут!

Тейлз взял очередного героя под свое управление и отправился защищать середину, в простонародье «мид», от противников, которые могли прорваться к башням. Кто его затащил в эту игру? Наклз. Ехидна наконец-то купил себе ноутбук и с помощью энергии Мастера Изумруда играет в него во время охраны реликвии.

Конечно, ехидне нужно защищать реликвию, а не отвлекаться на посторонние дела, но сейчас вечер, а все попытки украсть Мастер Изумруд он пресек, поэтому расслаблялся в компании друзей и приятелей. Также в команде находился Шедоу. Зачем его пригласили?..

Он заявлял, что совершенная форма жизни знает, как играть во все игры на Мобиусе, так что его выпендреж восприняли серьезно. Он находился в лесу и фармил опыт, чтобы затем уничтожить каждого противника своим героем. Одно только «но» было в его действиях.

Сдох он уже десять раз, а убийств сделал ноль. Еще было непонятнее то, что в их команде находилась Эми. Правда ситуация была ровно противоположная. У нее-то с убийствами все в полном порядке, а смертей за эти двадцать минут ноль, несмотря на то, что играла максимум пятый раз в жизни.

И последний их тиммейт был Элиас. Как у короля оставалось время во что-то поиграть — никто из них не понимал, но он принял приглашение и зашел, чтобы расслабиться. Конечно, расслабление такое себе, но у каждого свои желания, как провести остаток вечера.

— Руина, — произнесла Эми в микрофон. — У нас руина в лесу.

— Я. Совершенная Форма Жизни. — произнес спокойно Шедоу. — Я разыгрываюсь.

— Шедоу, лучше помоги мне, — произнес Элиас с улыбкой. — Прижали, нужна поднога.

— Не-не, я лучше, — произнес Наклз. — А то сдохнешь с ним быстрее.

— Кто бы мне помог… — заявил Тейлз. — А хотя. Не надо. Отбой.

Лис полностью сконцентрировался на игре, стараясь как можно скорее получить еще дополнительного опыта за убитых ботов и игроков, чтобы затем выделиться, возможно, перегнать Эми по очкам, если это вообще возможно сейчас. Эту девушку не остановить, прямо монстр игровой.

Раздался звон телефона, который отвлек внимание лиса. Это все услышали по его микрофону, когда он пытался сказать информацию с карты, а то Наклз и Шедоу любители не смотреть на нее, а затем удивляться, как это через них прошли и где вообще это сделали.

Лис посмотрел. Звонила Салли. Этого звонка он ждал, конечно, но не в то время, когда занят игрой. Отвлекаться? Могут убить. Но что не поделаешь ради того, дабы узнать о своих изобретениях. Лис перетащил руку с клавиатуры, взял телефон и ответил на звонок.

— Да, Салли, что-то случилось? — он прижал телефон своей щекой, освобождая тем самым руку для игры.

— Ох, Тейлз, занят? — спросила Салли, слышала звуки игры. — Я быстро, не бойся, — она даже усмехнулась. — Поговорила тут недавно с одним мобианцем. В общем. Да. Твои чертежи нам пригодятся против Эггмана! Завтра уже попытаемся их воплотить в жизнь.

— Да! — воскликнул Тейлз. — Отлично. Это точно поможет нам против Эггмана, не пожалеешь.

— А когда ты делал что-то не так? — риторически задала вопрос Салли. — Удачного вечера, завтра свяжемся, оке?

— Оке, — лишь произнес лис с улыбкой.

Лис положил телефон на стол, а затем продолжил играть, ни в чем себе не отказывая. Нравилось, что сегодня разгрузочный день, расслабление, которое так давно он ждал. И даже сейчас был сюрприз, когда очередное его изобретение приняли и захотели сделать.

Жизнь идет своим чередом, лучше некуда. Он полезен для общества. Он полезен для друзей. Он лучший друг героини. Так что еще может быть лучше? Ничего. Матч почти завершился, в простонароде «катка». Они побеждали благодаря Эми и Элиасу. Лучшие игроки команды.

Конечно, Тейлз и Наклз сделали свой вклад, но не настолько, чтобы считаться лучшими. А Шедоу… Это Шедоу. Он совершенная форма жизни, которая совершенно не знала, как играть, но разговоров-то было. Но это не страшно. В каждой команде есть те, кто просто-напросто учится.

— Было жарко, — улыбнулась Эми. — Давайте еще разок!

— Да-да, — произнес Наклз. — Что скажете?

— Да как нефиг делать, — произнес Элиас. — Это куда лучше, чем сидеть на троне.

— Хм… Ладно, — произнес Шедоу. — Я попытаюсь еще раз. На этот раз получше.

— Хах, погнали тогда, — Тейлз улыбнулся. — Мне все равно делать больше нече-

Послышался стук в дверь. Резкий. Звонкий, будто его кто-то хотел увидеть, причем срочно. Лис обернулся. Кому он понадобился сейчас, когда все шло так идеально? Неужели опять что-то случилось, и отдых придется отложить на неопределенное время, возможно, даже на месяцы?!

Не хотелось открывать, не хотелось даже вставать со стула, но нужно. Нужно, чтобы понять, кому он так понадобился. Он сглотнул, понимая, что отдых закончился, придется выходить из зоны комфорта, встречаясь с очередными преградами лицом к лицу.

— Я пас… Кто-то зовет… — произнес разочарованно лис. — Возьмите вместо меня Руж, она тоже сейчас в сети, вроде играла в это.

— Не-е-е-е, только не она, — произнес Наклз.

— Опять боишься, что она флиртовать с тобой будет во время катки? — усмехнулась Эми. — Да ладно тебе, так даже интереснее.

— Не зовите ее! — произнес Наклз. — Не надо!

Но было поздно. Когда Тейлз вышел из игры, воровка тут же подключилась к чату. Сначала все было спокойно, первые пять секунд, пока она не сказала, какой милый ехидна находится с ней в одной команде. Раздался непонятный шум со стороны Наклза, похоже, что он орет от смущения.

Благо, Тейлз уже вышел из своей комнаты, чтобы подойти к двери, в которую стучали. Прошел он несколько комнат, зал, кухню, а затем остановился возле входной двери. Как же ему не хотелось открывать. Как же хотелось забить на все, но вдруг что-то важное?

За окном ливень, который невозможно усмирить. Погода не из приятных для очередных похождения против Империи Эггмана или прогулки куда-либо. Дождь мешал, но в этих каплях было что-то заманчивое, что заставляло думать лиса, что за дверью его знакомый, ведь кто еще в здравом уме сунется сюда в такую погоду?

Поэтому он решил открыть, несмотря на то, что сегодня хотел отдыхать. Открыл он быстро, а затем застыл на месте от увиденной картины. Застыл так, что не мог даже пошевелиться, мускулы тоже. Он не ожидал увидеть ее. Не ожидал, что она вообще явится на ночь глядя в такую погоду.

— Ох, Тейлз… — сошло с уст лучшей подруги. — Я отвлекаю?..

Соня стояла перед ним промокшая до нитки. Казалось, не осталось ни одной части ее тела, на которую не попали бы капли дождя. Но это было еще не все. Она была ранена. Множество ран. Засохшей крови было много, но она начала капать на пол из-за продолжающегося ливня.

— Ч-что случилось?.. — спросил в удивлении лис.

— Ха-ха… Да… Да ничего важного… — Соня отмахнулась. — Определенно… Просто… Гр-р-р…

Ей неприятно, все тело почти жгло из-за ливня и ран, на которые попадали капли дождя. Лис отошел от двери, пропуская ее внутрь, дабы она не мокла под этим ливнем. Ежиха быстро зашла, не зная, как отблагодарить своего лучшего друга за понимание, за помощь.

— Наткнулась на очередной отряд улучшенных роботов Эггмана, — произнесла Соня, стиснув зубы. — Было легко, но неудобное место они выбрали для драки…

Тейлз открыл рот, но ничего не сказал, глядя на ежиху. Она вся мокрая и выглядела… Завораживающе. Так, что он не мог отвести взгляда, но сейчас не об этом. Лис тряхнул головой, чтобы не думать о постороннем. Нужно было помочь Соне. Ее раны нужно было обработать.

— Присаживайся в зале, я пойду за аптечкой, — его тон беспокойный, хотя раны не смертельны. — Я быстро…

— Да не беспокойся ты так обо мне… Просто царапины, — Соня попыталась улыбнуться.

— Да-да, продолжай играть крутую героиню, — произнес Тейлз, уже направляясь в свою комнату. — А потом хоба и заражение крови.

— Ха-ха, преувеличение, — Соня только хихикнула. — Но… Ты беспокоишься обо мне… Это приятно…

Пока Тейлз искал аптечку первой помощи. Соня прошлась по его дому, оглядывая все вокруг, будто бы впервые здесь, хотя помнила все до последней детали. Она осмотрелась, а затем пошла в зал, где находился большой телевизор, диван, на котором можно было поспать.

Уютное место. Уютное и такое родное для этих двоих. Соня не хотела ничего пачкать, поэтому не села на диван, нет, она стояла, пока последние капли крови, которые были намочены дождем, не сошли с нее. Она ожидала его. Она нуждалась в своем лучшем друге.

Лис нашел аптечку, главное, это перекись водорода для обработки ран. Отличное средство и главное — действует всегда и везде, без нее даже на битвы с Эггманом нельзя пойти, но это еще не все. Вместе с этим он достал одно из устройств, которое сделал год назад.

Оно тоже помогало избавиться от ранений, заживляло их быстрее, чем все остальное, но для его использования требуется обработка ран, чтобы не занести инфекцию. Следующее, что он сделал, так это помыл руки с мылом, чтобы еще хуже не сделать.

А Соня все ожидала его. Она уже и присела на удобный диван перед телевизором и осматривала все вокруг, ожидая Тейлза. Обычно Соня ненавидит что-либо ждать, ведь это медленно, а она сама скорость, которую невозможно поймать. Но сейчас она ждала своего лучшего друга.

Не говорила ничего против, не возмущалась. Ничего. Она ждала его, как спасителя или как поддержку — здесь невозможно разобрать. Она ждала и хотела увидеть его, как успокоение, как-то, что она все еще жива, а тот ливень лишь неприятность, а не преграда по пути домой.

Лис пришел. Ежиха улыбнулась, как только заметила своего лучшего друга. Конечно, теперь придется терпеть жгучие ощущения во время обработки ран, но это того стоило. Сначала он взял ее за правую руку, царапины, колотые, будто от стекла, но никак не от роботов.

— Ты в магазине что ли сражалась? — спросил Тейлз.

Он смочил тряпку перекисью водорода, а затем поднес к ране. Соня не дернулась от болевых ощущений, это пустяк, хоть и неприятный. Она только надула щеки, когда ощутила жжение, смотря на лиса, но ничего поделать с этим не могла. Мелкое шипение сошло с ее уст.

— Нет… База… — произнесла Соня. — Очередная его ловушка… Охраняли… Но теперь там все разрушено.

— Очередная победа героини над яйцеголовым, — усмехнулся лис, продолжая обрабатывать раны.

— Он до сих пор не научился строить укрепления, способные остановить меня, — отмахнулась Соня. — Черт, жжется.

— Ну а как ты хотела, — лис взял ее уже за левую руку. — Ты прям врезалась в стекло…

— Ага, всем своим телом протаранила, — кивнула Соня. — Ловушка не сработала.

— Не делай так больше, а если бы по шее прошлось? — лис посмотрел в ее глаза.

— Ну… Ну… — Соня хмыкнула. — Похоронил бы меня где-нибудь…

— Не шути на эту тему, — выдал Тейлз. — Не начинай.

— Л-ладно, — Соня улыбнулась. — Ты слишком беспокоишься за меня, хе-хе.

— Ты мой единственный лучший друг, конечно, я не хочу видеть, как ты страдаешь, — заключил лис, вновь обрабатывая тряпку перекисью, а затем приближая к ране уже на животе Сони. — Эм… Может, сама обработаешь дальше?..

Соня заметила, как он изо всех сил скрывал свое покраснение, как только прикоснулся тряпкой к ране на ее животе. Она незаметно вздрогнула, ощущая эту тонкую грань, где он может касаться ее, а где нет. Но она полностью ему доверяла, так что не против ничего.

— Тут осталось… Всего живот и… Чуть ближе к шее и все, — Соня помотала головой. — Не бойся, я тебя не стукну по голове.

— Я даже не успел ничего сделать, а ты уже про стуканье думаешь, — Тейлз вздохнул.

— А ты что, хочешь чего-нибудь другого? — подколола его Соня.

— Я? Что? Н-нет! — Тейлз не смог скрыть смущения.

Прикасаться к телу лучшей подруги чуть взбудораживало сознание, но он же просто-напросто обеззараживает ее раны, ничего больше. Но фантазия — дело такое, что невозможно остановить, особенно после ее слов. Соня видела замешательство в его глазах.

И ей нравилось это, ее левая рука передвинулась на его кисть, а затем сама провела до очередной раны чуть выше, его рука почти между ее грудью, но не слишком близко. Лис даже сглотнул от ощущений, еще чуть-чуть, и он сможет коснуться ее, еще чуть-чуть и…

И он сдержал свои позывы, свои необдуманные действия, хотя она сама держала его за кисть. Он же не животное, которое может трогать лучших друзей за те места, за которые в любой другой момент не будет. Он лишь зажал руку на ее ране, дабы перекись зашипела от взаимодействия.

«Она специально?.. — подумал лис. — Мне показалось…»

«Ну… Попытка не пытка… — Соня вздохнула. — Он такой милый, когда смущается…»

Обработка ран заняло не так много времени, как могло показаться. Пришлось чуть-чуть подождать, пока лис настраивал свое изобретение, дабы ее раны затянулись за несколько минут. Пока он настраивал устройство на нужную частоту, то Соня смотрела на его спину.

Крепкая, рельефная, та, которую хочется потрогать и восхититься тем, как долго он тренировался во время их прогулок, во время их сражений против Империи Эггмана. Что это не прошло даром. Ей хотелось дотронуться, но нет. Не время. Не здесь. Не сейчас. Не тогда, когда все еще идут сражения.

— Прикрой глаза, будет быстро, — произнес Тейлз воодушевленно.

— Ох, этого-то я и ждала, — Соня улыбнулась. — Наконец-то скорость, а не ожидание.

Всего несколько секунд, как изобретение заработало. Он направил это на Соню, а затем включил. Ежиха ничего не почувствовала, даже исчезли те самые жгучие ощущения, которые преследовали ее с той самой битвы, в которой она одержала победу над врагом.

Раны, как и предполагал лис, затянулись быстро. Теперь можно было сказать, будто той самой битвы никогда и не было, будто она не стояла в ранах перед лисом несколько минут назад. Она чиста. Она вновь может сражаться, не боясь за свое здоровье или за красоту.

— Знаешь, я до сих пор удивляюсь, почему ты не переехал в столицу, — произнесла Соня, открывая глаза. — С такими изобретениями… Только один путь… Наверх!

— Это не так просто, даже с помощью Салли, — произнес лис, убирая изобретение в соседний ящик. — Но я уверю, что в один день нам воздастся должное. И тебе, за твое самопожертвование. И мне, за изобретения…

— Меня уже любят, тебя тоже, так чего еще желать? — спросила Соня.

— Чтобы Империя Эггмана исчезла… — сошло с его уст. — Чтобы мы смогли избавиться от всех проблем быстро, чтобы мы смогли прожить лучшую жизнь.

— Ах… Это… Да… Всегда хотелось прожить жизнь ярко и необычно, не так, как все. Но для этого нужно стремиться к большему, чем то, что у нас есть сейчас. — кивнула Соня.

Соня могла сделать больше, чем есть на самом деле. Она могла давно уничтожить Империю Эггмана, уничтожить главного виновника, но не могла. Ей не позволяла совесть, ей не позволяло одно единственное правило, которому она придерживалась с начала героизма.

Не убить мобианца, не убить даже человека. Она героиня, всегда ей будет, всегда будет защищать невинных, но в этом и минус. Зло она победит, но не убьет, а Айво всегда знал, как сбежать с поля боя, как уйти невредимым, даже при очередном поражении от рук героини.

И переступить это она не могла. Переступить то, что с рождения заложено в ней. Или могла? Никто не знал, даже Соня. Тейлз сел рядом с ней, конечно, он тоже мог сделать нечто большее, чем есть на самом деле, выложиться на все сто процентов, но тогда чем он отличался бы от Эггмана?

Всему есть предел, даже здесь, даже в науке, поэтому лис не заходит за грань, где он может стать чем-то наподобие ученого с амбициями внеземными. Оба герои. Оба жаждут лучшего, но принципы мешают порой это сделать. Соня двинулась чуть ближе к Тейлзу.

— Когда-нибудь мы сможем насладиться спокойным вечером, спокойной жизнью, но чтобы этого достичь… — Соня отвела взгляд. — Я… Я сделаю то, что надо…

— Что ты имеешь в виду?.. — спросил Тейлз.

— Я попытаюсь выложиться на все сто процентов, — Соня улыбнулась. — Ради Королевства, ради всех наших друзей, ради… — ее рука прикоснулась к его шерсти на груди. — Тебя…

Лис ощутил ее прикосновение, ее руку, ее взгляд, который твердил лишь об одном: о том, что она не шутит, о том, что она сделает нечто большее, чем обычно, но что? Никто не знал, да и не хотелось думать. Она хотела лучшей жизни для всех, она сможет это сделать.

Но последние слова четко отозвались в его сознании. Ради него. Она не причислила его к ее друзьям, она выделила именно его. Лис не смог произнести ничего, а ее хватка, ласковая и столь нужная для него, медленно ослабевала, а затем и вовсе ежиха убрала свою руку.

— Ладно, я что-то засиделась, — чтобы еще больше не менять обстановку, даже саму дружбу с ним, она остановилась. — Пойду домой.

— Там сейчас ливень… — выдал лис.

— И… Ну… Я всегда успею помыться второй раз, — Соня хихикнула. — Или третий… Может, четвертый. Ой, да брось.

Он мог ее отпустить. Сейчас. Прямо в эту самую секунду, чтобы она ушла, а он продолжил наслаждаться ночью в одиночестве. В полном. Как обычно. Нет. Он не хотел находиться без нее, без своей лучшей подруги. Он неуверенно, но так открыто решил произнести только одно:

— Не хочешь переночевать? — спросил лис. — Зачем лишний раз мочить голову, если у меня есть диван, даже кровать вторая, если надо?..

По выражению лица ежихи можно было смело заявить, что она удивилась такому, хотя в чем здесь необычность? Два лучших друга проведут время под одной крышей, как обычно, как в детстве или как в юношестве. Ничего необычного, да и многообещающего нет.

Но Соня на секунду даже не знала, что и сказать. Она лишь цокнула, будто что-то щелкнуло в ее голове, будто продрало по всему телу, не зная, что это за ощущения. Остаться? Что-то будет? Нет. Не будет. Но, возможно ли?.. Ежиха только кивнула на приглашение лиса, а затем произнесла:

— Это то, о чем я сейчас подумала? — спросила Соня с дразнящей улыбкой.

— А о чем ты подумала? — спросил Тейлз, чуть ли не покраснев от одного ее вида.

— Да так, ни о чем, — она лишь высунула язык и постучала по своей голове.

***

Как они провели эту ночь? Можно ли было представить лучшее времяпровождение за весь день? Конечно, это было то самое время, когда можно было забыть обо всех трудностях, которые существовали до этого момента, и насладиться моментом, которого они так долго ждали.

Они провели эту ночь вместе. За окном лил дождь, но они не замечали его. Их мысли были заняты чем-то другим — тем, что дарило радость и позволяло расслабиться после напряженного года. Это было приятное и уютное времяпрепровождение. Ни Соня, ни Тейлз не были против.

Большой телевизор с идеально передаваемой картинкой работал. На экране шел очередной фильм, который они давно хотели посмотреть, но не хватало времени. Это была спокойная ночь, которую никто не должен был нарушить. Это была их ночь, и они могли просто расслабиться.

Лис лежал на диване, удобно устроившись. Он даже не шевелился, чтобы изменить свое положение. Полностью расслабившись, он был сосредоточен только на фильме, который идеально подходил как ему, так и ежихе. Комедия прекрасно скрашивала время.

Соня прижималась к Тейлзу. Она лежала на нем, всем телом прильнув к его телу. Это была идеальная картина для тех, кто за год не мог как следует отдохнуть. Правая рука лиса покоилась на ее спине, а ее руки упирались в его торс. Одеяло укрывало только их ноги.

Рядом с ними на маленьком столике стояла открытая коробка с пиццей. К сожалению, от всей пиццы осталось только два кусочка. Рядом с коробкой лежала пустая бутылка газировки, а рядом с лисом — блюдце с попкорном, благо, в нем еще было, что пожевать.

Иголочки Сони не причиняли ему беспокойства. Он мог даже погладить их, не опасаясь пораниться. В этот момент иголочки были похожи на волосы, хоть и немного острые, но такие притягательные. Их взгляды были прикованы к экрану телевизора, но иногда Соня смотрела ему в лицо, а иногда он смотрел на нее.

Комедия продолжалась, но Соня с Тейлзом были расслаблены и находились в полудреме, который невозможно остановить. Они наслаждались моментом: ее объятия и его ласковые поглаживания, вкусная еда и любимая комедия — все это доставляло особое удовольствие двум сердцам.

Лис медленно погружался в сон, даже прикрыл глаза под экраном и в ее объятиях. Соня, хоть и тоже уплывала в сладкие сны, заметила, что ее лучший друг уже уснул, потому что поглаживания его иголок прекратились, хотя она уже привыкла к этим приятным ощущениям.

Она лишь взглянула на него, не нарушая его сон. Она смотрела на его умиротворенное лицо, которого так давно не видела. Тейлз провел слишком много времени в напряжении, а теперь был спокоен, словно именно этого он и желал всю свою жизнь: быть рядом с ней и засыпать в ее объятиях.

Она легким движением поправила одеяло, чтобы оно полностью укрывало их, но не закрывало головы. Следующее, что она сделала, так это выключила телевизор, нажав на пульт. Улыбнувшись, она прижалась лицом к его шее и устроилась поудобнее, собираясь заснуть в его объятиях.

И только перед тем, как закрыть глаза, она позволила себе маленькую шалость — ее губы нежно коснулись его шеи. Она сделала это медленно, чтобы не разбудить его, с такой любовью и лаской, будто это было самым сокровенным, что она хранила в себе и не хотела показывать никому, даже ему.

— Мой…